王千胜点点头道：“如今也只有这样了，希望李副帮主平安无事。”
一行人垂头丧气往南下而去，行了两日，出了洛阳地界，见前方一处密林郁郁葱葱，不禁心头一跳，一股不好的预感升了起来。
众人见王千胜停下脚步，眼望前方，脸色甚是凝重，皆暗暗戒备。姜大通道：“舵主可是有什么发现？”王千胜摇摇头失笑道：“可能是知道了真相，心中不安，这一路上始终疑神疑鬼，总觉得背后有人跟踪。眼下遇到这一处密林，更是心惊肉跳。”
众人闻言这才放松下来，姜大通道：“也难怪舵主分神，任谁得知了这样一件大事，又能无动于衷？更何况舵主在帮中几十年，对两任帮主皆有深厚感情，眼睁睁看着老帮主的心血被贼窃取，不安也是正常。”
一行人说着话，缓步进入密林之中。
此时天已黑了下来，叫花子向来是天当铺盖地当床，十余人寻了一株大树挡风，和衣睡下，睡到半夜时分，忽听一阵悉悉索索声传了过来。荒郊野外多是蛇虫鼠蚁，放在平时，大大咧咧的王千胜更不会在意，但如今心中藏事左右睡不安稳，惺忪着眼裂开条缝看去，这一看不由大吃一惊，三魂去了六魄，哎呀一声跳了起来。只见密林地上密密麻麻爬满了毒蛇，再抬头，树枝上也是毒蛇，铺天盖地般涌了过来，看这些毒蛇，三角脑袋，五色斑斓，张着大嘴，远远便闻到一阵腥臭。叫花子对毒蛇了解甚深，知道这些都是见血封喉的剧毒毒蛇，忙呼喝起众人防备。
众花子见了这一幕，个个头皮发麻慌乱了手脚，好在个人身上皆藏有驱蛇雄黄等物，连忙迎风洒了开来。
蛇群一时止步不前，纷纷仰着头吐着猩红的信子张望。王千胜见状微微松口气，不禁起疑道：荒山野岭的怎么突然聚集了这么多的毒蛇，岂不是奇怪？正思想间忽听林中呜呜咽咽传来几声哨声，蛇群立时骚动起来，王千胜大惊失色，已明白是有人暗中搞鬼，大声喝道：“丐帮王千胜在此，不知是哪位朋友与在下开玩笑？”
树林中只听有人阴恻恻一笑，一个黑袍人缓步走了出来，朱赐秀若是在此，定认得出他就是沈家庄与自己交手的黑袍客。
王千胜道：“阁下是百草门的朋友还是神龙帮的朋友？”
武林中，驱蛇伤人的门派大概只有百草门与神龙帮最是出神入化。但王千胜自问丐帮与这两个门派并无瓜葛，自己本人更不会与其结仇，实不明这黑袍客是什么意思。
只听黑袍客不屑冷笑道：“这两个帮派不过是我门下奴才，怎配与我相比？”
王天胜闻言大吃一惊，忽然脸色大变道：“你是百毒宫的人么？”
黑袍客冷笑数声，一双冷厉的眼睛看了过来，冷冷道：“教尔等死的明白，我乃百毒宫少主麻凤。”
王千胜道：“丐帮素来与百毒宫井水不犯河水，你这是什么意思？”麻凤言道：“因为你阻碍了别人的大事，也就留你不得。”
王千胜怒道：“是秦中平教你来杀我的么？”见麻凤并不反驳，王千胜一张大脸涨成酱紫色，怒声喝道：“秦老贼，你竟与邪魔勾结，害我丐帮。”
姜大通等人皆是一脸愤恨，开口痛骂，麻凤早已不耐烦，一挥手，手中一只短笛呜咽发出一声呼啸，地上躁动不安的蛇群立刻像是炸开了锅一般，前赴后继扑向众丐。
王千胜手舞铁棍，连连击打，将扑过来的毒蛇打的断成数截，四散飞溅，但毕竟蛇群太多，苦苦撑了一会，已有数人倒毙毒蛇口下。王千胜见自己手下兄弟一个个惨死，心中悲痛无以复加，但知道若不把真相告知天下，自己等人便算是白死了。于是暗中拉住姜大通道：“一定要活着找到李副帮主，告诉他秦中平已与百毒宫勾结，请他务必小心在意。”
二人几十年交情，姜大通哪里不明白王千胜是要以死为自己拼出一条生路，急道：“不，我来缠住他，你快走，李副帮主一向最信任你，这件事还得你去做。”
不等王千胜再推辞，猛地转身而去，竟任由地上蛇群撕咬他双腿，径直扑向麻凤，大声喝道：“我和你拼了！”
麻凤只冷冷一笑，右掌一挥，正拍在姜大通胸口，五色斑斓的毒气立刻从掌心发出，攻入其胸口，姜大通一张脸瞬间变得漆黑一片，却见他疯狂一笑，猛地抱住麻凤，竟一口咬在他肩头。
麻凤没想到他临死之际竟忽然使出这样的手段，只觉肩头一痛，被他连皮带肉撕下血淋淋一块肉来。顿时大怒，脸上立刻变得五色斑斓，一运气，将姜大通两条臂膀齐肩震断，姜大通早已死去，啪的一声倒在地上。
好在王千胜已借机跟在姜大通身后向外冲了出去，余下几人为了掩护王千胜，纷纷用刀划破身体，用鲜血将蛇群吸引过来，为他硬生生开出一条路来。
王千胜虎目含泪，这群人都是跟了自己十余年的兄弟，个个情同手足，可为了揭示秦中平的阴谋，他只能忍痛发疯般往前跑去。
只是瞬间便被蛇群吞没，不过片刻功夫，已是尸骨无存。
山西代州之北二十余里有一处险关，南控中原腹地，北遏塞北平原，被称作：三边冲要无双地，九塞尊崇第一关。传言大雁南游北归，遇此山而不得过，只能从两山中腰穿过，所以称作“雁门关”。春秋战国时期，赵国名将李牧在此抗击匈奴，飞将军李广也曾做过雁门太守，乃是农耕民族抗击游牧民族的一道重要防线。
北宋时期，皇帝昏庸无能，失去幽云十六州，雁门一带便成了边境线。宋辽两国常在关下争战不休，死去的士兵无法带回去安葬，干脆就推入雁门关外的深谷之中。时间一长，里面尸骨堆积如山，常年阴气不散，偶遇雷雨天气，路过行人时常能听到谷中传来阵阵喊杀之声，金戈铁马，好似有两只军队在厮杀一般，行人经常被吓得跌落悬崖，因此此谷被人称作绝命谷。谷中有一座大坟丘，据传里面安葬了宋时一位大英雄，姓名为何无人知晓，因此这座大坟冢也被称作英雄冢，后因绝命谷厉啸鬼声，这座英雄冢也慢慢变成了人们口中的厉山。
厉山之下建了一座石堡，堡中一少年赤身裸体端坐一口阴泉之中，泉水冰冷刺骨，散发出的寒气令石堡中结满冰霜，此刻虽是夏季，依旧冷的人浑身发抖。泉水颜色也呈诡异的青绿色，少年浑身浸泡在里面，只把脑袋露在外面，嘴巴微微开合，缓缓吐纳。
一旁一个阴鸷老者正紧紧盯着少年，嘴角露出一丝冰冷无情的笑容，倒不是对少年有什么心思，而是天生的阴狠刻薄。
老者身后立着一名少女，年纪约十六七岁，长得圆脸大眼，模样俊俏可人，点漆似的黑眸里透露着一丝顽皮和机灵，正紧紧的盯着少年，脸上满是关心和期望。这三人不是别人，正是朱赐秀与钟神秀爷孙二人。
此刻，朱赐秀正是修炼阴蚀掌到了关键时候，只觉体内两条冷冰似的长蛇游走不定，所到之处，奇阴彻骨，不一会儿，露出的头上就结了薄薄一层冰壳。
钟小小担忧道：“爷爷他没事吧？”钟神秀道：“修炼阴蚀掌有三关要闯，这一关最简单却最是凶险，过得去便是坦途大道，过不去一生内力尽毁，武功尽失，下半生日夜受阴毒折磨痛不欲生，可谓一步天堂一步地狱。”
钟小小双眼一下黯淡了下去，咬着嘴唇道：“不管这一关他过得去过不去，我都是他的人了，此生绝无二心。”
见钟小小如此坚决，钟神秀连忙安慰道：“当年爷爷也是挺过了这一关，这才有了今日的成就。你女子之身本就属阴，更何况你又是难得一遇的极阴之体，若是修炼阴蚀掌，固然事半功倍，可其中的隐忧却是更大，所以爷爷才一直没有让你修炼阴蚀掌后半部的蚀字决。这小子身负道家纯阳真气，又有八宝舒筋丹梳理经脉，阴阳相合，百脉俱通，再加上赵铁衣那一掌中蕴含的炙热真气，正好可抵阴泉蚀气，如此机缘巧合，说不定能助他过了这第一关。”
二人正说着话，只听咔嚓咔嚓传来细微碎冰声，钟小小连忙回头看去，只见朱赐秀头顶处冒出茵茵白气，脸上头上的冰壳逐渐随之破裂，脸上一半青一半红，交替辉映，甚是可怖。
钟小小急道：“这是怎么了？”钟神秀道：“别担心，这是他体内的道家纯阳真气正在与阴泉中的阴毒之气相互争斗，两道气相互纠缠，谁也奈何不得谁。水火不济，凶险万分。能不能过得了这一关，就看他的造化了。”
钟小小闻言，顿时担忧不已。
良久之后，猛听朱赐秀大喝一声，从阴泉中跃了出来，只见他身上青红二气缠绕，依旧没有融合的迹象，双眼之中满是癫狂，眼看已呈现走火入魔的状态。钟小小惊呼一声，浑然忘了对方赤身裸体一丝不挂，猛地又反应过来，羞红着脸躲在一旁。
钟神秀喝道：“就是现在。”出指连点，封住朱赐秀身上十七处要穴。
朱刺绣只觉得身体仿佛要炸裂一般，满身的力气无处发泄。钟神秀见自己虽然封住他的穴道，阻止了青红二气交攻，但他魔性发作，竟一时压制不住，连忙使出分经错骨手扣朱赐秀双手手腕，身子一跃，跳上朱赐秀肩头，用两个膝盖抵住他肩膀两侧，使出浑身力气，这才堪堪将他压住。
钟神秀转头喝道：“还等什么，你要看着他死吗？”钟小小这才惊醒过来，将手中葫芦中的药酒一股脑倒进了朱赐秀的肚子里。
这酒乃是丹丘子根据钟神秀所练的阴蚀掌功特意研发出的回阳酒，最能压制阴气，钟神秀这些年一直带在身上，就是为了等这一刻。
朱赐秀喝下药酒，体内青红二气却比刚才猛烈了不止十倍，只见整个石堡中皆被他身上发出的光芒映的一阵红一阵青。钟小小担忧的看着眼前可怖的场景，眼中已忍不住落下泪来。忽然只听钟声秀哈哈大笑道：“成了，成了，这小子的纯阳真气比老夫想的还要深厚！”
说着，从朱赐秀肩头跃下，只见朱赐秀此时脸色平和，端坐地上，青红二气已被压了下去，逐渐缩成一团，沿着胸膛落在丹田之中，良久之后，朱赐秀缓缓睁开眼睛。只见双目之中，左青右红之色一闪而过。
钟神秀身影忽然一动，并指如戟直戳他眉心，钟小小惊呼一声，随即想道这是爷爷在试他武功，当即住口。
朱赐秀大梦初醒，忽觉一道杀气袭来，抬手一掌挥出，只见一道阴气自掌心喷出，奇冷彻骨，钟小小不由激灵灵打了个冷颤，不得不躲出门外。
钟神秀虽有所准备，却还是为这一幕暗暗吃惊，忙收回手指，同样挥出一掌，只是阴气凝聚掌心，却不外发。二掌相交，钟神秀哈哈笑道：“小子，老夫果然没有看错你，这阴蚀掌功夫要想练成，机缘，运气，根底，内力，缺一不可，还需天时地利人和，否则极易走火入魔，这世上练成这套掌法的连老夫在内也只有三个人。”
朱赐秀收回掌力道：“三个人？还有一个是谁？”
钟神秀得脸色沉了下来，冷冷说道：“他叫李道途。”
朱赐秀忽然道：“他，是小小的父亲？”
钟神秀豁然转过身来，双眼死死盯着朱赐秀道：“你怎么知道？”朱赐秀道：“听小小说起过，她爹曾学会了阴蚀掌以后抛妻弃女，我想你说的大概就是他吧，只是我并不知道他叫什么名字。”
钟神秀见朱赐秀不似说谎，这才放下心来道：“不错，当年他为了学老夫这套掌法，虚情假意哄骗了我的女儿，练成之后却一去不返。小小她娘本来身体就虚弱，受他连累，终于旧病复发，一命呜呼。只可惜老夫寻了他十几年，始终没有找到，也不知他是死了还是活着。”
朱赐秀心想：这个李道途真是害人不浅，自己可不能像他一样。
钟神秀忽然阴狠一笑道：“小子，你可知这阴蚀掌的来历么？”朱赐秀摇摇头，钟神秀道：“你可知这里是什么地方？”朱赐秀道：“这里不是厉山鬼冢么？”