看着蔡瑁被自己的眼神吓得战战兢兢，冷汗直流，曹操有点小得意，随后又大骂荆州的掌权人实在太蠢。
转而又问：“你可知刘备之去向？”
蔡瑁支支吾吾地回答道：“瑁来之前曾遣人相问，言道径往南去了，瑁料许是往江陵去了。”
曹操大叫一声“坏了！”，急看舆图，心中更是大急：“江陵若失，荆州实难取之！”
想要过江，但水寨中的战船全无，大军一时之间如何过得去？
看着曹操焦急，蔡瑁宽慰道：“丞相担心江陵有失否？还请勿忧，江陵兵精粮足，数倍于刘备，那刘备数月之间亦不能轻易下之……”
曹操忍不住嗤笑一声：“刘备现如今怎只有数万兵马？还有南下之荆州四万水军呢？不管是不是投刘备，难道还不能为其所用？
恐怕亦不止刘备有妄占江陵之心，江夏刘琦无有此意乎？你怎知江陵之心在刘琮还是刘琦？”
“是是。”蔡瑁被曹操一番训斥，表情愈发恭顺：“瑁这就派遣骑兵南下驰援，定保江陵不失。”
只好如此了！
曹操只能口中勉励蔡瑁，加封为镇南侯，水军大都督，命其及时南返，一方面派遣骑兵南下，另一方面则是搜罗船只，供大军过江。
蔡瑁大喜，跪地拜谢。曹操接着说道：“刘景升已逝，其子归降，吾当奏明天子，使其永为荆州之主。”
蔡瑁再次拜谢后退出，时荀攸在旁谏言道：“蔡瑁实乃谄佞之徒，今又失襄阳水军，江陵亦恐有失，主公为何还要加以如此显爵，更教都督水军乎？”
曹操叹道：“吾岂不识人！一来因吾所领北地之众，不习水战，故且权用此人，待成事之后，别有理会。
二来刘备已然南下，占此先机，若江陵先为其侵占，荆南亦恐为乱不肯降吾，吾以其为黄金马骨以示荆南也。”
随即又令曹仁率前部沿江北广罗船只，广寻树木搭设浮桥，以求能尽快过河。
蔡瑁随至襄阳归见刘琮，言道：“丞相有言，保奏将军永镇荆襄。”
刘琮大喜，又问：“曹丞相更有何言，吾可尽力为之，量荆州之物力，结丞相之欢心。”*（注1）
蔡瑁回道：“一者，搜罗船只供丞相大军南渡；二者，派遣骑兵南下驰援江陵，最好能斩杀刘备以献丞相。”
刘琮不解：“可速令水寨尽起船只供丞相渡江，驰援江南又是何意？江陵有失否？叔父欲取江陵乎？”
蔡瑁听刘琮还叫刘备为叔父，恨恨道：“你那贩履之叔父，不知使了什么花言巧语，叫张允尽起寨中战船水军，往投江夏矣！
而他则从陆路南下，径取江陵，你称他为叔父，他心里却只有刘琦，又何曾认你这个贤侄！”
刘琮闻蔡瑁之言，本就担心，又听蔡瑁语气严厉，更是惶恐：“你等立我为主，非吾之愿也。
今兄长叔父兴兵取地，吾本坐未稳，将先君之基业让于兄长叔父，岂非好过弃于他人？”
蔡瑁本就气极，又闻听刘琮此话，呆了半晌，不知作何言语。
当下王威进言道：“主公勿忧，吾有一计，可保荆州安稳，大公子亦可不战而定矣。”
刘琮大喜，忙问：“计将安出？”
王威道：“主公现已许降，刘备亦已离去，曹操在北岸无船渡江，必定广征船只而松懈无备。
愿主公整顿奇兵，于险要之处设伏攻击，曹操便可一战而擒。
曹操若被擒，主公之名必震天下，中原虽广，亦可传檄而定。大公子与刘备见此，岂不望风而降于主公？”
刘琮尚未回应，却被蔡瑁怒斥道：“你不知天命，竟敢妄言，丞相大军在此，岂会不防此突袭？若依你所言，众人皆死无葬身之地。”
王威骂道：“纵死又有何妨？难道不比你这出卖国土之贼、邀宠谄媚之徒强？
今曹操无船可渡，守长江便可据守，你等却非要将荆州献给曹操，究竟是何居心？
并非荆州不可守，而是你等妄图攀附曹贼！如此行径，岂不让天下人耻笑！”
这一番话，令殿中众人皆面面相觑，那层遮羞的窗户纸也被王威无情捅破。
一时间，殿上鸦雀无声。
刘琮亦难以决断，但两相权衡之下，还是更倾向于蔡瑁一些，毕竟王威的建议过于冒险，不成功便成仁。
据江而守并非长久之计，曹操兵势强盛，岂能长年无船？待船只足够渡江，大军一到，又如何抵御？
若依蔡瑁所言，无论如何，至少能确保自己仍是荆州之主，虽然此荆州之主已非昔日可比。
蔡瑁此时已回过神来，拔剑欲杀王威，王威亦拔剑在手，欲斩蔡瑁这等卖土之贼。
却为殿中余人所阻，刘琮久未决断，王威愤然道：“竖子实难与谋！”
言罢，出殿径归家中，遣散众仆，仅率部曲家小连夜南行。
蔡瑁旋即急遣马军一万南赴江陵，一则驰援，二则命邓义刘先固守江陵，大军不日即将南下。
蔡瑁自身则统军兵搜罗沿岸船只，拨与江北以供曹操大军渡江。
次日，刘琮听从蔡瑁之劝，偕母蔡夫人携印绶兵符，亲渡长江拜迎曹操。
曹操安抚既毕，即率前军先行渡江，自己亦率随征军将与刘琮一道最后渡江，进驻襄阳城外。
蔡瑁命襄阳百姓焚香恭迎，曹操皆以善言抚慰。
入城至府中坐定，先召蒯越至前言道：“吾不为得荆州而喜，独为得异度而喜。”
遂大封荆州文武官吏，收为己用，而以刘琮为青州刺史，令其即刻启程。
刘琮闻命大惊，忙辞道：“琮不愿为官，愿守父母之土。”
曹操故作善态：“青州临近帝都，使汝入朝为官，免在荆襄遭人谋害。”
刘琮再三推却，曹操不许，目视蔡瑁，蔡瑁却佯装未见，将目光移向他处。
现今形势逼人，刘琮无奈，只得与母蔡夫人同赴青州，一路冷冷清清，竟无一人相随，蔡夫人大骂蔡瑁无能，然亦无济于事。*（注2）