临近年关，好多工厂都放假了，湘里香锅的生意迎来了高峰期，到湘里香锅店里来吃团圆饭的，同朋友相聚的，饯行宴席，来来往往，络绎不绝。
张雨兰在传菜窗口前一站，青春丽质的她，迎来了许多惊艳的目光，有人低语：“这么美丽的女孩子，在餐厅里当服务员，太可惜了。”
听到这种酸甜无味的话，张雨兰装着没有听到，她要利用一切可能挣到钱的机会，多给弟弟积蓄一些学费，把家里的房子修建好，这比什么都重要，同时，自己也要把每一天都认真过好。
“小张，清蒸石斑鱼，九号桌的。”张雨兰接过菜盘向9号桌走去。
“咦，这是张雨兰吗？你怎么来餐厅里上班呢？”听到这个声音，张雨兰抬头望去，原来是升明厂的曹师傅。
“曹师傅，你好啊！好久不见啊！”张雨兰热情地回应，转身又到窗口去接菜。
身后传来一个男声：“这个端菜的，是我以前的女朋友。”
一个娇嗲的女声：“哇，这么漂亮的女孩子，你们怎么没走到一起？”
“我们要是走到一起了，我就遇不上你啦。”男声里满是殷勤。
张雨兰回头瞥了一眼，是曹师傅的弟弟曹建平，他身旁是一位浓妆艳抹的小太妹。张雨兰心想：这人真是的，谁和你交朋友了？真是不知所谓，世界上还有这样往自己脸上贴金的人？
这时，她的身后，传来了叶志明那富有磁性的声音：“张雨兰，这么忙啊？吃饭了吗？我们今天中午包了饺子，给你送了一点过来，快，趁热吃吧。”
叶志明说着，递给张雨兰一个保温饭盒。
张雨兰还没有反应过来，那个娇嗲的女音发话：“建平，你看，人家的男朋友多高，多帅，多会体贴人。”
这下，曹建平脸色红一阵白一阵地“嗯嗯”两声，连忙给女朋友夹菜。
叶志明关心地问张雨兰：“有没有我能帮忙做的事？”
“没有，天冷，你回去休息吧！”张雨兰一口拒绝。
“你帮忙问一下这里要不要男工帮忙传菜？我到这里来给你做个伴。”叶志明笑吟吟地问。
张雨兰?眉：“你这人真是的，就不怕方玉花他们笑？”
“他们笑什么？劳动最光荣，我到这里来是打工挣钱的。”叶志明一脸认真的说，他已经从方玉花那里得到消息：张雨兰这次回老家和男朋友分手了，重感情的她，深受创伤，心情抑郁不快，加上风寒才晕倒的。
叶志明听了，表面上不动声色，心里却沉重得厉害：是谁这么无情，让张雨兰这么好的女孩子受伤？真是岂有此理！
在湘里香锅上完一天班，张雨兰感到脚板痛得无法走路，她咬牙回到宿舍，澡都不想洗了，正准备栓门睡觉，叶志明提着一大桶热水进来：“帮你打了一桶热水，快点趁热……泡泡脚吧。”本来准备说，快点趁热洗澡的，他觉得不合适，只好说泡泡脚。
张雨兰：“谢谢了！但你以后不用帮我打热水，我自己会打。”她的语气，和看他的眼神都是拒人千里。
他扬起嘴角笑了一下，转身就走了，张雨兰正要关门，叶志明又闪身回来：“湘里香锅，早上几点钟上班？我明天也要去那里上班了。”
张雨兰白了他一眼，说：“你真是没事找事干。”
“厂里放假没饭吃，出去混口饭吃吧。”他揶揄地说。
张雨兰“呯”的一声把门关上了。冲了个热水澡，她感觉全身舒服多了，很快就沉入到了梦乡。
半夜里，张雨兰感到腿子酸胀得难受，在湘里香锅里当个传菜的服务员，也真是不简单啊，一天走来走去，可能也要走上十来里路，明天不去了，今天的工资要不到算咯，腿子痛得厉害。
等到第二天，小闹钟的铃声响起，她又坚持着起床，刷牙，洗脸，顶着寒风向湘里香锅餐厅走去。
“张雨兰，等我一下。”
张雨兰回头，见是叶志明快跑跟了上来：“你真的去湘里香锅那里上班？”
“是呀，我给你买了煎糯米糍粑，快，趁热吃吧。”他一脸的认真和虔诚。
张雨兰只好接过香喷喷的煎糍粑，请吃就吃呗，有机会了给他还回去，她才不会像方玉花说的那样，把他当成唐僧肉来啃。
她有些好奇地问：“你去做什么？一个男生？”
“男生也会干餐厅的活，我去配菜，还给他们餐厅吸引更多的靓妹来用餐。”他不无得意地说。
“你这话是什么意思？”
“哈哈，这你就不懂了吧？昨天我去应聘，那里面的主管说我长得帅，会吸引很多靓妹来用餐。”
“去，这是你在瞎编乱造。”她不客气地否定。
“你怎么老是打击人，也不鼓励一下。”
他们两个人很快来到了湘里香锅的餐厅里。
张雨兰忙着扫地，抹桌椅板凳，叶志明跟在她后面，抢着帮忙干。
老板娘招呼道：“小叶，你到厨房里帮忙择菜洗菜。”叶志明十分不愿意地走进了厨房。
湘里香锅餐厅大年三十，正月初一都不放假，生意火爆得无法形容，大年三十这天，老板给餐厅里所有的员工发了二十块钱的红包。
正月初一这天，老板又给所有的员工每个人二十块钱的红包，希望大家在新的一年里，有个好兆头。
正月初三这天中午，老板却因为一盘炒粉和顾客吵闹起来了。
老板见这桌客人有六个人，给客人炒河粉时，就炒了个大份十元的，而顾客在付钱时只付五元钱，一桌美味佳肴，算下来五百多块钱都付上了，就少付了一个五块钱。
老板不答应：“我见你们人多，炒上来的是一个大份的，价钱多了五块钱。”
顾客：“你心太黑，一个炒河粉就要十块钱。”
一个大正月里，有人指责老板心太黑，气得那老板脸色铁青，把菜刀拍得“咚咚”响，那喝醉酒的顾客，红着一双眼睛冲了上来。
张雨兰发现顾客手中握着一把尖尖的水果刀，她冲上前去阻拦：“先生，有话好好说。”
哪知，水果刀一下从那位顾客的手里飞了出来，直直的刺向张雨兰的额头，张雨兰吓呆了。
在这千钧一发的之际，一个身影闪过来，顷刻间，一股鲜血喷洒出来，大厅里的人都呆住了，有人惊恐的尖叫，有人抓起手提袋向外逃，餐厅里乱哄哄的一片，有人大声嚷：“快报警，出人命呐！”
等张雨兰回过神来，才发现被人们抬上救护车的人，不是餐厅的老板，而是叶志明，泪水一下模糊了她的双眼，她快步追过去，哇哇大叫：“叶志明，叶志明，你怎么啦一一”
从救护车上下来的医生，已经在帮忙给叶志明胸前的伤口，作止血处理，护士扎针打上了点滴，救护车启动，张雨兰奋力爬上救护车，不停地呼唤：“叶志明，叶志明，你听到我在叫你吗？……”她的手紧紧地握住他的手，晶莹的泪珠滚滚而落。
连收两个红包的喜悦没有了，张雨兰在心里自责起来：都怪自己，一个劳碌命，一年到头都在想着挣钱，挣钱，挣钱，到头来，却让叶志明遭遇到这样的灾祸，他是为了救我，才被水果刀刺伤的啊……
张雨兰一声又一声地呼唤着：“叶志明……”
只见他双目紧闭，张雨兰的心里一阵惶恐不安，放声痛哭起来。
医生不耐烦地大声呵斥：“哭什么哭？安静点。”
张雨兰这才克制住自己不哭出声来，她盯着叶志明的脸庞仔细地查看，祈祷他那双调皮的大眼睛快点睁开来。