“陛下，驿馆来报。”
一个信使模样的宫人跟在吴德昌后头进了承乾宫禀报：“阿史那灵和公主贺兰柔已在驿馆住下月余，前些日子阿史那灵还算老实，可最近频繁想要外出传信，都被奴才们拦了下来。相反，公主贺兰柔倒是一直沉得住气，并未有什么异常举止。”
明帝这才想起来上个月就被进献的二人。这阵子事情太多，他早已将二人抛之脑后，如今想想是该过去看看。
于是他问：“她们二人可有什么交流？”
信使摇摇头：“鲜少...也不甚融洽。”
“哦？”明帝倒是有些好奇，“给朕说来听听。”
信使于是道：“奴才听闻阿史那灵还在突厥王庭时，没少仗着老可汗的宠爱挑衅可敦，公主是可敦的女儿，二人自然互相看不顺眼，总生些口角争端。”
明帝点点头：“吩咐下去，朕今夜去驿馆。”
吴德昌明白他的意思，也知道明帝喜欢哪种女子，小心翼翼道：“那奴才叫人命阿史那灵准备一番，再备上一碗避子汤。”
明帝满意挥手，叫二人下去了。
...
驿馆。
驿馆很大，繁华临着街市，万国来朝时可容纳百人，如今却只住了阿史那灵和贺兰柔两人。宫人们随叫随到，前门后门都有禁军把守，想要逃出去并非一件易事。
阿史那灵这几日总有些心神不宁，前几日她开窗远眺，仿佛在街市上看到了一个极为熟悉的面孔。那人戴着面纱，几息间便融入了人群，再也不见踪影。
她不敢确定是不是认错了人，因此这些日子一直想办法外出，想要寻到突厥在京城的暗线传递消息，让人将她救出。虽然驿馆宫人对她们以礼相待，但只要她踏出驿馆大门，便会派数名禁军跟随，一举一动都在监视之下，毫无逃跑可能。
阿史那灵明白自己早已被那个背信弃义的左贤王抛弃，但她不愿留在中原，哪怕是回到草原上做一个普普通通的牧羊女也好过被囚禁于此...最好能重回突厥王庭，让她用利刃亲手割下那个男人的头颅！
阿史那灵正沉浸在自己的思绪里，几个宫女捧着东西鱼贯而入，为首稍年长些的管事宫女开口：“阿史那小姐，请您沐浴梳妆，陛下今夜会驾到此处。”
阿史那灵一怔，随即勾起嘴角恶意道：“你们的天朝皇帝终于忍不住了？”
管事宫女皱眉：“不得对陛下无礼！还望阿史那小姐慎言。”
阿史那灵知道挣扎和反抗无用，索性不再言语，任由几人将浴桶灌入热水，洒下花瓣，又服侍着她沐浴梳洗，最后上了勾人的妆。
做完这些后几名宫女并未离去，而是又在屋内布置了一番。阿史那灵眼尖看到一个宫女往香炉里放了些什么，扬声问：“你放的那是什么？”
那名宫女也并未有意隐瞒，直言道：“小姐，是依兰香。”
阿史那灵有些嫌恶道：“难不成你们的陛下不行，所以才要用这催情助兴之物？”
小宫女不知说什么好，还是那名掌事宫女走过来，冷声道：“既然奴婢们已经拾掇完了，那便先行告退，阿史那小姐好自为之。”
阿史那灵冷哼一声，不再看向她们。
正当她盯着那依兰香出神时，屋外隐隐传来一阵歌声，阿史那灵仔细分辨一番，发现是贺兰柔从旁经过。忽然有个念头在她脑海中闪过，阿史那灵勾起唇角，真心实意地笑了。
...
傍晚。
贺兰柔几乎每晚用过晚膳都会出来走上一走，阿史那灵便看好时间出了门，站在她的必经之路——走廊尽头拐弯处等着。
果不其然，没一会儿身后便传来了脚步声，声音的主人心情似乎格外愉悦，依旧是哼着小曲儿。
“这不是父王最宠爱的阏氏——阿史那夫人吗？今日怎会在此？啊，瞧我这记性，差点忘了，天朝皇帝要来临幸你呢。”
阿史那灵回头，便瞧见了贺兰柔的小脸，这张脸遗传了她讨厌的那个女人的容貌，虽然青涩稚嫩，却难掩风姿，好似草原上肆意奔跑的小马驹，像极了她从前自由自在的样子。
阿史那灵漠然道：“公主殿下还以为自己在突厥吗？”
贺兰柔却自顾自说着：“左贤王，父王，天朝皇帝...你也算有福之人，普通妓子是人尽可夫，你是王尽可夫...哈哈哈哈！”
看到阿史那灵脸色骤然冷了下来，贺兰柔便也收了笑意抬步离开。刚和阿史那灵擦肩而过，贺兰柔忽觉后颈一痛，眼前一黑便倒了下去。
阿史那灵机警地四周环视一圈，并未发现有宫人在附近，便飞速将贺兰柔拖进了自己房中。她的三脚猫功夫比之守卫虽然相差甚远，可绝不是贺兰柔这种少女能抵挡的。
阿史那灵给贺兰柔细细描上花钿红唇，看着那张脸从未谙世事染上成熟风情，越来越像那个女人。然后将她的衣衫褪下，换上宫人准备的艳红薄纱，面朝床榻内侧躺了下去，做出醉酒模样。
刚点上依兰香，阿史那灵便听到楼下传来一句“皇上驾到——”。她蹑手蹑脚将门打开一条缝钻了出去，进入贺兰柔的房间屏气等待。
...
明帝在宫人的指引下来到阿史那灵房间时，屋内只点着几盏昏暗的烛火，桌上地上还有散落的酒杯，被他不小心一踢，骨碌碌滚出去老远。
屋内没有开窗，酒香混杂着暖情香争先恐后往明帝鼻间钻去，他有些燥热，伸手脱下外衫。明帝并没有看见阿史那灵的身影，皱着眉走了几步，发现床帐内似乎有一个身影，随着呼吸微微起伏。
他拨开纱帐，一阵浓郁的香味扑鼻而来，只见女子浑身未着寸缕，仅包裹着一层红纱，面覆纱巾背对着他正熟睡。女子身形是明帝在后宫嫔妃身上见不到的结实线条，手上和腿间都有薄茧，应当是常年在马背上留下的痕迹。
明帝没再犹豫，欺身而上。