李萱菱接过秀竹手中的热茶，亲自送到尉迟安的手中，眉间透着恭顺。
“皇上许久未来昭华宫，臣妾尚未备好茶点，怠慢了陛下。”
尉迟安摆了摆手，淡淡说道：“无妨，朕来昭华宫，是与你商议后宫事务，并非为了解口腹之欲。”
李萱菱闻言，神色不觉黯淡几分，她笑着问道：“皇上此行，是为了与臣妾商讨妍贵人之事吧？”
“正是。妍贵人已打入冷宫，事关此案的所有宫人，朕以为，都该处死。爱妃认为如何？”尉迟安一边询问，一边打量着李萱菱的神色。
“陛下英明，臣妾自然赞成皇上的决断。只不过……”李萱菱看了一眼尉迟安，语气一顿，稍显迟疑。
“爱妃但说无妨。”尉迟安抿了一口热茶，说道。
“既然妍贵人已得应有的惩罚，那些为她差遣的宫人，不过是听从妍贵人的吩咐，尽奴才的本分。臣妾以为，小惩大戒即可，也可表明陛下仁慈。”李萱菱从容不迫地道来。
“嗯，朕亦有此意。”尉迟安将热茶摆在一旁，“妍贵人一案，牵涉到淑妃的表弟，虽然这次淑妃并未向朕求情，她的弟弟倒是入宫求见了朕。”
“小侯爷向来不理政事，一心求安逸。这次为了表弟，入宫求见皇上，可见他们兄弟二人手足情深。”
“朕想起，当初淑妃也是费尽心思，让她表弟入宫当差。姐弟俩为这个表弟，倒是操碎了心，若是因为这件事，丢了性命，淑妃怕是也会怪朕。罢了，再给他一次机会，那些宫人一并免了死罪。”尉迟安摇了摇头，又端起热茶，品了一口。
“陛下宽厚仁慈，是天下百姓的福分。”
李萱菱向秀竹使了个眼色，秀竹端上一个食盒，从中取了几份点心，摆在台面。
“皇上，臣妾令秀竹去小厨房特意做了几道茶点，虽然臣妾许久不曾伴驾，但也记得皇上的口味。”
尉迟安淡淡地扫了一眼，说道：“朕对茶点无甚兴趣，爱妃还是留着自己慢慢品尝罢。”
李萱菱扯开嘴角，勉强一笑，心中却像被针扎了一般，阵阵刺痛。
“德妃，朕来昭华宫，便是与你知会一声。日后你协理六宫事务，尚有许多地方，需得你多费心。”
李萱菱低下头，答道：“臣妾愿为皇上、皇后娘娘分忧。”
“那些宫人，死罪可免，活罪难逃。具体如何处置，但凭你安排。”尉迟安从椅子上起身，向昭华宫外走去。
李萱菱追上尉迟安，接着说道：“那便将他们一同发配去做苦力。”
尉迟安“嗯”了一声，脚下的步伐愈发矫健。
李萱菱终于在昭华宫门口停下脚步，向尉迟安行了一礼。她目送尉迟安的背影消失在路口尽头，心中酸楚。
“皇上大抵是厌弃臣妾了。”李萱菱冷笑一声，自嘲道，“色衰而爱驰。”
一旁的秀竹搀扶着李萱菱，一边向昭华宫内院走去，一边说道：“娘娘多虑了，皇上与娘娘相处多年，相敬如宾。只有互相尊敬、彼此相知的有情人，才能到达这种境地。”
李萱菱笑着点点头，眼神中悄然闪过一丝失落。
品芳斋，高玟将自己锁在房中多日，除了去万春宫日常请安，其余时候，她都不再与覃芷怡见面交谈。
覃芷怡苦着脸，在房中丧气地说道：“高玟大约不会再理我了。”
“小主莫急，你与高小主低头不见抬头见，总有和好的机会。”毓梓安慰道。
“也罢。她不想理我，再强求也没辙，她想理我，自然会与我说话的。”覃芷怡自我安慰。
“小主能这样想，便是最好。”毓梓口上安慰，心中却是焦虑，如果高玟当真再也不理覃芷怡，她这个冬天又要难过了。
“对了，毓梓，近来宫中可有什么消息？”覃芷怡问道。
毓梓常去品芳斋外走动，与宫里的下人打探消息，再来与覃芷怡细说。
“自从妍贵人被打入冷宫，林答应……哦，应该改口为林常在了，林常在圣眷最浓。皇上了解到，林常在于后宫总是受尽欺凌，便为她升了位份，以此慰藉她前段时日所受的伤害。”
“原来如此啊。”覃芷怡感慨道。
“小主这是何意？”毓梓不知覃芷怡的意思。
“林常在之前处处隐忍，哪怕受尽欺负，也不曾与皇上多言。我当她是性子刚烈，原来，她是故意扮作可怜，让她委曲求全的名声传到皇上耳中，让皇上明白她懂事而有气度，自然对她的心疼又加重了几分。”覃芷怡解释道。
从刚入宫时，她便知晓，林梦鸢只是外表柔弱，内心却坚强而深沉。宫中为人处世的道理，她并非不懂，只是当时不欲争宠，她若争宠，怕是容沐汐也要忌惮三分。
“小主入宫多时，对这些伎俩也看得愈发通透。”毓梓笑着说道。
覃芷怡摇了摇头，又问道：“这次，皇后娘娘失去了独掌后宫的权力，德妃一派的势力更甚，荣妃娘娘又要得意很久了。”
“依奴婢所见，也是未必。皇上登基六年，只曾育有一女，后宫妃嫔皆未顺利产下皇嗣。皇后娘娘的地位，暂时还未有人能够撼动。”毓梓说道。
“育有一女？”覃芷怡好奇道，“为何我从未见过，是哪位娘娘的女儿？”
毓梓打了个哈哈，“小主快别问了，也许日后有机会知晓，眼下，奴婢可不敢说。”
覃芷怡叹了一口气，只得作罢，再换个话题，“嫣荷解禁许久，除了日常请安，其余时候，也不见她的踪影。想来，她的日子大概不好过。”
“小主再善良，也不该掺和此事。赵常在，还是离她远点为妙，免得引火上身。”毓梓规劝道。
“我一个无宠的小答应，还能引来什么火？宫中记得我的人，怕是也不剩几个了。”覃芷怡幽怨地说道，“嫣荷是我曾经的姐妹，再怎么说，这段苦日子，我也该去探望她。她与我，终是同病相怜，唇亡齿寒。”