刘承志没有理他，目光穿过黑暗，越过王虎，仿佛看透了层层粮垛，精准地落在了顾川藏身的位置。
四目相对。
顾川只觉得一股寒意从心底升起。
被发现了！
刘承志的眼神很平静，没有惊讶，没有愤怒，只有一种……了然。仿佛他早就知道自己在这里，甚至早就知道这一切都是自己布的局。
这是一个比二皇子可怕一百倍的对手。
顾川的大脑飞速运转，思考着脱身之策。现在冲出去，解释说自己是巡夜的仓吏，恰好撞见？不行，时间点太巧了，等于不打自招。继续躲着？更不行，刘承志已经锁定了他，他无处可逃。
怎么办？
王虎见刘承志不说话，还以为他生气了，连忙解释道：“先生，我们发现有贼人潜入，正要抓捕，没想到让那厮给跑了！您放心，兄弟们已经封锁了四周，他跑不远！”
刘承志依旧没有看他，只是对着顾川藏身的方向，淡淡地问了一句，像是在问空气，又像是在问顾川。
“这米……闻着有点甜，是吗？”
轰！
顾川的脑子炸开了。
他知道！他什么都知道！
他知道这不是普通的米香！他知道这是“金穗”霉变前兆的甜腻腐味！
完了。
在绝对的智谋碾压面前，一切投机取巧都成了笑话。
王虎则是一脸懵逼，他愣愣地又抓起一把米闻了闻：“甜？没有啊……就是一股米糠味儿……先生，您是不是旅途劳顿，闻错了？”
刘承志根本不理会这个蠢货的聒噪。
他向前走了两步，走到了月光能够照亮的地方。他看着顾川的方向，嘴角微微牵动了一下，那不是笑容，更像是一种确认。
他缓缓地，对着那片黑暗，做出了一个让顾川匪夷所思的动作。
他轻轻地点了点头。
那是一个肯定，甚至……带有一丝赞许的点头。
这是什么意思？
顾川彻底懵了。他不揭穿自己？不叫王虎把自己抓起来？点头是什么意思？赞许自己伪造现场的手段？还是……他有别的目的？
刘承志点完头，便转过身，对王虎冷冷地说道：“今晚的事，到此为止。没有贼，没有失窃，什么都没发生。”
“啊？”王虎傻眼了，“可是先生，这锁……这米……”
“我说，什么都没发生。”刘承志加重了语气，眼中闪过一丝森然的寒光，“你听不懂吗？”
王虎激灵灵打了个冷战，连忙低头：“是！属下……属下遵命！”
他虽然蠢，但也知道刘承志在二皇子心中的分量。刘先生说的话，就是殿下的命令。
“带着你的人，立刻消失。”刘承志挥了挥手，像是在驱赶苍蝇。
“是，是！”
王虎不敢有丝毫怠慢，连忙带着手下的人，连滚带爬地退出了通州仓，很快便消失在夜色中。
偌大的仓库区域，瞬间只剩下了两个人。
一个站在月光下的刘承志。
一个躲在阴影里的顾川。
以及满地的死寂。
顾川的心跳声，在这一刻显得格外清晰。他完全猜不透刘承志的意图。这个人，识破了他的计划，识破了粮食霉变的惊天秘密，却又轻易地放过了他，甚至还帮他赶走了王虎那些麻烦。
他到底想干什么？
“出来吧。”刘承志的声音再次响起，平静无波，“一个能把户部、工部、太子、二皇子都玩弄于股掌之间的人，不该像老鼠一样躲在洞里。”
顾川知道，自己再也躲不下去了。
他缓缓从粮垛的阴影中走了出来，手中的灯笼已经熄灭，只有月光在他年轻而镇定的脸上，投下斑驳的光影。
他没有丝毫阶下囚的狼狈，反而整理了一下衣袍，对着刘承志，不卑不亢地拱了拱手。
“小吏通州仓仓吏顾川，见过刘先生。”
他直接承认了自己的身份。在这种聪明人面前，任何伪装都是多余的。
刘承志看着他，眼神中第一次流露出一丝真正的好奇。
“顾川……”他咀嚼着这个名字，“你似乎……并不怕我。”
顾川笑了笑，笑容里带着一丝坦然和无奈：“怕有用吗？先生若想杀我，我的人头现在已经落地了。既然先生没动手，想必我这条贱命，对先生来说，还有点用处。”
“聪明。”刘承志赞了一句。
他绕着顾川走了一圈，像是在打量一件稀世珍宝。
“你什么时候发现‘金穗’的问题的？”
“入仓第一天。”顾川答得干脆。
刘承志的脚步一顿，眼中的欣赏之色更浓了：“那你为何不上报？”
“上报？”顾川像是听到了什么笑话，“刘先生，您是真不懂，还是在考我？这‘金穗’是圣上钦点的祥瑞，太子和二皇子齐声称颂的嘉禾。我一个小小的仓吏，敢说它有问题？我今天上报，明天我的家人就可以来乱葬岗给我收尸了。”
刘承志沉默了。
是啊，这才是官场最真实的逻辑。真相是什么，不重要。谁说了真相，才重要。
“所以，你就想出了这么一招金蝉脱壳。”刘承志的语气带着几分感慨，“制造失窃假象，引我们入局，然后将亏空的罪名推到不存在的窃贼身上，再借着清点盘库的机会，暗中处理掉那些霉变的粮食。一环扣一环，滴水不漏。好手段，真是好手段。”
“先生谬赞。”顾川面无表情，“只是为了活命而已。”
“活命？”刘承志摇了摇头，“不，你想要的，恐怕不止是活命。你把事情闹大，引二殿下的人来，看似是让他们帮你背锅。但你有没有想过，一旦我们真的抓到了所谓的‘窃贼’，并且坐实了是太子的人，会引发什么样的后果？”
顾川的心猛地一跳。
刘承志继续说道：“两宫相争，朝局动荡。陛下会借此机会，大做文章。而你，这个最初的‘爆料人’，这个‘发现’了太子罪证的小小仓吏，会作为污点证人被保护起来。无论最终结果如何，你都从这场风暴中脱身了，甚至还能捞到一点功劳。你不是在金蝉脱壳，你这是在……借东风！”
顾川的后背，终于渗出了一层冷汗。
他发现，自己还是低估了眼前这个谋士。
自己那点小聪明，在他面前，就像是孩童的把戏。他不仅看穿了自己想掩盖什么，甚至看穿了自己想利用什么。
“先生慧眼如炬。”顾川深吸一口气，索性摊牌了，“既然如此，先生为何还要帮我？”
刘承志转过身，望向天边那轮残月，声音里带着一丝萧索。
“因为，我发现了一个比你更有趣的玩家。”
“陛下？”顾川试探着问。
刘承志没有回答，而是反问道：“你觉得，这场棋局，最后的赢家会是谁？”
顾川沉默了。
他一个小小仓吏，哪有资格评论天家之事。
刘承志自顾自地说道：“不会是太子，也不会是二殿下。他们从一开始，就只是棋盘上的棋子。真正的赢家，永远是那个下棋的人。”
“我们这些人，挣扎也好，算计也罢，都逃不出他的手掌心。”
他转回头，目光灼灼地盯着顾川。
“除非……有人能把这盘棋，彻底搅乱。”
顾川的心跳漏了一拍。他似乎明白了刘承志的意思。
“先生想让我……做那只搅局的手？”
“不。”刘承志笑了，那笑容意味深长，“我想看看，你这条被所有人忽略的泥鳅，能不能在这潭死水里，掀起一场滔天巨浪。”
他从怀里掏出一块令牌，丢给顾川。
令牌是纯铜的，入手冰凉，上面刻着一个古朴的“刘”字。
“拿着它，从现在起，通州仓内外，由你全权做主。王虎那些人，也归你调遣。”
顾川握着令牌，只觉得它重如千斤。
这已经不是火中取栗了，这是在刀尖上跳舞。
“先生就不怕我拿着您的令牌，反手就把您和二殿下卖了？”顾川抬头问道。
“你不会。”刘承志的语气十分笃定，“因为你是个聪明人。你知道，投靠太子，你只是他无数门客中的一个，随时可以被牺牲。投靠陛下……你根本没有那个资格。”
“只有跟着我们，你才有机会，从棋子，变成棋手。”
“而且……”刘承志话锋一转，眼中闪过一丝狡黠，“你也不想让天下人知道，你藏在粮仓最深处的那些‘宝贝’吧？”
顾川心中一凛。
他知道刘承志说的是什么。为了延缓“金穗”的霉变，他动用了许多超越这个时代的知识。比如，他发现某些特定的草木灰和干燥的菌类混合，可以高效吸潮并抑制霉菌生长。他将这些东西偷偷藏在了粮仓的夹层里。
这些东西，在旁人看来或许只是些杂物。但在刘承志这种人精眼里，每一个不合常理的存在，都是一条线索。
这个人，只用了不到一个时辰，就把自己查了个底朝天！
顾川收起令牌，对着刘承志，深深一揖。
“顾川，愿为先生效劳。”
这一次，他的姿态，恭敬了许多。
刘承志满意地点了点头，转身准备离开。
“先生，”顾川忽然叫住了他，“我们……接下来该怎么做？”
刘承志的脚步没有停下，只留下一句飘渺不定的话。
“殿下想抓贼，那就让他抓。”
“陛下想看戏，那就让他看。”
“而我们……就给他演一出，他从未见过的大戏。”
夜风吹过，刘承志的身影消失在黑暗中。
只留下顾川一人，站在空旷的仓库前，握着那块冰冷的令牌，望着满地狼藉的“盗窃现场”，久久不语。
他知道，从今夜起，他的人生，将不再是简单的求生。
他被一只看不见的手，正式推上了这张名为“天下”的巨大棋盘。
夜色浓得化不开，风里带着粮食霉变前的特殊甜腥气。
顾川攥紧了那块冰凉的铜牌，令牌的棱角硌着掌心，带来一阵清晰的刺痛。
他不再是那个只求在末世安稳活下去的小小仓管。
刘承志将他从泥潭里拽了出来，却也将他推向了风口浪尖。
身后传来一阵粗重的脚步声，是王虎带着几个巡夜的仓丁回来了。他们刚才被刘承志的亲卫“请”到远处喝茶，此刻看到这片狼藉，个个面露惊骇。
“顾……顾管事，这……这是怎么了？遭贼了？”王虎的嗓门很大，震得人耳膜嗡嗡作响。他看着满地的狼藉，一张横肉遍布的脸皱成了苦瓜。
顾川没回头，依旧看着刘承志消失的方向。
王虎见他不答话，心里有点打鼓，又往前凑了两步，压低声音：“是二殿下的人……来过了？”
这才是他真正想问的。
顾川缓缓转过身。
他的脸上没有惊慌，没有愤怒，只有一种王虎从未见过的平静，一种冷到骨子里的平静。
“王虎。”顾川开口，声音不大，却异常清晰。
“哎，在！”王虎下意识地挺直了腰。
顾川将那块“刘”字令牌随意地抛了过去。
王虎手忙脚乱地接住，定睛一看，整个人如同被雷劈中，僵在原地。他当然认得，这是刘承z志先生的随身令牌。见此令如见先生本人。
“从现在起，这里，我说了算。”顾川的语气没有起伏，“你有意见吗？”
王虎的喉结上下滚动了一下，冷汗瞬间就下来了。他看看令牌，又看看顾川那双深不见底的眼睛，感觉自己像是被一条毒蛇盯上了。
他之前只当顾川是个有点小聪明、走了狗屎运的年轻人。现在看来，完全不是那么回事。
这小子，是二殿下和刘先生藏在暗处的一把刀！
“没……没意见！全听顾管事吩咐！”王虎“噗通”一声单膝跪地，双手将令牌高高举过头顶。
他身后的几个仓丁也吓得魂不附体，跟着跪了一片。
“很好。”顾川上前，拿回令牌，却没有马上让他起来。
他俯视着王虎，慢悠悠地开口：“你的人，办事很不干净。”
王虎心里咯噔一下，头埋得更低了：“请管事明示！”