《七十二家房客》最初源自于上海的一部精彩绝伦的滑稽戏，也被称为舞台剧。这部作品生动地展现了民国时期大上海租界内一处贫民窟中的众生百态以及发生在这里的一连串扣人心弦的故事。
故事背景设定在了那个动荡不安的年代，在上海租界的一个简陋贫民窟里，生活着形形色色的人们——七十二户贫苦的房客。他们虽然身处社会底层，但却有着各自独特的性格和经历。
这出戏的核心人物便是那令人又恨又厌的包租婆和她的丈夫包租公。他们仗着自己的权势，对房客们百般欺压，不仅时常打骂可怜的养女，更是妄图将整个贫民窟拆除重建，以谋取更大的利益。
然而，面对如此恶势力，贫民窟的租客们并没有选择屈服。相反，他们凭借着自己的智慧和勇气，一次又一次地与包租婆、包租公展开激烈的斗智斗勇。这些平凡的人们用各种巧妙的方法来对抗不公，扞卫自己的生存空间。
值得一提的是，这个故事原本所描绘的场景并非上海，而是解放前期的广州市西关地区。在那里，有一幢陈旧破败的大院，里面居住着 72 家穷困潦倒的房客。大院的主人炳根及其妻子八姑乃是当地臭名昭着的流氓恶霸，房客们长期遭受着他们惨无人道的压迫。
为了满足贪婪的欲望发大财，炳根夫妇打起了歪主意，企图将这座大院改造成一个吃喝嫖赌一应俱全的娱乐场所，并美其名曰“逍遥宫”。为此，他们还特意请来警察“369”帮忙驱赶所有的房客。
但是，正义终将战胜邪恶。尽管力量悬殊，房客们在这场反逼迁的斗争中紧密地团结在一起，齐心协力共同抵抗。最终，炳根夫妇的阴谋未能得逞，房客们成功保住了自己赖以栖身的家园。
1963 年，《七十二家房客》这部经典之作首次登上大银幕，以电影的形式呈现在观众面前。
那时，导演王为一正满心期待着开拍《南海潮》，而就在此时，一个意外的机遇降临到了他的身上。
来自香港负责领导电影工作的廖一源找到了王为一，满怀热情地向他提出想要拍摄一部具有现代主题的粤语电影，目的是为了让广大海外侨胞能够欣赏到地道的家乡影片。
面对廖一源的提议，王为一经过深思熟虑后，向他力荐了深受大众喜爱的上海滑稽戏《七十二家房客》。
然而，廖一源却表示，众多海外侨胞大多是广东人，他们可能难以听懂上海方言，如果要将这部作品成功推向市场，就必须将其改拍成一部纯正的粤语电影，并且还坚持一定要邀请粤剧演员来出演其中的角色。
可是，上海滑稽剧团方面态度十分坚决，他们强烈要求由上海本地的演员来担纲主演。
双方各持己见，互不相让，使得整个项目陷入了僵局。关键时刻，经过广东省侨务委员会以及上海市文化局的积极协调沟通，事情终于迎来了转机。
最终，时任中央文化部副部长的陈荒煤果断做出决策：粤语版的电影可以由香港与珠江电影制片厂联合制作完成；
不过，考虑到要确保上海大公剧团的这出精彩剧目能够在全国范围内顺利上演，因此特别规定粤语版电影只能在海外以及广西、广东两地公映。
此外，上海大公剧团只需提供该剧目的舞台剧本，以供粤语版电影进行改编使用即可。与此同时，该舞台剧依然会在全国各地继续巡回演出。
而且，这项重任也明确指定交由经验丰富且才华横溢的王为一来担任本片的导演一职。
滑稽剧版《七十二家房客》采用了多种多样的方言，使得整个作品充满了浓厚的地域特色和生活气息。
然而，考虑到影片需要面向海外市场进行广泛发行，经过深思熟虑后，最终决定仅使用广州话作为唯一语言版本。
令人惊讶的是，导演王为一本对广东话并不熟悉，但他深知这部作品若想真正展现出原汁原味的岭南风情，必须要有精通当地文化和语言的专业人士相助。
于是，他特意邀请了着名的广东作家黄谷柳参与其中。
两人携手合作，为影片精心补充了许多只有在广东生活中才会出现的独特场景。比如，人们常常前往茶楼品茶谈论各种事务；还有那些热闹非凡的街头巷尾，充满着浓郁的市井烟火气。
在内容方面，王为一进行了大刀阔斧的增删工作。
整部剧的核心矛盾聚焦于房东与房客之间围绕搬迁与否展开的激烈斗争。
其中，那个被称为“369”的警察角色虽然也是房东所倚仗的一股力量，但王为一在改编过程中特别留意不让这个人物在剧情中的重要性超越其他主要的反面人物。
此外，他还巧妙地将原本隐藏在幕后的警察局长推至台前，使其成为故事发展的关键一环。
不仅如此，为了进一步增强反面力量以及逼迁带来的威胁感，王为一更是新增添了几个与房东沆瀣一气、合伙开设逍遥宫的狐朋狗友。
通过这些情节设计，深刻地揭示了旧社会中各种矛盾斗争的本质。
与此同时，为了更好地讽刺旧社会统治阶层和黑暗势力的种种罪恶行径，王为一还特地增加了一些诸如舞场、酒楼以及长堤等场景。
这些场所往往是权贵们纸醉金迷、穷奢极欲的地方，与底层民众的艰难生活形成鲜明对比，从而更有力地批判了当时社会的不公与黑暗。
与此同时，不得不提的是，那部于 1963 年上映的《七十二家房客》，它不仅是在中美冷战时期，唯一一部能够在美国公开放映的来自中国内地的影片。
更是新中国成立后首部由内地与香港联合制作完成的电影巨作！
就在此时此地，那被楚源导演紧紧攥在手心里的东西，正是由李自强费尽千辛万苦才成功买到手的这部传奇电影的改编权啊！
说起楚源导演，自从他一脚迈入电影这个充满魅力和挑战的领域以来，其所执导的影片几乎无一例外全部都是粤语片。
可谁又能想到呢？这次他破天荒地与李自强首次携手合作，而且一出手便牢牢掌握住了被誉为最经典的粤语片——《七十二家房客》的改编权！
瞧着楚源那因为极度兴奋而涨红的面庞，以及微微颤抖的双手，便能深切感受到他内心汹涌澎湃的激动之情。
只听他用近乎嘶吼的声音高喊着：“这实在是太难以置信啦！”
站在旁边的李自强闻听此言，嘴角不由得上扬，露出一抹淡淡的微笑，并回应道：“哈哈，没错呀，此次的确是一次千载难逢的好机会呢。”
话音刚落，楚源像是打开了话匣子一般，情绪激昂地接着抒发自己心中的感慨：“能够拥有如此这般宝贵的机会，我必定会竭尽所能、倾尽全力去投入其中，绝对不会让大家对我的期待落空！”
面对楚源这番情真意切的表态，李自强神情严肃且郑重其事地点了点头，表示出对其所言完全认同之意。
在中国浩如烟海的喜剧电影史册当中，《七十二家房客》这部影片无疑堪称扛鼎之作！即便是历经悠悠岁月的洗礼，放置于多年之后再度审视品味，其故事情节依然显得那么生动活泼且妙趣横生，令人忍俊不禁；而片中的各色人物更是个性十足、活灵活现，仿佛能够从银幕之中呼之欲出一般。
不仅如此，该片在内容与形式方面可谓是相得益彰、浑然天成，毫无违和之感。也正因如此，它受到了广大观众朋友们的热烈追捧与喜爱，从而得以被屡次翻拍。尤其是自 2008 年起开播的电视剧版本，一经推出便迅速风靡大湾区，已然累计播出超过两千余集，这一惊人的数据使得该剧当之无愧地成为了惊艳整个业界的长寿剧集代表之一。
此外，该电视剧还凭借着自身过硬的质量以及超高的人气口碑，成功斩获了包括广东省五个一工程奖、广东省首届“百佳电视艺术作品奖”以及最佳中短篇电视剧等等在内的一系列极具分量的重要奖项，真可谓是实至名归！