在早年的一个小村庄里，生活着林宇和他的一群伙伴。其中有一个和林宇关系特别要好的哥们叫王强，他对黄鳝情有独钟。
那时的王强，只要条件允许，就会出去买黄鳝回来吃。要是条件不允许，他就会叫上林宇以及村里的其他哥们一起去抓。
有一次，大中午的时候，王强来到林宇家里。他一进屋就说：“兄弟，我最近一直没吃黄鳝，你跟我出去抓点呗。” 林宇对吃黄鳝并不感兴趣，但是说到抓黄鳝，他的兴致一下子就上来了，觉得这是一件很有趣的事情。于是他回答道：“你这要是不吃都得给你憋死。行吧，我收拾收拾，咱俩提个水桶就出发。”
两人来到抓黄鳝的地方后，林宇那天也不知道是怎么回事，忙活了大半天，一条黄鳝都没有抓到。而王强却很顺利，竟然连抓了七条。
王强看着林宇，笑着说：“你今天也不行啊，一条没抓着，啥也不是。” 林宇被他气得不轻，说道：“不抓了，你自己玩吧，我去那边歇着。” 王强见状，赶紧说：“行了行了，不气你了，咱俩回去吧，也差不多了，你也不吃，这七条也够我吃的了。”
就在这时，林宇注意到水桶里的黄鳝，其中有一条很特别。它后背中间的位置有一条白色的纹，从头到尾都很清晰。正常的黄鳝可没有这样的特征。林宇当下就说：“这条黄鳝不太一样，不行你给它放了呗，要不然你回去给它养起来也行。” 王强却不以为然，说道：“什么？放了？费了大半天去抓这点玩意，这都不够我吃的，你还让我给放了，我放不了一点。” 林宇见他态度坚决，也没有再和他争执，两人便提着黄鳝各回各家了。
回去的时候，天已经有点擦黑了。王强到家后，把黄鳝放在桶里养着，他也没有着急收拾，想着明天起来再处理也不迟。毕竟累了一天，他洗漱完就进屋睡觉了。
当天夜里，王强做了一个奇怪的梦。梦里面，一位身穿白衣头戴斗笠的老者走到他面前，上前就扒拉了他两下，说道：“哎，小伙，别他妈睡了，赶紧起来。” 王强迷迷糊糊地睁开眼睛，问道：“那怎么事，老大，你扒拉我干啥？我也不认识你。” 老者说：“我是谁不重要，重要的是我今天过来找你商量个事。” 王强问：“什么事你说。” 老者回答道：“我来你梦里边是为了救你啊，小伙，你能不能把我们老哥七个都给放了？我们活到现在也不容易啊，你给个面子放了吧。” 王强听完之后，一脸茫然，说：“我也没抓你，我都不认识你，我抓你干什么？” 老者说：“小伙，我说你抓了就抓了，其实我们就是今天你抓的那个黄鳝，我就是后背带一条白纹的那个，剩下的黄鳝都是我兄弟，我身为大哥，过来跟你谈谈，还请你放我们一马，我们七兄弟没齿难忘啊。” 老者说完，王强就直接从梦中惊醒了。
王强醒来之后，坐起来开始思考这个事情。他本身就很爱吃黄鳝，放了吧，觉得很可惜；不放吧，又怕睡着之后再梦见那个老头。他犹豫了一会儿，最终还是决定不放。他穿鞋下地，干脆一不做二不休，走到水桶边上，把抓来的七条黄鳝 “咔嚓咔嚓” 全都给处理了，然后才回屋继续睡觉。
这一睡，他又梦到了那个老头。这次老头是怒气冲冲地走过来，一上来就开始骂道：“妈快的，我求你放我是给你机会，只要你放我，我们七兄弟保你一家三代人无灾无难。你他妈倒好，直接下地就给我们咔嚓了，手挺快呀，小伙。既然你不放，你看我整不整你就完了。” 老头说完，王强又从梦中惊醒了。
王强醒来之后，意识到这两个梦可能不是巧合。他下地走到黄鳝边上，看着黄鳝一个个被处理得干干净净，心中后悔不已，但是也没有办法让它们再活过来。他想等到天亮，让家里人找个明白人过来给看看。
等到第二天，他把这件事跟爸妈说了。爸妈听完后，也是直摇头，然后出去找人。但是来了好几个人，都说这事管不了。
从那以后，王强就得了一种怪病。他的皮肤开始溃烂，而且还分泌出一种白色又黏糊糊的液体，就像是黄鳝吐出来的那种粘液一样。不仅如此，他的家人也一个个变得体弱多病。他的妻子在没嫁过来之前，体格非常好，什么病都没有，但是嫁过来之后，不到一年也变得体弱多病了。
经历了这些事情之后，王强彻底改变了自己的行为。他一次生也没有再杀过，就连过年、过节杀个鸡鸭什么的，他都不敢碰。
林宇也经常去看望王强，每次王强都会劝告他说：“万物有灵，能不杀生呢，咱就尽量别杀。” 林宇也逐渐意识到了生命的可贵，开始尊重每一个生命。
在王强去世的前一天晚上，他又梦到了那个老头。老头还是穿着一身白衣服，头上戴着一个斗笠，走到床前对他说：“小伙，你这几十年一直吃素，也没有再杀过一次生，我看得出你有悔过之心，就放过你了。等你寿终正寝那天，你家里人的病也都会慢慢好起来，以后就没事了。” 说完之后，老头大手一挥，转身就走了。
最后，王强面带微笑地去世了，就好像整个人得到了解脱一般。他在去世之前，还一直念叨着 “行善积德莫杀生，听人劝吃饱饭，不听人劝早挨揍”。他的经历也给周围的人敲响了警钟，告诫大家不要一意孤行，要尊重生命，敬畏自然。