南疆的日头毒得像把浸了辣椒水的刷子，哪怕坐着不动，汗水也顺着脊梁骨往下淌。
空气里弥漫着腐叶、霉菌和某种说不清道不明的腥甜味，那是瘴气的前兆。
卫渊没穿官服，只裹了件透气的麻布单衣，手里摇着把破蒲扇，蹲在“镇瘴塔”工地的那个临时大棚底下。
他面前摆着几口冒着热气的大陶缸，一股子怪异的草药味混着油脂香往外飘。
“世子，这……这也太糟践东西了。”赵晴一边拿着长柄木勺搅动缸里的灰褐色糊糊，一边心疼得直咧嘴，“苦楝籽油也就罢了，这蜂蜡可是好东西，您就这么霍霍进去？”
“什么叫霍霍？这叫‘靖州净手丸’。”卫渊把蒲扇往后腰一插，指了指旁边排成长龙的民夫，“想要这塔修得快，首先得保证人别死光了。再说了，这玩意儿又不给当官的用。”
新规矩很简单：凡是来领工食的民夫，必须先去水池边，用这灰褐色的“丸子”把手搓满三息。
那真的是在搓泥。
常年劳作的民夫，手上的老茧缝里塞满了黑泥和不知名的虫卵。
赵晴冷着一张脸站在水池边，手里拿着根细竹条。
“伸手。”
民夫战战兢兢地伸出一双烂疮流脓的手。
赵晴没嫌弃，只是用竹条挑开指缝看了看，冷声道：“没洗净，重洗。下一位。”
起初，民夫们只当这是官老爷这又是什么折腾人的新花样，敢怒不敢言。
直到第三天傍晚。
几个原本手上生满疥疮、痒得夜里睡不着觉的汉子，突然发现那层厚厚的黄痂脱落了，露出了下面粉红色的新肉。
不痒了，也不流脓了。
消息像长了翅膀一样在工地上炸开。
“那不是泥丸子！那是神药！”
第四天清晨，原本排队领粥的队伍全乱了，几百号人疯了一样涌向洗手池，有人甚至想把那肥皂块揣进怀里带回家。
“都给老子滚开！”
一声暴喝伴随着鞭响。
杨天雄手下的监工头子带着一队刀斧手冲了过来，二话不说，抡起大锤就砸向水池。
“哗啦——”
陶缸碎裂，在此地比油还金贵的清水混合着肥皂沫流了一地，渗进干裂的红土里。
“土司大人有令！钦差用妖术惑乱人心，这什么狗屁丸子有毒！谁敢再用，剁手！”监工头子踩着地上的皂块，用力碾得稀碎。
人群死寂，民夫们眼里刚升起的一点光又灭了。
卫渊依旧蹲在棚子底下，连屁股都没挪一下，只是眼神冷了几分。
他没让身后的玄甲军动手，反而冲赵晴招了招手。
“把剩下的皂块都收起来。”
“收起来干嘛？跟他们拼了！”赵晴气得眼圈发红。
“拼什么拼？那是莽夫干的事。”卫渊指了指不远处的猪圈，“去，把这玩意儿碾碎了，拌进猪食里。那几头猪不是也染了猪瘟，快不行了吗？喂猪。”
赵晴愣住了，但还是照做。
接下来的五天，整个工地成了南疆最荒诞的戏台。
那群吃了“毒药”的病猪，非但没死，原本溃烂掉毛的皮上竟然长出了黑亮的新鬃毛，哼哼唧唧抢食吃得比谁都欢。
而旁边圈里没喂食的几头，却已经硬挺挺地被抬出去烧了。
这下子，连最愚钝的寨民都看明白了。
猪吃了能活命，这能是毒药？
这天夜里，卫渊的帐篷外影影绰绰。
借着月光一看，全是各寨的长老，怀里抱着大大小小的陶罐，那是来求“猪食方子”的。
卫渊没见他们，只让阿沅把写着配方的竹片挂在了辕门外。
阿沅就是林婉。
她现在一身短打扮，脸上抹了锅底灰，看起来就像个瘦小的苦力。
“这就是你要的东西。”林婉趁着夜色溜进帐篷，将一把暗红色的粉末拍在桌上，“从塔基夯土层的暗格里抠出来的。另外……”
她压低声音，从怀里摸出一块特制的皂块。
这块皂看起来和普通的没区别，但遇水后泛着诡异的蓝光。
“我在里面掺了那塔砖的粉末。那砖是用西凉‘冥鸦营’特有的毒烟熏过的，只要长期接触过这种毒物的人，手心碰到这特制皂，就会显出金斑。”
卫渊捏起那块皂，嘴角勾起一抹森冷的笑：“鱼饵备好了，就等大鱼咬钩。”
大鱼很快就来了，只是不是咬钩，是想直接把船掀翻。
黔州通判孙和，带着一百多号穿着体面的乡绅耆老，披麻戴孝地跪在了巡抚辕门外，哭声震天。
“卫渊祸国！用洋油炼邪术！那皂丸乃是吸取人精气的蚀骨毒药啊！”孙和声泪俱下，指着那群活蹦乱跳的猪，“猪吃了没事，那是因畜生无魂！人用之，必折寿十年！”
这套说辞在迷信的南疆极有市场。
谣言一起，原本想求方子的长老们又缩了回去。
卫渊端着茶盏，慢悠悠地走出大堂。
“孙大人说这是蚀骨毒药？”
“千真万确！”孙和梗着脖子。
“好。”卫渊笑了笑，回头冲赵晴点点头。
赵晴当场架起锅，将十枚新制的皂块熔化，浇入模具，冷却成型。
卫渊拿起一块，抛给孙和：“既然诸公心系百姓，那就替百姓试试毒。每人领一块，就在这儿，当着本官的面洗脸。连洗三日。”
他顿了顿，声音骤寒：“若三日后诸位烂了脸，卫渊自缚双手，任由处置。若是不洗……那就是抗旨不遵，墨书，刀呢？”
“在。”墨书抱刀上前，杀气腾腾。
这帮乡绅平日里养尊处优，哪见过这阵仗，只能哆哆嗦嗦地开始洗脸。
第一日，无事。
第二日，有人觉得脸上的油光少了，清爽不少。
到了第七日，原本几个满脸油痘的乡绅，面皮竟然光洁如少年。
谣言不攻自破。
但这还不是重头戏。
人群中，一个乡绅正准备把那洗脸的皂块藏进袖子带回去给自家小妾用，突然惊恐地尖叫了一声。
他摊开的手掌心里，赫然浮现出几个金色的斑点，像是被烫上去的烙印。
“这……这是什么？！”
他慌乱中想要去掏怀里的药，却手抖把药盒掉在了地上。
药盒摔开，内衬的一张纸飘了出来。
纸上拓印着那塔砖的花纹，和他手心的金斑一模一样。
“拿下。”卫渊淡淡吐出两个字。
直到被按在地上，那乡绅才反应过来，自己早已是那“冥鸦营”毒烟的受害者，也是参与者。
镇瘴塔的秘密，破了个口子。
杨天雄坐不住了。
消息传来，这位土司盟主连夜召集八部头人，准备提前发动“鹿鸣祭”。
名义上是祭神，实际上就是摔杯为号，聚众造反。
然而，当他的信使跑到各寨时，却发现祠堂门口都立起了一块石碑。
碑上刻着那个能救命、能治猪瘟的“净手丸”配方，人人可抄，人人可用。
碑下还有一行小字：“皂成于手，洁出于心；心若蒙尘，手洁何用？”
这几个字，像是狠狠抽在那些头人脸上的耳光。
当夜，杨天雄没等来各部的兵马，只等来了一封《请裁镇瘴塔》的文书。
文书末尾，整整齐齐按着七枚掌印。
那掌印不是红色的朱砂，而是触目惊心的金色。
七大头人，无一例外，皆已身中“毒烟”。
他们终于明白，那个所谓的盟主杨天雄，修的不是镇压瘴气的塔，而是要将他们所有人炼成尸兵的绝户坟。
卫渊站在山坡上，看着远处镇瘴塔上摇曳的火光，将那份文书随手递给身后的墨书。
“南疆的局，破了。”
墨书接过文书，小心翼翼地问道：“世子，那京城那边……”
“不急。”卫渊伸了个懒腰，目光越过重重山峦，望向北方，“南边的蚊子拍死了，北边的盐贩子也该想通了。听说淮南道那边，有些人最近睡觉不太踏实？”