正月二十，这个日子对于慕容耀武来说是特殊的，因为这一天是他妈妈李玉兰的生日，仅仅是伙食上稍微好一点，不能给妈妈过盛大的庆祝仪式，只能多干一些农活，继续拔棉花柴，妈妈就会少干一些农活。
正月二十一，一大早慕容耀武当听到汽车鸣笛声就赶了出去，坐上前往德州的城乡公交，他和张志瑞今天相约前往德州火车站买回学校的票。慕容耀武早早地就到达了火车站，车站里人来人往，嘈杂的声音充斥着整个大厅。他来到售票窗口前，先询问了一下买票是否学生证上的条形码，售票员简洁地回答说：“是的。”慕容耀武心里想着，他拿着但诚的学生证容易暴露，张志瑞还没到呢，等他来了再一起买票吧。于是，他就在一旁静静地等待着。
没过多久，张志瑞也来到了火车站。慕容耀武便拿着两个学生证走向售票窗口准备买票，购买2月18日德州市到吉林市的火车票。售票员接过学生证看了看后，说始发地点不对。慕容耀武赶忙解释说是过路中转。此时，火车站里各种声音交织在一起，广播声、人们的交谈声、脚步声，乱哄哄的。慕容耀武听到售票员报出 103 元的时候，他的脑海里下意识地以为这是一张票的价格。他没有多想，直接从兜里掏出 210 元递给了售票员，售票员找了他 7 元。由于周围的人实在是太多了，慕容耀武没有仔细去核实车票价格和找零的情况，就匆匆离开了售票窗口。
当他走到稍微安静一点的地方，拿出车票核实的时候，这才发现价格好像不太对。他仔细地看了看车票上的价格，又在心里默默计算了一下，顿时意识到自己可能多给了钱。他急忙转身返回售票窗口，向售票员说明了情况。然而，售票员却不承认多收了钱，只是说只能等到晚上下班后核对账单才能知道有没有多收钱。慕容耀武听到这个回答，心里 “咯噔” 一下，瞬间感觉自己好糊涂啊。
平时，德州到吉林的火车半价票是 86 元。这次是从天津站中转，他原本以为中转会贵一点，却没想到实际价格更便宜了。这其中的差价是因为火车有没有空调造成的价格区别，他之前却完全没有考虑到这一点。
其实，慕容耀武之所以陷入这样的境地，也是有原因的。一是他用了但诚的学生证，能够买到半价票已经让他内心深处有一种窃喜的感觉。这种不应该有的侥幸心理在一定程度上影响了他的判断，让他在购票的时候没有像往常一样谨慎。二是他本身不是一个喜欢找麻烦的人，在与人交往中，他总是希望给别人留出一些时间和空间，所以在面对售票员的时候，他没有坚持自己的想法，没有更加仔细地去核对相关信息。三是他对这种大型的国家服务机构太过信任了，在他的潜意识里，他觉得售票员不会出错，这种过度的信任让他放松了自己应有的警惕，最终犯下了如此错误。
张志瑞看到慕容耀武陷入这样的困境，便陪着他在火车站里待了大半天。可是，售票员的下班时间太晚了，张志瑞也有自己的事情要做，无奈之下，他只能先走了。慕容耀武一个人继续在火车站里等待着，时间一分一秒地过去，他的心里越来越焦急。后来张志瑞也打电话说不行就回家吧，一直等到下午 5 点多，天色渐渐暗了下来，他觉得这笔钱可能追不回来的可能性很大了，而且他也不可能在火车站待上一晚上啊。于是，他只好怀着失落的心情，乘坐城乡公交踏上了回家的路。
当他到家的时候，已经是 8：30 了。外面的天已经漆黑一片，往常这个时候家里早就吃过晚饭了。可是今天，家里人知道他还没回来，都还在等着他吃饭。慕容耀武走进家门的时候，家人开始掀锅吃饭，他的心里涌起一股暖流。然而，对于今天在火车站发生的事情，他却没有和家里人说。他不想让家人为他担心，也觉得这件事情说出来有些丢人，毕竟是自己的粗心大意造成的。
在接下来的两天里，慕容耀武决定要为家里再做一些事情。他找来了小拉拉车，要把 4 亩地的棉花柴拉回家。这是他临上学前能为家里做的最后的事情了。他知道家里的生活条件很不容易，父母为了这个家每天都在辛勤地劳作着。他也想为家里分担更多，可是现在的他还没有足够的能力去改变家里的现状。他只能尽自己的微薄之力，用这辆小拉拉车一趟又一趟地往返于田地和家之间。他弯着腰，把棉花柴一根根地装到车上，然后拉着沉重的车子往家走。每一步都充满了力量，每一滴汗水都蕴含着他对家人的爱和愧疚。他希望自己能够快点成长起来，有一天真正能够改变家里的状况，让家人过上更好的生活。
临行前的一个晚上，慕容耀武提前收拾好行李，并坐在书桌前写日记，并思考自己的未来努力方向。第二学期，他决定在学校寻找一个适合自己的勤工俭学岗位。他希望通过自己的努力多挣一些钱，减少对家里的经济依赖。