“公主府遇袭的事，你应该听说了吧？”
谢府西苑内，顾宁知把玩着棋子，抬眼看着对面的谢玉琅。
谢玉琅落子堵住他的去路，抿了口茶，淡淡道：“听说了，我还听说，顾大人请辞大理寺卿，所以你现在是无业游民？”
“……”
“你想替西梁殿下讨公道无可厚非，但是你连大理寺卿都不要了，还能做什么？无非是让亲者痛，仇者快罢了。”
“我何尝不知？”顾宁知神色平静，“可是玉琅，我真的受够了那样的朝廷！”
帝王年少昏聩，朝臣党派混杂，纷争不休。五年前的惨祸至今真相不明，每日只能强忍着恶心看着钟离越颐指气使，风风光光。
“就算如此，你也不该把她给你的东西拱手让人。”
顾宁知抿了抿唇，“你现在是在责怪我？”
“我是在提醒你，从前你是大理寺卿，那些人还忌惮几分，如今你不过一介平民，他们想杀你简直易如反掌。”
谢玉琅话音一落，手中的棋子也绝杀了棋局，顾宁知输得一败涂地。
待他离开后，随光见谢玉琅还盯着桌面的棋局发呆，打着手语问：“公子担心顾大人？”
谢玉琅抬眼看他，清隽瘦俊的脸上浮现淡淡的笑意。
“还真是什么都瞒不过你。”
“公子怕连累顾大人，这些年一直对他避而不见，我想顾大人也明白公子的心意。”
谢玉琅轻叹，“宁知太过执拗，从来不肯低头，姜姜说过，这是他的长处，也是他的短处。”
正因为秉直持正，有勇有谋，如此年轻的顾宁知才能摆平那些非议，坐稳大理寺卿之位。但也因为他太过正直刚毅，这些年他得罪的人不在少数。
如今他一卸任，怕是那些人已经摩拳擦掌地准备收拾他了。
随光问：“可要属下派人去保护顾大人？”
谢玉琅犹豫了片刻，才颔首，“小心一些，有什么异常速速来报。”
从谢府出来时天色已暗，顾宁知静坐在马车内，幽沉的眼低垂着，不知在想些什么。
“吁！”
马车突然停下，强烈的晃动令顾宁知习惯性地往前一倾。
他掀开了车帘，正欲询问发生了何事，一支利箭冲着自己飞射而来。
顾宁知瞳孔一缩，迅速侧身避开，没料到身旁的车夫突然拔出了藏在腰间的匕首，狠狠捅向他的腹部。
剧烈的痛感令顾宁知脸色苍白扭曲，他不可置信地盯着面目狰狞的车夫，也毫不客气地抬脚将其踹了下去。
他一手捂着鲜血淋漓的腹部，一手拽住缰绳准备逃离，然而去路已被埋伏在此处的刺客拦住。
他们围攻上前，一把把刀剑闪着寒光，仿佛恨不得将他剁成碎片。
顾宁知一人之力如何能敌？况且他身负重伤，流失的血也剥夺了他的力气，几乎是咬着牙根拼着一口气抵抗着。
挥剑抵挡了迎面的致命一刀，他利落地从车辕上翻过去，腹部的伤口疼得他几乎要晕过去，速度也不由得慢了几分。
很快刺客就从马车前后包抄过来，为首的黑衣人下手更是干脆，蒙着黑巾的脸看不清容貌，魁梧的身材势不可挡，力重千斤。
他挥着大刀劈向顾宁知的脖颈，顾宁知根本无从躲避。
几乎是在那刀落下的一刻，一粒黑乎乎的东西冲破了杀围，击中了黑衣人的手腕。
突然的失力令他握不住刀，位置也偏移了几许，只削掉了顾宁知几缕头发。
千钧一发间，顾宁知敏锐地捕捉到了黑衣人虎口上方的那道疤痕，脑海中迅速闪过什么，面色一震。
而那名黑衣人却是震惊地盯着暗中偷袭他的东西，竟然是一颗……糖炒栗子？
“顾宁知！”
一声急喝伴随着凌乱的脚步声逼近，沈焰和随光的出现，瞬间扭转了这场杀局。
他们带着不少帮手，二话不说便将那些黑衣人包围了起来。
黑衣人大惊，或许是没想到沈焰会出现在此处，或是懊恼计划失败，在引起更大的动静之前，不得不迅速带着人撤退。
沈焰便欲追过去，却被顾宁知拦住。
“别追了！我大概知道他们是谁的人。”
他狼狈地瘫坐在地上，急喘着粗气，惊诧地看着沈焰和随光。
“你们怎么会在这儿？”
沈焰眸光微闪，若无其事道：“今夜我当值，正好路过，听到这儿有异动，没想到是你。”
顾宁知又看向随光，随光用手语简要地回答：“公子让我来保护顾大人。”
“谢玉琅？”顾宁知低笑一声，“帮我告诉你家公子，多谢了。”
沈焰瞥了一眼自尽的车夫，正色道：“他们既然能买通你的车夫，说明你的顾府已经不安全了，你不妨同我回沈家……”
“不用，这些事我能应付。”
他好在也在大理寺待了这么多年，不过是今日被杀了个猝不及防，但若要应付那些宵小的报复，以他的人手，还是绰绰有余的。
顾宁知借着沈焰的搀扶艰难地站起身来，瞥见地上那颗突兀的糖炒栗子，眉头微微一皱。
正欲问什么，突然街头响起一阵急促的锣鼓和马蹄。
一队禁军簇拥着总管太监褚公公前来，瞧见顾宁知这番狼狈模样，亦是吓得不轻。
“顾大人这是怎么了？”
无视他虚假的关心，顾宁知冷硬道：“褚公公客气，草民已辞去官职，担不起顾大人一名。”
“顾大人可别跟杂家开玩笑了，皇上说了，您是***钦点的大理寺卿，在位多年更是劳苦功高，岂能说辞就辞？这不，皇上特地命杂家前来，请顾大人进宫呢。”
顾宁知眉头紧皱，听他道：“前几日公主府无端被贼人所毁，刑部抓到的那几个犯人竟越狱逃亡。事关公主府，皇上震怒不已，特将此案转交给顾大人，由刑部协助大理寺，以半月为期，将贼人抓捕归案。”
凄风中顾宁知神色莫名，蔓延的沉默，逐渐磨灭了褚公公的耐心。
“顾大人，您倒是给句话啊，杂家还等着回去复命呢。”
顾宁知薄唇紧抿，垂首，遮住了脸上的情绪。
“臣，接旨。”