藏经殿内，烛火摇曳。
魏长乐的脸色在昏黄光影中泛着青白，仿佛浸了冷月寒霜。
“看来今晚我不该来。”
独孤弋阳斜倚在紫檀雕花椅中，唇角噙着一抹若有似无的笑意。
烛光在他深邃的眼窝里投下暗影，那双眸子却亮得慑人，像暗夜中伺伏的兽瞳。
“你我皆军旅出身......！”他的声音低沉平缓，却字字清晰，如钝刀刮骨，“行事便该如男儿，落子无悔。”
魏长乐唇角牵起一丝苦涩的弧度：“所以今夜，是你布下的局？你早知我会来？”
独孤弋阳微微前倾，“以你的才智，到此刻难道还不明白，我本可以轻而易举离开，却为何独独留在此处？”
魏长乐的眉头缓缓收紧，眉心拧出一道深痕。
殿外风声呜咽，发出幽咽般的嘶鸣。
“周兴查到你的踪迹，自以为得计。”独孤弋阳语气淡漠，“可一个能在云州生擒右贤王、在山南几乎独力扳倒卢渊明的人物，岂会如此轻易被人拿住行藏？他能知晓你的动向，只有一个解释——是你故意让他知道的。”
魏长乐沉默不语。
“你查到了冥阑寺，却未轻易出手，只因你无法断定我是否真藏身于此。”独孤弋阳的语气平静无波，“你找到那个叫香莲的乐妓，带回监察院时，我便知道，我的名字迟早会传入你耳中。监察院的手段，我素来钦佩——从一个风尘女子口中撬出秘密，对你们而言，易如反掌。”
魏长乐忽地轻笑：“我一直想不通，你为何不杀她灭口？你凌辱过她，她对你身上的印记、癖好，必然了若指掌。杀人灭口本是你惯用伎俩，却为何独独放走一个可能泄露你身份的女子？在你眼中，她们贱如草芥，而你这种人何曾有过半分怜悯？杀个人对你无非是踩死一只虫子。”
“杀了，太浪费。”独孤弋阳轻叹一声，那叹息里竟真有几分惋惜，“我虽出身独孤氏，家资万贯，却自幼过惯了苦日子。一枚铜钱要掰成两半花——我这人，最是节俭。”
魏长乐微微一怔。
他想起结拜大哥窦冲曾提及这位独孤公子。
吝啬成性，锱铢必较。
只是万万想不到，在这等生死攸关之事上，此人竟仍本色不改，着实令人匪夷所思。
“香莲是花五两银子买来的，在冥阑寺待了一年多，转手可卖十两。”独孤弋阳凝视着魏长乐，烛火在他眸中跳跃，“这等买卖，我岂能不做？一个娼妓，入了乐坊，活不了几年。为着她的家人，她也不敢多言。即便说了，又有谁会信？”
“不错，”魏长乐冷笑，“一个卑贱乐妓，如何对抗权倾朝野的独孤氏？所以你有恃无恐，她的生死，于你不过蝼蚁，可生可死，对你不会有任何威胁。”
“可我终究还是错了。”独孤弋阳的声音里首次透出一丝自省，“我未料到她有朝一日会落入你手，竟真能威胁到我。魏长乐，我该谢你。经此一事，往后我断不会再因这节俭陋习，为自己埋下祸根。”
魏长乐挺直脊背，面如止水。
“她落入你手，我的名字便会传入你耳。”独孤弋阳缓缓道，“只是至今我仍想不通，你是循着哪条线索找到冥阑寺的？那女子在此一年有余，却从不知晓自己身在何处。从她口中，你断然问不出这个地方。”
魏长乐心中暗凛，若非天机先生引导，他恐怕至今仍在迷雾中徘徊。
“你无法确定我是否在寺中，监察院那帮人也不敢轻举妄动。”独孤弋阳继续道，声音如冰水流淌，“当年设立监察院，太后亲定律令，不可监察五姓。她出身窦氏，若准监察院监察五姓，便是准其监察窦氏，这岂非自寻烦恼？但若独禁监察窦氏，窦氏便超然于五姓之外，必成众矢之的。太后何等睿智，岂会容此局面？”
魏长乐颔首：“看来你对监察院知之甚深。”
“这天下于五姓而言，几无秘密。”独孤弋阳正色道，“若连这点都做不到，五姓又何配称‘大梁五姓’？”
“有理。”
“你故意泄线索于周兴，无非是想借他投石问路。”独孤弋阳目光渐深，“他来到藏经殿，声称是从你身上查到冥阑寺线索时，我便猜到——待他们攻入寺中，你必率人埋伏寺外，静观其变。”
魏长乐眼角微不可察地跳动一下。
螳螂捕蝉，黄雀在后。
他原以为自己是那只黄雀，却未料自己早已是他人网中之物。
“一旦确定我在寺内，你定会入寺拿人。”独孤弋阳抬起头，面上竟浮出一丝缅怀之色，“当年我也如你这般年轻，如你这般无所畏惧，如你这般热血满腔。魏长乐，你很像当年的我。若今夜易地而处，是当年的我得知此处藏有要犯，也定会不顾一切，入寺擒拿。”
“若当年的你，知晓今日的你堕落至此，”魏长乐缓缓道，“不知会不会羞愤自戕？”
独孤弋阳纵声长笑，笑声在空阔的殿宇中回荡。
“有意思，真有意思。”他收住笑声，目光复杂地看向魏长乐，“若非立场相悖，我当真愿与你交个朋友。”
“与你为友？”魏长乐摇头，“那不如现在便杀了我。”
“既然说得这般投机，多言几句又何妨？”独孤弋阳微笑，“周兴见我，立时便要撤走。当时我在想，是否该让他将寺中杂役尽数抓去，将一切罪责推于他们身上。你若见周兴从寺中抓人，定会以为寺内另有其人，我并不在寺中。只要不是我，想必你也没有兴趣与京兆府争抢功劳，那么今夜之事，便可轻松了结。”
魏长乐坦然道：“不错。若周兴抓人，我认定你不在寺中，此案便会任由京兆府查办，我不再插手。”
“所以今夜这局棋.....！”独孤弋阳靠回椅背，烛火在他脸上投下明暗交错的光影，“自始至终，皆由我执子。而你，不过盘中一子。”
“既如此，你为何故意暴露行踪？”魏长乐目光如刃，“只为诱我入寺，除之后快？”
独孤弋阳凝视着他，缓缓道：“因为你，很危险。”
四字落下，殿内空气骤然凝固。
“卢渊明何等人物，竟败于你手。”独孤弋阳的声音低沉下去，“得知消息时，我实难置信。你这样的人，若活着，若脑中存有我名，于我便是永久的威胁。我可抹去此地所有痕迹，可另寻隐秘之所，但......！”
他目光陡然锐利如鹰，“我知道，你会如影随形，阴魂不散。我体弱多病，需得安寝静养。若身后总有阴魂缠绕，如何安宁？”
“未料你竟如此高看我。”魏长乐唇角微扬，“我竟能让你寝食难安？”
“是。”独孤弋阳答得斩钉截铁，“所以你必须死，且越快越好。今夜你既来了，我便将事办了。让周兴屠寺，一则可为我清理痕迹，二则可引你入彀......一举两得。”
“所以你留此等我，要亲眼见我死在你面前？”
“正是。”独孤弋阳颔首，“眼见为实。唯亲眼见你断气，我方安心。”
魏长乐长叹：“你不觉得太险？就不惧监察院今夜倾巢而出？不惧监察院当真要拿你？”
“不惧。”独孤弋阳面色一寒，“监察院虽威名赫赫，终究是朝廷豢养的犬。世人都道大梁姓赵，却不知大梁真正的主人，除赵氏皇族外，尚有另外四姓。一条狗，当真敢咬主人？魏长乐，若今夜监察院伤我分毫，甚至缉拿了我，你以为会是什么局面？”
魏长乐沉默不语，只与他对视。
“监察院敢动独孤氏的人，便敢动五姓。”独孤弋阳唇角那抹笑意变得冰冷，“届时，包括皇族在内，其余四姓也必视监察院为噬主恶犬。被五姓共敌的监察院，你以为太后凭一己之力，保得住么？”
魏长乐面色如霜。
这番话狂妄至极，却字字诛心。
五姓之间固有纷争，但若有任何势力威胁到五姓根本，他们必会联手铲除。
监察院律令中特别规定不得与五姓冲突，根源正在于此。
这也解释了辛七娘为何在摘心案牵扯独孤弋阳后，竭力低调处理，再三嘱咐不可轻举妄动。
“能让监察院倾巢而出的，会是何等情势？”独孤弋阳悠然道，“除非叛军攻入皇城，否则断无可能。监察院更不可能为对付五姓中人倾巢而出。你们那位老院使，还没蠢到这般地步。魏长乐，我很清楚，今夜你的行动，不过是你擅自为之。或许......！”
他目光如针，“监察院早已告诫过你，一旦发现我真在寺中，必须立刻撤离。”
魏长乐面不改色，只是冷冷凝视独孤弋阳的眼睛。
“你明知我在寺中，仍带人冲入，包围藏经殿，这恰恰证明了你是擅自行动。”独孤弋阳的目光陡然锋利如刀，“魏长乐，你擒了右贤王，扳倒卢渊明，便真以为自己是盖世英雄？你以为你是谁？”
他缓缓起身，居高临下俯视魏长乐，“莫说是你，便是你父亲魏如松，在五姓面前，也不过是条狗。”
他顿了顿，声音冰冷彻骨：“狗咬了主人，你说，该不该死？”