在这个世界上，有两个贺炎最讨厌的人，一个是贺裘：不知好歹的弟弟；一个是张霞：阴阳怪气的主，无论何时，每当贺炎放学回家，张霞总是会问出那两句亘古不变的话，“学得怎么样？”
“学的内容简单不简单？”
贺炎的回答通常就只有一个“嗯。”
倘若遇到考试，那便还得再加两句，“考完试了？题简不简单了？”
“感觉能考多少分了？”
成绩出来再加两句，“成绩出来了，考得怎么样？”
“进步了没？”
……
不管什么时候，只要张霞是在对贺炎说话，语气里总带着一种阴阳怪气的意味，也不知道她是无意还是刻意的，反正贺炎听了是很反感的，总感觉张霞在话里有话，但张霞同贺炎以外的人说话时，从来不会这样——包括贺裘。
所以从初中起贺炎就不怎么喜欢和张霞说话了。
至于贺裘……
贺炎可以不认这个弟弟吗？
每当在外面听到别人对贺炎说：“你弟弟怎么怎么样了。”“贺裘是你弟弟？”“我看见你弟弟……”时，贺炎总会忍不住去翻白眼，其实贺炎并不是太在意面子，但就是听不得别人在自己面前提起自己所谓的家人。
因为……
贺炎并不觉得他们能被自己拿得出手。
倘若是辛勤劳动的农民也罢，贺炎将为之自豪，可是贺炎却没有这样的好运气，贺守是一个打工人，张霞是家庭主妇，夫妻两人是日思夜想地望子成龙，所以从小到大没少在贺炎耳边说那些励志故事，也没少给贺炎灌心灵鸡汤。
以至于后来贺炎在别人耳朵里听到这两个名字的时候，胸口连气都喘不上来，胃里阵阵翻江倒海。
作为穷人家的孩子，贺守和张霞牢记“寒门出贵子”的“优良”传统，利用一切可以鼓励贺炎好好学习的机会，争分夺秒地给贺炎灌“学习是唯一的出路”这种劣质话术。
……
一零年左右的时候，贺守拖家带口从农村搬来的上江，那个时候很穷，最开始的时候只有一台老式的大头电视机，所以贺炎和贺裘的乐趣就是天天守着电视机看。
但就因此，兄弟俩闹矛盾了，因为想看的台不一样，所以贺裘天天就和发了疯似的找茬。
当贺炎上幼儿园的时候，贺裘还在上学前班。
贺炎不懂幼儿园和学前班的意思，但这里的两者不是同一件事。
学前班，就是一个三四十来岁的妇女在上江的一个小胡同里开的班，用来教最基本的算术，那个时候，不知道张霞从哪里偷听来的，说是上江有这么一个人间炼狱，所以在打听清楚后，就火急火燎地把贺炎送了过去。
在别人家的孩子还在小镇上奔跑的时候，贺炎已经坐在枯燥无味的教室里学习没用的知识了。
但张霞似乎并不打算把贺裘也送来——因为没钱，只够一个人来。
所以对于张霞，贺炎真的恨透了。
……
后来贺守开始找工作挣钱了，大约是贺炎五岁还是七岁左右吧！贺守用工资买了一部最便宜的智能手机，那天下午两个小孩围着贺守和张霞，都想见识一下这个新家伙，看着贺守在手机上下载了一个斗地主游戏，玩得不亦乐乎。
一边的张霞也羡慕了，只是家里穷，只能买得起一部手机，当然也买得起两部，但是如果再买一部的话，这个月就没钱吃饭了。
张霞失落地翻开了自己的老年机，一言不发，在巴掌大的黑砖头里翻了翻，找到了一款“贪吃蛇”的游戏，张霞也就只能自己玩了。
窗外暮色渐浓，小镇上空蒙了一层忧愁的色彩，那是独属于穷人家的颜色。
透过窗户照射进来，蔓延上了心头，阵阵酸楚，不能用只言片语潦草宣泄。
……
还有一个比较惊艳的话题，貌似是很早之前听张霞说过的吧，其实在贺炎之前还有一个个哥哥的，但最终好像是打掉了还是什么，所以贺炎就十分命苦地当了这个大哥，天天不是给张霞恶心就是给贺守使唤，这日子，贺炎是过一天熬一天。
至于贺裘……
贺炎就十分不明白，国家为什么要鼓励生二胎？生了二胎给当老大的找不自在吗？还是说国家给当老大的单独配备一名专属的心理医生？人口大国是给全世界免费输送劳动力的人口大国，又不是人人富裕的人口大国。
自从搬来上江，因为贺裘的缘故，贺炎是一天好日子也没有。
……
不知道年幼的无知好奇还是成心地要和贺炎过不去，又或许是看贺炎有什么东西比他好了，有了什么他没有的东西，总之从小学一二年级开始，贺裘就天天和贺炎闹别扭，不管是吃的喝的穿的用的，总之一天不闹他就浑身刺挠。
……
如礼拜天，贺炎的老师布置了一个要上网查找的作业，贺炎就理所应当地把手机拿了过去。
而贺裘的周末，一般都是在外面和他的同学们混在一起，张霞说那些是狐朋狗友，其实在她看来，成绩不好的人都是本性顽劣的，所以接着这个机会，张霞又对贺炎教育上了：“你看看贺裘成天跟那些孩儿们玩，玩成甚样了？咱不用学习贺裘，咱跟好学生玩。”
张霞为贺炎列举了很多差学生的习惯：成绩差，天天不是在外边混就是抽烟喝酒打架，跟着一群人成天混在一块……
说白了，只要成绩差不管做什么都是差学生，那什么是好学生？那便是只要成绩好那就是好学生。
这是张霞教给贺炎的“真理”。