陆天生瞧着这只夯货，“馒头”？这名字，也只有那古灵精怪的小小能想得出来。
他本打算在百灵谷安心住上几日，可如今树屋已毁，住处没了着落，回洞府又嫌麻烦，而距离宗门大比尚有几日闲暇，无奈之下，只得前往外门寻觅一处临时歇脚之地。
此时的外门，愈发显得热闹非凡。
为了能在宗门大比中争得那十个珍贵的名额，外门弟子们纷纷倾囊而出，四处采购丹药法器，皆想尽办法提升自身实力。
陆天生再次寻到关天行，告知他自己已然进入内门的消息。
关天行不禁一番唏嘘感慨，随后取出一个空白的灵位，郑重地刻上“关柏年”三字，递与陆天生，说道：“你滴一滴精血在上面，这是宗门为内门弟子设立的本命牌，用于探查弟子是否遭遇不测。”
陆天生放眼望去，只见那密密麻麻的牌位整齐排列，其中不少名字已然黯淡无光，想来牌位上名字的主人已然离世。
他划破指尖，却见伤口竟瞬间自动愈合，鲜血未曾流出分毫。
陆天生微微皱眉，开口道：“关师兄，这本命牌不留也罢，我平日里甚少外出，想来也无需此物。”
关天行略作思索，点头应道：“也罢，这些本命牌原本多是各弟子的师傅所用，你尚无师傅，或许也只有我会偶尔留意一下。”
陆天生听闻此言，心中也泛起一阵对修行之路无常的感慨，便将灵牌递还给关天行，轻叹道：“这便是修行路上的无奈啊。”
就在这时，祠堂外忽然传来一阵嘈杂的人声。
陆天生和关天行对视一眼，同时起身向外走去。
关天行伸手抓住一名匆匆跑过的外门弟子，询问发生了何事。
那外门弟子神色兴奋，连声道：“有人申请生死斗！”
关天行闻言，脸上也露出一丝惊讶之色，旋即随着众人一同快步赶去。
陆天生见状，也只好跟在后面。
众人一路疾行，直至那座高塔之下。
只见高塔下的一处擂台上，已然站着五个人，擂台周围更是被看热闹的弟子们围得水泄不通。
擂台上其中两人，相互抱拳行礼后，便毫不留情地大打出手。
而另外三人，看样子只是负责裁判，维护擂台秩序。
只见两名弟子迅速从腰间抽出卷轴，念动咒语激活后，卷轴中瞬间飞出一具傀儡。
紧接着，两名弟子一边全神贯注地操控着傀儡互相攻击，一边从腰间的储物袋中抽出各种符箓，瞅准时机便向对方扔去。
陆天生站在台下，冷眼旁观着这场如小孩打架一般的打斗，心中暗自叹息，外门与内门的差距果然显着。
哪怕是相同的修为境界，内门弟子凭借着更为系统的修炼方式和丰富的资源，对上外门弟子也能轻松做到瞬间秒杀。
毕竟，外门弟子没有师傅的教导，全凭自己的摸索领悟，其修炼成果自然与内门弟子有着不小的差距。
陆天生实在无法忍受眼前这略显幼稚的打斗场面，便将目光从擂台移开，转而投向擂台后的那座高塔，带着几分好奇问道：“关师兄，那座高塔是作何用途的？”
关天行顺着他的目光看去，解释道：“那是专供外门弟子历练之处，每层都设置了各式各样的机关傀儡，且难度逐层递增。
每一层还藏有与之对应的机关阵法典籍，只要能成功闯过该层，就能研习其中的奥秘。
外门弟子没有师傅亲授技艺，只能依靠自身在这高塔中的摸索来修炼，所以才设立了这样一个历练之所，供他们提升实力。”
陆天生听闻，不禁对这座高塔萌生了浓厚的兴趣，接着问道：“关师兄，我要怎样才能进入高塔呢？”
关天行有些诧异地看了他一眼，说道：“你如今已是筑基之身，为何还要去这外门的历练之地？
不过若你真想进去，只需拿着宗门令牌即可。
只是塔里每一层容纳的人数有限，只要有空余名额，你便能进入。”
陆天生向关天行告辞后，费力地挤出拥挤的人群，朝着高塔的方向走去。
来到高塔之下，他才真切地感受到这座塔的宏伟壮观。
高塔入口处，有执事弟子在值守。
陆天生递上自己的令牌，执事弟子简单记录后，便放他进入。
陆天生踏入一层，映入眼帘的是一些类似木人桩的机关，他仔细端详着这些构造简单的齿轮结构以及一些低级的阵法，脸上不禁露出一丝无奈。
尽管觉得太过简易，但他还是耐着性子，逐层破解机关，一路顺利地来到了第十层。
到了这里，陆天生终于发现了对自己有所助益的东西——灵控傀儡，而且其操控之法比他现有的更为精妙。
这些傀儡着实令人惊叹，其内部竟封印着一级灵兽的兽魂，以此为驱动力，它们在行动时展现出了超乎寻常的灵活性，举手投足间没有丝毫的僵硬与迟滞，相较于陆天生往昔所见过的所有灵控傀儡，其性能都要优越得多。
而炼机阁所钻研的机关阵法，皆是以神秘玄奥的八门遁甲之术作为核心架构。
这八门遁甲虽名义上仅有八门之数，然而一旦结合了“遁”字诀所蕴含的隐匿之法，以及“甲”字诀所囊括的精巧机关术。
便仿佛开启了一扇通往全新天地的大门，衍生出千变万化的奇妙组合，让陆天生在观摩研习之际，犹如在黑暗中寻得了一丝曙光，瞬间有了一种豁然开朗、茅塞顿开之感。
仿佛以往对于机关阵法的诸多困惑与不解，都在这一刻烟消云散，为他的修行之路点亮了一盏崭新的明灯，指引着他迈向更为高深莫测的领域。
在接下来的几日里，陆天生完全沉浸在高塔的探索之中，感慨万分：“这些不过是供外门弟子修炼的资源，可想而知内门弟子所学更为高深莫测。
看来在即将到来的宗门大比中，如果仅仅依靠现有的傀儡之术，自己未必能敌得过宗门内门的那些精英弟子。”
直到宗门大比的日子迫在眉睫，陆天生才从塔内走出。
此时的他，已经开始效仿炼机阁的弟子，将常用的傀儡法器都用符箓、卷轴收纳起来。
经过反复测试，他发现将武器单独存于灵符之中，在取用速度上要比放在储物袋里快上许多。
在战斗中，当别人还在储物袋里翻找法器时，他凭借灵符已然发动攻击。
他深知，在这宗门之内，弟子间的比斗或许还会有所保留，但若是身处外界，这般微小的差距往往便会决定生死。
陆天生将灵符、卷轴仔细排列好，插在腰间的护带上，然后大大方方地骑上“馒头”，全然不顾周围人投来的异样目光，向着山上的内门疾驰而去，准备迎接即将到来的宗门大比。