第二十五章雪窝藏身
王长根急于回到古镇，不仅牵动着两个徒弟的心，也让他弟弟王长柱焦虑万分。
就在王长根还奔波在路上的时候，他的弟弟王长柱和侄女莲子，正在焦急地等待着他回来。
庙宇的惨案虽然过去了一段时间，知道哥哥王长根要回来，让王长根的弟弟王长柱还是寝食难安。王长柱知道哥哥心里的愿望，他在想如何阻止哥哥去复仇。仅凭王长根的一把枪，身单力孤是斗不过日本兵的，闹不好，还会引来杀身之祸。
莲子告诉父亲，唯一的方法就是拦住王长根，不让他回家。
王长柱摇着头自言自语：“这个办法也不可行，他已经在回来的路上了，半路截住他，让他掉头回去，这是不可能的。”莲子一时也没了主意，王长柱更是焦虑重重，他们守着一盏孤灯无计可施。
王长柱小的时候，没少和哥哥去庙宇见方丈。他知道哥哥对方丈的崇拜程度，两个人忘年交很投缘，聊起天来，没完没了。方丈讲的故事很好听，哥哥听了一个还让方丈再讲一个，时常是讲到掌灯时分，在方丈几次催促之下，小哥俩才回家。
哥哥王长根只要回到古镇，第一个要见的人就是方丈，谈不完的案子，讲不完的人生。两个人就像闺蜜，还时常说一些悄悄话，心心相交，百谈不厌。如今，方丈已经驾鹤西去，哥哥要是知道了方丈是惨死在日本人的枪下，还被砍了头颅，会是怎样的暴怒。
王长柱担心哥哥为方丈寻仇，又觉得阻止不了哥哥，他惶惶不安，提心吊胆。
王长柱当时还不知道，哥哥王长根已经知道了庙宇发生的惨案，要是王长柱知道王长根回来就是寻仇的，他们更会把心提到嗓子眼。王长柱知道哥哥的女人桃子也是死在日本人的手里，他怕哥哥把新仇旧恨捆绑在一起，会在古镇搞得人仰马翻。
王长根和弟弟说过，桃子惨死那一刻，他的心就被掏空了，头脑是空白的，精神是恍惚的，人就像蒸发了一样，漂游在空气里。老鸨告诉他桃子遇难了，他整个人就像没有了意识，飘飘然般跑到了妓院。
当他决定回到老家的时候，还在后悔没有及早为桃子赎身。他不能原谅自己，后悔时，不停地扇着自己的嘴巴，内心中，一直认为是自己害死了桃子。王长根说他走不出心理阴影，才急于赶回古镇，做一个心灵的了断。
王长柱绞尽脑汁，也想不出阻止哥哥复仇的办法，也搞不清哥哥王长根回来究竟想要怎样卸掉一腔之恨。可是无论如何，在这样一个风雪交加的夜晚，也要想办法为哥哥做点什么。
王长柱望着窗外的飞雪，他再也坐不住了，他穿上大衣，提着马灯往外走。女儿莲子过来说：“爸，还是在家等吧，”莲子看了一下窗外说：“这黑天下火的，又下着冒烟雪，再走两岔去。”莲子顺嘴又嘟囔一句：“大伯早不回来晚不回来，怎么选了这么一个天。”
“可下辞了职了，有了空闲，他也是着急回家，”王长柱没有说出自己心里的忧虑，他怕莲子和他一起担心，只是轻描淡写地说着往外走。走到门口，他又回过头来嘱咐莲子说：“你看好家。把饭菜热好，等着我们回来。”
莲子看着父亲提着马灯走进飞雪里。
当王长柱找到王长根时，已不见黑衣人，马匹已经被从车上卸了下来，王长根和披着一身白霜的枣红马躲在一片坟地的雪窝子里，在王长根和马匹的不远处点着一堆篝火。
要是没有这堆篝火，王长柱是找不到王长根的。正是王长柱在雪地里看到了火光，循着火光找过来，他没有想到篝火旁就是王长根。
王长柱看到火光时，想着一定有人被隔在了雪地，想要打听一下见没见到王长根，没想到就是王长根。
后来王长根见到了黑衣人，她告诉王长根，当时路上遇到他时，王长根的马车已经走错了方向，是她把王长根的马车赶到了坟地里，给他找了一个背风的地方，还点燃了一堆篝火，不过这是后来发生的事情了。王长柱找到王长根时，他已经一脚踏进了鬼门关。
王长柱看着哥哥冻僵的样子，犹如一座冰雕，侧卧在火堆旁一动不动。王长柱试了一下王长根的鼻息，确定哥哥还活着，他给王长根转了一个体位，让篝火的温度，融化王长根背部的冰。转身又去套马车。
枣红马已经是一身雪白，身上的汗和雪交融在一起，结成了厚厚的冰。王长根找来车上的工具，敲掉马蹄子上的冰，又在马的四个大胯胯周围把冰敲掉，以便于枣红马能行走起来。
王长柱把哥哥抱上马车，在包裹中翻出所有能够保暖的东西，一一盖在王长根的身上。看着哥哥的样子他欲哭无泪。
王长柱和哥哥有着极深的感情。父母去世以后，都是哥哥带着他去干农活，家里田里，哥哥又当爹又当妈，不让他受一点委屈。
记得也是这样一个风雪交加的夜晚，两个兄弟实在饿急了，跑了很长的路，去到嫩江边上明月岛的万善寺里偷贡品吃。哥哥为了不让弟弟王长柱惊动神灵，招来晦气的事情，把他留在一个雪窝子里，也是给他燃起了篝火，让他取暖，等着王长根回来。
那一夜，王长柱觉得是最长的夜。他看着哥哥趟着齐腰深的雪，走向万善寺。哥哥的身影越来越小，王长柱的心也越来越紧缩。孤独感围绕着王长柱，让他很害怕，担心哥哥就此远去，再也不回来找他。他一直等到快天亮了，才见哥哥王长根一步一步艰难地走到他的身边。
那个晚上王长柱记得自己吃得很饱。哥哥却一头扎到火堆旁，一睡不起。王长柱比孤独还害怕，他怕哥哥王长根就这样睡下去，永远不再起来，一直不停地呼唤着哥哥的名字。
王长柱想到这些，再也抑制不住泪水。一路上，他不停地喊着哥哥王长根，他不能让哥哥就这样睡下去，他要带他回家，把他救活过来。