阿九神色忧虑不安，他从未这样情绪失控过。从前的他，凭借这具机器躯身，躲过了多次危险袭击，可此刻，他身处的是虚无空间，这具躯体怕是要彻底湮灭了。而他身后的神秘使者林莫，却是神色松弛，眼底还漾着几分漫不经心，完全无视周遭不断崩塌的空间。
“先生，再不帮我脱身，我们要一同葬身在这片虚无空间了。”阿九眉心紧蹙，急切道。
自称林莫的神秘使者唇角勾起一抹淡淡的弧度，神色无畏道：“真是可笑，高等文明锻造的机器生物，竟会惧怕虚无空间，你之前进入过影子宇宙，现在反倒怕了？”
阿九眸光一凝：“这话是什么意思？难不成，你想让我再去趟影子宇宙？”
“也不是不行。”林莫漫不经心道，“影子宇宙没有时间与空间，是最好的避难地。等我们从那里折返归来，说不定这片宇宙早已彻底湮灭。”
“本宇宙的存亡，跟我没有关系。”阿九沉吟片刻，下定决心，“可以重返影子宇宙，毕竟那里藏着我追寻已久的星主文明。”突然，他眼底掠过一道锐利流光，“就在这里！ 有个时空穿梭隧道！”
只见中控屏幕上，一个类似时空穿梭的隧道出现在虚无空间边缘地带，左下方的勘测数据显示：这片虚空最大直径足有3600光年，而眼前的时空穿梭隧道口，直径竟有0.2光年，洞口漆黑深邃，如一头蛰伏的巨兽。这是极为罕见、体量庞大的穿梭入口。
危急关头，阿九无暇细辨，一心只想逃离这片虚空。他立即操控飞车，调转航向全速疾驰，径直朝着那片漆黑洞口俯冲而去。飞车开启跃迁巡航模式，瞬息便跨越遥远距离，抵达穿梭洞口边缘。可下一秒，一股无形巨力从洞口深处袭来，死死拖住飞车，朝着漆黑无底的隧道拉扯而去。
“不好——”阿九惊呼出口，话音未落，便被无边漆黑彻底吞没。
不知过了多久，阿九缓缓睁开双眼，察觉自己正平躺于一个透明的椭圆形能量舱之中。舱体泛着莹白微光，而四周只剩下一片纯白，无边无际，看不到半缕光影，更寻不到任何生物踪迹。
这时，一道熟悉的声音响起：“阿九先生，欢迎到访蓝星号战机的主控舱。我是林莫，同时也是这架战机的中控系统，我的意识寄宿于这架战机的主系统，至今已有一百个地球年。我们灵者文明行事向来坦荡，这次特意找你，是为了得到宇宙数据库。”
“果然如此。”阿九眸光沉了沉，“放眼整片星域，没有任何高等文明，能抵挡住宇宙数据库的诱惑。”他撑着身躯，想要从能量舱中脱身，可这透明舱体竟坚固异常。
“你应该听说过。”林莫的声音多了几分凝重，“银河系内部，突然出现了来历不明的高等文明。他们自封宇宙法则维护者，以至高主宰姿态，强行插手干预本宇宙秩序。我们曾揣测，星主文明的突然覆灭，与他们脱不了干系。”
阿九眼底闪过一抹诧异：“可星主文明的覆灭，是内乱争斗所致。”
林莫剖析道：“那么，是谁在暗中挑起内乱？谁在幕后操盘布局？”
阿九看向虚空声源处：“所以，你们耗费心力拉拢我，就是想得到宇宙数据库，凭借数据库内的情报，与这神秘文明抗衡。数据库中可能藏着他们的据点，以及致命弱点。”
“只答对一半。”林莫坦然应声，“我们确实忌惮他们，至今还没摸透他们的文明等级，不敢贸然对抗。此前的威胁警报，都出自这神秘文明之手，他们本不属于这片宇宙，却妄图跨界侵占整片星域，野心昭然若揭。宇宙数据库万不可落入他们手中，否则整片星域必将生灵涂炭，迎来灭世浩劫。”
阿九面露忧色，语气急切道：“可宇宙数据库不在我这里，对了，冯织歌的副体去了哪？难不成？”
“早已湮灭在了虚空。”林莫淡淡道，“你的专属飞车也被虚空吞噬了，是我将你带到这架战机上，不然，你早已化作机械废料，永久漂浮在虚无之中。”
阿九抬手轻叩额头，猛然回过神来，懊恼道：“可我分明看到了时空穿梭入口，糟糕，怕是受虚空乱流影响，又遗失了关键记忆。”
“那不是穿梭入口，是时空吞噬区。”林莫如实解释，“说实话，我也想去趟影子宇宙探寻一番，顺便拜访下星主文明，只是目前还无法抽身。我与你联手，就是为了找到宇宙数据库。我早已查清，数据库的密钥藏在冯织歌本体的脑部，那里植入一枚超级量子电脑，只是里面仅存储了零星资料，算不上真正的数据库。完整的宇宙数据库藏在了更隐秘的地方，只有她脑部的专属密钥，才能解锁整个数据库。”
“看来你们灵者文明，早已暗中探查许久。”阿九眼底掠过一抹了然，“即便如此，冯织歌的本体被层层保护，难不成你们打算闯入基地，劫持冯织歌，抢夺数据库？你们一边暗中助力皇甫宇扩张势力，一边却又觊觎他死守的宇宙数据库。”
“不过是各取所需。”林莫语气坦荡，“宇宙数据库可以共享，但绝不能落入神秘文明手里，否则，灭世浩劫必将席卷整片星域。这神秘文明最擅长大清洗，但凡不肯归顺的文明族群，都会被他们毫不留情地抹杀，星主文明便是如此。”
阿九沉默许久后，回答道：“联手寻找星主文明，这确实可行，可我凭什么信你？”
林莫语气恳切道：“这架蓝星号战机的主控舱内，除我之外，没有任何外置附属系统，也没有任何智慧生物。况且，我们灵者文明远不及星主文明，对他们只有敬畏与仰望。我们只求自保，不想被未知力量暗中操控，最终落得文明覆灭的惨烈下场。”
阿九听闻，最终应声：“合作达成。但我有个条件，全力保护冯织歌的本体。现在立即动身，寻找星主文明的基地。”
“合作达成！”
益联共和国总领办公区内，乾凌亿奥端坐于宽大的悬浮办公桌前，正垂眸深思。此刻的他，面色憔悴，眼底青黑，眉宇间尽是焦躁不安。即便有顶尖医疗团队为他服务，定期为他注射细胞修复液，强力养护身体，依旧扛不住日复一日的身体消耗，这具肉身终究比不上机器躯体。
身边心腹多次劝说，恳请他顺应时代潮流，锻造一副坚不可摧的机器躯体，或是接受微创躯体改造手术。如今，机械仿生器官早已普及，改造身躯再寻常不过，可每次劝说都被他断然回绝。他时常拿反叛头目尤鸿飞引以为戒，告诫众人，强行改造躯体就是出卖自己的灵魂。而事实也的确印证了，叛贼尤鸿飞即便成为死士军团的头目，手握重兵，也不过是牵索文明的傀儡走狗。
乾凌亿奥比任何人都清醒，血肉凡躯一旦换上冰冷机械零件，原本鲜活的自我便会彻底消亡，再也无法复原。哪怕后续培育出与自身容貌别无二致的复制体，复刻所有记忆与习性，也终究不是原本的自己。正因如此，他执掌大权后，第一时间禁令高层人员私自培育复制体，严禁改造为机器生命体。
然而，事态终究朝着他最不愿看到的方向发展。近期，益联共和国高层内部，接连发生离奇猝死命案。所有遇害者都是瞬时暴毙，尸检结果全部是大脑彻底坏死，记忆信息清零。诡异的是，死者脑部并未安装记忆清除器，死因无从排查。起初，离奇死亡事件仅发生在国家机构高层、商界领袖、文艺领军人物等顶层圈内，可短短数日，便快速蔓延，死亡人数暴增，涉足领域也更广泛。流言蜚语四起，民心躁动不安，事态彻底失控，再也压制不住。
乾凌亿奥独坐在那，愁眉紧锁，百思不得其解。就在他一筹莫展之际，一道清晰的虚拟人像浮现于办公大厅中央，是他最忠诚的心腹付义仁，看似有要事当面禀报。