积云冷着，大雪几欲障目。丰安城外列阵兵马，三万铁骑将其团团围困。军旗猎猎，长缨招招，马不动、人希声，城墙那头的丰安，是座死城。
从北到南，院落间间空落；小巷歪七扭八，歪倒苦寻无果的燕军。战袍撕破，面颊和血覆了层层尘土，从乌布苏诺尔湖到黄河，他们的肚子如今瘪得像冬日落单的狼。所谓最后的希望：城东大仓排着冻鱼百斤、粟面二十斛；县衙银局地上扔着银锭二十两、康佑重宝二十斤——悉是无用铜币；空置税库暂置军需，也不过冬衣三十领、干肉十斤、炭火十筐。
仅此而已。
雪绒滚成团，浩浩然无声地落。落在梁军兵幕绒帐青金的尖顶、落在燕军残损透风的甲胄、落在丰安空洞冗长的街巷、落在县衙两相大开的仓门、落在桌倒椅歪的诸曹司，落在正堂下已无生气那具焦尸。
曾经的丰安县令身上，最后片刻的火光闪了两闪，终于也息了。
长夜，自午后而始。
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乌且狐走进门来，坐下，而后等待。珊瑚珠串的项链在手里摩挲，他抓住那个玉牛头，又松手放开。梁国天干地支他是清楚的，戚绰玉属虎、不会无端带着个牛头项链。何况她的手——冻疮留下的疤、皲裂、老茧，又瘦又黑，没二两肉，的确不像是梁国最金贵的女儿家。
细作回报，有另一人配此项链，曾在青柳客栈受荣王关照，与其交情匪浅。
所以她暂且还自由自在地昏睡着，躺的还是县令后宅正堂高床。左腿中了一箭，到底也舒服不到哪去，面上又是汗又是眼泪鼻涕，眼睫颤个不停，连牙关都咯咯直响。还是个孩子呢，就被推出来送死，可见梁人无心，荣王无情。所以今日无论受了什么，也用不着来怨大燕。大燕的姑娘砸碎骨头连着筋，远比她值钱，他自也用不着手下留情。
仿佛察觉到这般杀气，她接着醒了。醒得突然，立时起身就要逃。腿上还插着半截箭，她能往哪逃？腕子一圈圈拿麻绳捆了、向上还拴着横枨，她连支起身都做不到，接着重重又砸倒。眼见此情此景，乌且狐立时就气。乖乖认命就是，何必无谓挣扎？恐怕接下来也不会老实回答问题，还得他多费力气来装模做样。他原地急踩了步子，装作刚刚找到此间，高声就道：“长公主莫怕。小的曾受可汗恩德，特来相救。”带点喘气，仍将每个字咬得足够办证清楚，生怕她恍惚失神听不懂，“您是大燕未来贺可敦，请随小的逃走！”
不该这么讲，她一个替死的奴婢，怎知道贺可敦是何意？他该说得更明白些：
“你们大梁的荣王，救过我们王子。因此有缘约定姻亲、您难道不记得？”
怎么还是这一副聚不起精神的样子！茫然无措地、竟好似一句都没听清？刚才起身逃跑那机灵劲去了哪里？！难道还得他先找医生、再来继续？
大帅可等不起。
他凑上前去，几乎就追在她耳朵边上，音量大得仿佛外间雪里落雷：“那你们长公主现在何处？！她处境危险，小的还能救她！”
这话说的是很真切的。现在找到梁国公主，还能起个胁迫作用。至少不会立刻要那金尊玉贵的性命。可这替身不知道听成了什么意思，竟然登时火起，又不知哪来力气将他一推：
“你滚！”她哭。
“……骗子！燕贼、滚开！！”她喊。
她还滚向墙那侧缩身不知道要找什么。或许是她腰间那把匕首。扑了空紧接着甚至去够小腿箭杆，难道还要将起拔出来做武器不成？一个俘虏，孤零零陷在敌营，生死握于他手，竟然这样的不安分、这样的……不识好歹！她凭什么？她好大的胆！！
他又凭什么？他好大的胆！！燕人！先来杀她、再来囚她，又居高临下、开恩一样说要救她？不！甚至救的不是她！他要救的长公主，为的是可汗，和她这痛得死去活来的有什么干系？他要走了，要丢下她……在这虎狼窝里，又有人要丢下她孤孤零零！
燕人该死、果然全都该死……她一缩身子，竟然想要哭了。该死该死统统该死，腰间居然是空的，要她能怎么办？她谁都不求，靠自己……给条活路哇！她已经不是吓得想乱砍乱戳，她气得想破口大骂、她急得想去毁天灭地！她快要死了……凭什么！
她向下坠。
她好像当真要死了。
她一脑袋结结实实撞上围子，疼痛立时滚了好远，连带燕人凑至近前的面目……高耸、崎岖，像是乱石堆砌，竟不像是个真人。瞧他一下下，上岸的鱼一样，还傻张嘴呢……她吃吃竟然笑了。耳朵里这样鼓胀着大泡泡，她什么都听不见，也就什么都不用想了，她或许可以接着睡觉！稍一响、她的心尖却刺挠——要是一觉不醒……
所幸左边脸颊猝不及防疼得发狠，耳朵眼里血流声瞬间沸腾。她就这样清醒了。燕人的问话噪杂不清，回声震动却又响若惊雷：
“替身，我只问一遍：长公主，在哪里？”
“我……”她鼓劲开口，“我就是……”她穿了凤袍，她自然就是，这念头又使她尤为可乐，“燕贼！你敢冒犯公主，要……杀了你！”还能这样虚张声势吓唬人，谁说不好玩呢？
燕人头一歪，嘴角冷冷扯高：
“想不到，荣王的相好，是这么个倔骨头。”
他说什么？
谁是荣王？
什么是“相好”？
荣王的相好、是谁？
“青柳客栈，珊瑚项链，”他将手中一晃，她早被剥去了凤袍，领口大敞、空空荡荡，“你不是长公主，你是荣王的相好，李、木棠。”
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“礼尚往来，公平交易。”
“平平安安，等，我去找你。”
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这样说的人，现在又在哪里？！
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她又身在何地？
似曾相识，好似昨夜就在这张床，自己曾与姐妹同榻而眠——仍是县衙后宅，时殊却世异。昨夜她是座上宾，而今她是阶下囚。面前的是燕人，门外也是燕人，城里装满了燕人。要去上战场的，原来竟然是她自己。
多不……公平。
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“不、不是……”她挣扎起身向后缩去、怯怯嗫嚅。
“不是，怎么能是。”她红了眼眶、手凉心慌。
“不……我哪里去做他的相好，我凭什么……我只是个奴婢，我是个奴籍！”她忽而失声大叫。
“可我本来……我不过想做个英雄，你们为什么要杀我我已经什么都……”她啜泣、泪雨滂沱。
“什么都没有了，你干脆杀了我！你们、燕贼！”她大骂、怒火冲天。
她向腰间摸，腰间是空的；她向头顶摸，银簪竟也不见！两手空空，她拿什么防身、她用什么反击！用牙、用手、或许她可以将绳索咬断？恰此时、眼前寒光一凛，被那燕人拿在手里，是她的匕首、银质的，贴金的，篆了花纹的，是她的匕首。她下意识就想去抢，直挺挺就撞在那燕人身上。手中！她已经握住了刀鞘，就这么向前乱捅一气，就好似要将天下不公撕个粉碎！扯着劈了的嗓子奋力嘶吼，将所剩无几的力气耗个精光！
可她输了。
燕人只要这么一抽身，她便重重扑倒。手上不见血，那匕首高提，出了鞘、冷冷放着光。
咬住嘴唇，她偏要擦去泪花。
有爹、有娘、有兄长，他们在那头，她要去团聚，她不害怕。她要瞪着眼睛，看他探身而来；要瞪着眼睛，看那凌冽寒芒扑在面上；不能缩肩膀、不能牙齿打颤，堂堂正正她至少能死得像个英雄、她不害怕。
于是这世间加诸在她身上的万重枷锁，应声而断。
“下床来。”那燕人说。
“中原女子，杀了我，我放你走。”
绳索断了，拴住她手腕的蛮力松了，冰凉匕首躺在她手心。燕人有两个她那般高，连投下的影子都这样重若千钧。她只不过掉下最后一滴眼泪，而后一圈圈将麻绳拆除，握实了刀柄，先落腿、再站起——
她却立刻扑倒，摔得眼冒金星。
刀刃割破了手心，拽着床单湿透了血迹。她要站起来，要站稳，刀尖冲前。燕人在摇晃，前后、左右，上天、又入地。或许是幻想，或许是个影子，她不在乎、她要瞄准……
她大吼一声、向前扑去——
乌且狐不用躲，略一侧声便将哽咽栽来的丫头拦身抱住。是个硬骨头，可怜呐、可惜……他却来不及叹息，右胁下忽而冰凉入骨，刀尖——仅仅是尖头——就在他分神这么片刻已没入他的血肉。被愚弄的愤怒、功亏一篑的惶恐，好像都一下就都漏光了。他不由自主地放手。那中原女孩就软软瘫倒在地。她尚且不曾昏厥，她仍旧不肯服输，她还拽着他的靴头、还想站起。一个十来岁的小丫头，何以有鹞鹰的勇气、灰狼的凶狠、雪豹的机敏——她竟然，恍惚好似他们的大燕啊。
那个光华已逝、一去不回的大燕。
而后她打了个喷嚏。
毕竟单衣开着襟口，就这一下，攀住他的手便彻底没了力气。乌且狐站在原地看着，不知怎得自己也应声响个喷嚏。外间的雪确实太大。陷在这里的，不止她一个，不是么？
北国的冬，连绵、深厚、无情、也凶恶，谁都不能幸存，他们是一样的脆弱。
所以乌且狐忽而就不想且战且逃了。他从王帐一路来到丰安这间空旷屋子里，第一次挂彩，才晓得自己何其卑微，何其无力。北风刮，不为谁的征途助阵；暴雪落，不为谁的野心让步。没有粮草、没有兵丁，在这里折腾一个孩子，能改变什么？大帅需要一个长公主在手，却没说要长成什么模样。那便是她好了。他无心再继续纠缠了。
他却没能走出这扇门。
就在门前，又一刀扎入他胸口，这次真真切切没入至刀柄，离心脏只堪堪偏了半分。他低头、又抬头，他想不懂：
“多利世……”他喃喃，口中不自觉已有血涌，“是你……引来右威卫……内奸……”
“错了。”右副将乜眼而笑，面上旧年伤疤蜿蜒颤抖、越发触目惊心，“是你。我就在门外听仔细了。你自己交代，曾受可汗恩惠，还要救长公主逃跑。大帅让我来盯住你，是大帅未卜先知。你手下内奸假传消息，说什么丰安仓满囤流，将我们引入歧途；捉住了在此安身的公主，却又是个假公主；我军刚入城，梁军的右威卫已在南门等着……一桩一件，是何居心、还不肯就死么？”
一连串燕语念起来仿若咕哝冒泡，他喷了对面满脸唾沫，而后刀一转、一拧，随即带血拔出，又狠狠捅入。话已经说完，这一次找的是心脏。乌且狐连声都没有，一张面孔已经惨白，软塌塌仰头便倒。多利世跨步上前拔出刀来，又在同袍尸身上擦净，抬眼一看，抓住那替身头发，一路将她拖去正堂院外，就将她扔在阶下。院中已跪了五六人，悉是梁国的官吏，多利世扔了匕首、拔了马刀，撂下替身走几步又退回来，抬腿贴心将一旁县令尸身上积雪扫净。他还单膝跪下、轻声来问：
“认得？”
替身的眸子散了又聚；她在向前看，却好像什么都看不清。多利世便将其拎起，指给她看哪里原本该是脑袋，哪里该是眼睛。“糊在一起，是认不出。看这头，新鲜的，现杀。”
提她后领多走两步，手一松，他站去最左手那俘虏前头：
“官职？”他问。
“法曹。”
小老儿胡须沾满雪花，微不可察地颤抖。多利世掌兵，梁国话不及管细作的乌且狐精通。他自也没空了解什么细枝末节，大敌当前，他只要一个结果，越快越好。
“是官。那、认得公主？”
小老儿只是点头。
“公主在哪？”
小老儿不说话了。他不说，还有五个。算上那替身，还有六个。多利世随即扬刀便砍，惨叫声立时响彻九重云霄，小老儿捂着鲜血喷涌的断臂仰头便倒。这一瞬连半空的雪团都染成红色，多利世却不过将面上随意一擦，又将手中断臂向那替身面前一抛。
他站去第二人面前。
“我、我、我只……帮忙……我不是官！”
“公主，在哪？”
“我不知道、不是谎话、我真不知……”
左手扭住发髻，右手提刀压上这年轻后生脖颈，他却向旁侧一扫：“孩子、还小，有人要救吗？”
一张张苍白萧索的面孔，飞雪落下，无人应答。
右手落下，左手抬起。滴溜溜一个脑袋，飞溅着血花凌空落去那替身怀里。
第三人，他已用不着问话。抬脚踩住肩头将其压倒，刀刃冲下，轻轻这么一划拉，便剖开此人肚皮。“下雪，很冷。”他推心置腹，“肚子破了，会着凉。好好想一想，你还有很久才死，好好想一想，能不能想起，长公主在哪？”
俘虏身旁自有属下看着，他抬脚在雪地上擦擦血污，向右、又觉得没必要这样继续浪费时间。开膛破肚的暂且晾着，趁此机会倒可以好好问问那替身。长公主身旁奴婢，总不能再一无所知；十来岁的小姑娘，嘴还能有这么硬？
他提刀走过去，刻意走得不紧不慢，一步、两步、三步、每一步都将落雪踩实。替身单衣赤足跪在雪地，面前断臂依旧躺着、怀里脑袋依旧抱着，左腿箭杆依旧插着。多利世抬刀将旁的杂七杂八劳什子拨走，想来她已经看得足够清楚。所以她尖叫，而后痛哭：
“我说！我说！！”
她高喊。多利世就将马刀入鞘。有人说，他自然要仔细听。他只是想要个情报，又不是什么嗜血怪物。替身声音实在很小，半是颤抖、半是哭腔，又嘶哑又带着口水，他还得蹲下身离近些才不会错过只言片语：
“主子、我主子跑了……她跑了！从南门！！我们有军队！右威卫来接应！她跑了！我不能跑！得让你们以为她还在……她没有跑……我才是替身！我专门来骗你们！！”
“你是说……”多利世的梁国话实在不太好，说得不好、听得更不好，他得确定仔细，“你们公主，不在丰安。现在、已经跑掉了？”
“她当然要跑！！难道像我！留下来等死！”
“右威卫、是来接应她？”
“接应、断后！……随你怎么想……！”
她话说得太急，吃了太多雪花，忽而开始咳嗽。看那慌张样子，好像确实不是撒谎。南门右威卫全军覆没，又实在查无可查。多利世缓缓起身，一颗心终于是落进谷底。梁军围而不攻，城中粮草稀缺，两万残部可能挺得过一日？就算是一日，只要梁国公主还在城中、管他找不找得到，至少也好拿来大做文章。届时威胁示众，等敌军主将自乱了阵脚，以弱敌强又有何惧？
可要是那公主已经逃出、已经回到小王爷的身边……
想也不想，他接着一脚狠狠踩在这该死替身左腿伤处。登时只听一声凄厉惨叫，小丫头立时就没了气息。多利世蹲下身，单手掐住她脖子，不需用什么力，就好像捏爆沙果一般，那张小脸很快红透快要涨破。在那之前她终究是醒了，眼神恍惚，多半已忘记方才自己答应了什么。
放了她，等她喘过两口气，多利世随即挥掌、狠狠掴在她左脸：
“混账！”他大吼，这是他唯一知道的一句梁国骂人话，希望音是念准了的，“骗我？！你们的公主，刚刚捉到，就在城中躲藏！”
那替身伏地懵怔了半晌，口中淌着血、又和着口水，迷迷瞪瞪却还挣扎着抬头要看，她自然看不清。雪势大、伤势沉、她能看清什么？
“戏耍大燕，你该死。”
“……我没、有……”她垂下头去，眼神涣散，口齿愈发不清。血水吐了一口又一口，她还在说，仍不松口，“公主……跑了……你们、捉不到……”
胸中有恶气翻涌，多利世霍然起身，去断臂那人身畔——他还剩着口气。他居然冲多利世狠狠地笑：
“你们捉不住长公主，今日，就是你们死期！”
县衙内所有俘虏，已无继续拷问的必要。多利世简单地下令，暖融融血泊很快将融化漫天飞雪——到那时便是玉石俱碎、出城决战的时刻。但在那之前……他回过身，看十四岁的奴婢一点点爬着，偷偷向后居然还想趁机逃跑？不是她欺瞒愚弄、不是她拖延时机……梁人公主，此刻当已死在大帅刀下！届时可汗还拿什么和谈！大燕该举国之力、全了大帅一统霸业！
全是因为她！
大帅交代，要留她一口气。决战前拉去城门当荣王的面杀了剥皮，好替报侄儿枉死的仇——却不如现下就将仇报了，到时有个齐全尸身够得演戏就行。多利世才要抽刀，却忽而一个激灵、计上心头。这梁人不是一个个铁骨铮铮、最爱同仇敌忾么？好，便让这荣王的相好，把半条命送在他梁人自己手里！一手拎了那烂泥般的身子，没几步他便走出仪门。梁人的监舍修得结实，只是阴冷潮湿、人满为患，就这么些囚犯于他而言也是个难题。踏过狱卒尸身，左右自己人打开牢门，与院中那些官吏不同，这回是一张张木然无神的面目缓缓望来，一个个疲惫怠懒的身子默默向后退去。手里半死不活的丫头丢下，他转过身，还要道一句劳烦：
“这是、公主。你们饿肚子、蹲牢子；他们吃得饱、过得好。现在，尽可报仇。我要去城头看看大帅，等会回来：她还活着，你们就、不、要脸……”
属下接一句：“不识抬举。”
“你们，不识抬举，全部都死。”
多利世苾结利匆匆便走了，哪管雪天路滑、眼前迷离。再如何，真刀真枪拼杀也总归强过他在这费尽脑汁——
梁语，实在是累舌头。
快马飞出正门，东面远处突然腾起烈火。浓烟滚滚、火光亮如白昼，对街房顶上，有个影子正要飘落。
韩告将他按住。
亲事府麾下虽不说身经百战，但没有一个爱哭鬼。马麟此刻却赤红眼眶掉了泪。大鼻子横亘当中，泪水要落不落，更使他看来可笑。他本就可笑，可笑之极。身为执仗亲事，能被个姑娘家夺去马匹，甚至第一时间，他还想不起来追击。童昌琳先唤了狗儿让给他，而后是朱戴和方廷相。长公主身侧还剩十三人与一名镖师、大抵是够用的。木棠身后只追着二十名衙役和他兄弟四人，没多时却坏了大事。
右威卫。号令放箭者他看得清清楚楚，右威卫将军董博儒。秦家军小人之心竟要同室操戈？！衙役纷纷落马，前方朱戴翻身栽落，右手方廷相一箭穿心，木棠引缰回马，从他身侧狂奔而过；童昌琳追着，一箭随即擦耳而过。马麟随即也逃，挡开两箭，在避无可避时下马藏入巷子口。那头小童翻身下马已被人救走，他随即攀援上房，却到底是去晚了时候。
他亲眼看着木棠中箭、坠马在燕军阵前。县衙其后被燕军血洗，转运安置了自家伤患，房檐上都守了精兵，他不得靠近；雪势太大，他更什么都看不清。直到这燕贼将军从正门而出就行在他脚下，马麟想，自己至少能杀了他。
“你打不过。”不知何时来到身畔的镖师大放厥词——他为何至此，难道是长公主……“公主安好。所以我们总该还能做些什么。”
远处浓烟滚滚：城东粮仓失火，难道是他的手笔？“火拔支毕是围了五百精兵，但经不住乡亲们人多势众。东五户劫杀落单者一二，东十二家墙头落石砸伤一二……左支右绌、人困马乏，很容易找到空隙。县令上月带大家挖的藏身处，妙用无穷，只是……”
“他自己，恐怕凶多吉少。”马麟向前一点头，“木棠也陷在那里，不知在何处。”
“有人会知道。”
韩告并非只身前来，魏奏慷慨借了执仗亲事三人，小邵身法敏捷、丁四郎百步穿杨、鲁叔公力能扛鼎：一人南角偷袭、一人北路发箭，第一进院落利落解决掉房顶精兵；余下三人杀死正门守将，小邵房顶哨声指引，又擒住一名巡逻兵。得知木棠被丢进了大牢，几名亲事立时慌神，所幸有韩告将人叫住：
“丰安律法严苛，在押之人皆非大奸大恶。她一时无碍。”
“总归是大牢、她有伤在身……”
“噤声，”韩告寒眸一冷，将脚下意欲趁机出声呼救的燕军踩断了脖子，“不清掉县衙守军，我们全都要送命。先杀人、后夺刀。此獠说火拔支毕及右副将不久还将回到大牢。到时，我们再送他们一份惊喜。”
东边云露一线，月光静静当空，照亮丰安重重房檐皑皑雪，照不亮丰安街头巷尾血和泥。这头那头的百姓藏头露尾，这头那头的惨叫才起又落。执仗亲事从排查清了第一进，又偷来武器，教牢中囚者鱼贯而出，群起而攻，待清扫了县衙上下守军，再改换穿戴、列阵持戈。执仗亲事四人则改作囚服就混在牢中，只等多利世率军归来——
关门、打狗。
凌空飞去了一只信鸽，振翅三两就越过暴雪、穿出浓云、一晃自月下掠过。城外梁军围扎好兵幕，各架锅灶，大块羊肉趁辣椒浓香如利箭，正射得城头燕军守将站立不住。信鸽寻迹而落，丰州刺史李通拆信看过，快步直入主帐。不久另有梁军各持锣鼓，用燕语齐声高呼：
“火拔支毕——冬月十二子夜死——”
一声高过一声、一声壮如一声、连城中各自遁藏民众，也从不知何处应和：
“火拔支毕——冬月十二子夜死——”
整十声过，角声一叠。众军又擂鼓倒数：
“冬月十二夜——酉时——整——酉时——整——”
至亥时，则每刻一报。亥时三刻过，又有果那正断首尸身插旗被弃于城下，放群狗害之。荣王骑马，就在不远处掠战。当是时，那城头忽有利箭满弓而出，力可透七层甲、直取荣王咽喉。他身侧既无守军，只一名侍卫右臂带伤，眼见那箭声呼啸，立时便至！侍卫骤然拔剑来挡，利箭登时偏转、直挺挺贯入一侧地心，尾羽仍铮铮摇晃！如此准度、技巧、力道，足以令天下悍将胆寒，更遑论此人右臂带伤，马背作战如何平衡！城头那遥远伟岸的身影晃两晃，不着痕迹矮下去。荣王便知线报不假，果然从西受降城城破那日，火拔支毕就害有心疾，情急则发。粮仓烧毁、大军压境、侄儿面前受辱，荣王坚不可摧，如何能不情急！
自城南，又擂鼓吹角。秦秉正率队精锐想已破门入城。北门外锅灶收拾已毕，喊杀声继而震天破晓，一时间竟凌空七尺不见雪、入地三分不存冰。燕军既累且饿，既惊且慌，登时溃不成军。待梁军占得城门，四下却仍不见火拔支毕身影。荣王纵马直取县衙，荆风紧随其后。不远处就在县衙门外！右威卫翊府、秦家军最初十二人已将末路狼王合围当中。秦秉正冲在先头，却三番四次失手。若不是荆风揽身捡石照心窝打中！
卫国公佩剑铮鸣，一击饱饮了宿敌鲜血。雪花飘散，迎风踏来，狼王朗声大笑：
“多利世——杀了她！”
荣王跳马抢入县衙，他再也什么都听不到。
子夜，暴雪继续下。