“呵呵！…真是难得啊，方才尚不可一世的褚贵妃，现下便告起罪来。”
太后又恢复了一点慈爱，褚贵妃却没有安心一分，甚至更害怕了。
“知错能改，善莫大焉。褚贵妃就说说，自己到底犯了什么罪？”
“臣妾…臣妾不该劳动众姐妹前来福宁殿议事。”
“就这？…还有呢？…”
“臣妾今日不该如此严厉地训戒昀妃妹妹。”
太后又忍不住冷笑一声：
“看来褚贵妃果真是死性难改啊，哀家想给你留些面子，怕是不能了。”
“你这么多年在宫里有多风光，走路都是横着的，哀家并非一无所知。
只是哀家不愿当那管闲事的恶婆婆，也为着宫里的安稳。
可如今看来，你心里是一点数都没有，越闹越不像话。
你好生厉害啊！理直气壮地让阖宫妃嫔向你请安？
你算个什么东西？谁给你的胆子？
大乾皇后死了七八年了，你是不是迫不及待地要哀家尊你为褚皇后啊？！”
“臣妾不敢！…臣妾万万不敢！！…”
褚贵妃吓得话都说不利索，可她的罪状，太后远没说完。
“你不敢？哀家今日若不来，你这福宁殿定要闹出人命吧？
你这妒妇莫不是得了失心疯？萧国公于大乾何等功勋？好好的一个女儿嫁进宫，第二日便殒命。
你这是陷陛下和哀家于不仁不义之地。
褚玉娇，你当真以为自己能只手遮天？别以为你兄长掌着中原军，你便能为所欲为至此。
就你这等蠢货，竟妄想觊觎后位？哀家今日便告诉你，你下辈子亦休想！”
“是！…太后教训的是！”褚玉娇逼着自己恭顺认错，心里实则咬牙切齿。
先皇后何梦悠薨了多少年，她想这后位便想了多少年。
褚家于大乾功勋卓着，她自己亦为陛下诞下二皇子，肃王慕凌风。
她自问，后宫之中没人比她更有资格问鼎后位。
可这么多年过去，陛下丝毫没有立她为后的意思。
如今眼看着萧婉昀登堂入室，她感到自己的地位岌岌可危。
她这般自视甚高，却还要受一个小丫头的威胁。
于是这阵子，褚玉娇的确有些疯狂。
训诫了半天，太后方想起她刚入大殿时，看到那老婆子和几名宫女正在对萧婉昀用刑。
她命人捡起地上的针包拿到面前看了看，想起方才萧婉昀插着针的手指，实在触目惊心。
“你们方才在行什么勾当？！…”太后对嬷嬷怒问道。
“回太后，此刑罚名为：纤纤玉指上云霄。”
“好名字啊？！…”太后笑着回道，却忍不住倒抽了一口冷气。
“我大乾以宽仁治国，想不到这后宫，竟有如此阴损的招数！
褚贵妃能造出此物，真乃我大乾女子之翘楚啊！”
太后夸了一番，复又冷厉道：
“来啊，尔等用这个伺候你们褚贵妃一回，哀家便免了尔等死罪！”
那老嬷嬷和几名行刑的宫女，早就吓得浑身发抖，听到旨意，像是得到救赎一般，忙回道：
“奴婢等遵旨！…”
“娘娘，得罪了！…”
“啊！！…”
褚贵妃尚未来得及挣扎求饶，福宁殿里便传出令人胆战心惊的惨叫。
饶是行刑之人已尽量手下留情，可太后不喊停，刑罚便不可停下。
是以，褚贵妃十个手指都被扎了个遍。
太后听她嗓子都叫哑了，方命人停下。
“褚贵妃，哀家念你为陛下诞下皇嗣，于社稷亦算有功。
故而今日只是对你略施惩罚，望你好自为之！”
“臣妾谢太后教诲！…”褚玉娇气若游丝，不知是疼得没了力气，还是气得快要身亡。
可太后的教诲，尚未结束。
“另外，褚贵妃罚份例一年，禁足福宁殿三月，闭门思过。
还有杨淑妃、刘娴妃，二者忝居妃位，实则懦弱无能，今日之事亦难辞其咎，罚你二人半年份例，以示惩戒。”
“望太后开恩，饶恕臣妾等！…”
三人此刻皆异口同声地告饶，但已无济于事。
“尔等还有脸求饶，哀家今日不过小惩大诫而已。”太后冷笑道。
“今日之事闹到这般地步，如何能没个说法？
况且，惊动了太医院，陛下跟前定是瞒不住的，尔等便等着降罪的旨意吧。
眼下只能祈祷昀妃无事，尔等方有希望逃过重罚。”
太后起身正欲离开，又止步对着殿上其余妃嫔道：
“念尔等位卑亦有苦衷，今日便不重罚了，无事自行闭门思过，莫再惹起事端！”
“臣妾等遵旨，谢太后不罪之恩！…”
其余妃嫔跪了一地，见太后离去，方松了一口气。
在福宁殿训戒了半晌，太后并无暇回慈宁宫休息，而是直接赶去了关雎宫。
太后赶到时，太医们正忙得一团乱。
萧婉昀的伤情和引发的病情都很严重，她的十根手指皆被刺穿了，太后之前赶到福宁殿时，她正在被施第二遍刑。
是以，她有三根手指被刺入了两根银针。
那银针极细，刺入指尖，外表没有一丝血迹和伤口，甚至看不出任何异样。
徐瑁之和太医们从未见过如此阴毒的刑罚，若不是尚有半根针裸露在指尖之外，他们受了启示，连针孔都难以找到。
如今正一根一根，艰难地找到针孔，再将针一点一点地拔出，万不可将针折断在肉里，造成更重的损伤。
相比之下，方才褚玉娇受的刑，真的已是仁慈无比，那些人只是将针刺入便作罢，当真手下留情了。
而萧婉昀所受的针，除了最后一根，根根皆完全顶入肉里，当真是残忍至极。
萧婉昀身体本就有几分娇弱，如此一来，人已经奄奄一息。
太医们此刻是用千年野山参的参片放在萧婉昀口中，在吊着她的一口气。
十指连心，此等刑罚，外表看不见一丁点伤口，光是疼痛便能生生要了人的性命。
太后此刻很是忧心，命太医们不惜一切代价，定要保住萧婉昀的性命。
太医们奋战了数个时辰，终于在上灯之前，拔除了所有的银针。
他们均上了年纪，此刻已疲累至极，但好歹松了一口气。
可是，萧婉昀却没有一点苏醒的迹象，甚至脉搏都变得微弱起来。