高阳县衙后院的公廨殓房，终年弥漫着一股挥之不去的、混合了石灰、草药和某种难以言喻的阴冷气息。张经纬站在门外深吸了一口气，才推门而入。昏暗的光线下，资深仵作黄老爹——也是主簿黄梁的父亲，公廨上下都敬称一声“黄老爹”——正就着一盏油灯，慢条斯理地擦拭着几件银亮的验尸工具。停尸板上，胡胜的尸身盖着白布，静静躺着。
“黄老爹。”张经纬唤了一声。
黄老爹抬头，见是县令亲至，连忙放下工具起身：“哎哟，是大人啊。这么晚了，您怎么到这种腌臜地方来了？”他脸上皱纹深刻，眼神却依旧矍铄，带着老仵作特有的、见惯生死的平静。
“为了胡胜的案子。”张经纬走到停尸板旁，却没有去掀那白布，“老爹，您之前验的尸格，我看过了。致命伤确认是背后一刀，直入心脉。这个没错。”
黄老爹点头，语气带着职业性的笃定：“是啊大人，嗨哟，这伤口明晃晃的，验无可验了呀。一刀的事儿，干净利落……呃，我是说，凶徒下手狠辣。”
“我不要致命伤，”张经纬转过身，目光灼灼地看着黄老爹，“我要细节，更多的细节。老爹，您老经验丰富，再帮帮忙，仔细看看，有没有什么……被忽略的地方？”
黄老爹花白的眉毛皱了起来，有些为难地搓了搓手：“这……大人，我这殓记还不够细节么？创口长宽深度，入刃角度，血迹形态，尸斑位置……能记的老朽都记了。我当了一辈子仵作，这点分寸还是有的。”
张经纬凑近一步，压低声音：“我想知道他昨天，临死前，吃了些什么，喝了些什么。”
“啊？”黄老爹吓了一跳，往后缩了缩，连连摆手，“大人您这不是为难老朽吗？想看胃里物？那、那不是得……得刨开？使不得，万万使不得！这又不是什么无头悬案，凶手都认罪画押了，尸体完整入殓是规矩，再动刀，家属那头没法交代啊！再说……”他指着尸格，“我也看了口腔咽喉，没有中毒肿胀发黑的迹象，眼睑指甲也无异常，不像中毒啊大人。”
张经纬不理会他的推脱，伸出食指，晃了晃：“一壶，贾家铺子新出的十年陈酿‘清泉冽’，怎么样？”贾家清酒是高阳一绝，尤其陈酿，价格不菲，黄老爹好酒，衙门里都知道。
黄老爹喉结明显滚动了一下，眼中闪过一丝渴望，但随即苦着脸：“这、这不是酒的问题……大人，我家粱儿现在管我管得严，不让多喝，说伤身……”
“黄梁是我下属，我是他上官。”张经纬笑眯眯的，话里却带着不容置疑，“就说这酒是我赏给你暖身子的。你看这深秋夜里，殓房阴寒，喝口好酒，活络血脉，暖暖身子，于情于理都说得过去嘛。”
“暖……暖身子？”黄老爹眼神有点松动，似乎在想象那陈酿的滋味。
“对啊！”张经纬趁热打铁，“但暖身子之前，得先帮我把这正事办了。办了，酒立刻送到您屋里，温得恰到好处。”
黄老爹纠结地看了看盖着白布的尸体，又看了看张经纬那张带着笑意却坚决的脸，长长地叹了一口气，像是认命了：“唉……大人您这是……罢了罢了。您想验哪儿？”
张经纬脸上露出“你早该如此”的表情，手指虚点了点尸体的胸腹部位：“食道，胃。看看里面到底有些什么残留。”
黄老爹脸色又垮了下去：“老朽不是说了吗？八成就是些普通酒饭，没有中毒迹象！这要是刨开了，里面干干净净，什么都没验出来，回头胡家人来闹，说我们糟践尸身，老朽这饭碗……”
“怕什么？”张经纬一摆手，语气轻松，“她告？告谁？告官府吗？本官就是官府。天塌下来，有我顶着。你只管动手，一切后果，我来承担。”
黄老爹盯着张经纬看了几秒，终于一跺脚：“成！有大人您这句话，老朽就豁出这张老脸了！确定要刨？”
“确定！”张经纬答得斩钉截铁。
黄老爹不再多言，转身走到工具架前，神情瞬间变得专注而肃穆。他仔细挑选了几把不同型号的薄刃刀、镊子、钩针，又取过铜盆、清水、白布。油灯被他拨亮了些，昏黄的光晕笼罩着停尸板。他洗净双手，对着尸体微微躬身，口中低声念念有词，似是某种行内的告罪词。然后，他稳稳地揭开了盖尸布，露出了胡胜苍白僵硬的胸膛和腹部。
他拿起一把细长的柳叶刀，刀锋在灯下闪着寒光。正要下刀，却瞥见张经纬不知何时已经退到了门边，身体微微侧着，眼神飘向门外漆黑的夜空。
“嗯？”黄老爹动作一顿，疑惑道，“大人？不是要看吗？您躲那么远干什么？这能看清什么？”
张经纬干咳一声，脸上闪过一丝窘迫，但很快理直气壮地说：“我……我晕血，看不了这个。老爹您技艺高超，完事了直接告诉我就行。我在这儿等着，一样。”
黄老爹举着刀，愣在原地，脸上的皱纹似乎都加深了，半晌才哭笑不得地摇头，嘟囔道：“唉——！你说这叫什么事儿……胡闹，真是胡闹。” 说罢，他收敛心神，不再理会门边的县令，全神贯注地投入到眼前的工作中。锋利的刀刃精准地划开冰冷的皮肤，分离肌肉，暴露内里。他的动作稳定、熟练，带着一种残忍的专业美感。
时间在殓房阴冷寂静的空气里缓缓流逝。只有刀具与骨肉接触的细微声响，以及黄老爹偶尔沉重的呼吸声。
不知过了多久，黄老爹终于直起腰，长长舒了口气。他用清水仔细冲洗了双手和工具，又用干净白布擦干，脸上却不见丝毫解开谜题的轻松，反而眉头紧锁，满是忧虑。他走到门边，对正背着手看似镇定、实则脚尖不时点地的张经纬低声道：“大人……麻烦了。”
张经纬立刻转身：“如何？发现什么了？”
黄老爹摇摇头，声音发苦：“就一些普通的酒食残渣，米粒、菜叶、肉糜……还有些未完全消化的酒液。老朽仔细辨了，都是寻常之物，并无特殊，更无毒性。这下可好，尸身也刨了，什么蹊跷也没查出来……闯祸了呀大人！这要是传出去……”
张经纬却似乎并不太失望，只是追问：“您再仔细看看？有没有什么……不太常见的东西？比如某种药材的味道？或者……”
黄老爹见他还不死心，自己还破了行规，心头火起，也顾不得上下尊卑了，把沾着水渍的布往盆里一摔，声音也高了起来：“你这臭小子！是不是成心刁难我老黄？啊？该看的都看了！该闻的也闻了！就是寻常晚饭！干干净净！这下你满意了？我告诉你，这缝回去的功夫，比刨开还麻烦！回头家属来闹，你可别推我老头子出去顶缸！”
就在这时，殓房外传来急促的脚步声，捕快杨小栓一头撞了进来，气喘吁吁，脸上却带着兴奋的红光：“大人！大人！找到了！在胡海家里有重大发现！”
张经纬眼睛骤然一亮，拍了拍杨小栓的肩膀：“干得不错！” 他随即转向还在生闷气的黄老爹，语气立刻变得和缓甚至带点歉意，指了指停尸板：“那个……老爹，辛苦您，赶紧给人家仔细缝上吧，尽量复原，针脚密实些。酒，我明天一早就差人送过去，两壶！”
黄老爹看着瞬间变脸的张经纬，又看看那被打开胸膛的尸身，气得胡子直翘，指着张经纬，手指都在发抖，憋了半天，才语无伦次地迸出一句：“嗐！不是……你……你这臭小子！简直……简直岂有此理！” 然而张经纬已经带着杨小栓，匆匆离开了这弥漫着复杂气味的殓房，只留下黄老爹对着冰冷的尸体和未完成的缝合工作，兀自气结。