元日刚过，苏无名还没来得及离开橘县，回往南州，橘县，却迎来了朝廷所派遣的监察御史。
监察御史品级虽低，为八品下，可各地官员可是对其畏惧得很，皆因其监管百官，握有弹劾之权。
而此刻，上官瑶环看着眼前的监察御史，面容平淡，毫无异色，可这监察御史却是恭恭敬敬，不敢有一丝怠慢差错，“下官郑东来，拜见黜陟使！”
上官瑶环轻启朱唇，“我巡按南下，监察百官，你又因何故而来？”上官瑶环奉旨巡察，督策官吏，本身便揽去了监察御史之责，如今，朝廷却又派来了监察御史，难免惹人怀疑，故有此一问。
虽是询问，但其中威严丝，毫不逊色郑东来所见之公主，当即内心惶恐，道：“启禀黜陟使，您南下巡察，罢黜了不少官员，我是奉旨前来核实，”说话间，还从身上拿出了一纸告身和一封书信，“另外，这是陛下传来的新任命告身，还有公主殿下命下官带来的书信，请黜陟使览阅。”
说是任命告身，其实与圣旨无异，可这郑东来乃公主麾下官吏，自然知晓眼前这位与公主有五六分相象之人的地位，自然不敢摆起架子宣读什么圣旨，反而恭恭敬敬地奉上了这所谓的告身。
“上官瑶环，南下巡按，体察民情，整顿南州官吏有功，现加任江南道黜陟使，并两道黜陟大使，巡查两道，兼江南道节度使，辖地内一切军政大权皆由其节度，整饬吏治，查察大案，便宜行事。”
上官瑶环看着手中崭新的告身，陷入了沉静，此封告身，言简意赅，但白纸黑字，却重如千钧，这一份任命，可谓权势滔天，比之此前上官瑶环身上所负官职，更加令人胆战心惊！如此炽盛的权柄，纵是姑姑一人，恐怕也无法有此作为，看来，朝中还有人在推波助澜，上官瑶环心里暗道。
上官瑶环目光凝成，看了看欲言又止的郑东来，暂时放下了心中忧虑，问道：“还有何事？”
郑东来犹犹豫豫的目光总算停住，赶紧道：“上官黜陟使，那橘县县尉卢凌风可是太子的人，如今入了官途，又破了大案，日后怕是有机会重返长安啊，不如我……”
话还没说完，郑东来便在上官瑶环那冰冷的目光中闭上了嘴，心头更是打起鼓，自己对公主可是忠心耿耿，此事也是为了公主考虑，未曾出错啊，这黜陟使为何这般神情？这气势，当真是与公主一般无二，怎会这般吓人啊！
上官瑶环深深看了郑东来一眼，便收回了目光，说到底，还是那权力之争啊，她自小身处山巅，如今却选择迈入这旋涡，终究是逃不开啊！只听上官瑶环淡淡道：“你此来，不只是为了我之事吧？”
郑东来压下心头忧惧，便立即回道：“奉公主之命，苏无名南州破案有功，调任宁湖司马，即刻赴任。”
上官瑶环轻叹一声，轻轻摩挲着手中的告身，难怪有此任命了，江南之地啊！上官瑶环想到什么，道：“既如此，卢凌风之事如实上报，将其也调任宁湖，越快越好！”上官瑶环如今已是两道黜陟使，对于卢凌风之调任，自然是顺理成章。
郑东来一愣，不明白上官瑶环为何有此一说，但如他这样可在公主手下效命的，自然不是蠢笨之人，上官瑶环何等身份，如今更是权势滔天，既得吩咐，他照办便是！
短短一日，又是两份告身传来，苏无名调任宁湖司马，卢凌风调任宁湖司兵参军，即日出发，不得延误。
江南之地富饶，远不是南州可比，这可把费鸡师高兴坏了，江南之地，又该有多少美酒佳肴在等待着他呢！
有人欢喜，有人忧，苏无名与卢凌风却是陷入了沉思，他们一个不久前调任南州司马，一个刚刚赴任橘县，未有多时，竟双双调任宁湖，这其中是否有什么猫腻，惹人心忧。
而直到两人听闻了上官瑶环之任命，聚在一起讨论任命之事的两人顿时仰面躺倒，再无忧心，什么司马，什么参军，这般小小的任命与上官瑶环一比又算得了什么，收拾收拾，一行人便欲先行回往南州，再赴任宁湖。
无人之处，苏无名与上官瑶环并肩而立，思索片刻，苏无名这才开口，“瑶环如今，如日中天，权势在大唐官员中也可称首屈一指，这样的情景，我只在恩师身上见过！可，盛极而衰，不是为兄杞人忧天，这其中，难免不会有什么危险与陷阱啊！”
上官瑶环面容宁静，目光空灵，沉默许久，长叹一声，“瑶环亦有此心忧，我无心权势之争，只是有些事，身不由己，兄长是狄公之徒，此生注定难隐山野，我亦身系公主，此生难离庙堂，兵来将挡，水来土掩，权势越盛，便意味着我可为百姓做的便越多，如此，瑶环亦无惧！”
上官瑶环声音恬淡，语气从容，但苏无名却从中听出了前所未有的坚定，不知为何，他忽然想起了恩师，身侧之人，他早已隐隐对其身份有了些猜测，只是未曾想到，出身高贵，见惯了尔虞我诈，庙堂诡谲，却偏偏和自己那子侄一样，赤子之心，怜悯苍生，恩师啊，或许，正如你所愿，这世上之人，前赴后继者，络绎不绝啊！
翌日离去橘县，最为不舍的，竟是那曾厌弃南州荒蛮，心怀死志不愿苟活的卢凌风，看着满街百姓不约而同地夹道送别，卢凌风心绪翻涌，何为心怀社稷，何为黎民苍生，卢凌风看着眼前百姓那感激与不舍的面容，这个七尺男儿竟鼻头一酸，一股从未有过的感动盈满心间，往日种种，皆为云烟，那个在长安叱咤风云，春风得意的中郎将终将埋藏过去，如今的卢凌风，只是一个想为百姓谋取福祉的大唐官员！
数日已过，众人临近宁湖，愈近，而草木灌丛愈多，天色也渐渐暗淡，不知何时起，竟还飘起了大雨。
雨水落下，风一吹，便洒满了面庞，费鸡师忍不住埋怨道：“这眼看着便要进宁湖城了，却下起这么大的雨，真是倒霉！”看了看天色，费鸡师心头跳了跳，不知为何，他总觉得有些不安，“这不会是有什么预兆吧？难道，前方有什么不测！”
李伏蝉笑了笑，取下马鞍上的斗笠戴到费鸡师头上，安慰道：“鸡师公，放心吧，马上便到城中了，到时候，美酒佳肴，伏蝉带你吃个够！勿要担心前路，大家都在呢！”
费鸡师这才眉开眼笑，听得好吃好喝，更是开心！
众人牵着马，雨势太大，已不适合骑行，踩着泥泞，路滑的很，费鸡师与薛环引领着成乙，李伏蝉不知何时已经凑到了上官瑶环身侧，而自下雨，卢凌风便不声不响地跟随在裴喜君身后，李伏蝉偷偷扯着上官瑶环的衣袖，两人悄悄看着卢凌风一板一眼地踩着裴喜君的足迹，忍不住笑了起来。
走着走着，李伏蝉忽然停下脚步，目光一凝，转头看向了不远处的芦苇丛，下一刻，马蹄飞扬，马声嘶鸣，众人牵着的马仿佛受到了什么惊吓，纷纷停驻不前。
裴喜君一惊，身子一滑，便要向后倒去，亏得一直守在后面的卢凌风一把挽住，就这样，裴喜君竟直接倒在了卢凌风的怀里，惊吓顿去，取而代之的是丝丝窃喜，雨势颇大，掩盖住了女儿家的娇羞。
卢凌风却是藏不住自己的害羞，这个七尺男儿，竟瞬间羞红了脸，赶忙将裴喜君扶起，目光四处游走，看似在寻找是什么将马惊吓的，其实，实在躲避裴喜君那含笑的目光。
薛环却是吓到了，看着马好不容易安定下来，这才问道：“怎么回事啊？”
苏无名等人四处张望，可除了风雨与芦苇丛，却是什么也未曾发现，只得将目光看向了李伏蝉，李伏蝉却未曾立即说什么，而是看向身侧的上官瑶环，上官瑶环点了点头，目光也是看向那不远处的芦苇丛，那里，她也听到了某种东西爬行的声音。
“伏蝉，西南十丈，有东西在那！”成乙忽然开口，没法子，场中有三人，耳力实非常人！
众人皆是瞳孔紧锁，未知之物总是令人畏惧，好在，众人皆不是什么胆小之人，很快便恢复过来，尤其是卢凌风，不仅不怕，不知何时竟已手握横刀，缓缓向成乙所说的方向靠近过去。
李伏蝉一愣，卢阿兄，你这头铁的性子何时才能改改啊，与上官瑶环合撑一把伞的李伏蝉赶紧将伞交给了上官瑶环，也不见其如何奔跑，人已至卢凌风身侧，拉住人，这才道：“好了，卢阿兄，莫管他，是鼍！”
“鼍？”卢凌风目光诧异，这书中记载之兽，他倒是略有耳闻，却还未曾见过。
薛环好奇道：“鼍是什么？”
苏无名笑了笑，放下心头的些许紧张，看着身侧的李伏蝉，成乙和卢凌风，更是镇定，挺了挺腰，解释道：“这鼍啊，古籍上有过记载，但更多的啊，还是这民间志怪所言，故人说渡江越湖时，不能把血滴在草丛里，否则被江边湖畔的鼍舔到，鼍的魂灵啊，会依附在人的身上，滴血者就一定会遭厄运！”
上官瑶环笑了笑，这些奇奇怪怪的恐怖小故事，李伏蝉最爱讲，如今看来，这或许是狄公家的一脉相承啊，看了看薛环，也为其解释道：“鼍，鳄鱼也！东汉《说文》记载，鼍，水虫也，其甲如铠，皮坚实，可冒鼓，这宁湖啊，多鼍，原先便是叫作鼍州！”
一番解释，不光是薛环，众人皆是初步了解了这鼍与宁州之间的关系，卢凌风不解地望着李伏蝉，不知为何其要拦他，只听李伏蝉笑道：“卢阿兄，这鼍多是群居，最喜血腥，你杀了这只不难，可难免惹来更多，我们即将进城，这鼍兽于此地最是不缺，他不来惹咱们，也不需取它们性命。”
说到此处，李伏蝉却是忽然愣了愣，鼍，好像可以吃吧！卢凌风看着李伏蝉的眼神一变再变，甚至最后，眼底泛起了平日只在见到美食才会露出的光，顺着李伏蝉的视线，卢凌风忽然觉得这鼍兽莫名可怜！
风雨愈大，暮色已生，天空很快彻底暗淡，雷雨电轰鸣，风急雨骤，泥泞难行，众人好一番赶路，总算遇上了一处庙宇，安置好马匹，众人才缓缓走进庙中。