陆离强装出一副云淡风轻、满不在乎的模样缓缓踱步回到家中。
一进家门，活泼可爱、天真无邪的苓儿便如一只欢快的小鸟般扑到他身边，小嘴像连珠炮似的在他耳畔叽叽喳喳个不停。
一会儿好奇地询问着皇宫究竟是何等宏伟壮观；一会儿又缠着他描述皇帝到底长什么样，有没有传说中的那般威严神武。
而陆离呢，则始终面带微笑，耐心十足且不厌其烦地回答着苓儿提出的一个又一个问题。
一直静静站在一旁的宁琬琰却敏锐地捕捉到了陆离隐藏在眉梢眼角处不易被人察觉的一丝忧虑之色。
待到苓儿离开开之后，宁琬琰终于按捺不住内心的担忧与关切之情，轻声开口问道：
“陆大哥，是不是碰到什么难以解决的麻烦事啦？”
只见陆离脸上迅速闪过一抹惊讶，但很快就恢复成先前那副轻松惬意的神情，摆了摆手笑道：
“哪有的事儿呀！真要有啥事儿我还能不跟你讲嘛？”
可是宁琬琰显然并不相信他这番说辞，她紧紧盯着陆离的眼睛，步步紧逼继续追问：
“陆大哥，我可是把你看得透透的！从你刚才的眼神里我就能瞧得出来，你肯定有事情瞒着我。咱们可是一条心呐，遇到困难就该坦诚相告，大家齐心协力共同去应对才对啊！”
面对着宁琬琰如此真挚恳切的目光以及言辞，陆离心头不禁微微一动。
犹豫再三之后，他终于长叹一口气，决定不再隐瞒，将皇帝交给他彻查账目的这桩机密要事原原本本地和盘托出。
宁琬琰听完陆离所言，秀美的眉头瞬间紧紧皱起，她深知这件事情非同小可——一旦真正开始着手调查账目，必然会触动许多人的既得利益，届时陆离恐怕将会面临来自各方势力狂风暴雨般的疯狂报复……
尽管皇帝信誓旦旦地承诺会给他提供支持，但又有谁敢拍着胸脯保证皇帝不会在关键时刻将他弃之如敝履呢？
仔细想来，皇帝此番召他进京，让他冲锋陷阵、充当马前卒的概率似乎要大得多。
宁琬琰越想越觉得自己和陆离不过是被皇帝玩弄于股掌之间的棋子罢了。
然而，在至高无上的皇权面前，所有人都如同卑微的蝼蚁一般无力反抗，这种情况根本就无从拒绝。
陆离深吸一口气，缓缓说道：
“正所谓‘兵来将挡，水来土掩’。咱们如今只能走一步看一步了。即便皇帝只是想利用我为其效力，但只要尚未达成他的目标，想必他也不会轻而易举地舍弃我这枚棋子。
因此，倒不如放开手脚、大胆行事，把眼前这些虎视眈眈的敌人统统击败。唯有如此，方能让皇帝真切感受到我们所具有的价值，只有这样，我们才有机会得以保全自身。”
这件事犹如一片厚重的乌云，悄然笼罩在他们的头上，心中蒙上了一层挥之不去的阴影。
宁琬琰忧心忡忡，脑海中甚至浮现出了最糟糕的情形——倘若陆离不幸遭受伤害，那么她也已经下定决心不惜付出任何代价，哪怕是牺牲掉自己也要护他周全。
风和日丽的午后，阳光透过斑驳的树叶洒在地上，形成一片片光影。陆离决定趁着空闲时间，前去拜访向问天及李语柔夫妇，还有那个可爱勇敢的女孩儿——向文歌。
陆离精心挑选了几件珍贵的礼品作为见面之礼，一切准备就绪之后，他便出门踏上了拜访之路。经过一路的询问和打听，他终于找到向府宅邸。
站在向府门前，陆离深吸一口气，整理了一下自己的衣冠，然后恭恭敬敬地走上前，将早已备好的拜帖递给门口的家丁。
那家丁接过拜帖，转身快步向内院走去：
“夫人，门外有人前来拜访！”
此时，正在内院与丫鬟们闲聊的李语柔听到喊声，不禁微微一愣。随即，她吩咐身边的丫鬟取来拜帖。
当她缓缓展开拜帖时，看到上面所书“陆离”二字，脸上顿时绽放出欣喜的笑容，连忙说道：
“快收拾，快把人请进来！”
得到命令的家丁赶忙跑回大门处，引领着陆离往府里走去。一路上，陆离好奇地左顾右盼，欣赏着这座府邸的景致。
只见亭台楼阁错落有致，假山水榭相映成趣；廊桥曲折蜿蜒，宛如一条长龙穿梭于园林之间。整个府邸布局合理，装饰简约大方，丝毫没有奢华浮夸之气。
不多时，陆离在门人的带领下来到了客厅。刚一踏入厅内，他便看到主位上坐着一位美妇人。
这位美妇人正是李语柔，她身着一袭淡蓝色的长裙，身姿婀娜，气质高雅。只是仔细看去，可以发现她的脸色略显苍白，想来应该是气血不足所致。
不过此刻，她正满脸笑意盈盈地望着陆离，眼中流露出亲切与喜爱之情。
陆离见状，不敢怠慢，赶忙上前几步，对着李语柔深深行了一礼，口中说道：
“侄儿陆离见过柔姨！”
李语柔见状，急忙站起身来，伸手将陆离扶起，并关切地问道：
“好孩子，快快起来！想当年我初见你的时候，你还只是个小小的人儿呢，没想到一转眼十多年过去了，你都已经长得如此高大英俊啦！瞧瞧这眉眼、这鼻梁，简直跟你娘一模一样！哎！对了，这次怎么只有你一人前来，你娘她没跟你一起过来吗？”
陆离小心翼翼地从怀中掏出一封书信，他轻轻将其递给坐在一旁的李语柔，轻声说道：
“这是娘亲让我转交给您的信。母亲对您十分挂念，时常在嘴边提起您。然而前来京城路途遥远，又充满未知与变数，因此母亲无法与我一同前来探望您。”
李语柔看完信后，忍不住低声抽泣起来，晶莹的泪珠顺着脸颊滚落而下。她用手帕轻轻地擦拭着眼角的泪水，哽咽着说：
“唉，我又何尝不是日夜思念着云卿姐姐呢！只可惜我这副身躯自生完文歌之后，就变得如此柔弱多病，连出门看望姐姐都成了奢望。”
正当两人沉浸在悲伤的情绪之中时，忽然间，门外传来一阵清脆而急促的脚步声，紧接着一个欢快的声音响起：
“娘亲，听说陆大哥来了，是不是真的啊？”
随着话音落下，向文歌蹦蹦跳跳地跑了进来。
李语柔擦干眼泪，抬头看去，脸上露出一丝嗔怪之色，埋怨道：
“你这孩子，总是这般风风火火的，哪里有半分大家闺秀应有的温柔贤淑模样呀。”
不过，尽管嘴上这样说着，但她眼中的慈爱之情却是怎么也掩盖不住的。
陆离看着眼前活泼可爱的向文歌，不禁笑出声来，开口安慰李语柔道：
“柔姨莫要责怪文歌妹妹，我倒觉得她这样天真烂漫、率性而为的性子甚是讨人喜欢呢。”
向文歌轻轻地推开客厅那扇古色古香的雕花大门，脚步轻盈地走了进去。当她的目光扫过整个房间时，突然定在了一个角落里，那里站着一个让她魂牵梦绕、朝思暮想的身影。
只见那个身影修长挺拔，一袭白色长衫随风轻轻飘动，仿佛从画中走出一般。向文歌的心瞬间像小鹿乱撞一样，砰砰直跳。
她不由自主地加快了步伐，如同一只欢快的小鸟般朝着那个身影飞奔而去。
就在快要靠近的时候，向文歌心中涌起一股冲动，想要紧紧地抱住眼前这个思念已久的人。
然而，作为一个未出阁的女子，那份与生俱来的矜持却让她硬生生地止住了脚步，只敢保留最后一丝理智。
她微微咬了咬嘴唇，故意装作一副埋怨的样子说道：
“陆大哥，你怎么现在才来呀？人家都等了你好久啦！你该不会是把我给忘记了吧？”
说着，她还轻轻地跺了跺脚，尽显小女儿家的娇嗔姿态。
陆离听到向文歌的埋怨声，连忙转过身来。他那双深邃而温柔的眼眸凝视着向文歌，然后缓缓伸出手，轻轻地摸了摸她的头发，柔声解释道：
“文歌妹妹莫要生气，我确实是有事耽搁了，这才来得晚了些。还望能够多多谅解。”
一旁的李语柔将这一切看在眼里，不禁觉得眼前这两人的互动犹如一对正在打情骂俏的甜蜜情侣。
她的嘴角不自觉地上扬起来，露出一抹淡淡的微笑，心里暗自为他们感到高兴。