胖子欲辩解，却被庆忌一句话堵了回去：“试想，若每位客人皆因一言不合便遭此横祸，谁还敢踏足此地？”话语间，透露出一股不容忽视的威严与智慧。
最终，胖子与大汉面面相觑，不得不退让。庆忌趁热打铁，轻声道：“今日之事，我愿作个和事佬，让过往云烟散，二位意下如何？”语毕，他的眼神中闪烁着期待与不容拒绝的力量，使得场面迅速平静下来，一场风波，就此平息。在那月黑风高的巷尾，庆忌轻轻一推，仿佛春风拂过湖面，却悄然间让那圆滚滚的胖子如遭巨浪冲击，脚步踉跄，连连后退，每一步都踏出了几分不可置信的惊愕。胖子心中暗自嘀咕：“这位公子，外表俊逸非凡，犹如文人墨客，怎料其内藏龙象之力，真乃人不可貌相也。”这份突如其来的力量，让他心中悄然生出了几分退缩之意。
樱桃虽已迅捷地用衣袖掩面，试图遮挡那突如其来的灾祸，但滚烫的汤水依旧在她娇弱的肌肤上留下了斑驳的伤痕，宛如冬日里未化的霜花，脖颈处更是绯红一片，触目惊心。腹部被那沉重的木杠猛然一击，仿佛有千钧之重，直至此刻才勉强找回一丝呼吸。听闻庆忌的提议，她不顾伤痛，倔强地喊道：“不！我樱桃行得正坐得端，未曾沾染半分污浊，这冤枉钱，我绝不收！”
胖子闻言，面色愈发阴沉，手中木杠已蓄势待发，但触及庆忌那双深邃而冰冷的眼眸，一股莫名的寒意自脚底升起，令他不由自主地减缓了动作，最终只能愤愤不平地放下木杠，口中振振有词：“世道艰难，我不过求个温饱，收了钱自会办事，他若看不上眼，那也是他的事，怎能坏了咱们的规矩！”
庆忌见状，心中暗自摇头，他本欲速战速决，却见樱桃如此固执，不愿轻易低头，心中虽有不满，却也生出几分敬佩。于是，他淡淡开口：“罢了，他的钱我替他付了，你且放他离去。”
胖子一听，哪有不收的道理，立刻转换了脸色，接过庆忌的银两，随手将樱桃的钱抛掷于地，还附赠了一记鄙视的唾沫，随后带着大汉趾高气扬地离去。
庆忌转身欲走，却未曾想樱桃已迅速拾起散落的钱币，不顾伤痛，奋力追赶，边追边喊：“公子，请留步！”庆忌回眸，只见樱桃鼻血横流，颈间红肿如霞，却仍紧握那柄破旧长剑，眼中闪烁着不屈的光芒。
“公子，您仗义出手，莫非是想招揽在下？”樱桃的声音虽弱，却透着一股子坚韧。
庆忌闻言，嘴角勾起一抹玩味的笑：“哦？那你有何能耐，能让我心生此意？”
樱桃挺直了腰板，尽管衣衫褴褛，伤痕累累，她的眼神却比任何时候都要坚定：“公子莫要小觑人，我樱桃虽出身微寒，却习得一身武艺，剑术虽不精湛，却也足以自保。若公子有需，我愿以命相搏，以报今日之恩！”
这一刻，庆忌的笑容中多了几分真诚，他意识到，眼前的这个女子，或许正是他一直在寻找的伙伴，一个不畏艰难，勇于抗争的灵魂。于是，他伸出手，轻声道：“好，你既有此心，那便随我同行吧。”
如此，一段不凡的旅程，便在这不期而遇的救赎与信任中悄然开启。在那遥远的时代边缘，当晨曦与暮霭交织成一幅幅古老画卷，有一位自称“落魄剑客”的身影，悄然漫步于市井之间。他眼中虽藏着往昔的辉煌与沧桑，但那份属于武士的骄傲与不屈，犹如暗夜中的星辰，熠熠生辉。
回溯至先秦的朦胧雾霭中，华夏大地曾是武士精神的主宰场。那时的“士”，不仅是战场上的利刃，更是文化与道德的灯塔，他们被称作“君子”，亦即是行走在世间的武士。周天子以天为名，分封天下，构建起一个以“士”为骨干的等级社会，其中，“士”不仅是身份的象征，更是武艺与德行的化身，精通武、礼、乐、射、御、书、术七艺，以义、勇、礼、廉、耻为行为准则，屹立于时代的潮头。
然而，时光荏苒，战争的硝烟逐渐吞噬了往日的宁静，军队中充斥着越来越多平民的面孔，那些曾手握重权、享有土地特权的下层武士，如同秋日落叶，缓缓飘向末路的深渊。他们拒绝向世俗低头，视农耕为耻辱，却也因此失去了生存的土壤，许多武士不得不沦为漂泊的游侠或依附于权贵的门客，武士的荣耀似乎正随着岁月的流逝而渐渐黯淡。
尽管如此，武士的身份依旧在民间保留着一份不可轻侮的尊严。庆忌，一位眼神深邃的智者，面对这位自称落魄的武士——樱桃时，即便心中存疑，也未敢轻易表露轻蔑。他轻描淡写地拒绝了樱桃的效力请求，同时关切地提醒其寻医问药，那举止间透露出的是对武士精神的一丝敬意与惋惜。
樱桃，这位看似落魄却骨子里透着坚韧的剑客，从怀中摸出几枚沉甸甸的鲁币，语气坚定：“我樱桃，虽身处逆境，却不愿无故欠人情债。这钱，还请收回。”这一幕，仿佛是对自己尊严的一次扞卫，也是对武士清高之心的坚守。
庆忌闻言，不禁哑然失笑，好奇之心更甚：“你既已身处困境，为何又要执意退还那救命的铜钱？”樱桃的回答掷地有声：“未做之事，不受其惠。我若因钱退却，便是对自己武艺与信念的背叛。至于这钱，不过是一时的援手，我岂能轻易受之？”
当谈及那沸汤之下的抉择时，樱桃的眼中闪过一丝痛楚与决绝：“我本可避其锋芒，但见身后站着恩人刘仲，那份恩情如同冬日暖阳，我岂能因己之安危，置他于不顾？即便是身受重伤，我也无悔。”
樱桃的话语，如同夏日里的一缕清风，穿透了世俗的尘埃，让在场的每一个人都感受到了那份超越生死的义气与担当。他身上的烫伤虽痛，但那份对武士精神的执着与坚守，却如同璀璨的火焰，照亮了前行的道路。在那悠长的古道上，阳光斑驳，洒落在一位名叫樱桃的青年脸上，他看似漫不经心地站立，实则内心波涛汹涌，额间细密的汗珠如晨露般悄然滑落，无声地诉说着他内心的挣扎与紧张。当庆忌公子那深沉的目光终于移开，樱桃深吸一口气，以一个标准的揖礼，轻声道：“公子大恩，樱桃铭记于心，这微薄之资，还请公子务必收回。”
庆忌并未伸手去接，反是目光中多了几分温暖与深意，仿佛能洞察人心最深处的渴望。“我意已决，此刻只想问你一句：是否愿意随我左右，共赴这天下风云变幻的征途？”
樱桃闻言，手指不自觉地收紧，几枚铜钱被攥得生疼，他的眼神从茫然转为坚毅，缓缓开口：“若真能追随公子，敢问公子，我将何以自效？”
庆忌嘴角勾起一抹淡笑，声音却异常坚定：“樱桃，我要你与我并肩，不仅是为了个人的荣辱，更是为了见证这世间的兴衰更替，共同书写属于我们的传奇！”
此言一出，樱桃心头一震，仿佛久旱逢甘霖，那些被岁月尘封的梦想与激情瞬间被点燃。他曾是个被生活磨砺得几乎忘却梦想的青年，鲁国的温柔乡让他安于现状，但那份深藏心底的壮志并未真正熄灭。如今，面对眼前这位拥有凌云之志的庆忌公子——吴国未来的希望，樱桃感到前所未有的激动与振奋。
“公子竟是吴国的庆忌殿下！”樱桃恍然大悟，眼中闪烁着难以置信的光芒，随即俯身拜倒，行三叩九拜之大礼，正式表示了自己的忠诚与归属。
庆忌见状，心中暗自赞许，随即注意到樱桃手臂上的烫伤，已悄然化为触目惊心的水泡。他深知此伤若不及时处理，后果不堪设想，当即命令两名贴身侍卫护送樱桃前往城中名医处诊治。
樱桃心中涌动着暖流，他深知，一旦决定跟随庆忌，自己的命运便与这位公子紧密相连。对于这份突如其来的关怀，他并未过多推辞，只是默默地点了点头，带着两名侍卫踏上了求医之路。
而庆忌，则独自返回成府，心中盘算着接下来的布局。他深知，展大夫与孔丘的归来尚需时日，这段时间正是他布局未来的关键。但庆忌更明白，有了樱桃这样的勇士加入，他的队伍将更加坚不可摧，共同向着那未知而又充满挑战的天下兴亡之路迈进。在那个晨光微露的清晨，他仿佛迎来了命运的序章，心田里悄然绽放了一朵名为“英才汇聚”的奇花。不仅因为昨夜星辰下，他意外收得了一位铁骨铮铮的壮士，其英勇之姿如同山岳般令人敬仰，更因这份突如其来的喜悦，让他脚下的尘埃都似乎变得轻盈起来。