场中，楚惜灵的面容显得格外阴沉，仿佛乌云压顶，难以释怀。
她万万没有料到，自己满怀期待、意气风发地来到大乾，企图通过一场比斗，兵不血刃地夺得清河县，却被那个看似纨绔的林臻横插一脚，将她的全盘计划彻底打乱！
更令她痛心疾首的是，如今她可能还要被迫割让北海城。
那可是扼制大乾，至关重要的战略要地。
想到此处，楚惜灵心如刀绞。
她不敢想象，一旦真的割让了这片土地，回国后等待她的将是父皇怎样的雷霆震怒与严厉惩处。
这可如何是好啊...
楚惜灵自幼便是命运宠儿，光环加身。十八载春秋，勤勉不辍，寒窗苦读，未尝一败。
在世人眼中，她是才华横溢的奇女子；在父母心中，她是无价之宝的掌上明珠；而在天下人的口耳相传中，她更是最有希望的皇位继承人。
仿佛一切荣耀与光辉，都为她而生。
然而，今天她却遭遇了前所未有的滑铁卢，败得彻底，心身俱疲。
巨大的挫败感如同潮水般汹涌而来，几乎要将她淹没。
难道，我当初真的不该向父皇建议出使乾国吗？
如果不来，那粮食便不用给，黄志恩也不会下跪自称为狗，更不会丢了北海城！
不行。
楚惜灵告诉自己。
北海城绝不能丢。
慕容嫣放声大笑：“哈哈哈哈，楚国公主，三轮比试，你们已经失败两轮，那最后一轮也就没有比的必要了，朕宣布，楚国败北，将北海城...”
“皇帝陛下！”楚惜灵不等慕容嫣把话说完，便直接打断，步伐翩翩地走出来说道：“陛下，关于比斗之事，我大楚确已略逊一筹，然则北海城...”
她微微咬合贝齿，眸光中闪烁着不容动摇的光芒：“无论如何，也绝不能让予贵国。”
“放肆！堂堂公主竟然出尔反尔！”
“诸国使臣都在这，你们大楚还有点脸面吗？”
慕容嫣目光中闪烁的寒光，字字句句带着不容置疑的威严：“清秋公主，难道你要欺君？”
“不敢，但是割让北海城的事情恕我不能答应，请陛下见谅！”楚惜灵的态度十分坚决，她就是打定主意，知道慕容嫣不敢把她怎么样。
大楚在南边虎视眈眈，一旦她有丝毫闪失，楚国皇帝楚霸天定会龙颜大怒，挥师北上，大军压境。
不管是国力还是军力，现在的大乾都没办法和楚国相比，一旦开战，仓促间恐怕就连林臻也独木难撑。
慕容嫣轻拍龙案，厉声喝道：“难道你们楚国要欺我大乾无人不成！朕今日就要治你的罪！”
“陛下，不可！”顾云霆也没想到林臻能赢，眼见慕容嫣似有冲动之举，连忙站起来，语气恳切地说道：“我大乾与楚国素来交好，刚刚的比斗也不过是玩笑之语，陛下切莫冲动。不如我们另寻他径，提出一个既能彰显我大乾威严，又能令楚国接受的条件吧！”
言罢顾云霆还一个劲儿地给慕容嫣使眼色，那意思就是：别着急，万一出了事情对谁都不好。
慕容嫣也知道其中关节，可她就是咽不下这口气。
这楚国太欺负人了！
一旦落败，便要强取豪夺，勒令我方割让清河县；而他们一旦不敌，却反口不认账，妄图以大乾不敢贸然动兵为盾，肆意践踏规则。
当皇帝当到这个份上，也太没尊严了。
正当她心中纷扰如麻，难以抉择之际，林臻挺身而出，言辞恳切：“陛下，割让城池乃国之大事，非公主一人所能决断。微臣斗胆建议，不妨另立赌约。”
林臻猜到楚惜灵不会答应割地的事情，所以他早就做了第二手准备。
慕容嫣闻言，就坡下驴，轻轻一挥衣袖道：“赌注是你提出的，就由你来定。”
林臻缓步至楚惜灵跟前，嘴角勾起一抹意味深长的笑意：“清秋公主，是不是除了这个条件以外，你都能答应呢？”
“没错，只要不是让我大楚割地赔款，其余要求，本宫皆可应承。”
林臻微微一笑，仿佛一切尽在掌握之中：“如此甚好，那么就请清秋公主屈尊大乾皇宫，三年之内，不得回国。”
“什么？”
此言一出，犹如晴天霹雳，楚国使团成员瞬间面色大变，惊恐之色溢于言表。
“公主，万万不可啊！他们这是意图以您为质，胁迫我国！”
“这太危险了，臣无论如何也不能同意！”
“林臻，你别给脸不要脸，立刻换个赌注，否则我大楚即可大军压境！”
从头到尾都没说过一句话的林震仙，突然睁开锐利的双眸，直视着方才言语挑衅之人，声音沉稳而带着不容置疑的威严：“压就压，老夫怕你？”
“我...”
直视着方才言语挑衅之人，声音沉稳而带着不容置疑的威严
那人不自觉地低下头去，吭哧半天也不敢再说一句话，仿佛在这股气势之下，连呼吸都变得艰难起来。
其实林臻的目的很简单，那就是为三个月后的乾楚大战尽量争取更多有利因素。
而将楚惜灵这位倾国倾城的大美人留在皇宫作为筹码，无疑是一步妙棋。
只盼那楚霸天能因疼爱女儿，投鼠忌器。
否则这条赌注也没什么大用。
“好，我答应你。”楚惜灵掷地有声，竟然接受了这个赌注。
不愧是女中豪杰，楚国皇室中的第一人。
林臻不禁对她刮目相看。
“好！清秋公主不愧为巾帼英雄，一言九鼎！陛下，依臣之见，寿宴可以继续了！”
“准奏，起乐！”慕容嫣因为没有得到北海城而有些失落，但能让这个贱女人留在宫里当人质，让楚国捉襟见肘也是不错的结果。
念及此处，她心情豁然开朗，遂命乐官再次吹响悠扬的旋律。
很快，一群身着轻纱长裙的舞娘，如同春日里争奇斗艳的花朵，身姿摇曳，步入金碧辉煌的大殿，翩翩起舞。
她们或绿或红，体态各异，均美艳万分。
恰似那诗句中所云，“莺莺燕燕春如旧，绿肥红瘦总关情”。
“臣等祝陛下万寿无疆！”
“祝大乾皇帝陛下，寿与天齐！”
慕容嫣含笑着举起酒盏：“诸君，饮胜！”
“陛下请！”
“好酒啊！哈哈哈哈。”
在这片欢歌笑语之中，却有一人心绪难平。
顾云霆。
他独自喝了口闷酒，眉宇间藏着不易察觉的抑郁，与这喜庆的氛围格格不入。
实话讲，林臻输了他很不爽，赢了更不爽。
因为从此以后慕容嫣恐怕会对林臻高看一眼，这更加打击了顾家在朝中的地位。
顾北辰啊顾北辰，你这个不孝子，你tm到底去哪了？
如果你在这，岂容林臻这小子出尽风头？