宝玉放学回家，一进门就看到贾母乐呵呵的。贾母逗他：“看看，咱们家的小野马终于套上笼头啦！去吧，去见见你爸，顺便放松放松。”宝玉应了一声，去找贾政。贾政一见他就问：“这么早就放学啦？老师给你布置作业了吗？”宝玉回答说：“布置了，早上整理书籍，吃完饭练字，中午讲解诗文。”贾政听后点点头，说：“行，去吧，去陪你奶奶坐会儿。你也应该学学做人的道理，不能光知道玩。晚上早点睡，每天按时上学，早上早点起。听明白没？”宝玉连声答应“听见了”，然后赶紧出来，先去见了王夫人，又去贾母那儿露了个脸。出来后，他迫不及待地想一步跨到潇湘馆去。
一进门就拍手笑哈哈：“我这不就又回来了嘛！”黛玉突然被吓了一跳。紫鹃掀开帘子，宝玉大摇大摆地坐下了。黛玉好奇地问：“我好像听说你去念书了，怎么这么快就回来了？”宝玉夸张地说：“哎呀妈呀！我今天是被老爷抓去念书了，心里一直想着跟你们见面的日子。好不容熬过了一天，现在看到你们，感觉就像死里逃生一样。古人说‘一日三秋’，真是太贴切了！”黛玉问：“你去见老爷了吗？”宝玉回答：“都见过了。”黛玉又问：“那别的地方呢？”宝玉说：“没去。”黛玉建议：“你也应该去看看他们。”宝玉却懒洋洋地说：“我现在懒得动弹，只想和妹妹聊会儿天。老爷还让我早睡早起，明天再去见他们吧。”黛玉说：“你坐会儿吧，也该休息了。”宝玉却撒娇：“我哪有累啊？就是闷得慌。咱们刚坐下聊得开心，你又要赶我走！”
黛玉笑了笑，就叫紫鹃：“给宝玉泡碗龙井茶吧。他现在念书了，跟以前不一样了。”紫鹃笑着去拿茶叶，让小丫头泡茶。宝玉接着抱怨：“还提什么念书？我最讨厌那些酸溜溜的调调。更搞笑的是那些八股文，就是为了骗功名混饭吃，还说什么‘代圣贤立言’。有些人明明肚子里没货，还东拉西扯，搞出一堆牛鬼蛇神，还觉得自己博大精深。这哪里是在阐发圣贤的道理？现在老爷天天逼我学这个，我也不敢反抗，你居然还提念书！”黛玉却有不同的看法：“我们女孩子虽然不需要这个，但小时候跟着雨村先生念书，也看过一些。有些还挺有道理的，有些清高深远。那时候虽然不太懂，但觉得挺好的，不能一概而论。而且你要是想功名，这个也挺清贵的。”宝玉听不下去了，心里想：“黛玉怎么也变得这么势利了？”但他不敢直接反驳，只能在鼻子里轻轻一笑。
正聊着呢，突然听见外面俩人聊天，原来是秋纹和紫鹃。就听秋纹说：“袭人姐姐让我去老太太那儿接人，没想到人在这儿呢。”紫鹃接茬儿：“我们这儿刚泡了茶，干脆你喝了再走吧。”两人一边说一边进来了。宝玉和秋纹哈哈笑着说：“我这就过去，还让你跑一趟。”秋纹还没来得及说话，紫鹃就催：“你快喝茶走吧，人家都念叨你一天了。”秋纹娇嗔：“呸！这嘴，真是个混账丫头。”大家一听都笑了。宝玉站起来，这才告辞离开。黛玉把他送到门口，紫鹃站在台阶下面，宝玉走远后，她们才回到屋里。
宝玉蹦跶回怡红院，一进门，袭人就从里屋蹦出来了，问：“你回来了吗？”秋纹搭腔：“二爷早就回来了，刚从林妹妹那儿过来。”宝玉一拍脑门：“今天有什么事儿没？”袭人撇撇嘴：“事儿倒是没有，就是太太让鸳鸯过来吩咐了，说老爷现在狠抓你学习，谁敢再和你闹腾，就按晴雯和司棋那事儿办。我们好生的伺候你，结果就换来这些话，说实话，真没觉得有什么意思。”说完，一脸的忧伤。
宝玉赶紧安慰：“好姐姐，别担心，我好好念书，太太就不会再找你们麻烦了。我今晚还得看书，明天还得给师父讲解呢。有麝月和秋纹在，你休息会儿吧。”袭人听了，笑着说：“你真肯念书，我们服侍你也就开心了。”宝玉吃完晚饭，赶紧点灯，把《四书》翻出来，可是一本翻下来，好像懂了，但又好像没懂。看着注释，又看讲解，折腾到晚上，宝玉犯愁：“我在诗词上挺顺溜的，这玩意儿怎么就摸不着头脑呢。”就坐着发呆。袭人说：“休息会儿吧，学习也不是一时半会儿的。”宝玉随口应付着。麝月和袭人伺候他睡下，才各自去睡。
结果宝玉翻来覆去睡不着，袭人问：“你还醒着呢？”宝玉说：“我也想睡，就是睡不着，你帮我掀开点被子。”袭人说：“天气不热，别掀了。”宝玉烦躁地说：“我心里烦得很。”自己把被子掀开，袭人赶紧按住，一摸他头，发现有点发热。袭人紧张地说：“别动，你发烧了。”宝玉说：“没事，是我心烦引起的。”袭人觉得他挺可怜的，说：“我陪你睡会儿吧。”就给宝玉捶背，结果两人不知不觉都睡着了。
太阳都老高了才起床，宝玉一睁眼就慌了：“糟糕，迟到了！”赶紧洗漱完毕，给长辈请了个安，匆匆忙忙赶到学堂。代儒老师脸色已经不好了，批评他：“难怪你老爷生气，说你没出息。这才第二天就懒成这样。你看看现在才来？”宝玉赶紧解释昨晚发烧的事，才算过了关，继续上课。傍晚时分，代儒说：“宝玉，来讲讲这一章。”宝玉一看，原来是“后生可畏”那一章。宝玉暗想：“还好，不是《大学》或《中庸》。”就问：“怎么讲呢？”代儒说：“把中心思想细细讲一遍。”
宝玉大声把文章念了一遍，然后说：“这章是圣人鼓励年轻人，要他们抓住时光，别浪费了。”说到这儿，宝玉抬头看了代儒一眼。代儒察觉到了，笑了笑：“说吧，讲书没什么忌讳的。《礼记》里说了‘临文不讳’。别拘着，‘不要弄到’后面是什么？”宝玉回答：“不要弄到老大无成。先用‘可畏’二字激励年轻人的斗志，再用‘不足畏’三字提醒他们未来的路。”说完，宝玉又看向代儒。
代儒说：“还行。那串讲一下？”宝玉说：“圣人意思是，人年轻时，聪明伶俐，才华横溢，确实让人敬畏。谁能料到他们以后会不会像我今天这样？如果虚度光阴，到了四十岁、五十岁，既没成就，又没人敬畏，年轻时看似有出息，到头来还不是一样。”
代儒笑了：“你刚才的中心思想讲得挺明白，就是句子里的孩子气太重了。‘无闻’不是指不能做官，而是指自己真正明理见道，即使不做官也算有闻。古代圣贤隐居起来，不为人知，难道他们就是无闻吗？‘不足畏’是指让人能预料到，和‘焉知’的‘知’字对应，不是‘怕’的意思。要从这里去理解，才能更深入。明白了吗？”宝玉回答：“明白了。”
代儒说：“还有一节，你也给解读解读。”说着，他翻了一页书，指给宝玉看。宝玉一看，那句“咱没见过谁像爱好美色那样爱好德行的。”宝玉觉得这句子挺扎心的，就陪着笑说：“这句子没啥好解释的。”代儒却严肃地说：“瞎说，要是考试出了这个题目，你也说没东西可写吗？”宝玉没办法，只好说：“这是圣人观察到人们不愿追求德行，但对美色却趋之若鹜，却没意识到德行本来就是人性的一部分，可人们偏偏不愿意去追求它。至于美色，虽然也是与生俱来的，但谁不喜欢呢？但德行是天理，美色是人欲，人们怎么可能把天理看得像人欲一样重要？孔子虽然是在叹息，但也希望人们能回头是岸。他还觉得，人们虽然表面上追求德行，但往往只是浮于表面，只有像追求美色那样追求德行，那才是真正的追求。”
代儒听后说：“你这么解释也行。我有个问题要问你：你既然明白圣人的话，为什么还会犯这两个错误？虽然我不在家，但你老爷已经告诉我了，你的问题我清楚得很。做人要不断进步，你现在正是‘后生可畏’的年纪。‘有闻’、‘不足畏’，全看你自己怎么做了。我现在限定你一个月内，把以前学过的旧书全部复习一遍。然后再用一个 月时间学习写作，以后我会出题目让你写作文。如果你偷懒，我绝不轻饶。老话说得好：‘成人不自在，自在不成人。’你给我好好记住这句话。”
宝玉答应了，也只能老老实实地按照课程安排学习，其他的也就不提了。
宝玉去上学后，怡红院里变得好安静啊，袭人终于能做点针线活了，正绣着个槟榔包呢。宝玉有了学业，咱们这些丫鬟也轻松了，早这么着，晴雯也不至于落得个那么惨的下场。哎，真是兔死狐悲啊，想想就心酸。突然又想到自己以后，本来就不是宝玉的嫡室，只是个偏房。宝玉人不错，但就怕他以后娶个厉害的老婆，那我岂不就成了第二个尤二姐、香菱了？平时看着贾母和王夫人的态度，还有凤姐儿那话里话外的意思，黛玉肯定是要嫁给宝玉的。黛玉那性子，敏感得很。想到这儿，脸上热辣辣的，心跳加速，针都不知道戳哪儿去了。于是把手里的活儿一放，去找黛玉聊聊，探探她的口风。
黛玉正那儿翻着书，一抬头，见是袭人来了，赶紧侧身让座。袭人赶忙走过来，关切地问：“姑娘，最近身体好些了吗？”黛玉微微摇头：“哪能好利索，也就是稍微强点了。你在家都忙些啥？”袭人答道：“宝二爷现在上学了，家里清净得很，我就过来看看你，咱们聊聊天。”正说着，紫鹃端茶过来，袭人忙起身：“妹妹，你坐着别动。”她又笑起来：“我前阵子听秋纹说，你背后是不是编排我们啥了？”紫鹃也笑了：“姐姐，别听她胡说！宝二爷都上学去了，宝姑娘又不在，连香菱都不来，当然闷得慌。”袭人叹气：“你提香菱干吗，她现在可惨了，碰上那个‘太岁奶奶’，日子难过得很！”她还伸出两根手指：“说真的，比她还凶，连外面名声都不顾了。”黛玉接口道：“她确实不容易，尤二姑娘怎么就走了呢！”袭人摇头：“是啊，想想都是一个命，只是名分上差了点，干吗那么狠心？外面名声也不好听。”黛玉很少听袭人背后说人，这会儿听她这么一说，心里不禁起了波澜，便道：“这事儿难说。家里的事，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。”袭人苦笑：“做配角儿的，心里先虚，哪敢欺负人啊？”
就在这时，院里头突然冒出一个婆婆，大声地问：“哎，这是林妹妹的房间吗？里头有人吗？”雪雁一瞧，朦朦胧胧觉得这婆婆是薛姨妈那边的，就好奇地问：“你来干吗呀？”婆婆笑着回答：“我们家的姑娘特意让我来给林妹妹送点东西。”雪雁一听，说了声“稍等一下”，然后赶紧进去告诉了黛玉。黛玉一听，就让雪雁把婆婆领进来。
那婆子迈腿进了屋，先请了个安，也不提送啥礼物，就那么贼眉鼠眼地打量着黛玉，把黛玉瞧得都有点尴尬了。黛玉就问：“宝姑娘让你送啥来了？”婆子这才笑着回答：“我们姑娘让给姑娘送来一瓶儿蜜饯荔枝。”说完，一扭头又看到了袭人，就问：“这位姑娘，是不是宝二爷屋里的那个花姑娘啊？”袭人笑着问：“妈妈怎么认识我？”婆子笑着回答：“我们就在太太屋里守着，不常跟着太太和姑娘们出门，所以不太认识姑娘们。不过姑娘们要是来我们那儿，我们也都记得个大概。”
说完，就把个小瓶子塞给雪雁，转头又瞧瞧黛玉，那婆子就乐呵呵地冲袭人说：“怪不得我们太太总念叨，这林姑娘和宝二爷真是天生一对儿，瞧这模样，简直跟天仙似的！”袭人一听，赶紧打圆场：“哎哟，妈妈，您累了吧，坐下喝喝茶。”那婆子笑得眼都眯成一条缝：“我们哪有忙呢，都在忙乎琴姑娘的事呢。姑娘还特意准备了俩瓶子荔枝，让给宝二爷送过去。”说完，就颤颤悠悠地告辞走了。
黛玉虽然有点儿生气这婆子刚才的冒失，但想到是宝钗派来的，也没法发火，等她出了门，才说了句：“替我谢谢你们姑娘。”那婆子还在嘟嘟囔囔：“这么好看的人儿，除了宝玉，谁配得上啊！”黛玉就装作没听见。袭人笑了：“怎么人老了，就爱胡说八道，听着都让人又气又笑。”雪雁把瓶子拿过来给黛玉看，黛玉说：“我不爱吃，放那儿吧。”又聊了一会儿，袭人才离开。
黛玉进了里屋，突然一抬头，荔枝瓶映入眼帘，心里“咯噔”一下，白天老婆子那些刺耳的话又浮现在脑海。这黄昏时分，四周静悄悄的，万千忧愁涌上心头。她寻思着：“我这身体越来越不行了，年纪也大了，看宝玉那样子，心里明明只有他，可老太太和舅母那边却没个动静。真是恨死父母在世时，怎么就没早点把这门亲事给定下来呢。”但转念又一想：“要是父母在时给我定了别的亲，哪能找到像宝玉这样既帅气心又好的？现在这样，至少还有点希望嘛。”她心情就像秋千一样荡来荡去，挣扎不已。最后，叹了口气，流了几滴泪，没精打采地，衣服也没脱，就这么躺下了。
恍惚间，一个小丫头就跑过来说：“外面那个雨村贾老爷说要见姑娘。”黛玉一听，心里就嘀咕：“我虽然跟他读过书，但我也不是男生啊，他见我干啥？再说他跟舅舅那么熟，也没听他提过我，我就不见他了吧。”然后就让小丫头去回话：“我身体不舒服，出不来，让他帮我问个好，谢个礼就行啦。”小丫头又说：“不过他可能是来跟姑娘报喜的，南京还有人过来接你呢。”
这时候，凤姐、邢夫人、王夫人、宝钗她们都过来笑着说：“我们一来是来恭喜你，二来是来送你走的。”黛玉一听，慌了：“你们说什么呢？”凤姐就笑着说：“你装什么糊涂啊？你不知道吗？你林姑爷现在在湖北当粮道，又娶了一个继母，两人相处得很好。他们觉得你一个人在这里也不是个事，就托贾雨村给你介绍了个对象，是你继母那边的亲戚，说是要续弦，所以派人过来接你回去。估计你一回家就要办事了，这都是你继母的意思。她还担心你路上没人照应，就让琏二哥哥陪你一起去。”
黛玉一听，吓得一身冷汗。她恍惚中好像看到父亲真的在当官。她心里急得不行，嘴上却硬说：“这都是胡说，凤姐姐你又在逗我！”邢夫人朝王夫人使了个眼色：“她还不信，咱们走吧。”黛玉含着泪说：“两位舅母坐会儿吧。”结果大家都不说话，冷笑了一下就走了。
黛玉这时候心里那个急啊，就像有团火在烧，但又说不出来，喉咙里像是堵了东西，眼泪汪汪的，感觉就像老太太还在身边一样。她在心里默默念叨：“哎，只能求老太太了，或许还有一线希望。”说着，她就双腿一弯，跪在地上，抱着贾母的腿，急切地说：“老太太救救我！我就是死也不愿意回南方去。我那继母，她又不是我亲娘，我宁愿跟着老太太一起生活。”贾母却一脸平静地笑着说：“这事儿跟我没关系哦。”黛玉急得哭了出来：“老太太，这到底是怎么回事啊。”老太太慢悠悠地说：“再嫁人嘛，还能多个嫁妆。”
黛玉又哭了：“我在老太太面前，绝对不会用这里的钱，只求老太太救救我！”贾母却摇头说：“没用了，女孩子总是要嫁人的。你小孩子不懂，在这里终究不是长久之计。”黛玉坚持道：“我就算在这里做个小丫头，自己养活自己，我也愿意。只求老太太您做主。”见贾母一直不说话，黛玉又抱着贾母哭诉说：“老太太，您一向最慈悲，最疼我了，这会儿怎么就不管了呢？别说我还是您的外孙女，就算隔了一层，我娘也是您亲女儿，看在我娘的面子上，您也该帮帮我啊。”说完，就扑到贾母怀里痛哭起来。只听贾母说：“鸳鸯，你带姑娘去休息一下吧，我被她闹得有点累了。”
黛玉心里明白，这路是走不通了，求去也没用，干脆不如一死了之，站起来就往外面走。她痛苦地想着，自己连个亲娘都没有，平时外祖母、舅母和姐妹们对她多好，原来都是假的。突然又想到：“今天怎么没看到宝玉呢？也许见了他，还有办法。”一抬头，宝玉就在眼前，笑眯眯地说：“妹妹，恭喜啦！”黛玉听了更急了，也顾不上那么多，一把拉住宝玉，说：“宝玉，我今天才知道你是个没心没肺的家伙！”宝玉说：“我怎么没心没肺？你都有了人家，咱们各走各的路吧。”
黛玉越听越生气，越不知道怎么办，只能拉着宝玉哭：“好哥哥，我该跟谁走？”宝玉说：“你不想走，就住这儿。你本来就是我的人，才来我们家的。我对你怎么样，你心里没数吗？”黛玉一下恍惚起来，好像真的答应了宝玉，心情又从悲伤转为欢喜，问宝玉：“我死活都决定了，你到底让我走不走？”宝玉说：“我说让你留下。你不信我，你就看看我的心！”说着，拿起一把小刀子在胸口划了一道，鲜血立刻流了出来。
黛玉吓得要死，急忙用手捂住宝玉的心口，哭着：“你怎么能这样？你先杀了我吧！”宝玉说：“不怕，我让你看看我的心。”还用手在伤口处乱抓。黛玉又抖又哭，又怕被人发现，紧紧抱着宝玉哭。宝玉说：“不好了，我的心都没了，活不下去了！”话音未落，眼睛一翻，“咕咚”一声就倒下了。
黛玉那叫一个泪如雨下，哭得天崩地裂。突然，紫鹃的声音炸响：“姑娘，姑娘！你这是怎么了？快醒醒啊，把衣服脱了好好睡觉吧。”黛玉一个激灵，发现刚才竟然是个噩梦。
她喉咙里还是堵得慌，心跳得跟打鼓似的，枕头都湿透了，全身冰凉。她心里默默想：“父母都去世好久了，跟宝玉还没个准话，这梦是从哪冒出来的？”再一回想梦里那孤苦伶仃的情景，万一宝玉真的有个三长两短，那可怎么得了？她一阵心痛，整个魂儿都散了。又是一场大哭，身上渐渐出了点汗。
她挣扎着坐起来，把外面的衣服脱了，让紫鹃把被子盖好，又躺下了。可翻来覆去就是睡不着，只听见外面风声雨声交织。过了一会儿，又听到远远的吆喝声，原来是紫鹃已经睡着了，那呼吸声清晰可闻。黛玉又挣扎着坐起来，裹着被子坐了会儿，觉得冷风从窗缝里钻进来，冷得她直起鸡皮疙瘩，然后又躺下了。正迷糊着要睡，又听见窗外无数麻雀叽叽喳喳叫个不停。窗纸透过屉子，渐渐透进了微弱的光芒。
黛玉这会儿眼睛瞪得溜圆，清醒得很，突然一阵咳嗽，把紫鹃也给咳醒了。紫鹃忙问：“姑娘，你还没睡啊？又咳上了。是不是吹风了？现在天快亮了，窗纸都透亮了。你休息会儿吧，养养精神，别再胡思乱想了。”黛玉叹气：“我哪能不想睡啊，就是睡不着。你睡你的吧。”话音未落，又咳了起来。紫鹃看着黛玉这样，心里也不是滋味，也睡不着了。黛玉一咳，紫鹃赶紧起来，拿着痰盒。这时天已经大亮了。黛玉问：“你不睡了？”紫鹃笑着说：“天都亮了，还睡啥啊。”黛玉说：“那你就把痰盒换了吧。”
紫鹃忙不迭地答应了，赶紧去换了个痰盒，把原来的放在桌上，打开里屋门出来，轻轻带上门，放下窗帘，出来叫醒雪雁。打开屋门倒痰盒时，发现里面全是痰，还带着血丝。紫鹃吓了一跳，不禁喊出声：“哎呀，这可咋办！”黛玉在里面问：“咋了？”紫鹃知道自己说漏了嘴，忙改口：“手一滑，差点儿把痰盒摔了。”黛玉追问：“盒里的痰是不是有啥问题？”紫鹃忙说：“没呢。”说完这句，心里一酸，眼泪就流下来了，声音也变了。
黛玉觉得喉咙里有点甜甜的血腥味，心里早就打鼓了；刚才又听见紫鹃在外面惊讶，这会儿再听紫鹃的声音，竟然透着股凄惨劲，黛玉心里已经有底了，就喊紫鹃：“进来吧，外面别冻着了。”紫鹃应了一声，那声音比刚才更让人心疼，完全是鼻子发酸的调调。黛玉听了，心里拔凉拔凉的。
一看紫鹃推门进来，还拿着手绢擦眼泪呢。黛玉就问：“大清早的，好好的怎么哭鼻子？”紫鹃勉强笑了一下：“谁哭啦？就是早上起来，眼睛不太舒服。姑娘，你昨晚醒着的时间是不是比平时长？我听见你咳嗽了一夜。”黛玉说：“可不是嘛，越想睡越睡不着。”紫鹃就说：“姑娘，你身体不舒服，我说句不该说的，你得自己想开点。身体是革命的本钱，不是说‘留得青山在，不愁没柴烧’嘛。再说，这里从老太太、太太开始，谁不疼你？”
就这么一句话，又让黛玉想起了心事，觉得心口一紧，眼前一黑，脸色都变了。紫鹃赶紧拿着痰盒，雪雁帮忙拍背，好半天才吐出一口痰，里面还带着一丝紫色的血，吓人得很。紫鹃和雪雁脸色都吓白了，守在旁边，黛玉就迷迷糊糊地躺下了。紫鹃一看这情况不妙，赶紧使眼色让雪雁去叫人。
雪雁刚踏出门，就瞧见翠缕和翠墨俩人乐呵呵地走过来。翠缕开口就是：“林妹妹怎么这么晚还没出门啊？我们家的姑娘和三姑娘都在四姑娘屋里，正聊着四姑娘画的那个园景呢。”雪雁赶紧挥手，翠缕翠墨俩人都吃了一惊，忙问：“这是咋了？”雪雁就把刚才的事一五一十地跟他们说了一遍。俩人听完后，都吐了吐舌头，说：“这可真不是闹着玩的，你们怎么没去告诉老太太啊？这事儿可大啦，你们怎么这么迷糊？”雪雁说：“我正想去呢，你们就来了。”话音未落，只听紫鹃在里头喊：“谁在外头说话呢？姑娘问呢。”三人赶紧一起进了屋。
翠缕翠墨一见黛玉躺在床上，被子盖得好好的，一见她们，黛玉就说：“谁告诉你们的，你们这么惊慌干什么？”翠墨说：“我们姑娘和云姑娘都在四姑娘屋里，正看着四姑娘画的园景，让我们来请姑娘。没想到姑娘身体不舒服了。”黛玉说：“也没啥大不了的，就是觉得身子有点软，躺会儿就好。你们回去告诉三姑娘和云姑娘，吃完饭没事的话，就到这里来坐坐。宝二爷没去你们那儿吗？”两人回答说：“没有。”翠墨又补充：“宝二爷最近上学了，老爷天天检查功课，哪能像以前那样到处跑。”黛玉听后，没再说话。俩人又站了一会儿，就悄悄地离开了。
探春和湘云正跟惜春那儿头头是道地评头论足，说这幅《大观园图》这边画多了，那边画少了；这儿太空，那儿又太挤。大家还商量着要题诗，就派人去请黛玉商量。正聊得起劲呢，突然翠缕和翠墨气喘吁吁地回来了。
湘云赶紧问：“林妹妹怎么没来？”翠缕说：“林姑娘昨晚又犯病了，咳嗽了一整夜。雪雁说，她吐了一盒子痰血。”探春惊讶地问：“真的假的？”翠缕斩钉截铁：“还能有假？”翠墨接着说：“我们刚才进去看了一下，脸色苍白得不像样，说话都没力气了。”湘云担心地说：“这么严重，还能说话吗？”探春急得直跺脚：“你怎么这么不懂事！不能说话，那不就是已经······”
说到这儿，突然停住了。惜春叹了口气：“林姐姐那么聪明，我看她总是太认真，芝麻小事都要纠结。这世上哪有那么多真的呢。”探春说：“既然这样，咱们赶紧过去看看。万一病情严重，咱们得告诉大嫂子，让她告诉老太太，让大夫过来瞧瞧，得想个办法。”湘云点头：“对，就这么办。”惜春说：“你们先去，我一会儿再过来。”
于是探春和湘云搭着小丫头的肩膀，一起来到了潇湘馆。一进屋，黛玉看到她们俩，心里头又泛起了酸楚。但她念头一转，想到梦里头的情景，“连老太太都这样了，她们又能好到哪儿去？再说，我不叫她们，她们还不一定来呢！”
虽然心里这么想，但脸上总得过得去，就硬撑着让紫鹃把自己扶起来，嘴上客套地说着让座。探春和湘云就坐在床边，一边一个，看到黛玉这副模样，心里也不是滋味。探春就问：“姐姐怎么又感觉不舒服了？”黛玉轻描淡写地说：“也没啥大不了的，就是浑身没力气。”紫鹃在黛玉后面，悄悄地戳了戳痰盒。湘云年轻气盛，性格直爽，一把就拿过痰盒来看。一看之下，惊得不行，叫道：“这是姐姐吐的？这也太严重了！”
黛玉刚才迷迷糊糊的，没注意自己吐的东西，现在听湘云这么一说，回头一看，心里也是一阵凄凉。探春见湘云这么冒失，赶紧解释：“这不过是肺火旺，带出来一点，很正常的。云丫头就是太敏感了！”湘云脸上泛起红晕，有点后悔自己多嘴。探春见黛玉精神不济，看起来有点累，忙站起来说：“姐姐好好休息，我们回头再来看你。”黛玉说：“让你们俩操心了。”探春又叮嘱紫鹃：“好好照顾姑娘。”紫鹃应了一声。探春正要走，突然外面有人大声嚷嚷起来。不知道是谁，故事还得继续。