纷乱的思绪如同纠缠的藤蔓，将他紧紧缠绕。这一夜，注定无眠。
他知道，不仅仅是他，刚才会议室里的那些人，此刻恐怕也和他一样，在各自的办公室或书房里，对着星空图、情报报告，彻夜难眠。
潜在的威胁不怕，怕的是这威胁如同达摩克利斯之剑，高悬头顶，你却连它何时落下，以何种方式落下都一无所知。
天色在恍惚与辗转中渐渐泛白。
霄云几乎是一夜未合眼，眼底带着淡淡的青黑。
他简单地洗漱了一下，强迫自己吃了几口早餐，便迫不及待地再次进入了自己的空间，然后通过空间通道，来到了异界。
异界的空气带着一种独特的清新感，以及隐约的草木和泥土气息。
他直接出现在了“小然”——他在这个世界的得力助手兼好友——的居所外。小然正在院子里练习一种奇异的呼吸法，周身有淡淡的能量波动。
“哥？这么早？”小然收功，看到霄云，脸上露出惊讶之色，尤其是看到他眉宇间的疲惫，“你怎么看起来比跟高阶异兽打了一架还累？”
霄云没有寒暄的心思，直接掏出那块水晶，递了过去：“看看这个。”
小然接过水晶，入手微沉，他仔细端详着，眼神从好奇逐渐变得惊异：“好纯粹的能量波动……虽然内敛，但品质极高。这是什么新品种的异兽内核？颜色倒是挺特别的。”
“这不是异兽内核，”霄云摇头，语气沉重，“这是我昨天在月球背面，从一个外星基地附近捡到的。据它们说，这是一种能源。”
“外星基地？能源？”小然猛地瞪大了眼睛，音量不自觉地拔高，“哥，你不会是昨天没睡好，现在跑过来跟我开星际玩笑吧？”他脸上写满了难以置信。
“你觉得我像是太闲了，没事跨越世界跑来逗你玩的人吗？”
霄云没好气地瞪了他一眼，随即便将昨晚会议的内容，简化后向他复述了一遍，重点描述了那个隐藏在环形山下的基地，以及那些执行“维护”任务的外星造物。
小然听得目瞪口呆，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋：“好家伙……难怪！难怪我们这边那些顶级的科学家，越研究太阳系模型越觉得不对劲！那些行星的轨道、参数，精密得不像话，原来……原来真他妈是人家精心布置的杰作啊！”他用力拍了一下自己的大腿，激动得有些语无伦次。
“现在相信了？”霄云看着他这幅样子，心中的压抑感似乎稍微减轻了一点。
“信了！由不得我不信啊！”小然连连点头，随即又捕捉到一个关键信息，“哥，你说它们百年左右就会过来检修一次？”
“嗯，对方是这么透露的。说是百年一个周期，但也可能根据系统状态提前或推迟。估计是如果监测到太阳系能量场或者引力场出现什么异常波动，它们就会立刻过来处理。”霄云解释道。
“不可思议，太不可思议了……”小然喃喃自语，他低头看着手中的水晶，眼神闪烁着兴奋的光芒，竟然看不出多少担忧。
霄云有些奇怪：“怎么了？听你的语气，你好像一点都不担心？这可是来自地外的高级文明，目的不明。”
小然抬起头，咧嘴一笑，露出两排白牙：“有啥好担心的？我说哥啊，你是不是在我们这边安逸久了，忘了这边的日常了？怕啥？就我们这个世界面临的危险，难道还比不过那边？三天两头就有异兽潮试图攻城，空间裂缝时不时蹦出点奇奇怪怪的东西，各种秘境、遗迹里埋藏着多少要人命的玩意儿？我们不也这么过来了？兵来将挡，水来土掩呗！再说了，天塌下来有高个子顶着，哦不对，现在哥你就是那个高个子之一。反正我跟定你了，你去哪儿我去哪儿！”
霄云被他这番歪理说得一愣，随即失笑：“说得也是哈……”确实，相比于异界这边实实在在、看得见摸得着的生存压力，那些远在月球背后、只是潜在可能性的外星威胁，反而显得有些“遥远”了。
“对了哥，”小然晃了晃手中的水晶，思路跳脱地说道，“你给几位小侄女找的护身异兽，我一直都有在留意。前几天刚得到消息，北边冰原似乎出现了一头极其罕见的幼生期‘幻光雪狐’，潜力极大，就是捕捉起来非常麻烦，需要精密布置。我已经派人去盯着了，一有机会我们就动手。”
霄云闻言，精神一振：“好！这件事一定要抓紧。早点让她们完成契约，我也能早点安心。在这个节骨眼上，她们多一分自保的能力，就是多一层保障。”
“明白，包在我身上！”小然拍着胸脯保证，随即又将话题拉回水晶上，“哥，你说这个小石头是能源……如果它真的是能源，那你不觉得，它和我们这个世界的异兽内核，在能量储存和释放的形制上，有点异曲同工之妙吗？只是颜色和能量属性不同而已。”
霄云经他提醒，猛地一怔，再次仔细感知那水晶：“哦？经过你这么一说，还真的……感觉挺像的啊！”异兽内核是异兽一身精华所在，是这个世界力量体系的重要基础，同样蕴含着庞大的能量，只是通常更为狂暴，需要特殊手法引导。“你的意思是……”
“我的意思是，既然它们能用这种水晶当能源，我们是不是也能研究一下，甚至……仿制或者利用？”
小然眼中闪烁着商人和探索者特有的精明光芒，“别的不说，就这玩意的能量纯度和稳定性，如果能应用到我们的符文科技或者能量武器上……”
“有道理！”霄云眼神一亮，“这件事就交给你去办。你这边别的不说，对各种能量载体，尤其是异兽内核的研究，已经非常透彻了，所有已知异兽的内核特性你们都有详细记录。对比研究一下，看看这水晶到底有何特殊之处。我觉得，它们可以用这个维持星图，我们未必不能找到利用它的方法。”