歌舞方歇，东瀛使臣物部天守执扇行至殿中央，朝上首御座深躬道：
“尊贵的天可汗陛下，外臣久闻大唐文化渊博，棋艺更是精深奥妙。今日得此良机，恳请陛下恩准我讨教一二，一窥大唐棋道之堂奥。”
李世民眸色微沉，正欲应答，身侧的萧蔷却轻拽龙袍广袖。
“陛下～”杏眸亮晶晶地望着他，“让蔷儿去会会他可好？”
帝王心尖发软，但此事关乎国体，非同小可。他俯身哄道：“蔷儿若想下棋，我回头陪你下三天三夜都可，只是此番......”
“不嘛～”萧蔷小嘴一撇，晃着他胳膊耍赖，“你就答应嘛，保证不给你丢脸！”
看着那娇嗔模样，李世民心中天人交战。理智告诉他此举太过冒险，情感却难拒蔷儿任何请求，更何况是她主动想为他分忧，最终，溺爱战胜理智，他无奈地捏了捏她琼鼻：
“依你，都依你。”
心下却已做最坏打算——若蔷儿落败，大唐颜面便在接下来的马球赛上挽回。届时若李恪未胜，便是他这个皇子之过。总之，与他的蔷儿无关。
获准的萧蔷立时笑靥如花，在众人或忧或嘲或惊艳的注视中，翩然步下御阶至棋枰前。
物部天守看着这位画中仙姝般的贵妃娘娘亲自下场，先是一怔，眼底掠过强烈痴迷；旋即凝神静气，他深知肩负东瀛荣光，绝不可为美色所误。
二人对坐，棋局伊始，阿纯执白先行。落子看似随意，意识深处却翻涌着安陵容时期的记忆。雍正酷爱弈道，曾特召国手范西屏与施襄夏入宫切磋、讲解棋谱。
而此刻物部天守的布局，与当年范西屏破解的一局古谱有八分神似！
物部天守起初带着几分轻视，以为这贵妃不过是仗着美貌胡闹；然很快面色变了——他发觉自己每落一子，皆如陷入无形的泥沼，甚至被牵引至不利之境。
他愈下愈惊，额间沁出细密汗珠，落子的速度越来越慢，指节微微颤抖，本来应该从从容容游刃有余，现在是匆匆忙忙连滚带爬；
反观萧蔷始终淡然自若，犹有余暇执起宫娥奉上的香茗浅啜，
殿内一众视线由惊异转为难以置信，终化作寂然的震撼。
直至物部天守望着棋盘上无力回天的败局，面如死灰，指间棋子“啪嗒”坠枰。他起身，对着萧蔷，更是对着御座上的李世民，深深俯首，嗓音干涩艰难：
“外臣......认输。贵妃娘娘棋艺超凡，外臣......心服口服！”
静寂之后，是雷鸣般的赞誉：
“贵妃娘娘千岁！”
“娘娘真乃神人也！”
“扬我国威，壮哉贵妃！”
各国使臣亦纷纷投来敬畏目光，皇子们眼中更是盈满钦慕痴迷。
而早已看得心潮激荡的李世民，大步踏下御阶，将他的小娇妃拥入怀中。
他的蔷儿又一次给了他天大的惊喜。他的蔷儿正是大唐最璀璨的明珠，举世无双的瑰宝！
唯角落处的武如意抿了抿唇，有些不服气，若换作她，定会为东瀛使臣留存颜面，方能彰显大唐气度风范。瞧着萧蔷此刻得意模样，只觉小人得志。
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午后骄阳灼灼，马球场菊香馥郁——场边摆放了数千盆秋菊，金黄、纯白、淡紫，各色纷呈，织就一片绚烂锦缎，在风中摇曳生姿。
场上，吴王李恪率领的大唐马球队，正与北漠木图王子麾下激烈交锋。那木图王子身形彪悍，马术精绝，打法更是凶悍非常。一次争球中，他故意驱马冲撞，球杆阴险地扫向李恪马腿。
李恪虽及时闪避，坐骑仍受惊扬蹄将他重重甩落，脚踝处传来钻心剧痛。
裁判鸣锣，比赛因这恶意犯规中止，长孙无忌面覆寒霜上前：“木图王子伤我大唐皇子，本当判我方胜。然为表对北漠的尊重，亦知王子绝非故意，此场可作平手。”
北漠人见状，非但无愧色，反而面露倨傲轻蔑。几番商议后，随行的智者思云老师捋着花白长须缓步上前，向御座上的李世民施了一礼：
“尊贵的天可汗陛下，木图王子年少气盛误伤吴王，确属不当。不过若继续比试，胜者显然必是北漠。既然武力难分轩轾，不若以才智定输赢。老朽有一个小小的问题，想请教大唐智者，若有人能解答，这场马球赛便算大唐获胜，北漠心服口服。”
李世民凤眸微眯：“但问无妨。”
思云老师抬手，指向场边那片浩瀚菊海：
“问题很简单。陛下请看，眼前这片菊花，千姿百态，各有其美。那么，就请大唐的智者，从中采撷最美的那一朵。但有一个规则，就是只许采一次，且不可走回头路。”
满场哗然之际，阿纯冷睨武如意，果然见她蠢蠢欲动。原剧情中，正是此事令武如意深深烙印在李治心间。正当大唐群臣面面相觑苦思对策，武如意擅自出列，至御前躬身：
“臣妾武如意愿为陛下分忧，前去选花！”
众目睽睽之下，万国使臣面前，若不应允，反倒显得大唐气量狭小。李世民面色微沉，对武如意的厌憎更深，此刻却只得按下不悦，沉声道：“准。”
帝王心下已决：若武如意选错失仪，便是区区才人自作主张，届时处决她也无人可指摘大唐，正好借机除去这个蔷儿讨厌的人。他下意识紧了紧握着萧蔷柔荑的手。
武如意得到准许，深吸一气，走向繁花似锦的菊圃。她没有立即挑选，而是先走到宫人身侧低语数句。宫人面露惊愕，但在如意坚定的目光下，还是点了点头。
随后武如意在菊圃中信步而行，明眸掠过争妍斗艳的万千秋菊，终在一株盛放的金色龙爪菊前驻足，纤手轻折花枝，她高擎菊花，转向众人：
“这朵就是最美的！”
那龙爪菊虽形奇色艳，可置于万菊丛中，绝非魁首。木图王子与思云老师当即爆发嗤笑：
“哈哈哈，这就是大唐智者的选择？”
“如此普通之花，也敢称最美？真是贻笑大方！”
面对北漠嘲讽，武如意却不慌不忙，唇边浮起笃定的微笑——
她身后浩瀚菊圃竟被宫人点燃引线！火舌猛地窜起，疾速蔓延，不过瞬息之间，菊海已化作滔天烈焰，熊熊火海吞噬了万千繁花，浓烟翻涌，热浪灼面，
武如意立于火海之前，手中高举那朵完好无损的金色龙爪菊，裙裾在热风中猎猎飞扬：
“规则只说不许走回头路、只能采一次，并未说不可清除其它菊花。如今万菊俱焚，唯我手中这朵独存，它，自然就是最美的，也是唯一的！”
木图王子气得面色铁青，指着武如意怒吼：“强词夺理，你这是耍赖，破坏规则！”
这时王德匆匆走到帝王身边，低声禀报：“陛下，武才人方才请奴才传话，望陛下张弓射落她手中菊花。如此彰显天威神射，令北漠心服口服。”
然而，李世民紧蹙剑眉，眸中是毫不掩饰的厌烦与冰寒，他不想搭理这个女人，更不愿被牵着鼻子配合这哗众取宠之举。此事赐她黄金万两也就罢了，他挥手令王德退下。
阿纯慵懒倚在帝王怀中，娇媚风情里，一双美目藏着冰冷算计，默念“心想事成技能”。