话说韩擒虎率领着士气高昂的隋军，一路如狂风骤雨般势如破竹，以雷霆万钧之势成功夺下了京口城。
随后，又一鼓作气，凭借着卓越的战术和将士们的英勇无畏，一举拿下了至关重要的江中桥。至此，隋军的进军之路愈发顺畅，犹如一把锋利的宝剑，直直地指向目标。
接下来，隋军大军就可以毫无阻碍地长驱直入，直接逼近那南陈的首都建康城。然而，在这建康城和长江中间，还有一个南陈军队严防死守的大营，名曰当山洼。
这当山洼的守将乃是那南陈金枪王刘天孝，此时的他已然 40 岁开外。在南城的众多将领之中，除去已经战死的罗融，他算得上是南陈目前当之无愧的第一猛将。
刘天孝一脸严肃，对着手下将领们说道：“隋军来势汹汹，但我们绝不能退缩！这当山洼是建康城的重要防线，我们必须守住，以报国家，护百姓！”
其手下四员大将齐声应道：“愿与将军共生死，守好当山洼！”
这四员大将分别是：使一对雷霆般威猛流星锤的“雷霆刀将”赵猛，他每一次挥舞流星锤都虎虎生风，威力惊人。赵猛拍着胸脯喊道：“我定让隋军尝尝我流星锤的厉害！”
手持幻影般变幻莫测长枪的“幻影枪将”孙逸，其枪法神出鬼没，让人难以捉摸。孙逸自信地说道：“我的枪法定能让隋军摸不着头脑！”
善使疾风般迅疾斧头的“疾风斧将”李烈，他的斧头攻势迅猛，如同疾风骤雨。李烈挥舞着斧头，大声道：“看我的斧头如何砍杀隋军！”
以及精通烈火般狂暴锤法的“烈火锤将”吴刚，他出锤之时犹如烈火燃烧，气势磅礴。吴刚怒目圆睁，吼道：“隋军敢来，定叫他们有来无回！”
这四员大将皆武艺不凡，与刘天孝一同镇守当山洼，誓要以血肉之躯阻挡隋军的前进脚步。
刘天孝知道这隋军勇猛，心中顿时被忧虑所填满。他深知此番面对的敌人是何等强大，那沉重的压力仿佛一座无形的大山，压得他几乎喘不过气来。虽然感慨自己四位好兄弟的一片忠心，可他却不敢轻易出战。
他独自在营帐中来回踱步，眉头紧锁得如同拧在一起的麻花，面色凝重而又焦虑。他沉重地说道：“兄弟们的忠心，那真是天地可鉴，日月可昭。然而，这隋军的威猛之势，简直锐不可当。咱们当下仅仅只有二万大军，与隋军相比，实力太过悬殊啊。再者，那隋军兵多将广，猛将如云，尤其是那宇文成都，更是勇猛无双，威名远扬。我若在此时贸然出兵，只怕是以脆弱的鸡蛋去碰坚硬的石头，毫无胜算可言。”
四位大将听了，赵猛率先按捺不住，他瞪大双眼，急切地说道：“将军，难道我们就这样一直龟缩在此，眼睁睁地任凭隋军步步逼近？这可不是大丈夫所为啊！”
刘天孝无奈地摇摇头，一脸苦涩地说道：“非我刘天孝胆怯，实在是此时出战，那胜算简直微乎其微。我们切不可冲动行事，需得从长计议，好好寻思寻思，寻找破敌的良策。”
孙逸接着说道：“将军所言极是，谨慎行事确实没错。可若一直按兵不动，任由隋军逼近，我们也会陷入被动之境，这也不是长久之计啊。”
刘天孝长叹一口气，那叹息声中满是无奈与纠结：“我又何尝不知其中利害，但此刻若是冲动行事，贸然出击，只会让兄弟们白白去送命，这绝非我所愿。”
李烈握紧拳头，他咬着牙说道：“那我们难道就这么一直干等着？这要等到何时才是个头啊！”
刘天孝目光坚定如铁，斩钉截铁地说道：“当然不是，我们需耐心等待时机。隋军虽强，但也不可能毫无破绽。只要他们露出一丝一毫的漏洞，我们便要抓住机会，一举出击，给他们致命一击。”
吴刚附和道：“全听将军安排，末将等定当唯将军马首是瞻。”
刘天孝望着营帐外，那目光仿佛要穿透重重迷雾，直达远方。他在心中默默祈祷着，期盼能有转机出现，让自己和手下的将士们能够破敌制胜，保卫家园。
那隋军先锋大将韩擒虎和贺若弼二人，此刻皆怀着迫切的心情，立功的渴望在他们心中如烈火般燃烧。他们深知，在这沙场征战中，唯有立下赫赫战功，方能名垂青史，为家族争光，为国家建功。
韩擒虎目光坚定，紧紧握着缰绳，对着贺若弼大声说道：“贺将军，此次出征，吾等定要抢得头功，让敌军闻风丧胆！”贺若弼亦是豪情满怀，应声道：“韩将军所言极是，吾等定当全力以赴，早日兵临建康城下！”
于是，他们率领着士气高昂、浩浩荡荡的大军，一路急行，迅速地度过了江中桥。可就在这时，他们却瞧见那不远处有一片规模不小的大营。韩擒虎不由得皱起了浓黑的双眉，满脸疑惑，自言自语道：“这前方怎会突兀地出现如此一座大营？究竟是何人在此布局？是敌军的圈套，还是另有玄机？”
贺若弼也面露凝重之色，手搭在额头前，眯起眼睛仔细观察着那片大营，缓缓说道：“韩将军，看这大营的布置，井井有条，不像是仓促之间临时搭建而成。难道是敌军早已在此设下防线，以阻挡我军前进的步伐？”
韩擒虎沉思片刻，神情严肃地说道：“此事不可轻举妄动。不管这是敌军的有意埋伏，还是正常的军事部署，我们都需谨慎应对，切莫因一时冲动而中了敌军的奸计。”
贺若弼深表赞同，点头说道：“韩将军考虑周全，依我之见，先派机灵的探子前去打探一番，待摸清敌军的虚实后，再做下一步的打算。”
二人望着那片神秘的大营，心中的疑惑如同层层迷雾，愈发浓重。在未明情况之前，他们不敢贸然前进，只得下令大军暂时停驻，等待探子带回确切的消息。
很快，探子便气喘吁吁、神色匆匆地回报说：“启禀二位将军，前方乃是南陈大将刘天孝所率之军。”韩擒虎和贺若弼二人一直在北方作战，对这刘天孝的底细可谓是一片茫然。
韩擒虎听闻，不禁仰头大笑，豪迈地说道：“哈哈哈哈，那南城第一大将罗荣已经被宇文成都在战场上一举打死。如今这不知从何处冒出来的刘天孝，又能奈我何？此次咱们若是能一鼓作气攻占这当山洼，必能在这沙场之上建立一个惊天动地的头功，从此名震天下，让世人皆知我等威名！”
贺若弼却一脸凝重，神色严肃地劝道：“韩将军，切不可如此轻敌啊。我们对这刘天孝的战术风格、兵力部署全然不知，还是应当小心谨慎为上，万不可贸然行动，以免中了敌军精心设计的埋伏。”
韩擒虎却依旧自信满满，毫不在意地说道：“贺将军，你啊，就是太过小心了。你瞧瞧我隋军如今这气势，犹如排山倒海一般，无人能挡。区区一个刘天孝，能有多大的能耐？我觉得完全可以先派兵去试探试探，探探敌军的虚实，再做定夺。”
贺若弼眉头紧锁，忧心忡忡地说道：“韩将军，行军打仗绝非儿戏，切不可鲁莽行事啊。战场之上，局势瞬息万变，万一有个丝毫的闪失，这后果将不堪设想啊。”
韩擒虎大手一挥，不耐烦地说道：“贺将军莫要再劝，我韩擒虎心意已决。我就不信，这刘天孝能有三头六臂，能挡住我隋军的滚滚铁蹄！”说罢，便双目圆睁，迫不及待地准备下令出兵。
贺若弼满心无奈，可也只能陪着韩擒虎一同前去。然而，他心里跟明镜似的，这南城虽说多年未曾经历大规模的战事，但绝不意味着没有能征善战的大将。
贺若弼忧心忡忡，神色焦虑地对韩擒虎说道：“韩将军呐，您千万不能小瞧了这南城啊。想当年，北齐气势汹汹地入侵南城，那战况何等惨烈。就在那场恶战之中，这刘天孝单枪匹马，一人就挑杀了整整 20 员大将，那场面简直令人胆寒。
就连威名赫赫的秦彝，都在与他的交锋中败下阵来。秦彝将军您也是知道的，那可是身经百战、武艺高强之人啊，由此可见，这刘天孝是何等的厉害。这样的猛将，绝对不是好对付的角色，我们必须万分小心，切不可有丝毫的掉以轻心呐。”
韩擒虎听了，却只是冷哼一声，满不在乎地说道：“哼，那都是些多少年前的陈芝麻烂谷子的事儿了。如今时过境迁，这刘天孝未必还有当年那般神勇无敌。说不定早就廉颇老矣，威风不再了。”
贺若弼急忙说道：“将军，万万不可这么想啊。战场之上，局势瞬息万变，难以捉摸。哪怕他如今的实力相较当年稍有减退，也绝不能轻视。稍有疏忽，我们就可能陷入万劫不复之地。”
韩擒虎显得有些不耐烦，挥挥手回道：“行了行了，别啰嗦了。本将军久经沙场，心中自有分寸。你是我最好的朋友，还不知道我吗？”
贺若弼无奈地暗自叹气，脸上写满了忧虑，但又无可奈何。他只能在心里默默祈祷，此次行动能够顺顺利利，可千万不要因为韩擒虎的轻敌而遭遇什么意想不到的挫折，导致损兵折将。
于是，韩擒虎和贺若弼率领着浩浩荡荡的一众隋军，趾高气昂、气势汹汹地来到了当山洼大营前叫阵。
他们二人威风凛凛地骑在高大健壮的战马上，韩擒虎手持那柄沉重锋利的大刀，刀身宽阔，在阳光的映照下闪烁着冷冽的光芒；贺若弼则紧握那杆华丽的银方天画戟，戟尖锋芒毕露，透着森寒之气。
身后那迎风飘扬的军旗在风中猎猎作响，仿佛在为即将到来的激战呐喊助威。
那刘天孝在营帐中听闻对面是威名远扬的韩擒虎和贺若弼前来叫阵，他的眼神中瞬间闪过一丝决然和坚毅，毫不犹豫地立刻翻身上马，带领着部下出城迎战。
只见他身披银色战甲，在阳光的照耀下熠熠生辉，手持那杆威风凛凛的金枪，枪身犹如游龙，散发着逼人的气势，胯下战马昂首嘶鸣，仿佛迫不及待地要冲入战场。而他身后的南陈士兵们个个精神抖擞，士气高昂，眼神中充满了视死如归的决心。
此时，宇文成都恰好不在军中，战场上一时间竟没有人能够在武力上与刘天孝相抗衡。三个人在阵前互相对峙，彼此的目光中都充满了腾腾的杀气。
刘天孝怒目圆睁，大声喝道：“来者可是隋军大将韩擒虎、贺若弼？今日就让你们见识见识我刘天孝的厉害！我定要让你们有来无回！”
韩擒虎挥舞着大刀，厉声回应道：“刘天孝，今日便是你的死期！我韩擒虎这大刀定要将你斩于马下！”贺若弼紧接着晃动银方天画戟喊道：“休要猖狂，看戟！今日就让你知道我隋军的厉害！”
说罢，三人便毫不犹豫地挥舞起手中的兵器，如猛虎下山一般，激烈地交手战在了一起。一时间，战场上刀光剑影交错，兵器碰撞之声不绝于耳，喊杀声更是震耳欲聋，仿佛要将整个天地都掀翻。
韩擒虎虽然年轻时英勇无比，可以打死老虎，可此刻与刘天孝交手，才深深懊悔没有听贺若弼的劝告。
战场上，韩擒虎的大刀虎虎生风，每一招都带着凌厉的气势，他试图以自己的力量和威猛压制住刘天孝。然而，刘天孝的金枪却如灵蛇般刁钻，灵动自如，每一次出击都精准地指向韩擒虎的破绽，一次次巧妙地化解了韩擒虎的刚猛攻势，还时不时发起迅猛的反击，让韩擒虎应接不暇。
韩擒虎只觉压力越来越大，额头上豆大的汗珠不断滚落，心中暗自叫苦：“我韩擒虎自恃勇猛，未曾将这刘天孝放在眼中，如今才知自己太过轻敌，悔不该不听贺若弼之言啊！”但此刻已无退路，他只能咬紧牙关，拼尽全力抵挡着刘天孝的攻击。
另一边，贺若弼手持银方天画戟也与刘天孝展开了激战。贺若弼的戟法凌厉，招式变幻多端，试图从不同的角度突破刘天孝的防线。可刘天孝却游刃有余，他手中的金枪左挡右突，轻松地应对着贺若弼的进攻。贺若弼的每一次猛刺和横扫，都被刘天孝以巧妙的身法和精准的枪法化解。刘天孝甚至还有余力观察着整个战场的局势，寻找着隋军的破绽。
贺若弼越打越心惊，他没想到刘天孝如此厉害，自己和韩擒虎两人联手竟也占不到丝毫便宜。他心中暗暗着急，却又无可奈何，只能寄希望于能够坚持下去，等待转机的出现。
就在这时，韩擒虎和贺若弼身后的汜水关总兵左都茂和他的儿子左天成发现韩擒虎和贺若弼落了下风。左都茂心急如焚，大声喊道：“儿子，韩将军和贺将军形势不妙，咱父子可不能坐视不管！”左天成应声道：“父亲，咱们这就上！”父子俩不敢有丝毫怠慢，各自提着一把寒光闪闪的金山砍背刀，如疾风般迅猛地冲上前前来助阵。
这左都茂虽然没有位列本卷书中的 18 条好汉之列，但其也是武艺超群。他双目圆睁，怒吼道：“刘天孝，休要猖狂！”左天成也跟着喊道：“今日定要让你知道我们的厉害！”
四人瞬间将刘天孝团团围住，一时间，战场上刀光戟影与金枪相互交错，碰撞之声不绝于耳。韩擒虎咬牙切齿地说道：“大家一起上，定要拿下他！”贺若弼也喊道：“莫要让他跑了！”
然而，即便面对四人的围攻，刘天孝依然沉着应对，丝毫不乱。他大声喝道：“就凭你们也想拿下我？”只见他的枪法愈发凌厉，招式如行云流水，每一枪都带着破风之势。他身形灵活多变，在四人的围攻中穿梭自如，还不时反击，让四人不敢有丝毫松懈。
刘天孝一边迎战，一边冷笑道：“你们这群乌合之众，能耐我何？”韩擒虎回击道：“休要张狂，看我大刀！”贺若弼也接着喊道：“别以为我们拿你没办法！”左都茂和左天成也奋力挥舞着手中的刀，与刘天孝激烈拼杀。
竟与这四人刚刚打成了平手，一时间战局陷入了胶着状态，双方都在苦苦支撑，寻找着对方的破绽，企图一举打破僵局。
那刘天孝的四员副将看见自己的主将落入下风，也纷纷拍马来战。赵猛挥舞着流星锤，怒吼道：“休伤我家将军！”孙逸挺枪直冲，高喊：“看我来助将军一臂之力！”李烈挥动着斧头，咆哮着：“隋军休想张狂！”吴刚则拉满弓弦，边冲边喊：“让你们尝尝我的厉害！”
九个人在战场上顿时打得刀光剑影，兵器相交之声震耳欲聋。韩擒虎的大刀挥舞得呼呼生风，口中还不断喊着：“今日定要将你们斩于马下！”贺若弼的银方天画戟如蛟龙出海，厉声喝道：“尔等不过是困兽之斗！”左都茂和左天成父子俩也毫不示弱，左都茂边砍边叫：“看我父子如何破敌！”左天成也大喊：“杀啊！”
刘天孝见自己的副将前来助阵，气势更盛，金枪舞动得密不透风，大声喊道：“众将士，随我杀敌！”一时间，战场上杀声震天，硝烟弥漫，双方都杀红了眼，陷入了激烈的混战之中。