“不错，巨达先生知道了不该知道的事情，对我最而言，最保险的做法便是杀人灭口。”刘敬一边说一边做着往下砍的姿势，吓唬向朗。
“可惜，我怜惜巨达先生的才华，若是巨达先生愿意为我所用，那便是我治下官员，自然就不会泄露此事。如此对你我都有好处，不是吗？”
“难道太守不怕我假装同意，在脱身之后，再泄露此事？”
刘敬摇了摇头：“巨达是个聪明人，应知道我权势比你大，惹怒我，你恐怕会没有好果子吃。即便你在荆州为官，也有可能像州陵县令那样，会无故惨死。”
“对了，忘了告诉你了，你在鄂县的这段时间，刘表又任命了个县令，算下时间，他应该两三天前死于非命。”
刘敬大有威胁之意，向朗脸色大变，意识到刘敬所说并非是假的。
“巨达先生曾称刘表好名声，强迫你为官，我虽亦强迫你为官，但不得已如此，再过半年……半年时间，届时若是你不想在我治下为官，我便放你离去，如何？”
向朗沉思了一下，他心中，刘敬看似说话平和，但实际上他没有选择的余地。若是他反对，后果可就不一样了。
没办法，只能先答应了，他没再多想，便给了回复：“好！我答应太守。”
“哈哈哈哈，这就对了嘛！得巨达辅佐，乃我之幸。”每次招揽到人，都要说这句话，刘敬自己都觉得有些虚伪了。
“对了，将巨达囚于鄂县，是我之错，巨达上任后，在鄂县的这段时间也算俸禄，作为补偿。”
向朗听到刘敬想补偿，心里微微一动，对刘敬有了些好感：“太守，我在牢中，得狱卒照顾，有吃有喝，日子过得也滋润，无须补偿。”
“那可不行，从你来鄂县的那天起，你已经算是我治下官员，自然也是要发俸禄的。”
“这……这……”
“巨达请勿推辞，否则我过意不去。”
“好吧！”向朗只好答应了。
“好，两天后回南昌，届时再对你有安排。”
刘敬还得等黄忠的消息，才能回去。结果不用等两天，第二天，黄忠就回来了，向他汇报了过程。对于他只是射伤州陵县令之举，也对刘敬实说了，刘敬并没有生气。
随后，刘敬、向朗和黄忠率军上船，走水路回南昌。
他回到南昌时，娄圭和崔质已经回到了南昌。
……
刘繇大军终于出发了，目标宛陵，走水路在芜湖上岸，再走陆路到宛陵。他手里一共约一万士兵，此次出动了六千军队，这是他能出的最大兵力了。
自从上次败在刘敬手下后，刘繇的船只被夺了不少，如今他所有的战船，也只能载六千军。
水路行军一天时间，便到达芜湖，上岸行军两天多时间，刘繇大军到达宛陵城下。
此时孙策已返回吴县，准备率军攻打驻守会稽的王朗。周瑜却回了淮南，因为袁术接走了周瑜的从父周尚，周瑜前去和周尚会合。
如今宛陵兵力只有四千多，驻守宛陵的是朱治，他得知刘繇大军来攻，心中微微一震。孙策败于宛陵后，让朱治坚守宛陵，他以为刘繇被他打怕了，不敢再轻易进攻。即便攻了，能出动的兵力有限，也攻不破宛陵。所以，孙策并不担心宛陵的安危。
刘繇与孙策交手几次，双方早已彼此结仇，他也不浪费时间去搞劝降那一套。大军到达后，他让士兵休息一天时间，次日便开始攻城，太史慈、薛礼负责主攻。
刘繇下令攻城，太史慈和薛礼便率军冲杀到城门下，搭建云梯，攀爬城墙，双方战得你死我活。
一天大战，双方互有损失，刘繇不能破城，便暂且收兵。连续几天，刘繇都是拼命攻城，却都没能攻破，双方进入了对峙状态。
……
鲁肃早就派人盯着彭泽港口，在刘繇兵出彭泽的当天，刘敬便收到了斥候的回报。虽然彭泽距离南昌有五百里路，但走水路却很快捷。
刘敬拍案而起：“好，等了两个月了，时机终于来临，子敬，这次你我一定要拿下彭泽，走出我们对外作战的第一步。”
“太守，彭泽本就归我豫章管辖，你拿下彭泽仍然不算对外作战。”步骘提了一句。
刘敬想想也是：“诸位，刘繇率六千军出征宛陵，其港口和彭泽合起来只有三四千军，此乃千载难逢的机会。彭泽乃我豫章领土，我这豫章太守自然要将其拿回来，此战为豫章统一之战，诸位，按此前计划行事。”
“鲁子敬、甘兴霸率四千军兵出柴桑，攻打彭泽港，向刘繇军施加压力，引诱敌军增援港口。我、黄汉升、周幼平率三千军，从陆路出发，攻彭泽城，不管是攻港还是攻城，只要破其一，便拿下彭泽。”
“诸位，今日早做准备，明日出战！”
次日，鲁肃和甘宁率水军从南昌港口出发，两百多里水路，仅半天就到。大军先在对面找个临时停靠的地方，作为临时基地，在岸上安营扎寨。
鲁肃和甘宁并没有隐藏行迹，驻守彭泽港口的张英和孙邵已然得知，两人又惊又怕。孙邵想不到，刘敬刚刚和孙策打了一仗，竟有实力和胆量攻击彭泽。此刻他隐隐感到，刘繇真的被骗了。
敌军有四千，港口却只有两千兵力，张英立马快人回彭泽城，向城内求援。不过，他并没有让人快马告诉在前线攻宛陵的刘繇。
次日，鲁肃和甘宁率军而来，以斗舰战船靠近港口，然后下令弓箭射击。张英也不甘示弱，在岸边部署防线，与豫章军对射起来。
这一对射，豫章军就显得火力不足，因为战船上必须留有一定的士兵充当桨手，且船上空间不够，无法供太多士兵站立射箭。不过，战船上有女墙，可以阻挡岸边刘繇军的弓箭。
战了一天时间，双方互有胜负，鲁肃没能拿下港口。连续两天时间，他都下令攻击港口，却是无所得。