心猿意马并未维系太久，他一手握着新的红绳，另一手已然提笔。
[我能做什么]
方才一场集会，青黛是她的前锋，朱帘是她的军师。
自己呢，能替她做什么？
“我的确要交代你，”林钰跟着落座，“这看着就是一场行骗，可背后的水很深，我不知谁在操控，更不知那人图什么，只能小心翼翼应付。”
“而你要做的，是护好你自己。”
鸣渊面露惶惑。
他是一个孔武有力的男子，林钰却要他只护好自己。
像是被人瞧不起了，他微微侧过头，不想让人察觉此刻的不悦。
林钰却是敏锐的，立刻探过去一些，“怎么，这还不高兴了？”
他略显别扭地摇摇头。
“我要你护好自己，是我在意你呀。阿渊，你对我来说，是很重要的人。”
鸣渊这才把头转回去。
却不知何时她靠得这样近，近到可以看清她浓密的眼睫，眼底清清楚楚映着自己，又涌出细碎的笑意。
“我们现在，就先乖乖把嗓子治好，好吗？”
语气甜腻，像在哄不肯吃饭的幼童。
可自己分明比她大两岁。
握笔的手抬起来，少年正要“控诉”她对自己的轻视，到了手边却不知怎么回事，成了一个“好”字。
小姑娘眉开眼笑，“阿渊真乖。”
握着新的红绳回小院，鸣渊真真切切感受到不能说话的坏处。
叫他长篇大论控诉她的轻视，岂不是显得婆婆妈妈，很不男人。
金铃铛落进新的红绳，成了屋里唯一的声响。
少年粗砺的指腹缓缓抚过，又像是怕它太娇嫩会被碰坏，还是先收进自己的小匣子。
木盒不过他巴掌大，他似犹豫一番，才掀开那层绢布，露出匣底另一样物件。
是一块玉佩，准确来说，残缺的碎玉。
上头雕的纹样因缺角难以辨认，鸣渊却清楚记得原先完整的纹样。
那是一条盘踞在渊的，四爪龙。
……
晚迎在东边小院落脚，院名和从前一样，叫长瑞阁。
林钰面上没动静，却嘱咐朱帘青黛，要时时刻刻盯着那边动向。
第二日，听说管家正带她在府里认路，林钰闲着也是闲着，坐到高高的水亭上，远远瞧着她。
却忽然，一抹更不讨喜的身影出现在院墙下。
林钰猛地坐直身子。
“他怎么还敢来！”
谭景和的确不想来的。
当日在湖上得罪林霁，此事他回家后只字不提。
却碍着同行的杨荣泽胆小，又出身平平，自己不好意思去寻林霁，便央求做县丞的爹出面。
一来二去搅出些动静，此事便传到了承平伯耳中。
到底是勋贵之门，如今虽只剩一个金壳，却也没法如陈家那般拉下脸面，只叫他自己捅出的篓子，自己去补上。
这不只得递上拜帖，亲自登门了。
身后长随提着些稀疏平常的拜礼，林霁素有清名，知道他不会收，谭景和也并未用心准备，带上做做样子罢了。
迈过大门走了没几步，前头遇上两人，身边小厮便利索上前，同管家说明他的来意。
齐管家还带着个晚迎，也并不好向人解释她扑朔迷离的身份，便立刻交代：“公子还未从府衙回来，先带去见夫人。”
谭景和并不意外。
林霁那张脸，他是再也不想见了。因而致歉也是做做样子，挑了个他不在的时候。
两边人相互致意，行程便又错开。
谭景和没同人说话，一双眼睛却瞧见了晚迎。
看打扮，再看周边人态度，并不像是丫鬟；可林家只有一个小姐，便是那芳名在外的林钰。
虽说从未见过，却听许多人夸赞过，夸最多的还是姿色，便实在难把人同那黑瘦的丫头联系到一起。
“方才管家身边那位是？”
他询问小厮，小厮也犯难。
上头严令警告过，在事情水落石出之前，不可乱嚼舌根。
可既然这位伯府公子问了，不答，似乎也不成。
于是他含混回着：“那是小姐。”
竟真是林钰。
小厮犹豫犯难的模样落到谭景和眼中，俨然成了心虚。
就说这林家人惯会吹嘘，想来那林霁也半斤八两，同方才那位“美人”一路货色。
林钰等在水亭里满腹疑云，不一会儿青黛回来告诉她，谭景和去见阮氏了。
“他见夫人做什么，还提着礼，难不成……是想提亲啊？”
林钰：“别说那么晦气的话。”
如今的自己，若非那日画舫挨上了，本该与他素昧平生。
谭景和今日登门，多半是得罪了林霁，还要来找补一番。
可症结就在，林霁压根不在家呀。
他又是个惯会花言巧语的，若三五句哄得阮氏开心，岂不麻烦得很？
“咱们，去花厅外面听一听。”
林钰尚要顾及体面，又怕青黛听不出两人讲话的深意，便派朱帘过去听墙角。
回廊建在水池边，林钰朝外坐，两条腿悬于假山石上方，透过并不茂密的枝叶，就能看见朱帘立在花厅外头。
也不知那人在和母亲说什么，竟絮絮讲了小半个时辰还不出来。
忽而，头顶响起一声：“在看什么？”
林钰惊得转身，脚下却是腾空的，原本稳稳当当的身子一晃，眼看就要往外倾倒。
好在男子早有准备，伸手牢牢攥住她。
才将她轻飘飘的身子提回来，稳在了廊椅上。
是林霁。
他应当刚回家，身上绯色官袍未褪，一转头，胸前繁复的刺绣甚是扎眼。
林钰被吓得一颗心乱跳，见了他却又立刻想起当日厅堂内，他帮晚迎说话，坏了自己的打算。
总是这样，遇见他就没好事。
手臂处透入男子掌心的热意，林钰不肯抬头看他，甩开他的手，顾自转回廊内。
一双小巧的绣鞋落地，立刻站开了些。
她不说话，林霁知道她在生气。
落回袖摆间的指节曲起，又暗自捏成拳。
“下回不要这样坐。”
说完，他转身走了。
林钰便更气。
要不是他忽然出声吓自己，哪至于差点跌到水池里去。
这个罪魁祸首，竟还头头是道地管教她？