“没想到啊没想到，拥有权力的感觉竟然如此美妙——”程锦绣活动活动筋骨，整个人都觉得神清气爽多了。
阿烟清点了一下名册，恭敬道：“大娘子，所有要撵出去的人都已经打发走了，您看——”
程锦绣满意地点点头：“辛苦你和方管家了，接下来府中诸事虽多但总要好过之前。”
“是，大娘子——”阿烟颔首，“后厨做饭的婆子留了三个，想来暂时是够的。”
程锦绣长吁了一口气，认真道：“你和方管家看着做主再采买一些人来吧，但要精而不要多。府中再也不要有光拿钱不做事的冗员了。”
“明白，大娘子。”阿烟应声道，心中开始对程锦绣的决断与魄力更加敬佩。
她知道，经过这一番整顿，侯府的风气定能大为改善，而那些留下的下人，也会因为惧怕程锦绣的雷厉风行而更加尽心尽力地做事。
程锦绣垂眸看着侯府近来的账目，这些密密麻麻的字令她头疼不已。幸好侯府才成立不久，要不然她真的要到了焦头烂额的程度。
阿烟见程锦绣紧蹙眉头，关切地问道：“大娘子，是否需要为您准备些醒神的香薰或是清茶？”
程锦绣揉了揉太阳穴，微微一笑：“不必了，阿烟，你去把账房先生请来，我有些账目上的事情想要请教。”
不久，账房先生李老先生被请了来，他一见程锦绣便恭敬行礼：“大娘子有何吩咐？”
程锦绣将手中的账本轻轻放在桌上，示意李老先生坐下：“李先生，我初来乍到，对这些账目实在头疼得很，您经验丰富，能否指点一二？”
李老先生推了推鼻梁上的老花镜，仔细翻看了几页账本，然后缓缓开口：“大娘子，这账目虽然繁杂，但只要掌握了方法，便能事半功倍。首先，要将各项开支分类清晰，比如膳食、修缮、采买等；其次，要定期核对账目，确保每一笔开支都有据可查；再者，对于不必要的开支，要敢于删减，节省府中的开支。”
程锦绣听得认真，不时点头：“李先生说得在理，只是这府中开支庞大，如何能在不影响日常运转的情况下节省开支呢？”
李老先生微微一笑：“大娘子有所不知，这节省开支并非一朝一夕之事，需要从长计议。比如，可以优化采买流程，减少中间环节，降低成本；再比如，对于府中一些闲置的物件，可以进行变卖，换成现金。”
程锦绣将账本重重地拍在桌上：“李先生，我好心好意来问询你，你为何要坑害我？”
李老先生被程锦绣这一突如其来的举动吓了一跳，连忙站起身来，惶恐地解释道：“大娘子，老朽绝无此意啊！老朽所言皆是为了侯府着想，绝非坑害您呐！”
程锦绣冷哼一声：“你当真以为我是个痴傻？若是我变卖府中的物件，外人皆会以为我侯府缺金少银，届时我侯府还如何在这皇城立足？不怕实话告诉你，今日让你过来是因为这账目有问题。”
李老先生闻言，脸色瞬间变得苍白，额头上也渗出了细密的汗珠。他颤抖着声音说道：“大娘子，这……这账目怎会有问题？老朽一直尽心尽力，不敢有丝毫懈怠啊。”
程锦绣冷冷地盯着他，声音如寒冰般刺骨：“姓李的，你无需再狡辩。我虽不懂账目，但也并非完全无知。这账目中漏洞百出，你若是不给我一个合理的解释，休怪我不客气。”
李老先生颤抖着手，试图去翻看那账本，但程锦绣却一把按住，不让他乱动。
她继续说道：“你身为账房先生，本应是府中财务的守护者，却为何要做出这等欺上瞒下之事？莫非是有人指使？”
李老先生闻言，更是吓得魂飞魄散，连连摆手：“不不不，大娘子误会了，老朽怎敢有人指使？这……这账目的问题，老朽也说不清楚啊。”
程锦绣见他如此，心中更加确信这账目有问题。她站起身来，走到李老先生面前，目光如炬：“这样吧，我再给你一次机会。你若如实交代，或许还能从轻处罚；若继续隐瞒，可别怪我无情。”
李先生此时已经吓出了一身冷汗，这位大娘子据说是出身农户，但她的铁血手腕这两日自己要算是见识到了，府中上上下下的人被她换了个彻底。更有甚者，她还买了八个有功夫在身的小厮、婢女。若有人不从，就要先问过那几人的拳头。
此时已经他彻底乱了方寸，李先生跪倒在地，涕泪横流：“大娘子饶命啊，老朽也是被逼无奈啊。”
“哼——”程锦绣扯出一抹冷笑，“你的意思是你监守自盗，中饱私囊，乃是被逼无奈？那你且说说，是谁人逼迫于你？”
李先生跪在地上，身体微微颤抖，他深知此刻的坦白可能是他唯一的出路。他深吸一口气，努力平复自己的情绪，开始娓娓道来。
“大娘子，侯爷他从民间归来一朝得势，朝中众人自是不服。他日日早出晚归，公务缠身。老朽想着便是府中的账目乱写，他也是无暇顾及。便......”
“好你个刁奴，你比府中那些个背义欺主的奴才更可恶。”程锦绣的声音再冷了三分，“他们只是懒散背后嚼舌根，你居然从我的牙缝里抠钱。说吧，自你管账以来得了多少赃银？若是你识相的话将你偷了、拿了的都吐出来，我还能饶你一命。否则......”
程锦绣的话音刚落，阿顺、阿颂、阿时、阿祺师兄弟四个便握着拳头从外面走了进来。他们两两一组围在李先生旁边。
李老先生见状，脸色更是吓得铁青，连说话都变得结结巴巴：“大娘子，老朽……老朽确实一时糊涂，但所拿之银并不多，都用于补贴家用了。老朽愿意全部吐出，只求大娘子能网开一面。”
程锦绣眼神凌厉，却仍保持着冷静与威严：“你所言是否属实，还有待查证。但念在你主动坦白的份上，我可以给你一个机会。阿顺，你们四人即刻押着他去他家中搜查，将所有不义之财尽数带回。
“是，夫人！”阿顺等人应声，随即架起李老先生便往外走。