两天后，陈炎和典韦带着三个士兵，一行五人，骑马向乐安郡盖县而去。
到达盖县，递上名帖，很快就得到国渊的接见。国渊年纪三十多，长相儒雅。
陈炎行了个礼：“久闻先生大名，今日得见，真是三生有幸。”
国渊看到陈炎后一时震惊，半晌后才吞吞吐吐：“你是济南国相？我听闻济南国相年纪四十左右，但你这么年轻？”
陈炎微微尴尬：“不瞒先生，我原在兖州，因兖州战乱，就带着几百士兵来到济南东平陵，与原济南国相发生误会，他逃走了，我便占据了东平陵，只是济南国内百姓流离，又逢冬春季节，我就以济南相自居，以号令百姓，让百姓耕种。”
陈炎话说得隐晦，意思却简洁明了，那就是老子把原济南给打败了，占据了东平陵，自任济南相。国渊也不是傻子，自然也听得明白。不过，他似乎并不在意，在这乱世，州郡被谁占据了那就是谁的。
“国相如此年纪，就据一方之地，看来也是英雄豪杰。”
“先生过奖了，我文不成武不就，都是靠手下之人帮衬，才略有一番成就，真是惭愧。”
陈炎和国渊聊了些青州的人情风俗和国渊在辽东的一些见闻，然后慢慢进入主题。
“先生走南闯北数年，足迹踏遍各地，亦是见多识广，不知先生对当今乱世如何看待？”
国渊微微一愣，难道这是考校他的意思？这济南相来找他的目的多半是想招揽他，难道不是应该自己考校这济南相吗？
“当今汉室不兴，群雄四起，稍有实力者纷纷以兵割据一方，称雄称霸，却轻贱百姓，岂不知民为贵，君为轻。这些人虽一时猖獗，但终免不了败亡，得天下者，首先得民心归附。”
“先生此言大善，这正合我意。”陈炎大喜：“自黄巾以来，我青州百姓最惨，先是被黄巾贼祸害数年，此后各势力割据青州，大战不断，一年前，袁绍与公孙瓒在青州交战，双方交替掳掠百姓，直到寸草不生，百姓就更不用说了，真是苦不堪言，实是青州之祸。”
“今我据济南，又任济南相，我若如公孙瓒、袁绍一般，掳掠百姓，只为带来更大的灾难。我以为要治理好济南，需收拢青州各地流民，引流民耕种，以增加人口，使钱粮丰盈，再以此扩充兵力，以兵保济南周全。”
“我听闻先生乃是贤才，擅长耕种之术，故今日来此，只想请出先生，助我实施屯田之策，引导百姓耕种，兴修水利，让百姓获得丰收，还请先生助我一臂之力，我必会厚待先生。”陈炎起身，向国渊行了个礼。
国渊微微一笑：“国相能有这认识，倒是与我不谋而合，只是……青州若只是因战乱而贫瘠，如国相那般实施屯田之策，倒也有可取之处。可青州乃四战之地，各路诸侯纷纷争夺，若没有强大的实力，是无法站得住脚的。”
“国相以兵据济南，虽有豪杰之相，但四周诸侯又岂会容你？袁绍、公孙瓒、曹操等人都是虎视眈眈，只怕你难久据济南呀！”
国渊意在提醒陈炎，在青州这个地方，小势力会被大势力碾压，是无法站稳脚跟的，这倒是提醒了陈炎，他必须找个靠山才行。他转了转脑筋，心里有了些想法。
“先生言之有理，但事在人为，我实力虽小，亦有存活之道，对我有威胁者，唯有袁绍和公孙瓒、曹操。去年，公孙瓒的军队因缺粮而离开平原，南下徐州，使得青州能为袁绍轻易获得。而且，驻守齐地的臧洪也是袁绍的人。”
“但公孙瓒实力强盛，必不会甘心让袁绍占据青州，我可与公孙瓒结盟，为其牵制袁绍大军，而公孙瓒大军南下，袁绍亦为其所制。袁绍因此无力攻我，公孙瓒又远离济南，又无法干涉济南之事，如此我便获得喘息之机。至于曹操，兖州战起，他哪还顾得着青州？在这段时间里，我只需行屯田之策，积蓄钱粮，招募士兵，可使自己强盛，再图谋发展。”
“哈哈哈哈，国相有气魄有谋略，若真如此，或许能存活下去，只是这说起来容易，做起来却难了。”国渊先褒后贬，其真实含义是贬，显然他不相信陈炎所言。
陈炎心中失望，看来他想靠嘴巴说服国渊，恐怕难了。他想了想，打算换一个思路。
“其实先生所言，我并非不知，然，不管是袁绍还是公孙瓒，他们若得了青州，必不会精心治理，只会源源不断地从青州索取，青州才会贫瘠至此，我以为，青州唯有掌握在我们青州人手里，才会有希望。”
“多年前，黄巾作乱，战乱频繁，在家乡……嗯……我是齐国人，在家乡活不下去，我父母便带着我离开了齐地，后来他们死于饥荒中，我颠沛流离，进入军中，又辗转几次，当时心中的悲苦不言而喻。”
“在兖州时，我便常常想着，他日我若能出人投地，有了权势，愿回青州，为青州出一份力，我愿为保青州而战，使百姓能获得安稳的生活，让百姓能够放心耕种，是以，在兖州时，我看到机会，便突袭了东平陵，将东平陵拿下。”
“我虽知济南难以久守，但仍愿倾尽全力，为庇护青州百姓而战。若只靠我，以及我手下不足一千士兵，想保住青州，难上加难。然而，青州流落于各地的流民，有数十万之数，若能将他们收拢起来，使其凝聚成一股力量。那么，这股力量必能助我，稳守青州。”
“先生，只有我们青州人团结了，才能抵御外敌，击溃外敌，这便是青州的希望所在。若我们青州人自己不团结，那只能任人宰割，青州也会越来越贫瘠。”
国渊一听，微微动容，陈炎之话暗有他作为青州人，不愿意为青州出力的意思。然而，陈炎就能代表青州吗？显然不能。不过，他觉得陈炎的话有道理。这时代的人注重家乡情谊，可惜青州没有能成大事者，能号令一方，能带领青州走出困境。而如今，陈炎就想当这成就大事之人。