大乾二皇子府，黄昏如幕，残阳似血，将陆芷涵所居偏殿洇染得昏红如暮。
陆芷涵对镜而坐，侍女正为她梳理云鬓。
她手中捻着一朵娇艳海棠，缓缓转动，眼神却有些游离，似心思飘向了远方。
忽的，贴身婢女神色慌张，匆匆入内室，附在她耳边低语几句。
陆芷涵微怔，手中海棠险些滑落，旋即起身，莲步匆匆往书房而去。
书房内，烛火摇曳，光影幢幢。一个黑衣人静静伫立，见她进来，赶忙呈上密信。
陆芷涵接过，手指微微颤抖，展开信件，但见寥寥数语：“速给太子妃陆芷柔下毒，乱南宫煜心神。”
落款处，南宫凌霄那熟悉字迹，让她的心猛地一沉。
她紧攥密信，指甲嵌入掌心，留下一道道白印。
南宫凌霄，那个她倾心相付，却深陷权谋旋涡的男子，又一次将她拖入这黑暗争斗。
“侧妃娘娘，这……”黑衣人低声询问。
陆芷涵咬了咬下唇，眼中闪过挣扎与痛苦。
陆芷柔，乃她堂姐，虽身处不同阵营，平日多有龃龉，可若要取其性命，她又怎能狠下心来？
“出去，容我想想。”她声音沙哑，挥手示意。黑衣人悄然退下，带起一阵冷风，吹得烛火剧烈晃动，映在墙上的影子也随之扭曲。
陆芷涵瘫坐在椅上，泪水模糊双眼。
儿时与陆芷柔在花园中嬉戏打闹、一同欺负陆芷依的画面，如潮水般在脑海中翻涌。
可如今，命运的齿轮却将她们推向对立深渊。
手中密信似有千斤重，每一字都如利刃刺痛她的心。
若不照做，南宫凌霄必定不悦，自己在宫中处境将愈发艰难；可若真对陆芷柔及其腹中孩子下手，她又如何能心安？
可一想到若杀了陆芷柔，太子心神大乱，二皇子便能登上皇位，自己或许就能母仪天下。
她握紧拳头，眼神渐渐坚定，紧紧攥住黑衣人送来的毒药。
………
东宫之内，庄重压抑之感弥漫。陆芷涵身着一袭素色锦袍，手持精心准备的礼品，款步踏入殿中。
陆芷柔端坐在主位，见她进来，微微起身，嘴角泛起一丝若有若无的笑意。
“姐姐。”陆芷涵轻声唤道，语气亲昵。
她将礼品置于一旁，快步走到陆芷柔身边，拉住她的手，关切道：“姐姐，许久未见，身子可好？妹妹一直牵挂着您呢。”
陆芷柔轻轻拍了拍陆芷涵的手，回应道：“多谢妹妹挂念，本宫身子尚可。”
陆芷涵微微点头，神色变得郑重，说道：“此次前来，一则探望姐姐，二则奉二皇子之命，有话相告。二皇子言，无论将来谁登皇位，他都会一如既往守住南阳郡，为大乾镇守南大门。”
陆芷柔微微挑眉，眼中闪过一丝复杂，却未言语。
陆芷涵顿了顿，继续说道：“待太子登基后，我便打算离开京城，前往南阳郡。此去山高水远，恐怕与姐姐再难相见。”
说罢，她微微低头，似在掩饰眼中情绪。
陆芷柔心中不禁泛起感慨，想起两人从小到大的种种过往，终究只是轻轻叹了口气，未作他言。
这时，陆芷涵似想起什么，急忙说道：“姐姐，说了这许久话，想必口渴了，妹妹来给姐姐倒杯茶。”
说着，便抢过茶壶，为陆芷柔倒茶。
倒茶瞬间，她手指微动，藏在指甲中的毒药神不知鬼不觉落入茶中。
陆芷柔毫无防备，在她心中，陆芷涵向来如听话的婢仆，从未想过她会有别样心思。
她接过陆芷涵递来的茶水，轻轻抿了一口，并未察觉异样。
至半夜时分，熟睡中的陆芷柔突然被一阵剧痛惊醒。
她只觉下腹如绞，紧接着下体一股热流涌出。
惊恐中，她伸手一摸，满手鲜血，顿时脸色惨白如纸，冷汗如雨下。
寂静夜里，她痛苦的呻吟声在空旷的东宫寝殿格外凄厉。
“来人！快……”
陆芷柔惊恐呼喊，却连呼吸都变得困难。
她捂着肚子，缓缓躺回床榻，用尽最后一丝力气，抓住床边栏杆，勉强支撑起身。
就在此时，春桃赶到床前，见着陆芷柔的惨状，顿时吓得呆立原地，竟忘了反应。
这时，陆芷柔已疼得说不出话，抬起苍白干涸的嘴唇，虚弱而焦急地说道：“叫御医……快叫御医……救我……”
春桃猛地回过神，眼中满是焦急，脚下生风，几个箭步冲到陆芷柔身旁。
她双手稳稳托住陆芷柔摇摇欲坠的身子，声音急切且威严：“你们几个，赶紧去请太医，越快越好！”
跟在身后刚进屋子的宫女们，被这突如其来的变故吓得一颤，听到春桃的命令，不敢耽搁，转身如离弦之箭飞奔出去。
紧接着，春桃迅速扭头，对着屋内其他下人喊道：“还愣着作甚？快去准备热水，手脚麻利些！”
众人如梦初醒，急忙四散，匆匆去执行命令。
安排完这些，春桃又立刻看向身旁小太监，语速极快吩咐道：“你，赶紧去告知太子殿下，就说太子妃这儿出了事，让他速速赶来！”小太监应了一声，飞也似地跑了出去。
“娘娘，您这是怎么了？”春桃扶着陆芷柔在软榻上躺下，忧心忡忡地说道。
“本宫……腹部剧痛。”陆芷柔忍受着巨大痛楚，额头渗出细密汗珠，面色因痛苦而扭曲。她紧闭眼眸，秀美的脸庞纠结着，额头青筋暴露，身躯不断颤抖。
春桃心疼地说道：“娘娘，您先莫激动，太医马上就来，您别慌。”说着，她朝身后挥了挥手，立即有几名丫鬟端来温水。春桃拿过一块布巾浸湿，小心翼翼地擦拭着陆芷柔脸颊上的汗渍。
“春桃，救孩子！”陆芷柔虚弱的声音响起。
闻言，春桃手一滞，随后恢复正常，轻轻抚摸着陆芷柔的肚子，在心中默念：“孩子，你一定要争气啊，千万不能出事。”语调中满是悲伤与哀恸。
“太医怎么还不来？”春桃皱着眉嘀咕。
“奴婢这就派人去催催。”另一名宫女说道。
“快去。”春桃不耐烦地说道。
不消片刻，太医院首座王御医急匆匆赶来。