船上的日子，在宗穆的滔滔不绝中，过得飞快。
阿狸也从宗穆这里了解到了她失踪以后各国发生的诸般事情——
这二三年以来，历王没有间断过派人在辛国境内搜寻她，但因为不敢确定这一切是何人谋划、何人所为？所以历王怀疑了所有人。自然这搜寻的工作也不会告知给辛国三族任何一族，都是通过暗卫和常年驻扎在当地的密探悄悄进行的。
他前后派出十几队人在辛国境内到处撒网，可就是寻不见阿狸的踪迹和下落。到了两年守丧期满，众王公臣属皆在朝堂上启奏：国不可久无王后，历王当速择良配，早日完婚。然后连候选名单都已经拟好，呈上去让历王决断。
历王一直把择人立后这件事压住了，但将名单上的人圈了，有些已经纳入了后宫，只是王后之位一直还空悬。对于王后人选，历王只一直说——再等等！
按照和辰王早先的约定，沛辰两国在海上互通贸易已有三年，沛国用三成的价格收购来的辰国货品，可以按原价在沛国境内及境外转卖，两年不到，沛国赚得盆满钵满，国库十分充盈。沛王用其扩张军队，并且开始筹划改变目前沛国兵农合一的现状，力求尽快实现募兵制的军事改革。同时广招天下能工巧匠，集思广益，提高冷兵器锻造工艺，并开始钻研火器。
宋国自从与沛纪联军一战之后，国力渐衰，一蹶不振。沛国驻扎在辰国北境的军队，已经帮助辰王收拢了曾经丢失的那十几座城池不说，还趁着宋王势微，又将辰国国境向北不断推移，如今反夺了宋国南境十城，再算上早先在北境丢失的数座城池，宋国疆域已经缩减了近三分之一。宋王每日坐卧不安，无奈之下，只得先尽量求和，准备将三位公主分别与沛、纪、辰联姻，同时也会派一名质子前往沛国。
辰国这数年则休养生息，实施各种政策增添人口，颇见成效。辰王不断开垦农田，一步不落的按照曾和阿狸商讨过的，在低洼田地周围筑围，围外蓄水，兴建圩田。如今，辰国境内，大大小小圩田遍布，每圩方圆数十里乃至几十里。远观各圩，有如大城，中有渠道，外有门闸。又将水网洼地挖深成为池塘，挖出的泥则在水塘的四周堆成高基，基上种桑，塘中养鱼，桑叶用来养蚕，蚕的粪便用以喂鱼，而鱼塘中的淤泥又反过头用来肥桑，可谓一举三得。但辰王的身体却一日不如一日，常感头晕目眩，目不能视，患了风疾。国中大事，日常政务，尽皆交予太子南宫楚容处理。
纪国在宋国发兵后，也得了许多好处。但这几年祁王的日子却不太好过。早年祁国背倚宋国，祁王更是和宋王联盟，这才得以脱离纪国，自立为王。如今宋王自身难保，紧挨着祁国的几个宋国的城池又已经易主。搞得祁王是日日心焦，夜不能寐。
至于闽国嘛，还是穷山恶水。只是听说闽王日渐老迈，病体沉重，恐怕也活不了两年了。闽国已经在开始物色和挑选新一任大巫师或者圣巫女了……
宗穆给阿狸讲完了这许多大事，最后又回到正题，对她道：“陛下一得知郦公主娘娘要回来，他是真高兴啊！我此行出来之前，陛下就已经开始着人准备大婚了，礼部工部册宝制书都已经制备好，那册封制书把您夸的——是天上有，地下无啊！我这船队就是来迎亲的！之后我们一登陆，就是西南边境的大濮关，从关中我们走大道到小邑，那里是素京郊县的一处温泉行宫，行宫里陛下已经安排妥当，等吉日到了，您就从小邑乘迎亲的车舆出嫁。郦公主娘娘，您这一回去，就是郦王后了！”
宗穆说完这话，观察阿狸的表情，发现她一点喜色也没有，心里暗自叹气——哎！这郦公主怎么和陛下一个脾气，都是喜怒哀乐，不形于表。又想到那个叫阿布莱的麻烦小子，忧心忡忡，提醒道：“郦公主，恕属下直言，这阿布莱……恐怕陛下见到，没法儿交代……”
阿狸也在思考这个问题。她想了想，使人把阿布莱唤来，对他说：“阿布莱，沛国不比辛国，礼制多，约束更多。很多事情没有你想得那么随意。如今，我答应带你到沛国，但是王宫你是入不得的。等你到了沛国，我给你备够银钱，再派一支卫兵，护送你回辛国可好？”
这边两个人都满面忧色，没想到阿布莱倒是早有准备，他说：“白泽鹿神，这个问题你们不用操心，我已经想好了，这次我去沛国，以质子身份入沛，以表达我们星族想与沛国交好的心愿。等到了沛国，这件事情我自会派信使告知给阿比里斯汗王。这对两国都有好处，相信他也不会反对的。”
阿狸和宗穆互相看了一眼，宗穆说：“阿布莱殿下，别怪我没提醒你，我们历王眼睛里可揉不得沙子。”
阿布莱大咧咧的一笑，“我揉得下不就行了？”
阿狸和宗穆又互相看了一眼，宗穆摇摇头，他也拿这小子没啥办法！总不能现在一掌劈死他吧！哎……听天由命吧！
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迎亲的队伍到达小邑的时候已经是春暖花开的时节了，行宫和楼船一样，添红配绿，一片喜气洋洋。
历王提前已经安排了一位尚仪女官来到行宫，教导阿狸关于后面王后册封大典的礼仪流程和规矩。
原先缀云殿里的一众宫娥太监们如今也都被派到了行宫伺候，之后会跟着阿狸的仪仗再回到素京的宫中。不仅是宫娥太监，又过了几天，连姜嬷嬷也带着小阿木汗和小瑞来了。
两个孩子都长高长壮了不少，小阿木汗还是那么腼腆内向成熟懂事，但小瑞却不像之前那样胡作非为和不懂事了。按姜嬷嬷的说法，最近小瑞唯一的胡闹，就是央着历王非要到行宫来早些见到郦阿姐。
小瑞一见到阿狸，就甩开姜嬷嬷，大步跑过来搂住阿狸的腰，把头埋进她怀里，他的个头如今差不多已经到阿狸的手肘处了。阿狸抬起手，摸摸他的头。小阿木汗也走过来，似乎想说句什么，但又木纳的不会表达。阿狸笑了笑，张开一只手臂，把他也搂进怀里，两个孩子一人一侧，眼睛都湿润了。
重逢的喜悦很快冲淡了离别两三年的思念，更何况春色满园，更是不能辜负。
这一日，日丽风轻，蓝天中飘着几朵淡云。阳光既明媚又不刺眼，行宫花园里各种春日花草竞相绽放——白的，红的，黄的，粉的，百花争艳，让人目不暇接。
微风渐起，香气袭人，阿狸赶紧吩咐宫人在花园池塘边摆了茶案，藤椅，又搬出来几张软榻，布置在茶案四周。
和风暖阳中，小小的茶宴即将开始。阿狸请了宗穆、阿布莱、小瑞和小阿木汗，连姜嬷嬷也有一席之位，可惜姜嬷嬷顾着自己身份，只在旁边伺候，根本一刻也没坐下来过。
小瑞头一次看见阿布莱，见他长的好像和沛国的人稍微不太一样，便问：“你是谁？”
阿布莱咧着嘴笑嘻嘻的看着小瑞，“我叫阿布莱，是辛国月族的亲王。”
小瑞皱了皱眉头，不知道为什么就是不太喜欢这个阿布莱。可是小阿木汗却很开心，难得露出喜色，主动对阿布莱介绍自己道：“你从辛国来？我是……是日一族的阿里不哥！”
阿布莱倒是一直知道沛国有一位日族的质子，只是没有见过也不知道名字，虽然日族和星族之间战乱不断，颇有恩仇嫌隙，但阿布莱生性豁达，小阿木汗年纪又小，这些大人的事又关他什么事呢？远在他乡，能遇到同是辛国的质子，开心还来不及，阿布莱赶紧走过去，一把抓住小阿木汗的肩膀，拍了拍，大笑着说：“原来你就是阿里不哥！让我看看你是不是个草原的小勇士！”，说完，竟然和小阿木汗比起了力气。
只见阿布莱用自己粗壮的胳膊和小阿木汗的细胳膊绞在一起，用胳膊玩起了掰手腕。小阿木汗哪里是阿布莱的对手？很快败下阵来。小瑞在一旁看着，却有点不服，暗暗运了一口气，走上前去，一掌拍在阿布莱的腹部，竟然还真把阿布莱打得向后退了两步。
阿布莱倒也不生气，笑呵呵捂着肚子，惊叹小瑞小小年纪，有这么大的力道。
小瑞一脸得意自信的说：“你那算什么本事？我这才是功夫！”，说完，竟然当场演示了一套拳法。把阿布莱看呆了，连连鼓掌。
姜嬷嬷也在旁边欣慰得老泪纵横，俯下身对阿狸说：“郦娘娘，这都是您的功劳。小瑞殿下有福气，拜了东方先生为师。自从听说您在辛国被人掳走失踪后，小瑞殿下习武读书再没偷过懒，真是夙兴夜寐，席不暇暖，十分刻苦！”
阿狸听了自然也很高兴，等到小瑞这一套拳打完，赶紧招呼他过来饮茶，用丝帕帮他擦干脸上的汗，又递给他一块点心。
这时，天上有一只雄鹰盘旋不去，阿布莱呼唤了一声，这雄鹰便落在他胳膊上，又有一条巨大敏健的黑犬蹿出来，摇着尾巴吐着舌头任他抚摸……这场景，又把两个孩子都看呆了。
阿狸也突然来了兴致，跟宗穆说，备马！我们去马场。
一行人又来到行宫的皇家马场。阿狸已经换好了一身白色的男式劲装，套了马靴，把头发也像男子一样在头顶束成髻，用银冠和簪子固定好，在马厩挑了一匹白色的骏马，一跃而上，回头看着从来没见过她男装打扮的发呆的众人粲然一笑，大喝了一声“驾”，扬鞭策马而去。
阿布莱撒飞了金雕，跃上自己的栗色宝马，一拍马，很快就追上阿狸和她并驾齐驱。他的金雕跟在他头顶，猎犬跟在他马后。
宗穆也已经上了马，但主要任务是看着小瑞。他看见小瑞神色有些不开心和着急，但也没有办法。小瑞和小阿木汗早就已经会骑马了，但两个人毕竟年纪还小，安全起见，只给他们一人配了一匹小马，肯定是追不上阿狸和阿布莱的成年宝马的。他俩只能在宗穆的看护下，在他身前身后慢慢颠跑。
阿布莱没想到阿狸能骑马骑得飞快，看她骑马时雀跃开心，自己也跟着开心。
当然论经验技巧，阿狸还远远赶不上从小长在马背上的阿布莱，而且她的马再好，也比不了阿布莱的这匹宝驹。阿布莱跟着阿狸毫不费力，两个人在绿草如茵的马场里狂奔了一阵，阿狸的速度终于慢下来了。
不一会儿，她勒停了马，用手腕抹了抹额间的细汗，长长的喘了一口气。驭马跑了这么远，她的脸因为运动变得一片绯红。
原地停歇了片刻，阿布莱不知道他的白泽鹿神极目远眺时在想什么？但总觉得她好像是突然想起了什么伤心的事情……阿狸的神色有些黯然，远没有刚才欢快愉悦。过了片晌，她调转马头，对他说：“走吧，我们可以回去了。”
阿狸和阿布莱在回程的路上，遇到了在后面跟着他们的路线慢慢追赶而来的宗穆和两个孩子。
小瑞远远就看见阿狸的身影，驾着小马快跑了几步，迎上前去。紧接着，小阿木汗和宗穆也凑过来了，一行人五匹马慢慢悠悠往回走。
宗穆一个人可以搭起一台戏，给小瑞、阿木汗讲鬼故事又讲笑话，逗得两个人一会儿神色紧张一会儿又哈哈直乐。
等回到了行宫，时间尚早，众人骑过马都口渴的紧，阿狸恢复了一点愉快精神，笑着对大伙儿说：“走！我们去花园，继续饮茶赏花！”
五个人欢声笑语有说有笑地回到花园，突然欢笑嘈闹声嘎然而止，大家不约而同收敛散漫不羁的心神，屏住了呼吸——花园里，软榻上，一众宫女儿太监护卫簇拥着坐在那里的，正是历王，他凌厉的双眼挨个儿扫了一遍众人，尽管没有出声，又看不出什么表情，但连阿布莱都感觉出来了——他真的很不高兴！