西戎、北狄、东夷、南蛮，包围着以周王室为核心的中原地区。戎狄既有区别，也有联系。在上千年的历史长河中，由于连绵不绝的战争，婚姻等诸多因素，加快了各民族的交流与融合。
要严格区分清楚戎和狄，其实很难。戎族，有数不清的分支。狄族，大体上分为白狄、长狄、赤狄三大种群。白狄最初居住在黄河西岸，后来跨越黄河，占据了黄河以东大片土地。
随着白狄人口增多，加之错综复杂的矛盾，白狄发生分裂，形成了鲜虞国、肥国和鼓国三大分支。这三大分支，分布在燕国西南、齐国西北。对晋国来说，西面、北面都是白狄。而赤狄离晋国、邢国、卫国更近，尤其对邢国、卫国的威胁，近在咫尺。
长狄主要分布在齐国以西，夹在齐国与邢国之间。因此，长狄对齐国和邢国的威胁相当大。不过因为齐国的强大，长狄一般并不敢招惹齐国。而相对弱小的邢国，就成了长狄袭扰的对象。
与白狄、赤狄不同，长狄是个外来户。早期的长狄，不是在北方而是在东南沿海。大禹建立夏朝前召集天下诸侯，距离并不远的长狄首领防风氏却姗姗来迟。大禹大怒，竟然把防风氏斩杀。
后来，长狄在中原诸侯国的夹缝中，建立了鄋瞒国。因为受到中原诸侯国的挤压，陆续有一些长狄部众北上，与赤狄结盟。
赤狄也有不少部落，最强大的一支潞氏，建立了潞氏国。到了春秋时期，潞氏首领被诸多狄人部落拥戴，成为众狄领袖。
晋国毕竟家大业大，赤狄轻易不敢招惹。邢国和卫国，成了阻挡赤狄南下的第一道防线。容易被赤狄侵害，也是邢国和卫国。
邢国在商朝就已存在，后来西周建立，周成王把周公第四子姬苴封在邢国，并且给了邢国征伐大权，带领其他诸侯国，征伐太行山以东的戎狄部落。邢国元侯之国的地位，还是令人羡慕的。
中原华夏族与戎狄的争斗，是一个此消彼长的过程。邢国立国之初，经常率领附近诸侯国，主动攻打戎狄，并且取得过不错的战绩。历任邢侯很好履行了自己的职责，抵御北方戎狄长达五百年。邢侯搏戎，对维护中原各诸侯国的稳定，发挥了很大作用。
在晋献公看来，仅灭掉骊戎是不够的。后来晋献公还征伐过翟柤，翟柤是赤狄的一个分支。晋国因为国力雄厚，可以东征西讨攻伐戎狄。随着国力衰弱，邢国和卫国，很少敢主动攻打赤狄。
不过，怕什么来什么。公元前661年，赤狄大军突然进犯邢国。面对强大的赤狄，邢国一方面发兵抵抗，另外马上派人奔赴临淄，向齐桓公求救。之所以向齐国求救，除了齐桓公的中原霸主地位以外，邢国有个传统，历任邢侯的妻子往往是齐国公主。
虽然邢国离齐国并不远，但等到齐军来救，邢国都城已经被赤狄攻破。城破以后，赤狄大肆抢劫、大开杀戒，然后携带着抢劫的财物，扬长而去。邢侯率领残部突出重围，在聂北拜见齐桓公。面对残垣断壁，齐桓公除了答应替邢国建城，还能做什么？
齐桓公率领的救兵，由齐国、宋国和曹国三国联军组成。但姗姗来迟的救援大军，只能望狄兴叹，变成一支建筑大军，在夷仪为邢国建造新都。夷仪一带有高山密林，是个易守难攻之地。
大概用了一个月左右时间，夷仪新都建成。邢国需要的宗庙、朝堂、馆舍、其他房舍一应俱全。齐桓公还命人从齐国运来马牛羊、鸡鸭鹅等牲畜、家禽，还有种子等，让邢国百姓安家立业。
虽然邢国人有了新的落脚点，但原来的国土已经是一片废墟。很多军民被狄人残杀，有些人逃往他处，没有再回到邢国。经此赤狄之祸，邢国元气大伤，丧失了抵御戎狄的实力。
狄人进犯邢国，未尝不是对五百年邢侯搏戎的报复。
狄人就是商朝时居于北方，危害中原的鬼方。这些戎狄部落，又经过几百年的融合、演化，其后裔成了危害秦朝、汉朝的匈奴。
虽然赤狄离邢国北去，但对中原的威胁并没有消除。公元前660年，已经在位9年的卫懿公姬赤，迎来了他人生的重大转折。
大多数诸侯国国君，都妻妾成群。因为妻妾众多，所以生养的儿女也多。有的国君，子女竟然有几十个。但卫懿公是个超级仙鹤爱好者，他利用卫国的各种资源，养了成百上千只鹤。
养鹤也就罢了，养几只、几十只玩玩，无伤大雅，也不会耽误国事。但这位卫懿公，不但养了上千只鹤，还给每只鹤几乎等同于卫国大夫的待遇。每只鹤不但有丰厚的待遇，还有官职。
每当卫懿公外出，数以百计坐着豪车的仙鹤，前呼后拥与卫懿公一同出行，蔚为壮观。但臣民们，却对卫懿公恨之入骨。
攻打邢国没几年，赤狄发兵攻打卫国。因为邢国已经离开故土，这一带也就卫国值得狄人抢劫。面对狄人的烧杀抢劫，卫懿公立即召集文武大臣商议对策。当卫懿公要求将领率兵抵抗的时候，戏剧性的一幕出现了。将领们说，请国君派“鹤”将军去吧！
卫懿公这才明白，他因为酷爱养鹤，已经失去了臣心、军心和民心。这时的卫懿公，才知道江山社稷，比那亭亭玉立的仙鹤重要的多。他杀死几只仙鹤，其它仙鹤见状，才恋恋不舍飞走了。
卫懿公像换了个人似的，他率领卫国将士们冲锋陷阵、奋勇杀敌。无奈卫国势单力孤，根本不是狄人的对手。很多文武大臣、将士，在与狄人的拼杀中战死。就连卫懿公，也力战而死。
原来狄人攻打卫国，与卫懿公喜欢养鹤有一定关系。骄奢淫逸、玩物丧志、荒废朝政的国君，怎么可能管理好国家？得知这些情况后，狄人首领命令两万狄人骑兵，南下攻打卫国。
为了保卫国家，卫懿公强行抓捕壮丁，遭到卫国人的强烈抵制。万般无奈之下，卫懿公驱散仙鹤，准备率领文武大臣抗击狄人。他把玉佩交给石祁子，把弓箭交给宁庄子，把绣衣交给夫人。