三个月后，京都城郊的慈善堂内，一处安静的小屋内，阳光透过窗棂洒落在屋内，显得格外宁静和温馨。屋里干净整洁，物品虽少，但都摆放得井井有条。除了一些基本的生活用品外，几乎没有其他多余的杂物。
小屋内还错落有致地摆放着些许花草。这些花草并非名贵品种，但每一盆都透露出一种生机。显然，它们得到了主人的精心照料和呵护。
桌子上的陶罐中还插着几枝枯黄的枝条，透着别致的清雅。
此时，宋清若正坐在桌子的另一侧，为桌子对面的男子倒了一杯热腾腾的茶水。她笑着说道：“喝茶吧，表哥。”
江逸尘身着一身青色道袍，上面是银线勾的暗纹，与这屋子形成了一种鲜明的对比，但是，他清冷的气质又让人感觉他与这里很和谐。
他静静地凝视着眼前这个身着布衣钗裙的女子，眼中满是怜惜之情。
他轻声问道：“夭夭，最近过得还好吗？”
宋清若微微颔首，白皙的手指轻轻摩挲着手中那只略显粗糙的茶具，嘴角勾起一抹淡淡的笑容。她轻声回答道：“很好啊，这里的人对我都很照顾。我很喜欢现在这样的生活，每天可以教教书写字，闲暇时种种花，感觉特别自由自在。”
江逸尘脸上露出一抹苦笑，轻声说道：“夭夭，别再欺骗自己了。你心里其实很不好受吧？你想念阿满，不是吗？”
宋清若听到这话眼眶微微泛红，泪水在眼眶里打转，声音略显哽咽地说道：“想，非常想，想到夜里都会哭醒。”
“夭夭，你该回去的，哪怕为了满满……”
“表哥，不要说了，你知道的，我回不去的，琴娘已经死了，我能当作没有发生吗？她就死在我面前……”想起当时的场景，宋清若的眼泪再也抑制不住，顺着脸颊滑落下来。
看着她伤心难过的样子，江逸尘心疼不已，轻声安慰她道：“夭夭，你也为她报仇了不是吗？而且她……她也是利用了你不是吗？”
“我知道的，但是，表哥，你没见过她的样子，她的脸毁了，她的爱人死了，她的孩子没了，她本是开朗豁达的人，她太无助了，所以才会如此，她死的时候，还对我说对不起……”
“夭夭，别苦了自己，这不是你的错。”
“我知道的，我不想回去，我只想过属于我自己的日子。”
听到这话，江逸尘的眉间的朱砂红得更加艳丽，仿佛要滴出血来。他缓缓低下头，掩盖住眸中的情愫，然后默默地饮了口茶，心中复杂至极。
一时间，房间里陷入了沉默，两人都没有再说话。
过了一会儿，宋清若用极低的声音轻轻地道：“表哥，你离开吧。”
宋清若的意思是希望江逸尘能够远离京城这个是非之地。这一年多来，孝明帝对国师府越发宠信，对江逸尘炼制的丹药更是依赖至极。然而，朝堂上却有多位御史纷纷劝谏皇上，认为江逸尘乃是妖道，蛊惑圣心。最终这些劝谏的御史们落得了个被抄家流放的下场。不仅如此，江逸尘的国师府每日都会遭遇多次刺杀，他的门口甚至还有那些不知情的百姓扔的菜叶。文人们更是将他骂作妖道，指责他祸乱朝纲。
江逸尘静静地听着，过了许久才缓缓开口说道：“我会离开的。”
“表哥，你该离开的，你看看你的样子，还有那一点像从前，你本是皎皎如月的君子，都是我，……是我害了你，你该去寻找自己的幸福的。”
江逸尘没有接话，只是温柔的看着她，在他心里觉得：守着她念着她就是他最大的幸福。
宋清若认真的看着他道：“我要你立刻离开，你有离开的能力，我不想……再见到你出事了，表哥，你不是一个人，你还有舅父舅母啊，你想过他们吗？而且，我与你……今生不会有缘了。”
是啊，他们之间相隔的实在是太多太多了，情深意重又如何？终究不过是有缘无份罢了。这一切，或许真的就是命中注定吧……
江逸尘默默地站起身来，颤抖着抬起一只手，试图去擦拭宋清若脸上的泪水。但当他的手快要触及到她的脸庞时，却又忽然停在了半空中，犹豫片刻后，最终只是轻轻地抚摸了一下她的发顶。
“我该回去了，有事记得找我。”他的声音充满了无奈和不舍。说罢，他转过身去，步伐略显仓皇，脚下的步子也有些凌乱，仿佛每一步都用尽了全身的力气。而他离去的背影，则显得无比落寞与孤独，让人不禁心生怜悯。
宋清若想要喊住他，可是喉咙像是被什么东西堵住一般，发不出声音来。她紧紧地攥着双手，指甲深深地陷入掌心。她咬着牙，强忍着不让自己哭出声来，可泪水还是顺着脸颊滑落下来，如同决堤的洪水般无法阻挡。
宋清婉进了房门，看了看满脸泪痕的宋清若，又看了看江逸尘离开的方向，眸光幽深地说道：“他还真是痴情。”
宋清若没有看她只是低头收拾着桌子，冷冷地回应道：“你不就是利用了他这一点吗？”
“夭夭。”
宋清若将茶杯重重地放在桌子上，发出清脆的声响。她抬起头，目光冷漠地看着宋清婉，“宋清婉，你跟萧北淮真像。一个为情，一个为权，但你们的做法都是一样的——肆意地伤害我和我身边的人。到最后，还要告诉我，这是因为爱我。是啊，我也意志不坚，明明已经看透了一切，却还是放不下那一丝牵绊。”
宋清婉皱眉道：“夭夭，难道你还不理解我吗？”
“理解？我该怎么理解，为了理解你，我入了你的局，芸香红袖全部死了，为了理解你，我搭上了我的一生和表哥的一生，宋清婉，你还要我如何理解你。”
宋清婉看着陶罐中的枯枝目光深沉了些，“夭夭，是我愧对你，但是，我不悔，你以为我是为了我自己吗？不是的，大道不公，为什么女子生来就低贱，明明我的才学不比男子差，为什么我就只能困守与后宅，被那些所谓的纲常伦理所束缚，由它们来决定我的对错。”
宋清若此时忽然重新认识她一般，喃喃道：“我一直以为你只是傲气了一些，但是，我没想到，你竟然有如此志愿，宋清婉，你竟然想要指点江山。”
宋清婉没有否认，她的声音变得威严，“我不可以吗？”
宋清若摇着头不可置信道：“谋朝篡位都要血流成河，不要说女子掌权，我不知你可不可以，但是，宋清婉，这是一条不归路，你要想清楚了。”
“我想的够清楚了，我为了今日，付出了良多。”
可能是冬天快要来了，每一阵风都仿佛带着无尽的寒意，让宋清若感觉有些瑟瑟发抖。
而这一年的时光里，孝明帝沉迷于求仙问道，对国师更是宠爱有加。他将国事上的大部分事务都交托给了太子处理。太子凭借着宋丞相的助力以及国师府提供的情报优势，成功地压制住了荣王一党。
宋清婉建立的慈善堂为太子也赢得了好名声，使得太子在民间积望更深。
宋清婉的手段确实厉害，宋清若能顺利回到京都就是她的安排。
所以，她有这个自信，而且，她很聪慧，萧北淮没死之事，她很早就猜到了，本来她以为是真的，毕竟，孝明帝亲自去的侯府，亲自看着盖棺，不会出错，但是，等到武安侯府大火后，她就猜到了，她派出了多人查找萧北淮，但是，都一无所获。