江近月立刻拒绝：
“你做梦，想都别想。”
……
一刻钟后，陆晏廷走出门，在廊下吩咐青崖夜里要做的事，见邻居家已经来人把孩子们带回去用午膳了，只有小葫芦一个人孤零零地继续蹲在地上玩雪。
小葫芦看见他出来，扔了铲子追上来，在地上仰起头看着他：
“我听见啦！”
陆晏廷把他抱起来，有些嫌弃地替他整理衣裳，摸摸他冻红的小脸，佯装严肃道：
“看你脸冻得这么凉，今日不许再出门了！”
“坏蛋，你听见什么了？”
小葫芦揽着他的脖子，任由陆晏廷把自己抱回去。
他说：
“娘有弟弟妹妹了！”
陆晏廷“扑哧”一声笑出来：
“爹爹跟娘亲开玩笑的，没有什么弟弟妹妹，只有你一个。”
小葫芦眼珠子滴溜溜打转，问他：
“那什么时候会有弟弟妹妹？”
“可能有，也可能没有。”
“为什么呀？为什么小玉姐姐就有很多弟弟妹妹！”
小玉姐姐是邻居家的孩子，小葫芦在这里刚刚交到的好朋友。
陆晏廷想了想，对他道：
“这个要看你阿娘的身体，她如今身体如此虚弱，怎么能生孩子？如若她身子一直不好，我们就只要你一个。”
小葫芦似懂非懂地点点头：
“好吧，不说了！吃饭去！”
……
冬日的深夜总是漫长又孤冷，戌时三刻，天已经黑得彻底，百姓们早已关上房门，围炉取暖，一家人坐着闲谈，捱过漫长冬日。
江近月抱着小葫芦哄睡，陆晏廷在屋中换上夜行衣，他在小葫芦惊奇的目光下，带着青崖和云书，夜探张宅。
张家共有四口人，张老伯、张老太，以及二人的儿子和儿媳。
他们一家也是商户，儿子和儿媳常年在外经商，多数时候只有过年才会回来。
如今在家的，只有两位老人。
他们睡得早，房门紧闭着，青崖前去探过之后，给了剩下二人一个“放心”的眼神。
于是他们分头在院中搜查，陆晏廷走到那棵古青檀旁，凝眉观察着那树。
见这树的树干并不是垂直的，整体微微向右弯着，陆晏廷起了疑心，又蹲下去检查树干基部的纹理。
陆晏廷一抬手，云书给他递了把铲子，来得匆忙，这会儿用的还是小葫芦今日玩雪的小铲子。
陆晏廷小心地用铲子一点点铲开这棵树树周围的土壤，观察着树根，在几处地方发现了树根切口后愈合的迹象。
一盏茶功夫后，三人出了张宅，回到府中。
陆晏廷在院中道：
“这棵青檀树，的确是被移栽过去的。”
青崖是个跳脱的性子，他忍不住道：
“这青檀树虽说不大，但想要移植到另一处，怕是也要费一番功夫，夫人当时都进宫了，叶家还防成这样，精心布置了这样一处假的宅子来迷惑视线，足以证明他们当年犯的事不小呀。”
陆晏廷低声说：
“如若真是这样，那张家也是知情人。张家之所以忌讳旁人来挖这树，或许是叶家父子给了他们天大的好处，又或者，他们本身就有什么不可告人的秘密。”
云书猜出了陆晏廷的意思，他道：
“世子的意思是，叶家和这张家相互合作，各有自己所要隐瞒的秘密，您想先从张家查起。”
“是。”
陆晏廷眉眼冷硬，掉头回屋，淡淡吩咐道：
“明日一早，我会写一份文书，你带着文书和我的私印去一趟知州府，先彻查张宅，至于叶家那边……只需静观其变就好。”
……
陆晏廷来之前就被停职，本以为官府批文不会有那么快下来，但他没料到的是，当天午后，陈知州便带着人手下来秋水镇了。
陆晏廷夫妇正疑惑着，却见下人来报，有客人登门。
二人出门一看，来人居然是沈氏夫妇。
想来能这么快让陈知州调出人手，也一定是沈相国的功劳了。
江近月下意识问：
“沈相国，您这是……”
沈元澈和沈夫人的脸上，皆是一副舟车劳顿的疲惫模样，但二人的眼神几乎是黏在江近月和小葫芦的身上。
听到江近月问他们，沈相国咳了咳，急忙说：
“哦，我，我也多年没有回来了，赵国的摄政王已经离京，朝廷难得清闲一阵子，我便向陛下请旨，休息一段时日，也带着夫人回来看看。”
江近月看着二人殷切的脸色，一时不知该说些什么，低头揪着小葫芦头上的小鬏缓解尴尬。
陆晏廷看了看她的脸色，温声同二位长辈开口：
“二位舟车劳顿，不妨到舍下用膳后，再回故宅吧。”
……
一盏茶时辰后，几道精致的江南菜点便被端上了桌。
一行人坐在桌前，陆晏廷和沈元澈谈论着朝堂上的事，江近月坐在陆晏廷身边，身旁是小葫芦，小葫芦身边则坐着沈夫人。
在场之人心思各异，江近月也心神不宁的，只有小葫芦一人在埋头苦吃。
一个时辰前他们才吃过早膳，这会儿根本不是用膳的时辰，一桌子菜也是厨下为沈家二老准备的，但是小葫芦仿佛饿了七天七夜般，吃得头都没抬起来过。
他根本还没学会自己用饭，此刻吃得满嘴是油，时不时还手和勺子并用，边吃边指挥江近月：
“月月，夹一点菜菜给我！”
“月月，再拿一块那个小鱼。”
江近月不给他拿了：
“小葫芦，你别吃了，真的别吃了。”
小葫芦假装没听见，继续大快朵颐。
江近月实在忍受不了了，用肩膀蹭了下陆晏廷，陆晏廷回过头，说了小葫芦几句，小葫芦一脸委屈地要哭。
沈夫人急忙安慰他，接过侍女手中递来的热帕子，给他擦干净脸和手，又陪着他去换了身干净衣裳。
清洗干净后，小葫芦被他爹勒令不许再进正厅，于是沈夫人就陪着他到房中玩。
……
江近月进去时，小葫芦正满地乱爬，竹篓里的玩具散了一地，沈夫人正在帮他收拾。
她批评他：
“小葫芦，你太调皮了，一点都不乖！”
小葫芦爬到江近月面前，站起身道：
“娘亲，我很乖！”
他身后，沈夫人对江近月露出一个讨好的笑：
“清燃……不，近月，这孩子的确很乖，就和小时候的你一样，乖巧又可爱。”
沈夫人站起身，走到江近月面前，握住她的手，诚恳地道：
“我们此番回乡探亲，实则是为了来帮你的，近月，给我们一个补偿你的机会吧。”