李思齐见蔺淮言狭长的凤眸里好似被云雾遮挡了寒意，出声询问道：“兄长在想什么？”
一句话拉回了蔺淮言的思绪，他抬头看了眼天色，心思沉重道：“人接到了吗？”
方才李思齐已经让人出宫去接沈初来验尸。
“按理说应该在回来的路上了。”李思齐道。
蔺淮言看着前方的路，一股奇怪的感觉涌上心头。
沈初在京城的身份只是一个衙役、仵作，是他身边的小小侍从，如此一位小人物的消息都能传到后宫中，必定是有人在故意大肆传播。
蔺淮言一时间参不透放出这则消息的目的是什么，也猜不出对方是谁，只知道沈初被人盯上了。
他低沉着声音道：“走，去看看。”他要立刻见到沈初，确定她没事。
两人赶到宫门时，已到了宵禁时间，宫门已关。可是这一路上并没有看见李思齐派出去的人，也就意味着他们没有带来沈初。
此刻，蔺淮言更加确定，在和沈初分开的这半日一定发生了什么，不然沈初不会不在楼外楼等他。
思及此，他走至宫门前欲要出宫寻人。
守卫挡住宫门道：“少卿大人，恕在下不能放您出宫，近日无皇上手谕任何人不得在夜晚出宫。”
李思齐解释道，“没错，父皇是搬了手谕，在没有找到猫奴死亡的原因前，全面宵禁，非必要不得随意打开宫门放行。”
蔺淮言眉心动了动，皇上竟然会因为十几只死猫大动干戈，看来这里面必定有其他隐情。
李思齐继续出言宽慰道：“兄长莫急，父皇只让我们查办此事，但没有限定时限，猫的尸骨已经冰冻保存好，待仵作明日来验即可。”
事已至此，也只能静等。
蔺淮言和李思齐分开后，并没有直接休息而是去看望宣太后，有些事情需要向宣太后请教，然而在前往宣太后寝宫的必经之路上，遇上了一个熟悉的人，是皇上身边的长公公，看样子已经等候多时。
“少卿，圣上有请。”长公公有礼道。
蔺淮言点头，“有劳。”语毕，跟随长公公的脚步进入了紫宸殿。
紫宸殿内李承怀正在批阅奏折，听见开门声响后，抬头，只见蔺淮言步伐虚浮，整个人带着一丝病态，他微微一诧，动了动喉头埋怨道：“舍得回京了？”
蔺淮言解释道，“回了趟江陵，被母亲留了一段时日。”
李承怀哼了一声，指了指侧边的四方凳，长公公立刻会过意来扶着蔺淮言坐下。
“朕是说前段时日总是心神不安，一定是孟阳看你伤成这样，在佛前告朕的状。”李承怀揉着眉心道。
蔺淮言笑道：“母亲虽然性情急躁，但是识大体知道以天下为公，即便她再心疼儿子，也只会在佛前祈福保佑圣上圣体安康，大周繁华强盛。”
李承怀脑海里浮现孟阳的样子，冷呵了一声，“得了，我还不了解你母亲？她那张刀子嘴没一句好话。”说着说着自己笑了起来。
长公公递上一杯茶给蔺淮言，道：“世子应该多来见见圣上，圣上看见你心情都好了许多。”
蔺淮言知晓长公公是在点拨他圣上有心事，接过茶盏放下，问道：“圣上是在为后宫出现的怪事烦心？”
提起此事，李承怀咬牙道：“这一次宫中发生的事情，绝对不只是虐杀猫这么简单，是有人在挑衅朕！”
蔺淮言抬眸，李承怀面容威严，雄浑的目光里夹杂着奇怪的情绪，蔺淮言想起李承怀竟然因为此事而实行全面宵禁，明了李承怀一定是隐瞒了什么。
“臣定会尽心探查，皇上切莫气坏了龙体。”蔺淮言安抚道。
闻言，李承怀目光清明了几分，落在蔺淮言两鬓斑白的发髻上，长长地叹了一口气，“你也不要怪朕，若不是齐儿没有查案经验，朕也不忍心在你重伤未愈的情况下压此重担，只是此事牵扯过多，朕实在不放心让别人去。”
蔺淮言连忙起身鞠礼道：“圣上多虑了，能为圣上分忧是臣的福分。”
“有你这话朕就放心了。”李承怀起身，苍劲的身姿此刻已显出几分佝偻姿态，他走下三步台阶，扶起蔺淮言，“北狄之事，我听齐儿说了，果然虎父无犬子，你救城有功，该赏！刑部尚书一职位如何？”
蔺淮言一愣，上一次大皇子宫中断肢一事，他已然看清刑部侍郎是皇后的人，皇上此刻让他去刑部，绝对不只是为了封赏。
他拧了拧眉心，随即一副惭愧的样子道：“臣没能完成皇上交代给臣的事情，不敢领赏。”
“哦？”李承怀挑眉。
“臣没能抓住林殊，愧对皇上。”
李承怀一副才记起此事样，“你不说朕都要忘了。”
蔺淮言眉心一动，皇上不可能会忘记，是他说错话了！
果然就见李承怀一脸为难样，“如此一来，确实是你没能完成皇命在先，那先前答应给你赐婚的赏赐也只能推后了。”
蔺淮言一怔，不对！
“皇上，赐婚一事是......”击退北狄即可。
李承怀却摆了摆手，转身走向台阶，在一众奏折中拿出一道拟好的圣旨，怪异地瞧了蔺淮言一眼，道：“在你之前，朕也问过陆十洲要什么，那小子竟然也向朕求姻缘。”
蔺淮言心中顿时涌起一股不好的预感。
“朕还以为那小子要求娶哪家大臣千金，谁知道只是一位医女，你也知道，这一仗陆家带兵牺牲惨烈，朕听说那混小子的一条腿差点彻底废掉.....”
医.....女......
蔺淮言耳边一阵嗡鸣。
“那小子也是朕看着长大的，这点小事，朕不可能不答应。”
语落，一道黄色卷轴被抛出，蔺淮言机械地接住，一边在心中否认一边打开圣旨......
蔺淮言不记得自己是怎么走出紫宸殿的，整个人如同置身冰窖，冷到浑身麻木，甚至连身后剧烈的咳嗽声也没有听见。
待人彻底离开，长公公连忙关上房门和窗户，走至李承怀身后为其顺气。
咳嗽过后，李承怀还看着眼前的红木雕花木门，脑海中是蔺淮言那行尸走肉般的背影，“你说......朕这样做会不会太对不起他了。”
长公公知道这个他是谁，回道：“世子是被情爱冲昏了头脑，日后必定能明白您的苦心。”
苦心？
李承怀自嘲一笑，这不过是他的私心罢了。
在前线传来李思齐带兵亲征胜利的消息时，他就知道自己没看错蔺淮言。李思齐自幼被养在乌华谷，所学知识全部是纸上谈兵，他能打胜仗，蔺淮言功不可没。
而他让蔺淮言去调兵，蔺淮言却将功劳都给了李思齐，也说明此子没有野心。
蔺淮言不论才智还是人品皆为上层，必将委以重任。
因此他后悔允诺蔺淮言赐婚一事，蔺淮言的正妻必须得是他亲自挑选的自己人。
所以他才故意抛出了一个明知蔺淮言不会接的官职，让他自认没有完成皇命。
“如果孟阳知道朕算计了她儿子，肯定会去佛前辱骂朕。”李承怀闭上眼笑着摇了摇头。
长公公一边为李承怀垂着肩膀，一边认真地听他道。
“其实，朕一开始并没想着拆散他二人，不过是准备以赐婚为由，逼他娶太傅之女为正妻，赐那名女子为妾室，可谁曾想.....蔺淮言身边的那位姑娘竟然就是陆十洲所求娶之人。这.....朕既然已经答应了陆十洲，就只能怪他回来晚了。”
说完，李承怀突然觉得一口气闷在胸中，忽而又猛烈地咳了起来，他接过长公公递来的茶水，刚饮下却胸口一痛，吐出一口血水来。
见血可是大忌！
“皇上！”长公公惊呼一声，转身要去叫王太医。
李承怀对血迹习以为常般，拦住他道：“齐儿对那女子赞赏有加，蔺淮言和陆十洲又都对其倾心，朕现在对此女亦是十分好奇......”
月挂枝头，紫宸殿内传来平稳的呼吸声。
长公公守在帐外，忽听一道喃喃低语：“依澜......”
长公公久经岁月的眸子笼上一层担忧，皇上最近回忆过去人和事的次数越来越多了......
这对于一位殚精竭虑，龙体欠安的帝王来说，并不是一件好事。
黑夜逐渐散开露出天际的一抹白，河巷边的草棚里依旧忙碌着。
从白日到黎明，沈初已然累得有些吃不消，她施完针后，胳膊已经抬不起来，靠在草屋的柱子上回看另一边还在开药方的顾云和。
说来好笑，她竟然和顾云和十分默契，顾云和听脉开药方，她则根据顾云和的诊断施针治病。
顾云和写下最后一个药方递给患者，累得揉了揉眉心。
沈初走至她对面坐下，伸出手腕放在脉枕上，顾云和听见声音睁开眼，见是沈初，又闭上眼睛道：“姑娘医术高明，不需要我为你诊断。”
沈初收回手，直言问道：“你不喜欢我，为何还要当着众人面承认我是顾家人，还给我了一个新名字，顾清。”
顾云和清秀的面容上露出一个浅淡的笑意，“昨日你在众人面前暴露女子身份，很容易被有心人查出你为了接近少卿，曾女扮男入大理寺当差，是我替你解了围，还给了你一个光明正大的身份，你应当感激我，而不是现在来质问我。”
沈初拧眉，问道：“你这样做是因为少卿？”
顾云和睁开双眼，上下打量她一眼，带着嘲讽道，“是又如何。”