驾驶舱内，雷达光幕上的红色光点已经将中心那个代表陈平自身的绿点彻底淹没。
“正好，拿你们来测试一下天启者的极限模式。”
陈平开口道：“龙魂，启动第五规则之环。”
天启者机甲外部，暗金色的装甲表面，五道规则之环的刻印依次亮起，最终定格在最外侧那道由黑金二色构成的环上。
以机甲为中心，无形的规则波动扩散开来。
在机甲的左前方三百米处，空间发生轻微的扭曲。
随后，一台与天启者机甲完全相同的暗金色机甲凝聚成形。
紧接着，右前方、左后方、正后方，接连三台同样的机甲出现。
四台天启者机甲幻象完成了部署。
它们的光学感应器同时亮起，内部被赋予了独立的战术攻击逻辑。
最先冲入峡谷的数十名凋零守卫，简陋的感知系统无法分辨真伪。
它们立刻分流，朝着距离自己最近的目标发起了冲锋。
它们的行动逻辑被打乱了。
位于最后方的幻象机甲抬起手臂，掌心凝聚出一枚能量球，轰向峡谷入口处的岩壁。
巨石崩落，暂时阻断了后续敌人的涌入，为战场创造了短暂的分割。
与此同时，陈平操控天启者真身，启动了第二环空间与维度规则。
机甲的身影在原地消失。
下一刻。
它出现在峡谷中段，一个由三十多名凋零守卫组成的密集阵型中央。
这些守卫立刻转身，挥舞着手中的凋零镰刀劈来。
陈平没有躲闪。
他启动了第一环力量与物质的规则。
机甲右拳紧握，向前平直打出。
拳锋并未接触到任何一个守卫，但在拳头前方半米处，一圈无形的振动波纹扩散开来。
被波纹扫中的凋零守卫，其躯体从内部开始，发生了高频的结构共振。
它们灰白色的类骨质外壳上浮现出蛛网般的裂纹，然后连同内部的血肉组织一起，在不到一秒的时间内，崩解为一地细密的灰黑色粉末。
在清空了这片区域后，陈平没有停顿，立刻锁定了下一个目标。
那是一名体型比同类大上一圈，身上散发着更浓郁凋零气息的精英守卫。
它无视了正在与另一台幻象缠斗的同伴，径直冲向陈平的真身。
陈平抬起左手，第三环秩序与审判的规则被激活。
一柄长约三米的能量天启光矛，在他掌心上方凝聚成形。
陈平松开手，光矛随即消失。
同一时间。
光矛出现在那名精英守卫的面前，从它的眼窝位置射入，余势不减地从其后脑穿出，在后方的岩壁上留下一个深不见底的熔洞。
精英守卫前冲的势头戛然而止，身体僵直了半秒。
随后，便像失去提线的木偶一样散架倒地。
伤口处没有任何液体流出，其灵魂核心已被规则之力彻底蒸发。
这场战斗持续了两个小时。
当最后一台负责佯攻的幻象被凋零守卫们集火打散时，碎骨峡谷内已经再也没有一个能够站立的神孽。
地面铺满了灰黑色的粉末和散落的凋零镰刀。
天启者机甲站立在峡谷中央，暗金色的装甲表面甚至没有沾染上一点尘埃。
“龙魂，统计战斗数据，评估规则组合效能。”陈平下令道。
他看了一眼雷达，那四个已经远在数百公里之外，并且移动逐渐缓慢的蓝色光点。
“该去找我的盟友了。”
陈平启动机甲，朝着天狼星等人撤离的方向飞去。
……
三天后。
腐朽神域，哭泣沼泽。
灰色的天空下着冰冷的酸雨，散发着恶臭的泥沼中，不时鼓起气泡。
天狼星的队伍正处于崩溃的边缘。
“队长，埃瑞克的腿被沼泽里的东西咬断了，再不止血，凋零规则会侵蚀他的核心！”主攻手卡佩一边释放星光屏障抵挡酸雨，一边焦急地喊道。
防御者埃瑞克倒在泥地里，左腿齐膝而断。
伤口处，灰黑色的血肉正在不断翻涌增生，试图将他变成沼泽的一部分。
天狼星脸色铁青。
这几天，他们好不容易与其他小队偶然会合，结果不断遭到神域本土生物的袭击，减员严重。
如今，只剩下他们最初的四人，其中一人还重伤濒死，以及另外两支小队残余的六名巫师。
天狼星自身的魔力，也在凋零规则的持续压制和连续战斗中消耗了七成以上，状态十分虚弱。
“用星光灼烧他的伤口，延缓侵蚀。”天狼星下达了指令，“我们必须尽快离开这片沼泽！”
就在此时，奥菲莉娅像是感应到了什么，抬头望向他们来时的方向。
一个暗金色的金属身影，正不紧不慢地踏着泥沼，朝他们走来。
天启者机甲的装甲在酸雨的冲刷下，没有留下任何痕迹。
它走到距离这支七人小队五十米外的地方停下。
“李维·奥古斯丁阁下？”
一名来自另一支小队的巫师，认出了这台在功勋评定大厅播放过影像的机甲，语气中带着劫后余生的庆幸。
然而，天狼星在看到机甲的瞬间，手中正在为埃瑞克治疗的星光能量团，因为精神力的突然波动而直接溃散了。
他站起身，身体微微后倾。
“你怎么可能还活着？”天狼星的声音有些干涩。
那可是他策划的必杀之局，足足有数千名五环级别的凋零守卫！
在天狼星看来，就算是一位老牌的六环巫师，也绝无生还的可能。
但眼前这台机甲，别说战损，连装甲表面的涂层都光洁如新。
陈平冷笑一声道：“看来，我的‘盟友’过得不太好啊。”
与此同时，天启者机甲抬起右臂。
一道光束从其掌心射出，投射在旁边一片相对平坦的沼泽地上。
光幕展开，开始播放一段影像。
影像的视角，正是天启者机甲的战斗记录视角。
画面开始于机甲冲入凋零守卫的阵型。
接着，是计时器跳动到三分钟的特写。
然后，是雷达界面上，代表天狼星小队的四个蓝色光点，如何决然地转向，加速逃离战场的全过程。
影像的最后，是通讯频道中，天狼星那段夹杂着所谓电流干扰，关于“侧翼出现意外”的谎言。
影像循环播放，每一个画面都清晰无比。
那六名来自其他小队的幸存巫师，在看完影像后，几乎是同时向后退了几步。
其中一名身材高大的巫师，更是直接将一面塔盾立在了自己和天狼星之间，手也握住了腰间的战斧。
他们的动作，已经表明了立场。
天狼星的身体晃了晃，试图开口辩解：“这是一个误会……”
但他的话被奥菲莉娅打断了。
“队长。”奥菲莉娅的语气平静。
“影像可以伪造，但侦测水晶的魔力信标和轨迹，无法作假。”
她一直低垂脸庞，没有人能看到她的表情。
“当时，你告诉我们，侧翼遭遇了另一支更庞大的凋零守卫军团，我们是迫不得已牺牲李维·奥古斯丁撤退。”
“但这一路走来，我们没有再次遇到数量庞大的敌人的军团。”
“我一直都想问你这个问题，但碍于你是队长，我不好说出口。”
奥菲莉娅顿了顿，质问道：“你为什么要抛弃我们的队友，留奥古斯丁阁下一人在那里等死？”