周王室的国土有限，而诸侯国国君们的贪心没完没了。周惠王去世前三年，秦国与晋国合谋，把一支西戎允姓部落，强行迁移到周王室的伊川。周王室的国土，仅剩下不过百里方圆。而不遗余力扩张国土的楚国，从最初五十里方圆，扩大到千里疆域。
公元前652年夏，狄人的一支攻打晋国。晋献公命令里克率领晋军反击。梁由靡给里克驾驭着兵车，虢射作为车右护卫。晋军与狄人交战于采桑。里克打败了狄人，建立了军功。
因为重耳在翟国避难，所以晋献公就命令晋军攻打翟国。为了重耳，翟国进攻晋国的啮桑。这种声东击西的办法很有效，晋国竟然撤兵了。得知葵丘会盟的消息，晋献公也想去凑个热闹。
但在去葵丘的路上，晋献公偶遇周王室的宰孔。别看宰孔代表周襄王，给齐桓公很多赏赐，但对齐桓公嚣张跋扈的作为，心里却颇有微词。于是宰孔劝说晋献公，不必参加葵丘会盟。
晋献公治理下的晋国，其综合实力在齐国之上。年老体衰的晋献公，为什么要前往葵丘参会？莫不是想与齐桓公争夺霸主之位？听从宰孔劝告的晋献公，在病痛折磨中返回了晋国。
随着病情越来越重，晋献公开始安排后事。不知道这个时候，想起几年前被迫自杀的太子申生，还有两个逃亡在外的儿子，此时此刻的晋献公是何心情？当然，当务之急是安排继承人。
晋献公中意的继承人，当然是骊姬给他生的儿子奚齐了。不过奚齐还是个十几岁的小孩子，不能单独理政。那么晋献公想把奚齐托付给哪个大臣呢？是荀息。这个荀息，就是荀氏的祖先。
晋献公最大的担心，是害怕奚齐继位为国君后，晋国出现内乱。晋献公试探了一番荀息，感觉荀息是不二人选，就把奚齐托付给荀息。荀息出任晋国国相，公元前651年九月，晋献公去世。
虽然重耳和夷吾在国外，不能直接参与君位之争。但国内的争权夺利，已经达到热火朝天的程度。奚齐继位，骊姬成了当之无愧的国母。但第一个不服的，是建立有卓越军功的里克。
荀息虽然是晋国国相，又是晋献公指定的托孤重臣。但荀息既没有办法，也没有实力来保护幼主奚齐。晋献公的遗体还停放在灵堂上，奚齐正在守灵，里克、邳郑等人就发起了暴乱。
还从来没有号令过群臣的奚齐，就被人在灵堂刺死。荀息不能保护奚齐，但随后他又立年龄更小的卓子为国君。年龄更小的晋国国君卓子，仍然不能受到应有的保护。里克、邳郑等人，在大庭广众之下，又派人把卓子刺死在晋国朝堂之上。
骊姬鸡飞蛋打，仅有的一点希望也破灭了。里克等人没有放过骊姬，她被人用鞭子活活抽死。绝代佳人，艳丽超群的骊姬，机关算尽太聪明。年纪轻轻，到头来一命呜呼，落了个面目全非。
里克历来是反对骊姬一党的，杀一个也是杀，杀两个也是杀。里克一不做、二不休，卓子也死于非命。可怜的两个小孩子，还没有享受人间的男欢女爱，就离开了这个弱肉强食的世界。
那位忠心耿耿的国相荀息，也在战乱中自杀。荀息，就是那位跟随晋武公的大臣原黯。灭亡荀国后，原黯被封在荀地，就以荀为氏。荀息有一个儿子，叫荀逝敖。荀逝敖有三个儿子，分别是长子荀林父、次子荀骓、三子荀首，都是以后晋国的风云人物。
重耳的外公狐突，有两个儿子，就是狐毛和狐偃。狐偃跟着重耳逃往翟国，留在晋国的狐突、狐毛父子俩，密切关注着晋国的时局。申生死了，奚齐死了，卓子死了，谁来当晋国国君？
里克、邳郑等人，都希望重耳回来继位。于是派狐毛前往翟国，打算把重耳迎接回来继位。谁知重耳没有答应，说自己违背父亲的命令逃往国外，是戴罪之身。父亲去世，也没有回来尽孝、奔丧。不忠不孝之人，哪里有资格继位为国君，请另立他人。
其实重耳哪里是不愿意继位，他是看到晋国的内乱还没有结束。自己回来只能收拾残局，对自己并不利。另立别人，别人是谁？三个已经死亡，两个在晋国之外。一个重耳，一个夷吾。
重耳不愿意，那只能派人去请夷吾了。夷吾与重耳不一样，见能够回国继位，大为高兴。但他知道自己势单力孤，梁国与秦国又是邻国。于是夷吾争取到秦穆公的支持，护送他回国继位。
人类社会一些帮助、协助，很多情况下都是交易。交易就要有价码，就要履行诺言。回国前夷吾为了征得秦穆公的支持，许诺把黄河以西晋国的地盘，割让给秦国，秦穆公当然乐开了花。
不但答应了秦穆公，还答应把里克封在汾阳。封赏里克也就罢了，把河西之地割给秦国，那可不是闹着玩的。河西之地，是晋国数代国君，不遗余力跨越黄河才得来的。一旦给了秦国，晋国、秦国就会以南北流向的黄河为界。对晋国的危害，显而易见。
当时夷吾头脑发热，匆忙之中答应了秦穆公。但他真正当上了晋国国君，夷吾无论如何不愿意话复前言。后世有人评价姬夷吾，也就是晋惠公，说他言而无信。这么大的事情，能落实吗？
只能说当时的夷吾，被国君之位冲昏了头脑。答应一些除国土之外的许诺，例如金银珠宝之类，或者给秦国一些美女、粮食等，都是可选项。不过给里克的封赏，夷吾也没有落实。
吕省、郤芮是夷吾的亲信，但对连续弑杀两位国君的里克，夷吾怎么也不会放心。继位不久，夷吾先是在军中安插自己的亲信，以削弱里克的权力。后来，干脆让郤芮带领家兵，包围了里克的府邸。万般无奈之下，里克只好自杀，家人随后被杀。
距离奚齐、卓子、骊姬、荀息被杀，里克不过多活了大半年。里克死了，里克的副手邳郑，先被派往秦国，给秦穆公送去金银财宝，以抵消没有割地的失信之过。回来以后，也被夷吾杀死。