“小姐，老奴有要事禀报。”来人是楚家的吴师爷，他年近花甲，却依旧精神矍铄，只是眉宇间带着一抹化不开的忧虑。
楚瑶见状，便对宁渊说道：“宁公子请自便，我有些事要处理。”
宁渊虽然心中不舍，但也知道此时不便打扰，只得深深地看了楚瑶一眼，转身离去。
待宁渊走远后，吴师爷才压低声音说道：“小姐，老奴最近发现有些不对劲。”
“可是生意上的事？”楚瑶问道，秀眉微微蹙起。
“正是。”吴师爷叹了口气，“最近这段时间，咱们家的商铺确实多了不少合作的机会，利润也比以往翻了几番，可是……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“这些合作来得都有些蹊跷，老奴派人去查探了一番，却查不到任何有用的信息，就好像……”
“就好像这一切都是凭空出现的一样。”楚瑶接过了他的话，语气中带着一丝凝重。
“正是如此！”吴师爷神色凝重地点了点头，“老奴担心，这背后会不会有什么人在暗中操纵，目的……恐怕不简单啊！”
楚瑶沉吟片刻，吩咐道：“师爷，此事事关重大，你务必暗中调查清楚，切不可打草惊蛇。”
“老奴明白！”吴师爷拱手应道。
看着吴师爷离去的背影，楚瑶的心中更加不安。她总觉得，有一只无形的手，正在暗中操控着这一切，而她，就像是一只误入棋盘的棋子，只能任人摆布……
而另一边，宁渊在得知楚瑶开始怀疑后，心中也暗暗着急。他明白，自己不能再像之前那样直接插手楚家的事了，否则只会加深楚瑶的怀疑。
思虑再三，宁渊决定改变策略。他通过自己在商界的人脉，找到了几个信得过的中间商人，将一些重要的商业信息透露给他们，再由他们转告给楚家。
如此一来，既能帮助楚家渡过难关，又不会暴露自己的身份，可谓一举两得。
几天后，楚家迎来了一位特殊的客人——宋家公子宋子轩。
“楚小姐，久仰大名！”宋子轩风度翩翩地拱手行礼，脸上带着和煦的笑容。
楚瑶微微颔首，示意他落座：“宋公子今日前来，不知有何贵干？”
“在下此次前来，是希望能与楚家商谈合作事宜。”宋子轩开门见山地说道，“我听说楚家最近新到了一批上好的丝绸，不知……”
“宋公子消息真是灵通，这批丝绸才刚到不久，你就已经知道了。”一旁的马管家忍不住插嘴道，语气中带着一丝探究。
宋子轩笑了笑，不以为意地说道：“哪里哪里，只是在下最近运气好，听到了一些风声罢了，看来楚家最近真是鸿运当头啊……”
他话音未落，马管家的目光便下意识地看向了楚瑶，眼中满是深意……
宋子轩的视线在楚瑶和马管家之间转了一圈，敏锐地察觉到两人之间的暗流涌动。他故作不知，继续说道：“我听说这批丝绸来自西域，品质上乘，若是能用它来制作成衣，定能大受欢迎。”
楚瑶不动声色地观察着宋子轩，心中暗自思忖：这宋子轩的消息如此灵通，莫非他就是幕后之人？
“宋公子所言极是，”楚瑶微微一笑，“只是这批丝绸数量有限，我打算先留着观望一阵再做打算。”
“楚小姐谨慎，在下佩服，”宋子轩不慌不忙地端起茶杯，轻抿了一口，“不过，在下今日前来，除了丝绸之外，还有一桩更大的生意想与楚家合作。”
“哦？”楚瑶挑了挑眉，“愿闻其详。”
宋子轩放下茶杯，缓缓说道：“我听说朝廷有意在江南一带修建水利工程，需要大量的石料和木材，而楚家在江南一带恰好拥有丰富的资源……”
“宋公子的消息真是灵通，”马管家忍不住再次插嘴，语气中多了几分寒意，“连朝廷的动向都了如指掌，看来宋家在朝中的势力不容小觑啊。”
宋子轩眼中闪过一丝不易察觉的慌乱，但很快便恢复了镇定，他哈哈一笑，说道：“马管家说笑了，在下也只是偶然听闻罢了，当不得真。”
马管家冷哼一声，不再说话，但心中对宋子轩的怀疑却更加深了几分。
而这一切，都被暗中观察的宁渊尽收眼底。他坐在一间不起眼的茶楼里，看着对面酒楼里发生的一切，嘴角勾起一抹不易察觉的笑意。
“公子，一切都安排妥当了，”一名黑衣人悄无声息地出现在宁渊身后，低声禀报道，“宋公子已经按照您的吩咐，将消息透露给了楚家。”
“很好，”宁渊满意地点了点头，“继续盯着，有任何情况及时汇报。”
“是！”黑衣人领命而去。
宁渊看着楚家在自己的帮助下逐渐走出困境，心中充满了喜悦和期待。他相信，总有一天，他会光明正大地站在楚瑶面前，告诉她所有的一切。
然而，他不知道的是，危险正在悄然逼近……
“去，给我查清楚这个宋子轩的底细，还有那些和楚家接触的中间商人，一个都不要放过！”马管家眼中闪过一丝精光，冷冷地说道。马管家离开楚家店铺后，径直回到了自己的别院。他面色凝重，来回踱步，心中盘算着如何才能查清真相。那些中间商人狡猾多端，想要顺藤摸瓜找到幕后之人并非易事。
“来人！”马管家唤来一名心腹，“你带几个人，给我盯紧那些和楚家做生意的中间商人，尤其是最近新出现的那些，看看他们都和什么人接触，有什么来往，事无巨细，都要向我汇报。”
“是！”心腹领命而去，马管家看着他的背影，眼中闪过一丝精光。他知道，想要查清真相，就必须步步为营，小心谨慎。
与此同时，楚瑶正在楚家的一间绸缎庄内查看生意情况。自从上次宋子轩来访之后，楚家的生意便蒸蒸日上，尤其是这间绸缎庄，更是日进斗金。
“小姐，您看这匹云锦，可是江南织造最新进贡的贡品，无论是花色还是质地，都是上品中的上品。”掌柜的热情地向楚瑶介绍着店里的新品，脸上满是自豪的神情。
楚瑶轻轻抚摸着那匹云锦，柔软顺滑的触感让她爱不释手。她不禁想起之前店铺门可罗雀的冷清景象，心中感慨万千。
“小姐，您真是我们楚家的福星啊！自从您接手生意以来，我们店铺的生意一天比一天好，真是可喜可贺！”掌柜的满脸堆笑地说道。
楚瑶微微一笑，心中却十分清楚，这其中定然有宁渊的功劳。想到这里，她的目光不由自主地望向窗外，仿佛能够透过熙熙攘攘的人群，看到那个熟悉的身影。
而此时此刻，宁渊正站在街角的一家茶楼上，默默地注视着楚瑶。看到她脸上洋溢着自信的笑容，他的嘴角也不禁微微上扬。他知道自己不能现身，只能在暗中守护着她，看着她一步步走向辉煌。
“公子，我们还要继续查下去吗？”身边的黑衣人低声问道。
宁渊收回目光，眼中闪过一丝寒芒，“查，当然要查！我要知道，是谁在背后兴风作浪，是谁想要置楚家于死地！”
几日后，马管家的书房内，气氛凝重。
“老爷，小的们查到，那些中间商，背后都有同一个商号的影子——‘云海阁’。”心腹跪在地上，语气中带着一丝不易察觉的颤抖。
“云海阁？”马管家沉吟片刻，这个名字他从未听闻，仿佛凭空出现一般，却能在短时间内操控如此庞大的商业网络，其背后势力，不可小觑。
“老爷，这云海阁行事诡秘，我们只查到他们似乎来自江南，其他的信息一无所获。”心腹的头低的更低了。
马管家挥挥手示意他退下，眉头却锁的更紧了。他看向窗外，目光深邃，“江南……看来，这潭水比我想象的还要深啊。”
与此同时，楚家大宅，楚瑶正与吴师爷谈论着最近的生意。
“师爷，您看这些日子的账目，可有什么不妥之处？”楚瑶将几本账册推到吴师爷面前，清澈的双眸中带着一丝探究。
吴师爷仔细翻阅着账册，眉头渐渐皱起，“小姐，这些日子咱们的货源，价格都比市面上低了不少，而且……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“这些货源的来源，似乎有些不明朗。”
“不明朗？”楚瑶坐直了身子，心中那股莫名的预感更加强烈。
“老朽在想，是不是有什么高人在暗中帮助我们楚家？”吴师爷捋着胡须，缓缓说道。
楚瑶心中一颤，脑海中浮现出宁渊的身影。难道，真的是他？
“师爷，您觉得，这暗中帮助我们的人，会是谁呢？”楚瑶试探地问道。
吴师爷摇摇头，“老朽不知，但此人定然身份不凡，且对我们楚家……”
他话音未落，门外突然传来一阵急促的脚步声，接着，马管家面色凝重地走了进来……