大雪。
一片一片的雪花犹如轻柔的被裹覆盖在沧桑荒野之上。覆盖了一切。
上林王府，今日的气氛极其沉闷。
私底下有人在说王爷的坏话。说什么王爷已经是命不久矣！将要魂归青冥。
有人还说王爷是得了什么怪病，久久不治，疼痛难忍，已经无法忍受。
更有人说，这是王爷自小落下来的暗疾，年岁过长，暗疾就初步显露端倪。所以才会如此。
这些流言蜚语，曹臣并未处理，也不打算处理。他堵不住所有人的悠悠之口。
此时的卧室之内，只有寥寥数人。
一位自然是王府的首席幕僚李先生。
一位自然是掌控王府精锐的武狂徒。
还有一位则是与曹臣年幼便举案齐眉的王妃。
一身白色锦绣内衣的曹臣难言身上的死气，暮气，眉宇之间却是平和。
他将一封书信塞到了李先生的怀里。声音有些虚弱的问道。
“这样呈上上京城，李先生感觉如何？”
照例。李先生打开翻阅。随后叹息了一声。
“王爷想的周到。只不过还是要麻烦王爷，需要给武亲王和佛亲王那边，各自书信一封。毕竟八王权势滔天。太过恐怖了一些。”
曹臣依旧是点头说道。
“那便如此写，佛亲王曹罗生辰纲于上林郡境内失窃，曹臣百般追寻未果。后武亲王遣人寻命格契合之物。上林郡又得而复失。损兵折将。
导致上林郡盗贼横行，百姓难民比比皆是。妖魔邪祟盘踞。
贼子露出端倪，图谋生辰纲与命格契合之物。
更是破坏上林王祭典，将上林王陵毁坏，那位公公也落入其手。
而后曹臣追贼途中，亦是死无全尸。”
武狂徒有些担忧说道。“这么说，那些大人物会信吗？”
曹臣呵呵一笑。
“狂徒你都说了那些是大人物，大人物嘛。想的肯定很多。脑子里肯定在想，是不是其他亲王出手搞鬼？是不是因为江湖中某个仇敌门派做的手脚。”
“如何清算，也算不到上林郡头上，毕竟这里是魏国公认的穷乡僻壤。而我曹臣，也死在了替他们做事的途中。”
“掌管上林郡的魏国宗室都付出了死无全尸的代价。这封信到了上京城，足以让圣上出现一丝怜悯之心了。”
“而同样书信两封去往两位王爷府邸，王爷听闻，也只会说一句可怜。外加上圣上这一丝怜悯之色。应该足够了。”
“如果那两位在想追究，就让他们就追究好了。王陵那几个老王八的尸身都已经销毁。仙缘已经落入清河城隍手中，那位神通广大，现在关键时期。
他们又能分出多少力量来追究这随意的微末小事？”
李先生忽然说道。
“当今圣上有意纵容八王形成八王割据的朝局，但是朝堂之上的平衡始终掌握在圣上手中。这件事情说大不大，说小不小。
往小了来说，就是因缘际会。
往大了来说，就是魏国宗室逼迫魏国宗室。
恐怕因为这件事情，可能还会引起一场波动。
到时候上林郡反而不会很重要。我们却可以安稳几年了。”
曹臣点了点头，他和李先生想到一起去了。
李先生继续补充说道。
“只是如今，小世子的名字，却还是有些不妥。”
“蛟龙，蛟龙。的确有些不妥。”曹臣摇了摇头。“既然如此，就称呼蛟龙为小名吧。”
“稚奴？”
武狂徒眉宇之间有些不爽。
曹匠，曹臣，曹稚奴？一代比一代卑微！那岂不是越来越回去了？
当真不知道王爷是怎么想的。
也不知道王府什么时候才能昂首挺胸的站起来。
李先生倒是点了点头。认同说道。
“也好。”
曹臣又将目光看向那位一言不发的大夫人。口中轻声说道。
“这些年倒是苦了你了。日日劳苦。原本你有机会嫁给世家，尊荣万分，相濡以沫一辈子。却嫁给了我这个注定早死之人。”
大夫人摇了摇头，眉宇间满是平静。
“这是妾身的选择，怪不得旁人。”
曹臣轻柔的拉起来大夫人的手拍了拍。
“蛟龙日后就要拜托你了，他还小。与城隍那边的关系，近些年还需要你来维护。种种外事，自然可以和李先生商量着去做。”
“妾身明白。”
“下去吧，将蛟龙叫进来。”
三人恭敬退下。随后曹蛟龙脚步有些虚浮的迈入暖房。
暖房之中温暖如春，曹蛟龙的心头却是一片寒意。
他看向倚靠在床头的那道消瘦身影。
在三天前，这道身影还出入云层，搏杀邪祟。
气血犹如烽火，好似狼烟。层层叠叠，令人憧憬至极。
可是只不过三日，短短的三日，这道身影便如油尽灯枯。已经见不到任何先前的风采。
曹蛟龙上前，跪在床榻前。低头，眼眶红肿却没有眼泪流出来了。
三日三夜，眼泪都流干了。
“爹爹。”此时的曹蛟龙并没有一如往常一样喊起来父王，只是像寻常百姓家一样叫起来了亲切的爹爹。
曹臣知道自己的离开对这位羽翼尚未丰满的孩儿打击有多重。曹臣也不想将自己死后成为阴差的事情告诉曹蛟龙。
此身即死。因果恩怨尽数成空。他也需要迎来自己的人生了。
属于自己的人生。
和阳间有太多牵扯，恐怕那位会不喜。
日后或许能够再相见，在那也是遥远的未来了。
“我儿，要快快长大。上林王府传承虽然略有波折，但是结果却是出乎意料的圆满。”
“为父期待有一天，我儿能够势如破竹，能够冠上九珠。甚至问鼎天下。”
“爹爹之前和你说的，可曾记下？”
“要记得习武，和你武叔学，要记得学习谋略，和李先生学。”
暖房之中平静异常。
三人站在房外，或双眼无神的看着杯中茶盏里面绿叶飘浮。
或盯着手中锦绣绸缎，上面刺绣着一头张牙舞爪的蛟龙。
或躲在廊下，看着满天飞雪。
许久之后，一声悲戚哭声接连而至。
同一时间，三封书信快马加鞭赶往上京城中。
此时此刻之后，这座王府迎来了一位新的主人。一位稚子王爷。
上林王曹臣，死于魏国天启四十二年，年关时节。
风雪相送。
脱离了肉身。曹臣仿佛卸下了千斤重担。
灵魂却没有往上，而是径直向下，躲入幽冥。
三千阴兵沉默竖立在一片黑暗中。见到曹臣来此。
一位统领牵来一匹高头大马。
马蹄阵阵响起。穿越数百里，来到一处寻常庙宇。
见到了那尊泥塑神像。
曹臣却是单膝下跪，与此同时，三千阴兵同样跪下。
吼声如雷。
“微臣曹臣，见过城隍。”
“见过城隍！”
天启四十二年，大寒。
姜赦得阴兵三千。虎将一位。