曹操命令两人都上台。
徐晃怒目圆睁，许褚咬牙切齿，显然两人心中都有斗争的意图。
曹操笑着说：
“我只是想看看你们的勇气，岂会在意一件锦袍？”
于是，他命令所有将领都上台，每人赐予一匹蜀锦。
众将纷纷谢过。
曹操命令各人按次序就坐。
乐声响起，水陆并列，文武官员轮流举杯，互相献酬。
曹操看着众文官，说道：
“武将以骑射为乐，足以彰显他们的威勇。”
“你们这些饱学之士，既然登上了这高台，难道不愿献上佳章，纪念今天的盛事吗？”
众官员纷纷躬身回答：
“愿听从丞相的命令。”
当时，王朗、钟繇、王粲、陈琳等一批文官献上了诗篇。
诗中多有赞美曹操功德、赞颂其应当继承汉室的意图。曹操逐一阅读，笑着说道：
“诸位的诗作太过赞誉我了。”
“孤本来愚钝，最初被举为孝廉。”
“后来值遇天下大乱，便在谯东五十里建精舍，打算春夏读书，秋冬射猎，以待天下安定，再出仕。”
“谁曾想到，朝廷征召孤为典军校尉，改变了孤的意图，专心为国家讨伐贼寇、立功，立志死后能写上‘汉故征西将军曹侯之墓’。”
“这是我平生的愿望。”
“回想起自己讨董卓、剿黄巾、除袁术、破吕布、灭袁绍、定刘表，统一天下，作为宰相，贵极人臣，哪里还能再有所求？”
“若国家没有孤一人，又不知多少人会称帝、称王。”
“或许有些人见孤权重，胡乱猜测，怀疑孤另有图谋，这完全是错误的。”
“孤一直牢记孔子所称文王之至德，时刻铭刻在心。”
“但孤如今只想弃兵归乡，去武平侯的封地，实在不敢再为名利所累。”
“真心恐惧一旦解除兵权，国家可能会危急，万一我失败，国家也将陷入困境。”
“所以，不敢贪图虚名，处于实祸之中。”
“诸位绝对不能误解孤的心意。”
众人起身齐声叩拜，说：
“即使是伊尹、周公，也比不上丞相了。”
后来有人作诗说：
周公恐惧流言日，王莽谦恭下士时。
假使当年身便死，一生真伪有谁知！
曹操连饮了好几杯酒，渐渐有些醉意，便让左右侍从捧来笔砚，打算作《铜雀台诗》。
刚开始下笔时，忽然有人来报：
“东吴派使者华歆上表，推荐刘备为荆州牧，孙权还把妹妹嫁给了刘备，汉中的九郡大部分已经归刘备所有。”
曹操听到此消息，手脚一阵慌乱，竟然把笔砚都摔在地上。
程昱问道：
“丞相在万军之中，箭石纷飞的情况下，都能镇定自若，为什么现在听到刘备得了荆州会如此惊慌失措？”
曹操答道：
“刘备是人中之龙，平时没有什么机遇。”
“现在得了荆州，相当于困龙得以入海，怎么能不让我惊慌失措？”
程昱说道：
“丞相是否知道华歆此行的真正目的？”
曹操回答：
“不知道。”
程昱接着说：
“孙权本来就对刘备有所忌惮，曾想用兵攻击他，但又害怕丞相会趁虚而入，因此才派华歆去表荐刘备，实际上是想安抚刘备，避免丞相借此机会采取行动。”
曹操点头说道：
“是啊。”
程昱继续道：
“我有一计，可以使孙权和刘备自相吞并，丞相可以乘机加以利用，一举击败这两方敌人。”
曹操听后非常高兴，立刻问程昱：
“怎样的计策？”
程昱回答：
“东吴最大的倚仗就是周瑜。”
“丞相如果现在表奏周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，留华歆在朝中重用，周瑜一定会与刘备结下仇怨。”
“我就可以借他们两者之间的矛盾来图谋，岂不是一个好机会？”
曹操大喜，称赞道：
“仲德的计策正合我意。”
于是，他立即召来华歆，给予重赏。
当日宴会散后，曹操带领文武官员回到许昌，正式上表任命周瑜为南郡太守、程普为江夏太守，并封华歆为大理少卿，留在许都。
与此同时，他派遣使者前往东吴，将这一任命告知周瑜、程普，他们各自接到职命后，便各自履职。
周瑜接任南郡后，愈发心生报仇之意，便上书孙权，请求派鲁肃去讨回荆州。
孙权于是命令鲁肃道：
“你当初曾协助刘备借得荆州，现在刘备迟迟未归还荆州，你还要等到什么时候才能讨回？”
鲁肃答道：
“文书上明明写着，刘备得到了西川后便归还荆州。”
孙权愤怒地喝道：
“只是说要取西川，但到现在又没有出兵，难道要等到老死不成？”
鲁肃答道：
“我愿意前往亲自交涉。”
于是他便乘船前往荆州。
玄德和孔明在荆州大力筹备粮草，调练军队，许多远近的士人纷纷归附。
正当此时，忽然收到鲁肃到来的消息。
玄德问孔明：
“子敬此来有何目的？”
孔明回答道：
“前些日子孙权已经表奏主公为荆州牧，这是为了防范曹操的策略。”
“曹操封周瑜为南郡太守，这无非是想让我们两家互相吞并，他可以趁机从中谋利。”
“而现在鲁肃来，显然是周瑜已经获得太守之职，想来索要荆州了。”
玄德问：
“那该如何回应他？”
孔明说：
“如果鲁肃提到荆州的事，主公可以放声大哭，哭到极其悲痛时，我会从屏后出来劝解。”
计划已经商定，鲁肃随后进入府中，礼节周到，双方坐定。
鲁肃开口道：
“如今皇叔已成为东吴的女婿，理应尊重，我怎么敢在您面前坐呢？”
玄德笑着回答：
“子敬和我有旧交，何必如此谦让？”
于是鲁肃就坐下了。
饮茶之后，鲁肃说道：
“今天我奉吴侯的命令，专门来处理荆州的事情。”
“皇叔已经借住荆州许久，未曾归还。”
“现在我们两家结为亲戚，理应看在亲情的份上，尽早归还荆州。”
玄德听后，立刻掩面大哭。
鲁肃惊讶地问：
“皇叔为何如此悲伤？”