用过午饭，七姜要接着随大舅母学规矩礼仪，大夫人送她出来，婆媳俩正说笑，迎面见府中管事匆匆而来，禀告道：“贵妃娘娘传旨，请您进宫一见。”
七姜一听贵妃就头疼，护着母亲对管事说：“告诉他们，夫人还在养身体，不能……”
“姜儿，不妨事。”大夫人笑着打断了孩子的话，吩咐梁嬷嬷，“替我准备衣衫，大气些便是。”
梁嬷嬷笑道：“夫人，您穿什么都大气。”
七姜也跟着夸赞：“娘，您穿什么都好看。”
大夫人摸了摸她的脑袋：“好好跟大舅母学规矩，别累着自己，娘去去就回。”
母亲如此决定，七姜没得阻拦，唯有目送她回去更衣，而后忧心忡忡地带着映春走了。
祥英殿中，大夫人到来时，贵妃正试穿礼服，大夫人便帮着搭把手，最后为贵妃戴上了朝冠，搀扶她来到镜前。
“翎儿，我老了吧。”
“娘娘正当盛年，何出此言？”
贵妃看着镜中的自己，嗔道：“早就是当过祖母的人，还什么正当盛年。”
大夫人问：“娘娘会想念那个孩子吗？”
贵妃摇头道：“虽是自家骨血，可那阵子的伤心早就淡了，人与人还是要处着才有感情，见不着，也就淡了。”
大夫人道：“您说的是，我与展敬忠早已没了感情，分开十年的人，还能有什么感情。”
贵妃看向镜中的人，问：“怎么，想让我出面，为你讨得一纸休书，天底下可没有拆散大臣夫妻的贵妃，你别给我添不痛快。”
大夫人笑道：“不敢，父兄尚在朝中，子侄们前途无量，岂能以我一人之喜乐得失，来影响他们。”
贵妃转身看她：“这话从你嘴里说出来，怪新鲜的，毕竟你这与丈夫分居十年，仗着司空府不将婆婆放在眼里，更不把丈夫放在眼里的事，早就传遍了，也没见你担心影响了谁。”
大夫人道：“这不是他们都还扛得住吗，彼此都该退一步才是，更何况我是先让了十步。”
贵妃直摇头：“哪儿来的退十步，分明是得寸进尺。”
一面说着，贵妃就嫌礼服太笨重，很快就脱下了，在内殿窗下与大夫人对坐，手里拿着扇子轻摇，叹道：“这样的天，我都闷出汗来，不怪大伏天茵儿试礼服时热晕了。”
大夫人为贵妃斟茶，说道：“您是真不心疼那孩子，都册封太子妃了，还打手板子，多丢人。”
贵妃笑道：“你家少夫人的屁股还疼不疼了？”
大夫人不禁咳嗽了两声，幸而病症已除，只是咽喉发痒，喝了茶便缓过来。
可不等说话，贵妃先道：“太子大婚后，我会好好赏赐云七姜，皇后的事算是翻篇了，百姓大臣不再议论，皇上似乎也不愿追究。”
大夫人故意问：“难道皇上，真的疑心过您？”
贵妃苦涩地一笑：“你说呢？”
彼此都曾因才情、美貌和家世，在京城赫赫有名，但一个进王府甘居侧室，一个嫁了地方小吏出身的探花郎，那一阵，可不少人唏嘘这两门亲事。
不论如何，贵妃为自己谋到了想要的前程，那何翊翎呢，落得夫妻分居的下场，当年不看好这一对的那些人，算是说中了吗？
贵妃道：“兴许连我，都说中了。”
大夫人并不知道这句话之前，贵妃想了什么，可听着没头没脑的一句自言自语，她还是懂了，说道：“娘娘，皇上放不下的，始终是他与皇后之间的事，我想万岁对您的感情，天地可鉴。”
贵妃道：“因此我从不贪得无厌，只缩在这祥英殿里，奈何……”
四目相对，大夫人在贵妃眼底，看到了一瞬而过“心死”，可消失得太过迅速，以至于她怀疑是自己臆想出的情绪。
“翎儿，太子妃将来需要人辅佐，你家那丫头聪明有胆魄，可她到底是乡下孩子，莫说见识少，连字都不认识吧。”贵妃道，“今日宣你进宫，便是要交代几件事，怕转身又忘了，还是早一日交代，我早一日安心。”
大夫人欠身道：“请娘娘吩咐。”
贵妃说：“好好教导云七姜，不是闹着玩的念书写字，是正儿八经地教导她，让她成为你我一样的女子，成为足以站在太子妃身后的人。”
大夫人淡定地问：“可是娘娘觉得，您是被谁教出来的吗？”
贵妃一愣，竟是无言以对。
大夫人道：“读书写字自然教得，可您说，要让那孩子成为您这样的女子，恕妾身无能，妾身做不到，也不愿去做。”
“你……”
“但娘娘的愿望，亦是妾身的愿望，这孩子她自己，也有抱负和理想，你瞧着是个乡下丫头，人家可是将百姓装在心中的。”
贵妃嗔道：“这话夸大了吧，她能懂什么家国天下？”
大夫人从容应对：“可是在您眼中，皇子公主们，还有公侯贵族家的公子小姐们，又有几个懂家国天下？”
贵妃很是无奈，长长一叹后道：“你就看不到她的缺点吗，你认为她的脾气性子，能在这京城长久？翎儿，若不是碍着司空府、太师府，谁给她面子，谁能纵容她？”
大夫人道：“娘娘说笑了，两家长辈但凡还活着，不给自家孩子撑腰，难道给别人撑腰吗？”
“放肆。”
“娘娘，太子妃在您身边那么多年，您教成了吗？”
贵妃又一次被噎着，气得将扇子拍在桌上，瞪着大夫人道：“何苦找你来，白白又生气，你们一个个的都与我离了心，再不是从前那样了。”
大夫人笑道：“我家孩子又挨板子又扎针，您说呢？”
偏偏这样的话，并不会让贵妃生气，她们是知根知底的人，这么多年了，贵妃知道眼前的人，比这宫里任何人都可靠，比皇帝还可靠。
“翎儿，伴君如伴虎。”贵妃郑重地说，“好好教导云七姜，就当是成全你家那丫头心里的家国天下，将来我若走在你前头，你要替我多多照顾太子妃。”
大夫人欠身道：“生死有命，倘若妾身走在娘娘前头，也请娘娘多庇护我家孩子。”