“哦对，还有个法子！”贝拉米用炭笔头敲了敲桌面，另一只手指着手札上某一行小字。
“魔湖西南边，我忘记是哪个片区，生活着一群炽心鸟。”
“那玩意儿心脏像烧红的炭，羽毛却天生抗高温，甚至能短暂避火！要是能搞到它们的尾羽或者翼尖长翎……”
贝拉米抬起眼，看向乌今越，眼里闪着工匠探讨材料时的纯粹热忱。
“你的基因不是带火吗？普通箭杆和尾羽肯定禁不住长时间烧。这炽心鸟的羽毛，说不定就能扛住你那特殊的火焰，做成能反复使用或者承载更强炎力的箭矢。”
“就算最后证明扛不住，它的羽管结构也特殊，是浸泡和藏纳剧毒的好容器。做毒箭，爆裂箭的芯子，都是一等一的材料。”
“……”
这些词钻进乌今越的耳朵，却像是投入深潭的石子，只激起微弱的涟漪。
她的注意力仍旧死死钉在“规则是否真的离开”这个致命问题上。
贝拉米的话语成了背景音，但却将她从之前的情绪中拔出来。
没有比现在更糟的情况了。
这个认知，像一盆冰水，浇熄了她脑中纷乱争辩的火焰。
是啊，还能怎样？
规则已经盯上她了。
记忆被抹去，自由被限制，像一个提线木偶。
就算这是陷阱，最坏的结果，无非是记忆回到更空白的地步。
规则总归不会杀死她。
她身上，还有它想要的东西。
如果因为恐惧而放弃眼前可能唯一的机会，她将永远停在原地。
赌一把。
赌阿塔加希大陆规则急促离开是真的，赌它绝对的力量让它不屑于玩这种试探的把戏。
赌它抹去她的记忆极其相关的痕迹时，坚信她绝不会找到任何线索。
决心落定，依旧不敢做出探查的明显动作，但原本僵直的肩颈微微放松下来，目光重新聚焦在贝拉米脸上。
顺着她的话头，乌今越问道，“它们的羽毛，营地以前拥有炎火基因的人有用过？”
她可以继续待在这里，寻找规则不想让她知道的信息，但不能做出反常的举动。
规则迟早会归来，她不能露出任何它检查时会发现的马脚。
……
另一边的魔湖内圈，则显得极其混乱。
已经躺着装死许久的璇玑，此刻周身散发着濒临崩溃的光芒。
被阿塔加希大陆规则合二为一不久的身体，此刻被它拆成几十块，被迫开始分解。
没错，它开始自爆了。
细密如蛛网的裂痕布满身体表面，每一道裂痕都有细碎的光点逸散出来，往魔湖外圈的方向飘。
“你找死？！”
阿塔加希大陆规则暴跳如雷的声音在魔湖内圈响起。
它还没下手，璇玑就想自杀？
幼崽那儿没多少进展，它已经很烦了！
还给它找事干？！
规则力量瞬间笼罩璇玑，强行遏止其自我分解的趋势。
不久前，阿塔加希大陆规则回到魔湖内圈后，便将它们分开来。
即使璇玑再不情愿，唯一处于苏醒状态的哩哩也被弄晕带走，关在它看不见的地方。
再次陷入孤家寡人的状态，璇玑很无奈。
听见对方暴怒的声音，璇玑像没听见似的，也没回应质问，反而说起了似乎毫不相干的事情。
“它们三个你塞哪儿去了？别和我说，你就丢在角落里，让它们单纯昏厥。”
“你屏蔽它们和幼崽的契约连接时，塞的能量够它们维持生命体征多久？”
“一个月？两个月？”
“回答我。”
阿塔加希大陆规则不说话了。
它把那三只异兽异植弄晕后打包，封存进了它某个储存资源的区域。
先前走得急，想得全是幼崽。
那三只作为幼崽的附属品，打包的时候，确实没仔细计算过那点能量能支撑多久。
“它们才离开幼崽十天左右，你最好现在就去把它们处理好，给它们足够陷入深眠不吃不喝的能量。”
“如果它们三个，因为你的疏忽出了任何问题……”
“你知道后果。”
璇玑没说完，但规则知道它的意思。
如果啵啵松鼠和哩哩出事，就算它将来把幼崽所有的记忆都还回去，把她在这里的生活编织得完美无缺，让她对阿塔加希大陆的印象好到无以复加，她也绝不可能留下来。
她会本能地憎恶这片土地，以及作为规则的它。
“……麻烦。”
原本还在疑虑璇玑为何突然找死，这个理由确实很好的说服了它。
飘到储存资源的区域，捞出三个被压缩成拳头大小的球体。
每个球体内，都隐约可见蜷缩的轮廓，气息微弱。
在规则捣鼓期间，璇玑就在不远处看着，一分一秒数着时间。
等将它们重新塞回原来的位置，时间正好过去两分钟。
“安分点。”
话音未落，璇玑立刻怼回去。
“别叨叨，有本事就把我吃了。”
“你以为禁锢幼崽就不算违规？”
“去读一读第287条大陆规则条例，单方面扣留并试图转化明确表现出回归意愿的种族，你要付出什么代价。”
“幼崽，连同这三只，都是可以要求被遣返原属大陆的。”
听闻，阿塔加希大陆规则离去的意识重新切回这片领域。
“是寒潭先擦边规则条例，把幼崽送来我这里。”
“她在阿塔加希大陆捣了这么多乱，把她自己赔给我，很合理。”
璇玑：“擦边而已，又没违规。幼崽在这片大陆造成的一切损失，列个单子，让寒潭赔你就是，它又不是赔不起。”
规则嗤笑一声，“那倒是让寒潭主动向各个星区的大陆坦白啊，让它用大陆规则条例制裁我。”
迷雾大陆和阿塔加希大陆之间，隔着上千万个星区。
等寒潭发现不对劲，根据大陆规则条例走完那套冗长的流程，因为时间流速，幼崽早已在此落地生根，生存上百年。
幼崽在迷雾大陆生存的时间，满打满算，五年都不到。
记忆可以重塑，习惯可以培养，归属感可以建立。
它有的是时间。
更何况，在阿塔加希大陆规则看来，无论如何它都不亏。
寒潭的擦边行为给了它介入的理由，幼崽的特殊性值得投资。
而最关键的是，那两块璇玑碎片的价值。
没有演化大陆，便不受大陆间通用保护条例的庇护，它就算真的吸收也是合规的。
与完整的规则对比，这两块碎片加起来，大约有超过本体八分之一的大小。
其中包含的能量和规则力量，它就算再建十个八个魔湖外圈也没问题。
幼崽能为它踏入魔湖内圈，足以证明其分量。
阿塔加希大陆规则早就想好了。
如果幼崽愿意留下，彻底成为这片大陆的一份子，它也不会因为幼崽而放过那两块璇玑碎片。
如果幼崽不幸被寒潭带走，它们更是会被它吸收。
无论哪种结局，这两块碎片最终都会留在这里，成为它的战利品。
怼完璇玑后，也不等它回嘴，拥有单方面终结对话权力的规则再度将它禁言，然后开开心心的走了。
弓箭做好了，回去给幼崽看看。
直到它彻底离开魔湖内圈，离开感知范围，璇玑才停止挣扎，再度躺下装死。
哎。
好歹拖了一阵，让阿塔加希大陆规则彻底离开幼崽一段时间。
只有它出事，对方才会集合所有的意识，回来压制它。
不久前，阿塔加希大陆规则才回到魔湖内圈过一次。
璇玑看见它拎着幼崽原来的弓箭一阵捣鼓，试图复刻第二把。
它当即意识到，幼崽肯定发现了什么，不然不会逼得那家伙亲自去给她造弓。
它了解乌今越。
这个看似犟种的幼崽，如果仅仅是缺乏顺手的武器，她会评估环境，利用能找到的最佳材料，自己动手或通过交易，获取一件当下最好的替代品，然后继续前行。
她或许会不满，会挑剔，但绝不会在明显受制于人的情况下，去强求一个显然超越当前环境技术能力，并且需要规则亲自动手才能实现的东西。
那不符合她生存优先，规避不必要风险的一贯作风。
既然她已经起疑，在主动寻找线索，那它必须帮她创造机会。
以两小只和哩哩作为借口的自毁，这个办法，只能用一次。
自毁和演戏，真是比东躲西藏还累啊。
自杀确实有点痛。
——
另一边，荒市。
炉火依旧噼啪作响，炭笔划过草纸的沙沙声，贝拉米中气十足的讲解声，棚屋外偶尔传来的模糊人语……
所有这些声音交织成一片，却无法掩盖乌今越内心越来越响的滴答声。
机会溜走的倒计时。
将话题拉回到弓箭定制的一些细节上，她表现得就像一个有些挑剔但认真合作的客户。
从锻造材料的产地特性，问到不同熔炼手法的差别，每一个问题都合乎逻辑。
但她找不到被规则刻意抹去的痕迹。
难道在规则回来之前，她只能得到一堆无关痛痒的锻造知识？
抓狂的人从贝拉米变成她。
就在被紧迫感淹没的前一刻，贝拉米啪地一声合上了那本写满箭矢类型的手札，拿起一旁的营地仓库的库存单。
“你想要的箭矢……材料和锻造都有点麻烦。我看看营地仓库还剩多少，心里也好有个数，能给你挤出多少配额，或者告诉你多久能等到下一批……”
这是将她带到这处棚屋的营地人员，专门向莱利讨要的，放在一旁已经很久了。
强压下心里的焦虑，目光不敢长时间跟随着贝拉米翻动的手指。
只是偶尔听到或看到贝拉米手指向库存单的某个位置，乌今越便顺势微微倾身，目光快速扫过那一片区域。
实际上，她看的不仅仅是贝拉米手指的那一行，还有上下左右临近的条目。
每个资源旁，都会有更小的字迹标注【某年某月某日，某某小队缴获/采集】【某次战斗损耗】【转交某营地交换】等简略信息。
贝拉米翻页的速度不慢。
她必须集中全部精神，才能在有限的一瞥中，记住尽可能多的信息。
同时维持着表面的平静，偶尔点点头，发出一个简短的嗯，表示在听。
起初，她只是在强行记忆材料名称和数量。
但很快，她的注意力被一些不起眼的日期吸引了。
那些记录资源入库和出库时间的字迹很小，挤在末尾或侧面。
有些是简单的数字，有些则带着【涨潮期前】【风暴次日】等模糊的参照。
大脑飞速进行比对与排序。
她看到许多采集类资源的入库时间，标注在涨潮期间。
这不符合常理。
荒市内的营地，涨潮期都在忙着猎杀荒兽和植物，获取基因。
按理说，应该没有多余的人员做类似挖矿的采集资源行为，不应该有如此大额的入库。
要大额入库的资源，应该是魔湖荒兽植物的特殊部位才对。
但这些都不是最反常的。
最反常的，是她曾经加入旗火营地后长时间停留的时间段，对应的那几页库存记录上，没有大规模的资源入库，只有零星几条常规的小额补充记录，或者正常的消耗支出。
这不是资源流动的自然起伏，倒像是刻意为之的断层。
仿佛有一只无形的手，将她存在过的那个时间段的入库资源强行拆分，挪移到她离开营地的时间段。
一个巧合或许是偶然。
但如此多资源的入库时间，都呈现出这种避开她停留营地时间的诡异模式，就不再是巧合了。
这让她想起了仓库那把弓，与库存单异常的行为逻辑，如出一辙。
都是规则在刻意抹去她的痕迹。
抹去弓箭上的痕迹，是消除直接的物证；篡改库存记录的时间，是从源头上切断她与这些物资同时存在的时空关联。
无关箭矢，规则真正不想让她看到的，是这个。
是这个本来不应该出现，但因为带她过来的营地人员的讨好，专门向莱利索要的库存单。
规则如此大费周章，才恰恰证明，这些被刻意打散时间，混入常规入库记录里的资源，原本就是她的东西！