华山之巅，思过崖崖壁如削，苍劲松枝斜插岩壁，山风穿洞而过，发出呜呜声响。
岳不群身着青色素袍，步履急促地踏过石阶，神色惶急如焚，额角沁着细密冷汗。他立于石洞外，声音带着难以掩饰的颤抖，打破了崖上的死寂。
“师叔，嵩山派上下三百余口，一夜之间尽丧董天宝和张翠山之手；崆峒派山门被焚，崆峒五老尸骨无存——江湖传言，那两个魔头的下一个目标，便是我华山！”
洞内一片沉寂，唯有松涛阵阵穿洞而过，仿佛未将这惊天噩耗放在心上。
良久，才传出一道苍老却淡然的声音，不疾不徐，带着穿透岁月的平静。
“知道了。”
是风清扬的声音。
岳不群心头一沉，这位剑宗仅存的前辈，自数十年前剑气之争后便隐居思过崖，不问世事，此刻的淡定在他看来，无异于坐以待毙。
他上前一步，手掌按在冰冷的石壁上，语气愈发急切。
“师叔！董天宝武功高强，给张翠山压阵，嵩山、崆峒皆不堪一击。
如今华山危在旦夕，弟子实在束手无策啊！”
洞内的身影似是动了动，随即那道淡定的声音再次响起，带着几分玩味，又几分看透世事的疏离。
“那你是想让我这个半截身子埋进土里的老家伙，下山去干掉那个董天宝？”
岳不群身子一僵，脸上血色瞬间褪尽。
他怎会不知这是痴人说梦？
干掉董天宝不异于让风清扬去送死。
董天宝武功霸道绝伦，而风清扬即便当年剑法通神，也顶多抵挡一二。
他喉头滚动，支支吾吾半晌，才硬着头皮道。
“那个……师叔，您不是跟汪瑾轩汪公子有一点师徒缘分，再说他还是华山派的副掌门。
要不……要不您出面，向汪师弟说说，让他和董老前辈求求情？”
“哼！”
一声冷哼从洞内传出，带着凛冽的寒意与无尽的嘲讽，震得岳不群耳膜发疼。
“你师父那一辈气宗弟子，当年为夺华山掌门之位，对剑宗赶尽杀绝，血流成河；后来又不知天高地厚，去招惹武当，结下死仇。
如今大难临头，倒想起我这个剑宗唯一的活口，要我去求一个晚辈？
岳不群，你脸皮倒是比这思过崖的石头还厚！”
岳不群脸色一阵红一阵白，羞愧与焦灼交织，双膝一软。
“噗通”一声跪倒在石地上。
坚硬的石板硌得膝盖生疼，却远不及他心中的煎熬。
他对着石洞方向连连叩首，额头撞在石壁上，发出沉闷的声响，声泪俱下道。
“师叔！弟子为师父与您赔罪！
当年剑气之争，是师父他们的过错；招惹武当，亦是先辈糊涂！
可如今华山上下百余弟子，皆是无辜之人，不能因先辈的过错而惨遭灭门啊！师叔，求您发发慈悲，救救华山！
这是华山生死存亡之际，弟子愿以性命相报！”
他一边说，一边不停叩首，额头上很快渗出血迹，触目惊心。
洞内的沉默持续了许久，久到岳不群几乎以为风清扬不会再回应，心一点点沉入谷底。
就在这时，洞内传来一声悠长的叹息，似是耗尽了全身力气，又似是放下了数十年的执念。
“算了……我这辈子，终究是欠了华山的。
既然你都做到这份上，我这个老家伙，便再为华山做最后一件事吧。”
话音刚落，石洞石门“吱呀”一声缓缓开启。
一道瘦削的身影从洞内走出，身披洗得发白的粗布长衫，头发与胡须皆已雪白，却梳理得一丝不苟。
他身形虽瘦，却自有一股超凡脱俗的气度，眼神平静无波，仿佛世间万物皆不入眼底，正是隐居多年的风清扬。
岳不群见状，大喜过望，连忙膝行几步，哽咽道。
“多谢师叔……”
话未说完，他只觉眼前一花，一道残影骤然闪过，石地上只留下一串浅浅的足迹，风清扬的身影已在数丈之外。
他足尖一点崖边岩石，身形如惊鸿般掠下山崖，衣袂翻飞间，竟不带起半点尘屑。
风清扬的身影消失在山崖尽头，岳不群仍保持着叩拜的姿势，眼底却掠过一丝亮色。
他缓缓直起身，指尖无意识地摩挲着袖角，方才因焦灼而紧绷的下颌线渐渐柔和，嘴角悄然勾起一抹若有若无的微笑，快得如同山间流云，转瞬即逝。
这笑意里没有劫后余生的狂喜，反倒藏着几分不易察觉的算计，仿佛一块压在心头的巨石终于挪开，一切正朝着他预期的方向发展。
“师兄，师叔可是答应了？”
一道温婉而急切的声音自身后传来，宁中则步履匆匆地走来，眉宇间满是担忧。
她方才在山门处听闻嵩山、崆峒的惨状，放心不下，便一路寻到思过崖来。
岳不群闻言，那丝隐秘的微笑瞬间敛去，仿佛从未出现过。
他迅速换上一副杞人忧天的面容，眉头紧蹙，语气沉重地转过身。
“师妹，幸不辱命，师叔已应允出面，去请汪师弟出手相助。”
“那就好，那就好！”
宁中则长舒一口气，悬着的心稍稍放下，抬手拭了拭额角的薄汗。
“有汪师弟求情，华山或许能躲过这一劫。”
岳不群轻轻颔首，目光扫过山下云雾缭绕的华山诸峰，神色愈发凝重。
“师妹，此事终究吉凶难料。
董天宝武功诡异，行事毫无顾忌，即便有汪师弟相助，也难保万无一失。
你先带着灵珊下山，找个僻静地方躲一躲，等风波平息再回来。”
“那冲儿他们……”
宁中则面露迟疑，语气带着不舍。
令狐冲与其他弟子皆是她看着长大的，怎能忍心独自带女儿离去？
“听话。”
岳不群打断她的话，语气不容置疑，却又带着几分安抚。
“为父自会留在山上，保护冲儿他们和华山基业。
你带着灵珊先走，也好让为父没有后顾之忧。”
他深知妻子心软，若不这般叮嘱，她定然不肯独自离去，届时反倒成了累赘。
宁中则望着丈夫坚毅的眼神，知晓他心意已决，只得咬了咬牙，点头应道。
“好，那师兄你务必多加小心，凡事不可逞强。”
“放心。”
岳不群微微颔首，语气平静却带着不容置疑的底气。
“我会守住华山，等你们回来。”
宁中则不再多言，深深看了他一眼，转身朝着山下快步走去，身影很快消失在蜿蜒的石阶尽头。
岳不群望着她离去的方向，脸上的忧色渐渐淡去，取而代之的是一种深不可测的沉静，仿佛接下来的风雨，早已在他的掌控之中。
山风依旧吹拂着思过崖，却吹不散他眼底深藏的算计。