作者：pen Stroke
翻译：GloomRadiancy
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“哦，雪儿，你今晚的样子会很可爱的。我想你妈妈一定会很喜欢你这身打扮的！”
坐在婴儿吊带中的凝心雪儿咕哝了一个欢快的呜呜声，吊带绑在银甲闪闪的胸前，而银甲正从中心城最后一家还在营业的商店走出来。他的马鞍包里鼓鼓囊囊的，不仅装满了婴儿用品，还有装着他的购物商品。在他身后，那家商店的员工正在迅速地收拾好东西打烊，这样他们就能赶去参加节日了。
是的，今天是暮暮举办的友谊节的第一天，一个吸引了来自五湖四海的小马来参加的盛大庆典。每一家旅馆都已经客满了，中心城几乎所有的客房和沙发都已被占用。火车以满负荷的载重在铁轨上来回奔波，小马们驾驶着马车，迈着蹄子，源源不断地从四面八方赶来。似乎整个小马国都想为了出席有史以来第一个友谊节而朝着中心城进军。
自然地，银甲的妹妹，暮光闪闪，被巨大的压力刺激得进入了一个以前从未达到过的暮颠疯新阶段。这是她作为公主以来的第一次举办的重大庆祝活动，如果一切顺利的话，她很可能会开创一个新的传统节日。而随着时间的推移，友谊节对小马国的意义可能会变得像夏至日庆典一样重要。至少在今天，事情要进展得相对的顺利才行。
就连韵律也忙得不可开交，大部分时间她都是在接访那些趁她不在水晶帝国的时候想赶紧来拜访她的商业小马、领主和贵族女士。通常情况下，银甲也会出席，但他设法找到了一种方式，一种既可以为节日作出有价值的贡献，同时还能规避大部分的会议和节日筹备压力的方式。
也许他在做的只不过是分别当她的女儿和侄女的好父亲和好舅舅，但是今天，这正是他的家庭最需要的一切。如果他能通过陪雪儿和聂克丝开心地玩上一整天的方式来协助她们完成工作，他会认为这是成功的一天。
“我们回去的路上还会有时间再玩几场游戏吗？”
银甲扭过头看了看聂克丝，他的收养来的侄女正跟在他们身边。他们正在穿过中心城的蜿蜒街道。“在我们去往服装店的路上你还没玩够吗？”
“也许吧，但是暮暮说过我们得按时赶回去吃晚饭。按照我们目前的进度，等我们回到中心城我们还有很充裕的一段时间，所以.......我们还有时间再玩几场游戏的，对吧？”
银甲轻声地笑了笑，把头转了回去，低头看着雪儿。“你觉得怎么样，雪儿？你想看聂克丝表姐多玩几场游戏吗？”
凝心雪儿高兴地呜呜笑着，拍着她的前蹄。银甲可以猜到这只是因为雪儿很开心有其他小马和她说话，但是他还是决定把她的回答理解为是对这个想法投下的赞成票。
“好吧，我们可以腾出点时间再玩几场游戏。”银甲做了个蹄势，示意在下一个十字路口右转，这样他们就可以绕一段更远的路回到城堡。很快，他们的两侧陆续出现了为友谊节而设的临时摊位。生意马和有投资冒险精神的小马正愉快地把商品卖给几乎源源不断的游客流，享受着节日给他们带来的好处。
随着马群变得越来越密集，银甲停了下来了一小会儿，把聂克丝抱到他的背上。然后，当他们继续穿过马群时，他环顾了一下四周。尽管聂克丝和雪儿对此毫不知情，但其实这个皇室三马组的附近存在有一些与他们保持着一定距离的皇家护卫人员，他们正尽职地看护着他们三个。两个天马卫兵飞在他们的上空，还有四个卫兵跟在他们后面，两匹陆马和两只独角兽。一支搭配合理的小队，为了避免他们遭遇麻烦而设立。
谢天谢地，他们目前还没有遇到麻烦。很快他们就路过了一些摆在街道上的游戏摊位。“看好要玩什么游戏了吗？”银甲问道。
聂克丝左转转头，右转转头，扫视着街道的两边，然后抬起蹄子，指着一个摊位说道：“那个怎么样？我觉得我之前没有玩过那个。”
银甲在摊位前停了下来，仔细地看了看。这似乎是一个考验操作的挑战游戏。对独角兽，它需要你拿起一个金属环，试着握住它沿着一根又长又弯曲的金属棒移动，同时不让它碰到棒身。如果出现了两个金属点碰在一起的情况，一个金属蜂鸣器就会发出响声。类似的规则也适用于陆马和天马，只不过环的位置和移动是由一套木制踏板控制的，而且这些踏板必须按特定的组合顺序踏下。
“不，我想我从来没有玩过像这样的游戏。肯定是新开设的。”
“你也想来试试吗，银甲舅舅？”聂克丝问道。
他摇了摇头，朝着摊位走去。“不，我想我看看就好了。不过你得细心点，这个游戏看起来更讲究技巧，而非力量和速度。”
聂克丝点点头，从银甲的背上跳到摊位的一个空位上。经营这个摊位的小马开始解释规则，当他解释的时候，银甲往柜台上放下了几枚金币，这样聂克丝就可以尝试玩这个游戏了。他随后站到了一个他和雪儿可以在一旁看着聂克丝玩游戏，并为之欢呼的地方.........然而，就在这时他视野的边缘有什么东西吸引了他的注意力。
他微微转过头，银甲闪闪朝中心城城堡望去。虽然中心城的一部分存在于城堡的前面，但它还有很大的一部分也存在于城堡的后面。他和聂克丝目前就在这个位置附近——城堡的北面，比城堡低了几层楼的高度。从他们所站的地方，银甲可以看到友谊节准备仪式的一部分。然而，这并不是引起他注意的东西。
引起他的注意的是一艘正在接近城堡的飞艇。当它移动时，它的船身被笼罩在一团浓烟中。他几乎把它误认成了一团暴风云，但它们要比那黑暗的多，也要污浊的多。然而，好像是想增加它自身的迷惑性似的，他听到一声雷声从船的方向传来。有小马有意想要把利用烟幕伪造出一场风暴，尽管银甲不知道他们为什么要这么做。
在回头看了一眼聂克丝，确定她还在专心地玩她的游戏后，银甲的嘴吹出了一个简短而尖锐的口哨。几秒钟内，一个跟随他们的天马卫兵从上面迅速降低高度，快速向银甲飞来。
“那艘飞艇是怎么回事，利羽（Sharp Feathers)？”
天马卫兵在银甲旁边着陆，他从盔甲上的一个口袋里掏了掏，拿出一卷卷轴。他用翅膀打开它，迅速浏览写在里面的东西。“根据日程安排，那应该是萍琪派小姐的小丑。她要求他们中的一些小丑大约在这个时候通过飞艇到达中心城。”
小丑。当飞船继续向城堡前的广场靠近时，银甲回头看了一眼飞船。一艘船身似乎覆盖着黑色盔甲的飞艇，它后面正喷出一股烟。不像是他曾听说过的任何一种小丑。“去广场做一下侦察。确保一切正常，然后回来汇报。”
“是的，长官，”利羽说，他做了一个简短的敬礼,起飞并向城堡飞去。银甲一直看着持续接近中心城的飞船。它开始降落，撞塌了广场边上的一根石柱。无论那是不是小丑们，他都需要和他们谈谈赔偿损失的事。
嘶嘶——
银甲被吓得震了一下，把头转向声音的来源。然而，它只是聂克丝在玩的游戏。她已经很接近终点了，但这根弯曲金属棒的最后一部分是一个圆环。在走完这个圆环的最后一段的时候，她的金属环触碰到了金属棒，触发了蜂鸣器。
看起来聂克丝也像是被响声吓了一跳，她皱起眉头。“最后那部分你要怎么完成？你必须同时转动和移动铁环，实在是太难了！”
经营摊位的独角兽咯咯地笑了。“嘿，如果这容易的话，我就不会有什么奖品剩下了。不过，你还有几次机会，我敢打赌你下一次就能成功了。”他用魔法关掉了触发蜂鸣器，然后很快地把金属环移回弯曲的铁杆的起点，然后又是咔嚓的一声响，游戏就重新开始了。
“我相信你能做——”银甲一直在努力鼓励聂克丝，但这时他觉得有小马在拍他的肩膀。那是一只独角兽守卫。随行的四名地面部队士兵都在向银甲、聂克丝和雪儿贴近，集结成了一个严密的防御队形。
“长官，城堡好像出事了，”那只独角兽，锐剑（Swift Sword），低声说。
就在那时，银甲听到了。虽然声音很小，但它的音量在增长。城堡的警铃响了。整座城市周遭的氛围迅速地变化，让一切雪上加霜的是，天边出现了更多的飞艇。他们尾随第一艘船释放的黑烟中，从黑烟中现身，很快就飞到了自己的位置，包围了整个广场。当他们靠近地面时，银甲可以看到一些生物开始从新出现的船只空降到城市来。
“银甲王子！”喊声发自利羽。他以高速飞向他们，差点没能减速安全着陆。天马卫兵顾不得敬礼或任何其他礼节。他只是看着银甲闪闪，眼里写满了恐慌。“有一支半兽人军队在攻击城堡！独角兽守卫无法反击。他们的魔法.......不起作用！”
当金属环从聂克丝的魔法掉出时，她所在游戏摊位的嗡鸣器嗡嗡地响了起来。聂克丝很快地从座位上站起，跳到了银甲的背上。“我妈妈没事吧？”
“我........我不知道。战斗开始后，我就急忙跑回到这里来警告银甲王子了。当我离开时，暮光公主，赛蕾丝蒂娅公主和露娜公主都还没事，但是.......韵律公主.......”
银甲的胃拧成了一个结，他的下巴紧绷着。银甲用训练士兵时所用的响亮而尖锐的声音命令道：“说出来！”
“韵律公主变成了石头！她被一个......奇怪的发光球体袭击了。她试图用护盾保护自己和其他公主，但盾牌径直穿过了她的屏障。”
银甲望向天空，现在看到的飞艇比他几秒钟前记得的多得多。一场针对中心城防线的预谋袭击。即使他现在想筑起一个护盾来保护整个城市也已经无用，因为敌人已经在里面了。更糟的是，他的妻子......银甲坚定地摇了摇头。他不能被情绪所控，没有组织，没有计划地跑去帮助韵律。他必须思考。他看了看自己周围的队伍，也是在场为数不多仍然冷静地站在原地的小马。除他们外的其他小马逐渐开始惊慌失措，他们中的许多小马逃离了城堡。
“利羽，在我的统帅范围内，还有没有任何一支没有与集结在广场的敌军交战的守卫部队——”银甲没有说完他的话。只听见他们旁边传来巨大的撞击声。他、聂克丝、雪儿和卫兵小队转过身来，看到附近的一个市场摊位倒塌了。从残骸中站起了一名入侵城市的半兽人士兵，很快又有另外两名出现在了附近。
“长官，我们必须把你们转移到一个安全的地方，”锐剑说，他和另一个独角兽守卫向半兽人发射魔法束。然而魔法似乎什么作用都没有。半兽人转动双肩迎接来袭攻击，他们盔甲上的金属吸收了魔法束。
反魔法盔甲。怎么会有一支拥有足以保护整个入侵队伍的反魔法装甲的部队？“魔法师们，切换到碎片化战斗方式！”银甲大叫，他自己的独角亮起，抓住了聂克丝刚才坐过的椅子，用他的魔法把它狠狠地砸到了一只半兽人的头上。这样做似乎是有效的，半兽人被击昏了，哪怕只有一瞬间。
银甲的战术意识告诉他这是一个反击的机会，只是........他感觉到胸口处有什么东西在蠕动：凝心雪儿。他低头看着他的女儿，看到了她脸上恐惧的表情。他面露苦相，抬起前蹄试图安抚她，同时眼睛仍在紧紧注视着半兽人。“你.........你是对的，锐剑。保护我们的侧翼，但不要拖得太远。”
“明白，长官。”
说完，银甲和士兵小队开始移动，他们背着凝心雪儿和聂克丝在中心城盘旋曲折的街道中快速行进。在他们身后，几个半兽人穷追不舍。但其中有一个落在了后面，他掏出了一个更小的法术球，将它摔在地上。过了一会儿，这个球体里固定的魔法向上徐徐升起，在空中迸发出一道明亮的白色闪光。
这道闪光被入侵部队指挥官的眼睛捕捉到了。
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“你抓住了最后一个公主。”
就在黑暗魔法的最后一缕烟消散，显露出狂风结晶化的那个生物时，格鲁伯的胜利宣言的尾音还悬在半空中。虽然她是一匹小马，也长着翅膀，但是她的独角却是一顶从她头上掉下来的派对帽。狂风感觉她从这一次本该是干净利落的手术式打击中品尝到的快乐转变成了愤怒，她的角往外冒着火星。“那不是公主。”
狂风转过身来，看着她那位热衷于糖果的中尉。“蠢货，快去抓她！”
格鲁伯退缩了一下，然后迅速转身跑开，对附近任何一个能听见他的半兽人士兵喊叫。当他跑着去抓捕小马国最后的一位公主时，狂风咆哮一声，在暮光闪闪的王冠发泄出了她沮丧的心情，王冠是在她逃跑时落下的。她看着仍围在她身边的半兽人战士。“守住城堡，镇压任何可能的武装反击活动。我们也许是给皇家卫兵来了个后蹄掏，但他们用不了多久就能重组队伍。”
狂风周围的半兽人点了点头，迅速执行下一阶段的计划，以确保他们对中心城城堡的完全镇压。然而，在狂风来得及加入她的部队之前，她的眼睛注意到了远处出现的异象。一个白色闪光弹从中心城城中心的一部份区域里升起。狂风咬住下嘴唇，吹出一声响亮而尖锐的口哨，以引起几个半兽人士兵的注意。
“有人在城堡外发现了银甲闪闪王子。你们两个，马上去火车站，死守住它。你们两个，去确保任何一艘飞船都无法离开中心城码头。你们四个，分散开向城市行进，通知城里的部队留心闪光弹信号。我们需要协作起来包围他。”
半兽人们点头示意，然后迅速散开执行自己被分配到的任务。狂风自己则狂奔着离开了广场——这是她最初发起进攻的舞台——并向闪光弹所在的方向前进。
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“他们是怎么飞到离皇城这么近的地方，而且还没有守卫把飞艇标记为可疑入侵的？”
银甲迅速地移动，他的护卫小组在他周围集结成一个严密的队形。目前，他们还没有任何具体的目的地。不过，留在街道上，至少在银甲看来，是一个不明智的行为。他们需要继续前进，哪怕仅仅只是为了让自己和最后一个他们被敌方察觉的地方拉开距离。
当他移动的时候，银甲用了一点魔法技巧来安慰凝心雪儿，后者显然被整个情况弄得很不高兴。不过，她还没有嚎啕大哭，这对他们而言足够好了。坐在他背上的聂克丝把他的背抱得紧紧的，这样他们就不用担心她会跟不上队伍。
通常情况下，他会是带领他的卫兵的那个，但现在，他任由自己被他的队员带领，夹在队伍中间，让卫兵帮助他保护这两只年幼的小雌驹，而且还让他有时间进行思考。他需要了解当前情况，以便计划下一步行动。
“小丑，长官，”锐剑报告说。“萍琪派事先得到批准，允许她让一群小丑乘坐飞艇前来参加庆祝活动。最初的那艘飞艇是利用偷来的证件来通过盘检的。领头飞艇在它后面释放了烟幕，使得其他飞艇在没有被发现的情况下接近中心城。”
“我警告过暮暮不要批准让小丑乘飞艇抵达的指令，”银甲埋怨道，他听到身后传来翅膀扑腾的声音。被派去侦查的利羽又回来了，当他飞过马群的上空时，他很快就加入了队形。“情况有什么变动吗？”
“一支大部队正在飞艇码头上巡逻。还有几艘敌方飞艇在空中拦截并强登任何设法离开了码头的民用船只。我们从城堡得到未经证实的消息，它说赛蕾丝蒂娅公主和露娜公主也被变成了石头，但有小马看到暮光公主和她的朋友逃出了广场。我们还不清楚他们目前的位置。”
“你觉得暮暮还好吗？”这个轻声的发问来自于聂克丝。回过脑袋，银甲看到了她为了不提出问题所付出的努力，她想让他和皇家卫兵处理好一切，但他也能从她的表情看出她有多么的担心。
他微笑着试图安慰她。“如果我妹妹和她的朋友们在一起，那我敢说他们已经在想办法再一次拯救世界了。不过，如果我是他们的话........我想他们应该会想办法撤出中心城以重新集合。要是条件允许，我们应该让皇家卫队的侦察兵搜索中心城附近的城郊区域。”
“但在此之前，主力驻军的当前情况如何？“银甲问利羽。
“主力驻军暂时还在坚守，但他们的四面八方都被敌军包围了。”
银甲咬紧牙关。如果守军被围，他们就无法进入据地，这就意味着他无法指挥守军组织反击。“中心城中到底还有没有尚未被敌军入侵的地域？”
“我.........我不确定，长官，”利羽回答。
“我可以回答这个问题。”
一个新的声音，粗野，低沉，但又严厉的声音从他们头顶上方传来。很快，一群穿着飞行服的天马加入了银甲的卫兵小组。蓝色底色，黄色锯齿状条纹的特征几乎一眼就能被认出：闪电天马。飞行队的领队小马在银甲旁边降落，并推高了她的护目镜。她是一匹亮色调的黄色雌驹，鬃毛像着了火一样。
“你真是一匹难找的公马，银甲王子。”
“飞火上尉，”银甲说，很高兴能见到闪电天马的首领。“情况如何？”
“在一个花哨的、褶边马鞍袋里，事态全部正在朝塔塔罗斯的方向恶化，我们几乎没法阻挡它的脚步。”她用平时用来对新兵下令的声音厉声说道，“那些飞艇太结实了，仅凭我们无法将其击落，而且他们制造的烟幕正在不断冒出，所以我们不能尝试用雷暴云来摧毁它们。如果我们能找到云宝黛茜，我们就可以用她的彩虹音爆清除烟幕，让我们的气象部队进行反击。但她现在处于mIA（missing In Action，失踪）。”
“你不能用一些雨云来帮助清除烟幕吗？”银甲问道。
“如果我们有雨云可以使用的话。暮光公主为节日安排了完美的天气，所以我们没有在武器储备中保留雨云。”
银甲用他的鼻孔长嘘了一口气，继续和他的卫兵小组移动，转过一个拐角。他们在做的仍然只是移动，毫无目的地移动……听起来好像散落在中心城的守军也处于类似的情况。指挥系统被摧毁了，小股士兵没有组织一致的防御对策的能力。
敌军拥有空中优势，占领了城堡。主力驻军被包围了。他们被猛揍一拳，当他们还趴在地上时，袭击者就已经开始狠踢他们的小腹。情况正在变得越来越糟，而且…身上的重量传来的知觉愈发明显。凝心雪儿和聂克丝需要被保证安全。尽管他非常讨厌这么做，但他的思绪正在慢慢地收束到他唯一能下达的指令上来。
“我们需要……撤退。”
“不好意思？！”飞火不客气地说，“抱歉，我想我一定是吸入了太多的烟幕。因为我觉得我好像刚刚听到了你说我们要进行撤退。”
“如果我们继续竭力保卫中心城，我方将会有更多的部队被俘虏，”银甲说。“那些部队需要在日后从这些袭击者蹄中夺回这座城市，为了保卫小马国的剩余部分我们也需要他们。我们需要尽可能地保住我们的军事力量。利羽说过，城市北端的地域看起来仍然还没有敌军入侵。火车站和铁路就在那个地方。我们可以帮助中心城的市民通过铁路撤离城市。”
“唯一的问题是我看到有两艘敌人的飞艇停在中心城外面。他们用他们的船从铁路的两个方向安下了路障。”
“正常情况下，这会是一个大问题，但我们有水晶帝国闪电。”银甲的脑海中闪过他和韵律抵达中心城乘坐的火车，那是一个由水晶组成的魔法燃料驱动火车头，小马国中速度最快的火车之一，也是同类火车中独一无二的一辆。原型的运作看似很良好，但它目前的限制因素是小马国的铁轨。由于铁轨的老化和变形，在很大一部分的途经轨道中，水晶发动机的速度必须降到与普通列车一样慢甚至更慢。除此之外，它还不具备有小马国蒸汽机那样的运载能力。
“只要有几只独角兽来施放护盾咒语，我们就可以沿路撞开北方铁轨上的障碍物，”银甲说，“这样也可以让我们开辟出一条撤离通道，我们可以充分利用火车站内的每一列火车帮助小马从中心城撤离。”
“我仍然不喜欢要我们夹起尾巴逃跑的想法。”飞火说。
“完全了解，队长，但你还有别的想法吗？”
飞火沉默了一会儿，她的下巴绷紧了，但最终她的不满还是化作了喉咙深处的咕哝声。“哪怕我有一匹可以施展彩虹音爆的小马，我们就能夺回空中优势。”
“但我们现在没有，这也是我们可以为我们的反攻留存的力量，”银甲说，他放慢了蹄步，迫使他周围的所有小马都效仿他停下来。他的双眼凝视着飞火。“队长，这是命令。闪电天马要向全中心城传话，无论是平民还是现役卫兵。所有小马，全部往北去火车站。中心城处于紧急疏散的状态。我需要你和你最快的飞行员们来确保信息被快速精确地传达出去。平民将在火车站集合。卫兵要在车站布置防线，阻止任何半兽人的接近。消息传出后，我相信你可以指挥布下最具有战术优势，能有效阻碍敌军前进的防线。”
飞火咕哝了一声，但还是把蹄子抬起来敬礼。“明白，长官。你打算要做什么，长官？”
银甲的脸上闪过一丝微笑。“我去要确保我们最大的那批皇家卫兵能够加入到撤退队伍中。”
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“你去哪儿了，银甲闪闪？”狂风和一些半兽人士兵在中心城的街道上巡游，试图确认银甲闪闪从最初被发现的地点离开后他的去向。然而，没有更多的白色闪光弹升起。他成功避免了风暴士兵的侦查，但狂风知道他仍然在外面的某处。她能看出来战场上仍有一个指挥官在下达号令。
中心城最初一团散沙的防卫力量的行动逐渐变得有序。随着最新简报不断传来，她可以分析出他们都是遵照同样的命令行动的。北方，他们都在向北移动，而那些已经在北方的小马正在建立简陋的防御工事。她知道他们是把火车站视为了救命稻草，但她用风暴大王舰队中吨量最大的那几条船舰封锁了铁轨。如果有需要的话，她还可以毁掉铁轨。北方是没有出路的。
当狂风小跑过街道时，她的眼角注意到了动静。她迅速转过身去看了一眼，她的独角条件反射地迸发出了一些的魔力火花。然而，她很快就发现是一个朝她跑来的半兽人士兵。因为戴着面罩，她很难看清他们的面部表情，但她能从这个士兵匆忙的步态中解读出他有重要的事情要报告。
“什么情况？”士兵一走近，狂风就问道。他用咕哝声、呼噜声和手语回答了她的问题。狂风对这套语言已经很熟悉了，但总有那么个些时候他们会说出一个她不认识的词。现在正是那个时候。
“主要驻地的士兵正在逃跑，用的是闪闪的……什么？”
半兽人重复了一遍同样的声音和手语。
狂风皱起了眉头，意识到现在玩猜谜游戏纯粹是浪费时间。她抬头望了一眼附近的建筑物，挑了最高的那栋，然后回头看了看士兵。“把我弄上去，”她指着屋顶说。
半兽人点点头，迅速移动到建筑物的边缘，蹲下，把爪子叠在一起。狂风活动了一下肩膀，冲向卫兵。她掐好时间把她的蹄子踩进他的爪子的爪心里，然后士兵把她高抛起来。她飞越了几层楼的高度，轻而易举地地抵达了屋顶的边缘。她落地后就地滚了一圈，很快又重新站起来，小跑着向大楼的边缘跑去。
她现在看见了，皇家卫队的主要驻军建筑就在远处。她之前已经动用她的士兵包围了那个地方，切断皇家卫队重新集结、增援和补给的能力。但现在…她看到大部分的部队都正从驻地内部撤退…利用的是一个魔法滑梯。
从驻地一堵墙的墙顶上，一座长长的魔法桥横跨过了她在驻军周围设置的封锁线，与几个街区外的一组屋顶相连。即使从她站的地方，狂风也能看到源源不断的马国士兵正在跨越大桥，尽管用的不是自己的蹄子。他们就坐下来，顺着桥身滑过去，无可否认的是，这种过桥方法看起来要比他们直接从桥上跑过去快的多。
这座桥有着独角兽和天马的保护，他们在努力防止任何反魔法武器攻击到桥身。不过，他们肯定没法拦截所有的攻击。这意味着这座桥在偶尔遭受攻击的情况下仍能幸存下来，这个再加上桥身上的粉红色，向狂风揭示了她需要知道的一切。
银甲就是那个在协助撤退的小马。
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“这是最后一个了，银甲王子。”
银甲笑了笑，撤销掉他已经施放了很长时间的咒语，就在几个半兽人士兵试图滑下他的魔法滑梯去追捕撤离卫兵的时候。滑梯桥一消失，那些半兽人士兵就掉在了地上，降落在他们的战友们中间，毫无防备的驻地已经被他们挤了个水泄不通。尽管如此，银甲对此丝毫不觉得可惜，他们大可以把这座大楼据为己有。但是银甲已经救出了驻地中最重要的东西：小马们。
“好吧，继续按计划进行。”银甲从大楼的边缘走回了他自己的卫兵小队待命的地方，他们正严密地护卫着聂克丝和雪儿。聂克丝在努力让雪儿冷静和保持安静，尽管这是一项随着紧张局势拖得越长进行得越来越艰难的任务。
士兵们退到一边，让银甲来到聂克丝和雪儿旁边，他的魔法把他的马鞍袋放回他的背上。“你干得很好，聂克丝。你也是，雪儿。我知道这一切都很可怕，但已经快要结束了。”
被银甲拍了拍脑袋的雪儿高兴地咯咯笑着，他看到聂克丝也想挤出个微笑。然而，她的笑容没有在脸上留存多长时间。几秒钟后，她又紧张地皱起了眉头。“我们现在要去哪里？”
“我们要像其他小马一样去火车站。我们要撤退到水晶帝国，一旦我们找到暮暮和她的朋友，我们就可以让他们到那里来与我们碰头。”
“你确定吗？”
“是的。我知道这很可怕，但你做得很好。再坚持一会儿，好吗？通过确保我们自身的安全，我们也可以帮上暮暮的忙，因为这样，她就不用分心来担心我们了。”银甲用吊带把雪儿背回到胸前，等他整理好着装后，他转向旁边。聂克丝看起来仍然很焦虑，但她还是点点头，跳了起来，回到了她在银甲背上的安全位置。
雪儿和聂克丝安全了，主力驻地已经空无一马，银甲和他的护卫小队跟着最后撤离的士兵前进，后者正滑过另一座魔法桥。街上到处都是半兽人，银甲命令他的士兵沿着屋顶行进。独角兽士兵在屋顶之间架起了一座座魔法桥梁，让庞大的士兵队伍能够在不受到损害的前提下迅速地向北移动，向火车站进发。
一些士兵甚至架起一些平民飞到了屋顶上，飞火的闪电天马正在进行空中俯冲突袭，驱赶任何靠近屋顶的半兽人士兵。狂风也许是控制了街道和天空，但银甲和中心城部队仍然设法找到了一条畅通无阻的道路，这使得撤退得以顺利进行。
“银甲王子！”
当银甲和他的小队继续前进时，飞火从远处飞来，在他们附近盘旋。“火车站的情况怎么样？”他问道。
喷火降落在地面上，步行跟随大部队。“我们已经把平民安置进我们能让他们挤进的所有地方了，大部分是客车和货车。不过，还没有火车能离开车站。堵住北方铁轨的那艘船还停在铁轨上。我的小队试图移动它，但我们没能让它动弹丝毫。我们需要更多的翼力来挪动它，或者让更多的天马来将它抬走。”
“或者我们得要祈祷我的护盾和水晶帝国闪电能在不脱轨的前提下将船从轨道上撞开。”
飞火笑了。“想要再次评估你的战术抉择了，银甲王子？”
“只是在度量我们所需要承担的风险而已，飞火队长，”他回答道，对她使用他的正式头衔进行了反击。他们穿过现在的屋顶，到达另一座由其他独角兽守卫建造的魔法桥梁。他们开始跨过这座桥，就在这时银甲眼角的余光注意到了一点动静。他把头转向左边，向街上望去，看见一大群敌军向他们奔来，似乎还在追赶一只深紫红色的独角兽。
只是…独角兽也穿着跟他们同样的盔甲，而且她的角上凝聚着一股看起来非常纯粹、非常狂躁的魔法能量。
“快走！”银甲催促着，唤出自己的魔力。下面的独角兽射出了她的魔法，颇具毁灭性的爆炸能量。银甲从未见过任何一匹小马能够驾驭住具有如此毁灭性的纯粹魔法能量。尽管如此，他还是张开了他的护盾，银甲的护盾形成了一道屏障。来自下面敌对独角兽的魔法闪电击中了他的护盾，引起了一大簇魔法的溅射，反弹击中了附近的建筑物，而他和桥上的其他小马则迅速移动到了下一个屋顶的安全地带。
“那是谁？”银甲问道，他的问题明显是问向喷火的。
“敌军指挥官，狂风暗影。她第一次在中心城广场上现身时，一个类似于随从一样的家伙说出了她的名字。就是她把魔法球踢向公主们的。”
“她用的是踢的？”当他走上通往下一个屋顶的桥时，他问道，继续执行他们远离街道的撤退策略。
“她的独角断了，顶在她额头上就像是半截树桩。”
银甲露出了一个疼痛的表情，他也能感觉到聂克丝在他背上的动作，她用一只蹄子去摸了摸她的角。对独角兽来说，独角即使只是被刮一下或是被磕碰一下，也会是一段极度不舒服的体验。整根角都断掉……那可不会是一次愉快的经历。
“好吧，不管是不是断了角我们都要领先于她，尤其是在未确认她还有没有更多的魔法球的情况下。不过，既然她来追我们了，她可能已经知道我们想乘火车逃走。确保火车站的每辆火车头都做好可以立即发车的准备。把防御工事布置好，让防守封锁线的小马们能从最后一班火车上撤离。确认水晶帝国闪电已经在站台上，没有连接任何车厢，我们需要的只是火车头。”
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聂克丝坐在火车站的月台上，她正在用从火车站礼品店里借来的几只毛绒玩具跟凝心雪儿玩游戏，不过有些时候她的注意力也会转移到周围的环境上。就在离她们几步远的地方站着独角兽守卫锐剑，他在看护着她们，而银甲舅舅正在忙别的事情。在他身后，车站大楼外，一队队的皇家卫兵正在紧张地工作着，不断维持和升级火车站周围的防御工事。
他们穿过屋顶到达了车站，在到达的不久后，银甲拿来玩具，并要求聂克丝继续分散雪儿的注意力一段时间。玩一个毛绒填充玩具的小游戏也许是聂克丝现在最不想做的事情，但她可以看出这让雪儿的情绪改善上了不少，结果，这反过来也让她感觉好多了。银甲舅舅知道该做什么，暮暮就在外面的某个地方。聂克丝知道她的妈妈会再次拯救小马国。
她一向如此。
正当游戏中她的毛绒大象和雪儿的毛绒玩具熊在用一种叽里呱啦的语言交谈甚欢时，临近的马蹄声把聂克丝的注意力从游戏中移开。她抬起头，看见银甲舅舅向她走来。他现在全副武装，尽管身上只是一套普通的护卫甲，很可能是从别的士兵那里借的。
当他走上前来，半跪在聂克丝和雪儿的面前时，他露出了笑容。“看来你们俩相处得很好嘛。”
“至少对雪儿是这样，”聂克丝说，看着她的表妹，她把她的熊颠倒过来，让它做倒立。“我们就要上车了吗？”
“是的，你们是要上车了。”
聂克丝觉察到了银甲不寻常的用词，耳朵耷拉下来。“‘你们是'？”她对他复述道。
“你和雪儿要上第一列客运列车，那列紧跟在水晶火车头后面发车。你们会有利羽卫兵陪着你们的。一旦你们抵达了水晶帝国，隙日就能帮你照看雪儿。”
“但是……你要去哪里？”
“我会待在水晶帝国闪电火车头里，聂克丝。”银甲回答说，他的眼睛向火车站站台的前面望去，停靠在那里的魔法水晶火车头发出缓和的嗡嗡声，随时准备启动。“我要去确保我们能把飞艇从北面的轨道上挪开，否则任何小马都无法离开。我们打算用闪电把飞艇从轨道上撞下来，但是……这非常危险。所以我们才想让尽可能少的小马跟我们一起上那辆火车头。
“这意味着我信任你能保障雪儿的安全，”他说，伸出蹄子来，用前蹄轻轻地拍了拍雪儿的头。她扭动了几下，很高兴能得到银甲的注意，甚至举起了玩具熊给银甲看，同时模仿出了几声熊的咆哮声。“你能做到吗，聂克丝？”
聂克丝不安地扭动了几下身体，想到了数量众多的半兽人士兵和暴风指挥官。现在的情况不同于以前的小马国遭遇的恶势力，只有一个大坏蛋来侵袭小马国。这是一支军队，这让她想起了无尽之森袭击小马镇时的情景。即使她处在梦魇之月的力量巅峰时期，只身对抗无论是哪种种类生物组成的军队都是极其困难的。而且这些敌人拥有反魔法盔甲、盾牌和武器。
他们简直是为了攻击中心城打造的完美部队。
但是聂克丝看着她的舅舅，看到了他眼中的决心。他只拯救过小马国一次，当时他和韵律阻止了邪茧对中心城的入侵。更多时候，他都需要依靠暮暮来拯救小马国。但是…在那些更多的时候，暮暮之所以能够拯救小马国，是因为银甲，或者别的小马，做好了他们份内的工作。
也许现在还没有小马能打败风暴大王，但是……聂克丝看着一群又一群涌进火车站和火车站后院空地，登上火车准备逃跑的中心城小马。如果银甲没有采取行动，那么这些小马也会被抓。但要是他还得分心照顾雪儿，他就不能做好他的份内事。
聂克丝必须以她的方式帮上他的忙。
“我向你保证，银甲舅舅，”她说。
他微笑着把前蹄从雪儿的头上挪到聂克丝的头上。“谢谢你。”
说完，银甲弯下腰，在雪儿的额头上吻了一下，然后他开始向水晶火车头走去，一队独角兽守卫也围了上去。与此同时，利羽出现在聂克丝和雪儿的旁边，轻声示意他们登上另一列火车。
“我们走吧，雪儿，大象先生想去坐火车了。”聂克丝说，试图通过她们的游戏让雪儿开开心心地登上火车。尽管如此，当利羽护送着她们向火车移动的时候，聂克丝还是朝她舅舅的方向瞥了一眼。他的决心，他的勇气，都让她暗自佩服。
在那一刻，在聂克丝的眼中，银甲就是世界上最酷的雄驹。
~~~
狂风爬上了另一个屋顶，俯视着火车站。她的军队正在不断往前推进，迫使守军撤退到二级甚至三级封锁线后。他们在收紧绞索，而银甲闪闪仍然没有采取行动来尝试移除封锁了火车站两侧轨道的飞艇。即使他真的采取了行动，那些船上的船员也会遵照他们被下达的命令，如果有小马靠近铁轨，试图袭击船只，他们就会向铁轨开火并摧毁铁轨。破坏铁轨并不是理想的举措。这会阻碍他们占领小马国其余部分的进程，但也只是一个微不足道的阻碍罢了。
真的，这完全就是时间问题。
但然后…狂风看见了，她看见一个东西从车站里飞快地冲出来，比她以前见过的任何一个火车头都要快。她把头转过去，当它疾驰得越来越远时，她的眼睛才能锁定住它。那是一辆没有车厢的火车头，和她所见过的任何火车头都不一样。它拥有坚硬晶体的外壳，光滑且符合流线型的外形。一辆魔法火车头，没有人告诉过她车站有一辆魔法火车头。
水晶火车头在火车站和封锁飞艇之间相对笔直的轨道上疾驰，速度越来越快。狂风的脑子飞快地运转，想从银甲行动的碎片中拼凑出他的计划。他是不是想尝试突围，把其他的火车都抛在后面？不，不可能。但他到底想做什么？
然后狂风看见了。火车前部周围出现了魔法屏障。复合的魔法层被组装起来，在火车前部形成了一个长而尖的V形屏障，延伸到空中几层楼的高度。火车持续加速。狂风的目光转向轨道上的飞艇，然后又回到火车头上，火车头现在看上去有点像突出水面的鲨鱼鱼鳍。
狂风狂奔起来。她跳过两个屋顶之间的一个小缺口，朝火车轨道飞驰而去。然而，她没有任何及时赶到那里的希望。水晶火车头在铁轨上行驶得太快了。它随时可能有脱轨的危险。不过，它不需要在铁轨上停留更长的时间了。
火车撞上了垂直地停在铁轨上的飞艇侧面。它撞进了船舷，虽然一些魔法屏障毁坏了，但其他的却牢牢撑住，径直撞穿了飞艇。飞艇气球被火车周围鱼鳍状屏障的上半部分割断，没过一会儿，封锁船就被劈成了两半。
“快到铁轨上去！“狂风向每一个能听见她声音的半兽人咆哮，跟在她身后的士兵和她迅速从她的部队中穿出，引起一片喧嚣。
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当银甲和曾经与他一起待在水晶帝国闪电里的独角兽们跑回飞船残骸旁边时，银甲露出了微笑。他们把它相对干净利落地切成了两半，大部分碎片落在轨道的左侧或右侧。尽管如此，他和他的小队还是很快开始把掉在铁轨上的残骸移走，为其他列车扫清了道路。
多亏了有悬浮咒语的辅助，不到一分钟，铁轨就被清扫完毕了。他们一确认铁路的状况良好，银甲就向空中发射了一枚信号弹。它闪烁着他独有的粉红色魔法闪光，银甲听到火车站的火车头鸣笛作为回应。火车开始从车站驶出，从中心城撤离它们所能拯救的居民。
“长官！”锐剑喊道，“敌人正在反击！”
庆祝的时光转瞬即逝，银甲迅速移动到了锐剑所在的地方。他们离中心城不远，即使火车在朝他们的方向行进，他们也能看到敌军不断从大楼里涌出，朝铁轨奔来。不过，银甲心中只有一个顾虑。
“叫一些小马驾驶水晶帝国闪电，让它动起来。我们不能让它挡住轨道。车站里自愿保卫火车的卫兵已经开始在铁轨上构建防线。只要我们让火车开得足够快，半兽人士兵就无法阻止他们撤离。我们唯一要担心的就是敌军的指挥官。”
“那我们该拿她怎么办，先生？”
银甲深深地吸了一口气，眼睛扫视着逼近的士兵队伍，并设法从他们中间找到了一簇魔力火花。“锐剑，一定要确保闪电天马队员收到这条信息：‘准备好弹跳屋’。”
说完，银甲从铁轨上奔驰而去，向迎面而来的士兵们冲锋，与其余的卫兵会合，组成一道防线，共同抵挡敌军部队。
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“找到你了！”
狂风咆哮着，向银甲射出了一道魔力风暴，她的能量反弹在了他千钧一发之际升起来的护盾上。在她周围，她的士兵正和中心城卫兵交战。这是一场从蹄爪到肉的战斗，中心城的抵抗军抛弃了魔法，转而使用纯粹的肢体搏击来压制半兽人士兵。
而最让狂风心烦的就是这种战术真的有用。当天马和陆马士兵在前线战斗时，一队独角兽士兵在铁轨上设置了护盾法术。即使有一只半兽人士兵成功地闯过了前线，它们也不能很快地穿过护盾。这是一个僵局，尽管这种僵局肯定不会持续多长时间。随着越来越多的半兽人士兵来到这里加入混战，随着每一匹小马的落败，银甲的部队都在承受损失。
“年轻的天角兽们在哪里？”狂风再次向银甲发起冲锋。她的马蹄，包裹着反魔法装甲的马蹄，在与他的护盾相撞时激发出了耀眼的光芒，威胁着要让魔法护盾失效。
“我不会让你靠近她们的，”他改变了他的战术，射出几道魔法光束，迫使狂风后撤，然后重新升起了他自己的护盾。
狂风哼了哼鼻子，低声咒骂着，她折断的独角蹦出能量火花。她再次射出一股魔法风暴，它又一次在银甲的护盾上溅开，但并没有打破它。要是她有自己完整的独角，她可以想象自己用一根细长的聚焦光束射穿他的护盾的画面，轻松得就像用一根针戳破气球一样。很快…很快她就会重新拿回它。她只需要扫除道路上的最后的几个障碍。
狂风又向银甲冲去，想用反魔法盔甲冲撞他的护盾，但突然间，银甲降下了他的护盾，举起了自己的蹄子。当他用蹄子与她的蹄子硬碰硬时，他盔甲的金属撞击着她盔甲。接着又是魔法，银甲向狂风射出了自己的魔法风暴。她所能做出的最好的反应就是将她的肩膀对准冲击波，让她的肩部装甲承受冲击。尽管如此，她还是被击退了好几步。
看起来，这位有名的护盾专精大师银甲闪闪并不是一位只会一种把戏的小马。
就在这时，从车站开出的第一列火车开始咔哒咔哒地从他们旁边驶过。汽笛声响起，在车顶上，独角兽们在向半兽人部队施放咒语。虽然一些魔法被反魔法盔甲削弱了，但其他的魔法并不是要直接攻击目标。地面冰冻，导致一些半兽人士兵摔了个四仰八叉。剩下的独角兽则从列车顶部向敌军投掷大件物品。
狂风不得不侧身躲开一个朝她的方向扔来的干草捆，使得它从地上弹起来，撞倒了一只站在她身后的，没有那么机灵的半兽人士兵。
这是一个幼稚的，孤注一掷式的最后挣扎，为的是将微不足道的部分中心城市民从中心城撤出。但是，狂风知道其中一列火车上有一辆车厢承载着天角兽们。她必须阻止火车。第一列火车已经隆隆驶过，现在在飞船残骸的另一边，受到残骸保护的下一列火车也向他们驶来了。每列火车紧挨着彼此，中间都只有一个小间隙，但她必须让它们停下来。
狂风眨了眨眼，目光又回到了银甲身上，然后又向左急转，狂奔起来。她飞奔在战斗的半兽人和小马士兵之间，把几个碰巧挡住了她的卫兵炸飞。她回头看了一眼，发现银甲紧追着她。她领先了他，但无论她打算做点什么都必须放慢速度，他就会迅速缩小这点距离。
很快，狂风找到了她想要的东西：一部分守卫的防线已经崩溃了。她的半兽人已经冲了进来，并在其中一道屏障上使用他们的武器攻击，屏障就是铁轨的最后一道防线。那道屏障正在被刺穿，出现裂痕，逐渐坍缩。
仅仅只差狂风的独角上射出的一阵闪电风暴，护盾就被砸碎成了万千碎片，让她从洞口跳了进来，跃到了独角兽防线的后面。
“重新升起你们的护盾。别让半兽人士兵进来！不要和狂风交战！”
狂风微笑着回头望去，看到银甲穿过了同一个防御工事的开口。让他的部队继续阻挡半兽人士兵，很聪明的举措，但这同时意味着她可以在他的大后方造成一些混乱了。当她继续沿着轨道奔跑，朝着被毁的飞艇跑去时，她开始发射一道又一道快速、迅疾的魔法。
但是，银甲用他的魔法做出了反应，不断抛出护盾来保护狂风试图攻击的独角兽。一个完整独角兽独角所体现出来的巧妙性和精细的控制程度碾压了她粗糙的原始魔力。不过，她仍在尝试。她不停地射出风暴，尽管银甲都设法挡住了它们。她想让他保持忙碌。她想钝化他的反应速度。
又一列火车，出站的第三列，隆隆地驶过狂风，她正朝着同样的方向奔跑。她看到几匹小马正看着窗外的她，显然感到很害怕和恐慌。不过，她目睹的这几张脸并没有让狂风动摇。她的独角再一次积蓄魔力，但这次她把它指向火车。
“不！”当护盾法术被释放时，银甲的呼喊声从狂风后面传来。他抛出的是一次性护盾，体积小，寿命短，只能在破裂之前阻挡住一道法术。尽管车内的小马们已经惊慌失措，他还是截下了狂风试图向火车射出的每一道魔法。
马上就要抵达被毁的飞艇了，但狂风仍在全速冲刺，向着火车，向着独角兽卫兵开火。她游刃有余地发射着魔法，甚至在领着银甲奔跑时还笑了笑。别给他时间思考，别给他时间理解，然后…在最理想的时刻突然出击。
最理想的时刻到来了，狂风跑到了落在轨道附近的一块飞艇残骸前，几块金属板现在牢牢地楔入泥土中。她跳了起来，蹄子落在金属上。然后，她使劲一推，逆转了自己的奔跑方向，向着银甲迎面冲去。
银甲的反应正如狂风所希望的那样。他试图减速，并在他面前设置了一道屏障。但是狂风并没有借此机会从前面进攻。第三列火车嘎嘎驶过，轨道突然空了。他们位于火车之间的空隙期。狂风抓住这个时机，在轨道上奔跑，绕过银甲的障碍物，从侧面向他袭来。
她的魔法风暴猛烈地击中了他，把银甲撞飞到了他的一个独角兽守卫投射的屏障上。他已经不是阻碍了，狂风现在正站在她心目中最理想的位置。她召唤出她的魔法，独角闪闪发光，冒出火星，然后向着迎面而来的火车释放。
火车头的汽管爆裂，活塞喷出蒸汽。工程师忙不迭地启动了刹车。当后面的火车车厢哐当地撞上火车头时，火车头向前猛地一晃。狂风走下了铁轨，然后转过身来看着后面逃逸的火车开始不断减速和堆积。
“我想这说明你的逃跑策略已经到此为止了，银甲闪闪，”狂风转过身来看着王子，他正努力重新站立起来。银甲自己看了眼火车，又看了眼后面堵塞的火车。狂风从他的眼睛里可以看出来，他也知道了。通过火车的逃亡计划结束了。
“现在，我能想到天角兽们肯定在第一列火车上的某处，所以我想我会数到三，等你告诉我她们要去哪里。”狂风逼近了银甲，尽管他已经升起了一个护盾。“好好配合，我就会让你和你的卫兵以最低的伤亡程度被我们俘虏。”
银甲又重重地喘了几口气。她从他的眼中看到了挫败，但这背后的仍然是决心。他仍斗志尚存。“是的，尽管我很不想说这话……你已经拿下了中心城。这……会是一记将军。”
听到银甲的用词，狂风的额头皱了起来。“这就是将军，银甲。”
“也许吧……如果我们真的在下棋的话。但暮暮一直是象棋的高手。我嘛，我更喜欢来一场精彩的o&o。在o&o中，当你无法做好击败对方的准备时，存在有一种行之有效的策略。”
“那是什么？”狂风问道，她的独角闪着火花，准备挫败银甲在计划着的东西。
“虚张声势的艺术，”他说的同时将他的屏障向前猛地一推。狂风被击退了，撞到了她毁坏的火车的一辆客车上。当她从地上爬起来时，银甲施了一个咒语，向空中发射了一枚信号弹。这枚是红色的，一看到它，几乎所有的小马国部队都开始转身撤退。
不是所有的卫兵都有机会逃走。一些卫兵仍在与敌军缠斗，无法脱离，但那些可以脱身的马上采取了措施。天马垂直爬升，最后消失在中心城上方高空的烟幕中。陆马在车缝间跳跃，依靠他们强壮可靠的腿，将敌军半兽人士兵甩在后面。独角兽也开始奔跑，尽管有一些独角兽加入了陆马的行列，更多的独角兽开始奔向银甲闪闪。很快，十几个独角兽守卫在他们的王子周围形成了一个严密的队形。
狂风站起身来，露出微笑，从她的独角射出一连串的魔法风暴。这一次，其他的独角兽守卫阻挡了她的攻击，他们结合了他们的屏障力量共同将狂风的攻击压制得死死的。
当狂风试图冲破其他独角兽的防御时，银甲的独角开始发光。他施放的咒语一开始看起来像一个护盾咒语，一个半球体的护盾包围着他和所有聚集在他身边的独角兽守卫。护盾甚至延伸到了他们的蹄下，完全包裹住了守卫。
然后，狂风看到护盾产生了变化，它的颜色变得不同了，变得更加不透明，然后“嗖”的一声，护盾向上飞起。护盾的下半部分原本是一个平坦的表面，突然出现的下半部分使护盾变成了一个完整的球体。就像一个球从地上弹起一样，泡泡护盾，带着银甲和他身边所有的独角兽，笔直地射向天空。
简直是疯了。狂风只能看着护盾落回地面，它反弹变形，然后再次飞向天空。银甲在干什么？这算是哪门子的计划？她简直无法理解，眼睛看着气泡屏障飞进烟幕。
狂风看着，等着，然后意识到.........时间已经过了太久了。那个球形护盾，如果只是在弹跳的话，早应该再次落回地面。但事实并非如此，她迅速地爬上火车顶，想看看银甲和他的护盾是否落在了别的地方，但他们都不见踪影。
她咬紧牙关，独角冒出火光……他逃走了。在最后的一刻，银甲闪闪逃走了。
狂风对仍在逃跑的陆马士兵降下了她狂暴的闪电风暴。
一个也别想逃！
~~~
天空中，银甲闪闪躺在他的魔法护盾里，这个魔法护盾又一次恢复回半球形的样子。在护盾的顶部挂着几个钩子，这些钩子现在由长绳拉着。绳子在天马们——也就是闪电天马，一些天马卫兵，甚至还有一些平民们的蹄里握着。
“所以……这就是着名的‘弹跳屋’战术：帮助你升职为皇家守卫队队长的咒语。”
银甲转过头，看见飞火从上面的天马群中飞下来，飞到他身边，悬浮在护盾外面。“是的，没错，”他回答说。“要让一个像这样的球形护盾弹跳起来需要花费不少的心思，尤其是还要考虑到里面的小马的重量。”
“所以，有多少辆火车出来了？”
“三辆，只有三辆，”银甲回答道，无法忽视他胸口的沉重感，“按照程序，带有小孩和老人的家庭优先考虑。我想几乎所有符合疏散优先标准的小马们都在第一批火车上。但其他的……他们都被俘了。”
“我们的部队呢？”
“和我们在一起的天马卫兵都撤出了。我能等到的就只有那么多独角兽。其他小马要么和陆马卫兵在一起，要么被俘虏。即使是最好的预测，我们也有很多卫兵被俘虏了。”
喷火沉默了一会儿，但还是点了点头。“我们已经做了我们能做的，现在我们必须保持这样。我们会带你们去水晶帝国。我们应该会在带着凝心雪儿和聂克丝的那列火车抵达水晶帝国后抵达。在那之后，我们将重新组队，制定一个反击计划，然后回来这里，狠狠地把踹一些混蛋的屁股。”
飞火转身飞走了，银甲看着她飞回天马群。等到他在天马中间失去了她的踪迹后，银甲的眼睛开始往下望去。护盾的底部刚好穿过烟幕，他现在可以看到中心城了。一股股硝烟从城市的各处升起，友谊节的喜悦被对未知的明天的恐惧气氛所取代。
中心城陷落了，但他完全可以择日再战。他能够再次和女儿团聚，尽管其他小马没有这么幸运。也许，会像过去一样，暮暮会在他制定好新计划之前找到解决一切的办法。但如果她没有做到，他就必须做好准备。如果暮暮被俘虏了，他也必须做好准备。
如果友谊的魔力无法拯救小马国，他就必须准备以更直截了当的方式反击。
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那一天的记忆在狂风的脑海里重演。她站在一扇窗户前，从水晶宫殿静寂无声、与世隔绝的起居室里望着水晶帝国。她很早就到了，等待她的传唤，因此她被带到这个特别的房间里等候。这不是她第一次被传唤到皇宫。韵律公主曾经传唤过她几次，但这次不同。
这一次她被银甲王子召见了。
门被轻轻地敲了几下后开了，狂风转过身去看着王子。“抱歉让你等了这么久，”银甲走进房间说。
礼貌而热情，仿佛他们从未在战场上兵戎相见过。好像她从未对他的女儿造成过威胁一样。狂风仍不明白为什么暮光那么地善于宽恕。看到银甲闪闪脸上那友好的表情，狂风不得不怀疑，至少在某种程度上，这可能是家族遗传。
当另一位来客跑进房间时，一声欢快的笑声把她从思绪中引开。这是那位年轻的公主凝心雪儿，现在比狂风第一次见到她的时候长大了几岁。她不再是一匹小幼驹，而是一匹小马驹。全身洋溢着活力，对世界充满好奇，以及——
“当心，是可怕的风魔！他要来把我们都冻住了！我会拯救你的，平民！”
完全掌握了说话和随时玩起一些孩子气的游戏的能力。雪儿把自己置于狂风和银甲之间，摆出了一幅非常“专业”的战斗姿态。银甲咯咯笑着，目光从雪儿转移到狂风身上。“如你所见，我有一些非常重要的事务要处理。”
“别让我碍着你了。”狂风后退了一步，说道。她看着水晶帝国的统治者，一位闻名的护盾咒术大师，绕着他的小女儿，和她一起蹦蹦乱跳，发出呜呜的鬼叫声，还用他的魔法刮起一股风。与此同时，雪儿拍打着翅膀四处飞舞，调皮地亮起着她的独角，施放了一个照明法术。最后，这场“盛大的战役”以银甲倒在地板吐着舌头，雪儿挺起胸脯傲然屹立在原地收尾。
“风魔被打败了！你得救了，平民！”
狂风左看看右看看，想在她憋不住笑之前，挣扎着找点别的事来做。“呼……耶？”
“没怎么跟年轻的小马相处过，是吧，狂风？”当银甲不再装死了，又站回到了他的四蹄上时，他说道。他把雪儿抱起来，轻轻地用鼻子蹭了她一会儿，然后把她放回了地面上。“我们一会儿再玩，亲爱的。如果你保持耐心的话，你也可以来看看。”
雪儿笑了笑，兴奋地蹦哒着，然后她走到了银甲的旁边，紧紧地扒拉着他的一条腿，但除此之外没有再发出声音。狂风只能假设这是她对“耐心”这两个字的定义。
“回溯我过去四处闯荡的生涯，我无法否认这一点。而从我所知的很少一部分的经历来判断，我认为我更喜欢更成熟些的互动。”
银甲咯咯地笑了笑，他向门口示意，然后走出房间。“这没什么不对的。不过，还是谢谢你的光临。我希望我没有打断你的一些重要事情。”
狂风摇摇头，她跟着银甲走进走廊。“不，我目前还在待业中。我正考虑往南走，你刚好在我离开温鸽华去苹果坞之前截住了我。”
“好吧，很高兴我们能赶在你离开之前截住你。我其实是希望你能帮我一个忙。”
“如果你是来邀请我加入皇家卫队的话，你应该知道暮光和韵律已经试过了，”狂风说。“我知道我花了近一辈子的来学习格斗技能，也知道我的半辈子都在军队体制里度过，但现在我只想尽我所能地远离这两样事物，离得越远越好。”
当他们绕过一个拐角，朝水晶帝国曾经举办过小马国奥运会的体育场走去时，银甲轻笑了几声。“是的，韵律是告诉过我了，但是，不，这与军事无关。尽管这是一件需要依赖你丰富经验的委托。”
凝心雪儿兴奋地咯咯笑了起来，跑到两匹成年小马前面。他们正从水晶宫殿向一座连接到体育场的天桥走去。“让我猜猜……你想让我……入侵另一个国家，从它的领导层窃取所有的魔法，来满足你的自尊心，然后为自己打上一个恶盈满贯的标签。”
银甲打了个响鼻，坚定地摇了摇头。“不，没有那么戏剧性。我实际上是代表其他小马来跟你协商的，那匹小马……她……也许……是想背她母亲搞点小动作。”
狂风的眉毛拱起，然后向前看了一眼雪儿。“呃……雪儿想要什么吗？”
“冰淇淋！”
这次，银甲没有试图压抑他的笑声。发出了几声由衷的笑声后，他又摇了摇头。“不，不是雪儿想要的，还有，雪儿，”银甲看着雪儿说。“你已经吃过了下午甜点，所以你得等晚饭后了。在那之后，我们可以进行冰淇淋谈判。”
这个回答似乎令雪儿很满意，她愉快地踏着小碎步跑在他们前面，同时大喊道。“我想要巧克力！”
此时，三马到达了天桥尽头，踏入体育场看台。体育场主要由水晶构成，就像帝国的大部分建筑一样。然而，它已经被哑光处理过，并覆上了一层吸光的薄膜，这样观众不会被闪闪发光的水晶晃得看不见任何由体育场主办的体育比赛。目前，体育场看起来处于休赛期，不过雪儿可以看到一个孤单的身影在下面的跑道上跑着圈。
“那么你代表的到底是谁呢？”狂风问，她继续跟着银甲，现在他走下台阶，正朝体育场中心的走去。
“某匹希望能拥有足以保护她所关心的一切生灵的能力和技能，即使她妈妈是总是表现得过分保护的小马。”
当他们接近场地中心时，狂风能够弄清楚更多关于这匹正在跑圈的小马的细节。深黑色的皮毛伴着紫色鬃毛，个子很小，但四肢很纤细。再往前走几步，狂风意识到她眼前的并不是一匹成年的小马。不，跑圈的小马是个青年，而且是刚刚踏入青年的年纪。一位刚成年的小大人。她的大脑深处因熟悉感而传来微微发痒的感觉。
“她每到一个周末就会来这里，这种常规已经持续一段时间了。她通常会假装她想在水晶图书馆里找本书，或者只是想去拜访雪儿。她也确实这样做了，不过除此之外，她在中心城开往这里的那段车程中间也会来体育场训练。她想履行她可爱标志的使命。最近，她觉得除了自己的魔法训练以外，她的训练课程中也需要辅以体能训练。”
狂风，银甲和雪儿到达了体育场观众席的底部，在将观众与运动员隔开的矮墙附近停下来。那匹小马跑完几圈后向他们走来，狂风现在可以清楚地看到那是谁了。
那是聂克丝·闪闪。她确实有着刚踏入少女时期的雌驹的纤细特征，尽管她的身高比狂风想象的要高。但又话说回来，天角兽本身就是高个子。她们长得比预期的高才是合理现象，即使在年轻的时候。
当看到他们走过来时，聂克丝放慢了速度，最终从赛道的内圈脱离，向他们小跑过来。“你……来了……”她微笑着气喘吁吁地说。“我还担心……你不会来呢。”
狂风转过身来，看着银甲，瞪了他一眼。“我本可能不会，但你舅舅在传唤我时表达得很含糊。”
银甲咧嘴一笑，把目光移开，没有迎上狂风的怒视，转而逗凝心雪儿去了。
狂风叹了口气，回头看着聂克丝。“如果你已经搞定了这么多麻烦来叫我，我想你也弄清楚我拒绝暮光和韵律关于我加入皇家卫队的提议的原因了。”
“你不想再当一个士兵了，我明白，”聂克丝说，“但是，如果谈到徒蹄搏斗，你就是最好的专家。”
“那些都是我出于需要培养出来的技能，得益于残酷的训练，和我对自己唯一且自私的目标的执着。”
“但是，我有可靠的的根据来证明你现在依然进行着你的训练日常。”
狂风眯起了眼睛。“你跟星落金辉谈过了。”
“没错。”聂克丝用她的魔法从附近的长凳上拿了一条毛巾，开始抹去她的脖子的汗滴。“如果这冒犯到了你的隐私，我很抱歉，但是……我很擅长问正确的问题。”
“确实。”狂风干巴巴地说。她的思绪在各种可能性之间穿梭，在她的感情中翻腾。这匹小雌驹应该受到了创伤。有很多年纪较大的小马仍然在做着那一天的噩梦，因为友谊节那天遭到了如此恐怖的袭击，狂风至少有几次在好几个场合被迫暂时离开中心城，因为她在那一天给参加节日的一些小雌驹或小雄驹留下了阴影。
然而，聂克丝专门找来了狂风，甚至让银甲来扮演中介。在狂风与自己的感情搏斗时，她的额头皱了起来。她转过身，开始往台阶上走。“答案是不行。”
“等等，为什么！？”聂克丝拍打着翅膀，从跑道上飞起来，降落在看台上，旁边站着银甲和凝心雪儿。
“我习得的、培养的、甚至改良出来的技能都不体面。它们残忍而有效。我必须能够在风暴大王的军队中得到晋升。这意味着我必须能够与比我更大更强壮的生物战斗。我不得不用蹄子与拥有手的生物搏斗，而我的魔法，充其量也只能描述为原始且具有毁灭性。”
“我所知道的技能放在一个小马国公主身上是完全不合情理的，”狂风一边说，一边继续向天桥走去。“我的技能为恶而生。”
“那么，也许我就是学习它们最好的人选。”
狂风停了下来，回头看着聂克丝。
聂克丝爬了几级台阶，但仍保持着一段得体的距离。她并没有像萍琪派那样挤进狂风的私马空间。相反，她站在一个舒适的谈话距离之外，吐词清晰，一对狭长的眼瞳望着她：这双蓝绿色的眼睛本应属于一条龙。
“也许你在袭击中心城之前就知道了，也许你是在那一天之后得知，但我知道你知道那个故事。你清楚你不是这里唯一一个尝试过，甚至成功夺取过小马国的小马。”
狂风听过那个故事。她从暮光的口中直接听来的。那时她问暮光聂克丝是从哪里来的，然后她得到了一个远比她预想的长得多的故事。狂风转过身来，对上了聂克丝坚定的目光。
聂克丝鼓起勇气再迈出一步。“因为我的母亲，我们都在这里过着幸福的生活。她为小马国付出了很多。现在是正是我们与许多邻国的友谊迈入黄金时代的开始。龙，牦牛，狮鹫，骏鹰，麒麟，和其他生灵…我们正在结成一个全球性的共同体。但是……”
狂风向聂克丝迈出一步。“但是距离下一次一些自大狂组织起军队发动攻击还有多久，距离下一个恶灵从石头或是塔塔鲁斯逃出来又还有多久呢？在日常生活中，野兽也会变得暴力和具有攻击性。友谊也许是最终的解决方案，但是……”
聂克丝点了点头，微微一笑，似乎接上了狂风的思路。“如果有别的生物攻击，那不可能是我们唯一的防线。我们必须要能够战斗，哪怕只是为了争取时间。我们需要像在风暴大王袭击中心城那天，能做到我的银甲舅舅所做到的那样的事的小马。”
狂风继续地瞪着聂克丝，她的感情再一次在她肚子里翻腾。最后，狂风那紧绷的下巴松弛下来了。她两侧嘴角微微扬起，露出微笑。
“所以……也许小马国确实需要一位*空战专家公主（princess of Air Superiority）。”
聂克丝眨了眨眼睛，看了一眼银甲，然后又回头看了一眼狂风。“呃……什么意思？”
狂风走向聂克丝，从她身边走过，向体育场走去。“没什么，只是一个小小的内部笑话。”狂风跃过把看台和跑道隔开的障碍物，然后回过头。“再休息五分钟，然后赶紧给我下到这里来。我需要看看我在对付的是什么学生。”
聂克丝微笑着，从地上抓起她丢下的毛巾和一个水瓶。她无比积极地大口喝着水，使劲地擦干身子，无法掩饰她对被教导的渴望。
银甲赞许地点点头，把凝心雪儿抱到背上。“那我最好还是让你接蹄吧。晚餐会在——”
“而你这是打算去哪里？”狂风看着银甲闪闪问道，“我需要过目聂克丝在她所有科目中的进度，这也意味着我要弄清楚你到底教了她些什么。我相信魔法方面没问题，但我需要知道你从你那些照本宣科的军事体制里给她带过来了哪些坏习惯。”
“你想是说我是个糟糕的军队教官？”
“不，我相信你教得很好。但这并不意味着它们没有问题。”
银甲，在一点小小的魔法的帮助下，从看台上跳下到体育场的跑道上。“你知道吗，那天你在火车站那摆了我一道，如果不是那样的话，我敢打赌我的实力肯定可以狠踢你的屁股。”
“这是在下战书吗？”
雪儿用后腿向后仰起，将前蹄高举过头，做出了一张鬼脸。“嗷嗷！”
“你来告诉她，亲爱的，”银甲露出一个狡黠的微笑。
狂风自己也笑了，她笑着，然后……她感受到了在她做过的很多工作中都没有感受到过的一种奇妙的感觉。做一名教师……感觉是一件正确的事，即使她以前从未考虑过。帮助另一个生物变得更好，这样他们就能在世界上做出更伟大的功绩。她一直觉得自己只是一个代表着各种恶的集合体。她唯一能真正教会其他生物的就是如何暴力行事。如何在渺茫的可能性下进行战斗并获胜。
但是，为了保护其他生物而教他们去战斗……也许这有其意义所在。也许这是一种能让她把一些美好的东西带回到这个她曾经带来过痛苦的世界上的方式。
*官漫主线：狂风暗影的回归里的梗