上朝。
一个公主，在父兄身体康健、一拳能打死八个她的时候……让她上朝。
虞清颜这才后知后觉地发现，这件玄色压金线的小凤凰裙裙，跟她的哥哥弟弟们的朝服是同款。
只不过皇子们的是蟒袍，她的是小凤凰。
还挺胖乎。
但朝服送了来，何时让她上朝却是没说。不过能确定的是，皇帝早就有了这样的想法——这针脚密实繁复的朝服，可不是一天两天就能做出来的。
“……上朝？你？？！”得知此事的贵妃震惊得手一抖，正在被修剪的兰花就秃了。
虞清颜没骨头似的瘫在圈椅里吃冰酪，望着骨碌碌滚下来的花苞，感到可惜。
贵妃将小金剪子一丢：“别吃了，娘带你去找你父皇去！”
“母妃……”
“哦对。”贵妃拉着女儿的手立即松开，一脸歉意，“娘忘了，这儿离御书房可不近，莫要将你累坏了。”
这话单听上去似乎有点阴阳怪气，但虞清颜知道，她娘是真的怕这几步路将她累到。贵妃叮嘱宫女嬷嬷好生服侍虞清颜，便要风风火火地去找皇帝，被女儿眼疾手快地搂住了腰，被迫停住了脚步。
“乖乖？”
“娘，我觉得这样挺好的。”虞清颜埋首在母亲腰间，深吸一口独属于娘亲身上浅淡的馨香，满足地蹭了蹭。
贵妃一愣，压低了声音道：“权利固然是好，可是骤然给你这么多权利……你会吃不消的。”
之前她闺女的封地、食邑过多，言官们就各种不满。如今又是封为长公主，又是设为秋闱主考官……没过几日又特允她可以上朝！
朝堂上还不得吵翻了天？
她闺女得受多少委屈！
何况……
贵妃神色凝重，凤眸中闪过一抹忧虑。她挥退宫人，方才沉声道：“你父皇固然是个明君，但他也有着多数君王都有的疑心病——他若真的信任太子，为何要提拔你大哥？他若真的属意你大哥，又怎会将老三老四老五老六老七抬起来，跟你大哥二哥分庭抗礼、平衡朝堂？”
“如今你父皇又委以你重任……”
贵妃红了眼眶，忍不住骂道：“我当初真该听哥哥的话……嫁什么皇家！到头来算计完我儿子，又要算计我女儿！”
越说越来气，她愤恨地一拍桌子，吓得虞清颜一个激灵。
贵妃忙顺女儿的背：“摸摸毛儿，吓不着……这什么破朝服，我闺女这么年轻，穿这么暗淡的做什么！乖，在家里等娘，娘帮你退了去！”
“娘。”虞清颜无奈地笑，抱紧她。
“我喜欢权力。”
贵妃一怔。
虞清颜：“有了权利，我就可以保护你们了。”
“权力越大，离那些毫无头绪的真相也就越近。”
“……倘若我早一点强大起来，或许就能察觉到大嫂的异常。或许，大嫂就不会死。”
“当年趁您怀我的时候给你下毒的人也能揪出来，您也不用再胆战心惊，每次用膳都得过好几遍银针才敢入口了。”
虞清颜把玩着母亲衣裙上的宫绦，“何况父皇也不会因此疑心我。因为我是他一手提拔上来的，看似权利越来越大，但实际上只能依附他。”
俗称……走狗。
只要她能保护得了家人，走狗就走狗吧。
当父皇的走狗，也不丢人。
贵妃张了张口，想要说些什么，但终究还是没有开口。
良久，她心疼地抚上女儿的脑袋，伤感道：“是娘没用，没有保护好你们。”
“怎么会呢？娘亲是世上最好的娘亲啊。”
贵妃笑骂道：“贫嘴。”
她拭了拭眼角，看向一旁的朝服，“换上给娘看看，合不合身。”
虞清颜乖乖照做。
宫里每年都会定期给各宫主子们量体裁衣，这等重要的朝服自然不会不合身。
广袖罗裙宽腰封，衬得本就纤细的腰肢更加盈盈一握。但矜贵的玄金配色，加上憨萌又不失霸气的重工凤凰刺绣，长公主的气势瞬间上来了。
贵妃满意。
这么丑的衣裳都能穿得这么漂亮，不愧是她闺女！
*
虞清颜将要上朝的事还没泄露出去，这几日在忙着主考官的事宜。
萧宿同她讲了科举的规章制度以及详细的流程，初步了解之后，虞清颜前往礼部巡查。
八月十五，中秋佳节。
文曲大街周围的一处庭院里，一名黑衣的年轻男子坐在廊下看书。
庭前葡萄架上挂着熟透了的葡萄，藤下，一只胖嘟嘟的三花猫跟它同样圆润的崽崽们嬉闹。
猫咪们闹完了一轮，窝在三花猫的身边等待舔毛……男子手中的书卷仍旧停留在一刻钟前的那页。
席云淮：幽怨.jpg
他幽怨得像个深宅弃妇，每日盼着无情的丈夫归家。然而这些日子，他极少见到小病秧子。
今早倒是来了，可是她匆匆地来，只待了一盏茶的功夫就走了。
席云淮忍不住问她，今晚能不能一起过中秋。就算小病秧子要陪家里人，但是只陪他一小会会儿就好。
可是她一脸纠结为难地说“说不准”，让他别等她。
怎么会说不准呢？
行就是行，不行就是不行。
说不准是什么意思？
席云淮看着空荡荡的庭院，忽然觉得，自己可能真的只是个见不得人的外室。
没有资格见她的父母，连见她一面亦是奢望。
他重新低下头看书，仍旧看不进去，索性起身打扫院子。
“真贤惠啊，左使大人。”廊下的长凳上，连离染屈起膝盖踩在上面，挑眉：“左使大人这是打算金盆洗手，以后相妻教子、给夫人洗手作羹汤了？”
席云淮幽幽道：“起开。”
连离染：“什……”
话音未落，裹挟着深厚内力的抹布“啪”地一声，精准地拍在了连离染的脸上。
连离染：“……”
“那里我刚擦完。”席云淮咬牙道。
一炷香后。
脸上顶着未消的红印的连离染，委委屈屈地拿着“凶器”，将他刚刚踩过的长凳再擦一遍。
*
中秋夜，明月高悬。
阖家团圆夜，附近的人家热闹非凡，隐约传来欢声笑语，就连连离染也要回家过节去了。
庭院已经打扫得干干净净，可小病秧子还是没有来。
席云淮坐在屋顶，望着树梢上的那轮圆月，无边的孤寂将他环绕。
他面无表情地喝了口酒。
他后悔了。
当初他应该继续跟踪她的，这样就能知道她的一切，而不是像现在这样，想去找她都不知从何找起。
甚至，席云淮还想把她关起来。就算他只是个外室，也是唯一的外室。
他们会是彼此永远都唯一。
可是席云淮不舍得伤害她，他不想看她不开心。
偏执疯狂滋长，又被爱意压制。
他只能闷头喝酒。
“喂，你真不跟我一起回凤栖楼过节啊？”连离染站在下面，仰头看着他，“那我走了？”
“嗯。”
连离染嘀咕道：“她都去逛画舫了，还指望她能对你一心一意呐？”
席云淮放下酒坛子，连离染连忙溜之大吉，但他的话却深深留在了席云淮的脑海中。
……画舫。
修长的手指逐渐收紧。
他不会真的只是小病秧子逛花楼后，一时兴起的消遣吧？
就在他越来越慌的时候，一道声音打断了他杂乱的思绪。
“嘿嘿，老婆！我来跟你过中秋啦！”