烈帝一路拼命逃亡，感觉身后追兵渐渐稀少，这才渐渐放下心来。众臣护着烈帝继续向东，眼前地平线上北阳城已经历历在目。
天空中黑云翻卷，云层中红光隐现，人影闪动。寂原坐于车驾之中冷眼看着地面上的一举一动。
“弟子拜见师尊。”云中一团光亮闪过，褚龙突然出现在云中，大声说着，向寂原施礼。“弟子已按师尊所说，把事情全部办妥。”
“你做得很好。”寂原看着心爱的弟子，满意地点头。
“不知师尊还有没有新的示下。”
“接下来你一定要好好看住烈帝。”寂原说道。他微一闭目，脸上显得很是感慨，叹了口气说道：“可惜了！我一直属意于虽龙，可虽龙终究不能为我所用，以致于被天界强插一杠，造成今日之势。虽龙往后是敌非友，若烈帝再投靠天界，咱们之前所有的筹谋算计就算是都白费了。”
“弟子明白。”褚龙连忙大声说道。他顿了顿，面露难色：“师尊，据弟子观察，烈帝君臣向来敬奉天界，如今这一代烈帝虽然颟顸，但千年养成的习性一时间难以改变。之前烈帝不知道我的底线，但经此一役，烈帝再蠢也能猜出些什么。若烈帝跟弟子翻脸，弟子该怎么办？”
“我不管你用什么办法，只要你把烈帝牢牢掌握在手心里就行。”寂原厉声说道。“你身为我的弟子，掌握一身秘术。怎么做难道还要我教吗？”
“弟子明白了。”
“你去吧，你在这儿待的时间太久，怕是烈帝又要多心了。”
“弟子告辞。”褚龙起身转身，云中光团一闪，消失了他的踪影。
烈帝进入北阳城，得知虽龙大军并没有追来。他惊魂未定，在殿中与群臣议事。“如今强敌在侧，虽龙随时有可能对北阳城发起新一轮攻击。当务之急我们该怎么办？”
众臣听到烈帝的追问，一个个愁眉苦脸，哀声叹气，实在是拿不出一个好主意。鸠山君异凡在人群中冷眼旁观，面露冷笑，一声不吭。
就在这时，殿外传来脚步声，褚龙走了进来。
褚龙的到来就像一块石头投进湖面，殿内顿时一阵骚动。
“褚将军，今日之势你当负首要之责。之前你夸下海口，说能一举击败虽龙，可事实并非如此。如今我军大败，事情皆因你而起……”阳陬第一个发起责难。
“哦？！”褚龙一脸惊奇打断了阳陬的话头。“大冢宰的意思，当初我们困守北阳城就什么事都没有？虽龙就不会来了？”
“你——”阳陬一时语塞。他心中寻思，掉头冲着烈帝施礼，大声说道：“帝！者颜山一战，我军劳师远征，大败而返。不仅如此，大战之时天现异像，黑云遮天，云中似乎藏着妖孽。当时大家可都在场，就不用我多说了。我现在实在是怀疑褚将军勾结妖孽，图谋不轨。”他的这一番话刚一出口，立即在殿中掀起轩然大波，众臣你一言我一语，开始大声议论起来。
褚龙早有心理准备，听了不慌不忙说道：“大冢宰说得好笑。俗话说：“天有不测风云”，草原上一会儿天晴一会儿下雨那也是常有的事，怎么到了你的嘴里就捕风捉影，成了妖孽了？请问你可曾看到妖孽了？那妖孽又可曾伤到什么人了？！嗯？！在场各位有谁亲眼看到。”
“我明明看到黑云中红光隐现，人影闪动，还隐隐约约听到人说话的声音。”阳陬忿然说道。
“哈哈哈！“褚龙听得仰天大笑：“我看是大冢宰心里有鬼吧。你畏敌如虎，草木皆兵，怕虽龙怕成这样了吗？”
“你——，你胡说！我怕？！我何曾怕过。者颜山一战我不是也在场。”
“好呀？如今虽龙大军就屯驻在者颜山，不出数日就进逼北阳城。那到时候就请大冢宰亲自领兵御敌。我就不奉陪了，到时候拭目以待，看大冢宰如何克敌制胜。”说完话，褚龙掉头就走。
听到褚龙要撂挑子，殿内顿时一片寂静，就连阳陬也是脸上一惊。
“褚将军别走。”烈帝见状连忙叫道。
褚龙停步。周围数十双眼睛齐齐盯着他。
烈帝满脸陪笑：“褚将军，虽龙大军就在数百里开外，不出数日就杀到北阳城。到时还是要仰仗将军御敌。”
“帝！”鸠山君异凡此时不失时机地站出来说道：“褚将军秘术高超。者颜山一战我军虽然战败，但褚将军凭一己之力斩杀虽龙两员大将，此事有目共睹。如今虽龙锐气受挫，这才屯兵者颜山，一时不敢进逼北阳城，真可谓居功至伟。大冢宰为了一己之私，造谣中伤，屡屡与褚将军作对，这次又故伎重演，打压有功之臣。长此下去，岂不是让功臣寒心，助长小人之志。小臣以为大冢宰实在已是不能胜任他的职务。请帝撤去阳陬的职务，另选贤能。”
“请帝另选贤能。”殿中许多异凡的亲信见状心领神会，纷纷说道。
“你——，你们这是干什么？！”烈帝见状吃了一惊。“阳陬担任大冢宰多年，任劳任怨，深得朕的信任，百姓的爱戴。你们大可不必如此。”
此时烈帝心中很是纠结，者颜山一战，战场上的情形他看得一清二楚，波诡云谲，心里同样充满了诸多疑惑。但眼前形势急迫，虽龙大军随时有可能杀到，到时仅凭阳陬显然无法御敌。
“帝，小臣早已受够了大冢宰的处处刁难掣肘。若帝一意孤行，那小臣就只能告退，请帝另请高明吧。”双方唇枪舌剑，眼前情形已经发展到了骑虎难下，不得不做一个切割了断的地步了。褚龙摆出了一副有我没他的决绝口吻。他心里清楚，眼前要是再软弱退让，自己之后还是要被阳陬处处掣肘，被众臣看轻。最重要的是自己身负使命，绝不能让阳陬轻易断送来之不易的局面。
“请帝早下决断！”异凡及其亲信步步紧逼。
其他人看得全都傻了眼，虽然有心要替阳陬说几句话，但面对大敌当前，一个言语不慎，怕是要招致北阳王老阳的下场，是以一个个全都噤声。
烈帝脸色尴尬，也已骑虎难下。他打量了一眼四周，心里明白了大半。此时他心里即便再向着阳陬，但迫于形势也只能退让。
更何况他其实心里早就已经对阳陬暗生不满。
“好吧。那就依众臣所请。即日起免去大冢宰阳陬之职，任命异凡为大冢宰。大家可有异议？！”烈帝不动声色说道。
“臣等躬奉圣裁。”异凡听得心花怒放，喜滋滋大声说道。
阳陬气得脸色煞白，低头不吭一声。
众人走出大殿，纷纷向异凡祝贺。异凡志得意满，喜气洋洋。花媚娘听到了消息，也来向异凡祝贺。
“如今鸠山君虽然上位，但是东皇氏是四海八荒的望族，势大根深，阳陬在朝中经营多年，亲信党羽众多。阳陬虽然暂时失势，但是恐怕事情会有反覆。因此，咱们绝对不可以掉以轻心。”褚龙提醒道。他正与异凡、花媚娘三人围在一起商议。
“没错！阳陬不能留！”花媚娘眼中闪着森冷的目光，脸色阴冷狰狞，与平日里娇媚可人的模样大相径庭。“还有他的那些亲信党羽，也全都不能留！他们之前一个个全都与我们作对，留着都是祸患。到时恐怕会坏了老祖的筹谋。”
“那依你之见该怎么办？”异凡问道。
“杀！”花媚娘恶狠狠地做了一个手势。“如今父亲已是大权在握，咱们先把一步步掌握实权，把阳陬的那些亲信党羽全都换下来。然后见机行事，一个个除掉他们。咱们只要架空了烈帝，让烈帝成为一个傀儡，到时即便他知道了咱们的真实身份也只能认命。还不是由着咱们拿捏，要扁就扁，要圆就圆。”
“不错！媚娘说得对。”褚龙点头赞同：“当务之急，咱们就是要把阳陬的亲信党羽全都清洗出去。嘿嘿，想不到媚娘看上去娇滴滴的一个人，玩起心眼来竟然这么狠。”说着话，他轻佻地伸手捏了捏花媚娘那圆润娇嫩的脸庞。
“死样！”花媚娘翻了一个白眼，用手轻轻打开褚龙的手。“你这个样子小心被人看到！”
“怕什么！”褚龙涎着脸皮说道。