上洛林家正堂之中，午宴已至未时。宾客散去大半，空座错落，原本满堂的喧闹渐渐淡去，只余下几桌未尽的酒食。
杯盘略见狼藉，残羹微凉，日头斜过窗棂，投下疏淡的光影。仆役们轻手轻脚收拾着器物，一派繁华渐歇、安静疏朗的模样。
而余下的宾客，多是上洛郡里身份显贵之人。他们素来自重身份，往日里从不会贪恋林家那几杯烈酒，方才席间也一直举止克制，不曾放纵失态。
而地位低于他们之人，既不敢贸然上前敬酒，也不敢随意凑前寒暄，故而宴席一散，其余人等大多是有了醉意，也只能先行告退，只留下这几位真正举足轻重的人物。
今日宴席自是以林家为主，林元正居于首座，左下首坐的正是卢家家主卢承逸。
他一身素色锦袍，面容清隽儒雅，气质持重沉稳，指尖轻扣着案上素瓷酒杯，只垂眸静听旁人言语，神情平和淡然，似是漫不经心，眼底却藏着几分深敛的思虑，目光时不时扫向主位。
右下首坐着的，则是李家家主李修文。他一身暗纹墨色锦袍，此刻面色颇为复杂，似喜似忧，又藏着几分不易察觉的凝重。他目光落在堂中某处，明明静坐不动，却透着一股心绪难平的沉郁。
在他之后的，正是上洛郡守李文昊。他今日依旧敷着厚粉、描了眉黛，妆容浓艳，与这满堂男子的素雅衣着格格不入，只是眉宇间却笼着一层化不开的苦闷，神色沉郁。
身前案上的珍馐菜肴几乎未曾动过，唯独那壶尚有余温的烈酒，已被饮去大半，空出的酒液痕迹，无声道出他心底的烦乱。
李文昊对面坐着的，是上洛尚武世家泉氏家主泉仲威。他乃泉仲遵之孙，承祖辈传下的刚猛武风，隋末曾亲率乡勇固守上洛、抵御乱军，归唐之后，便一直担任上洛军使镇将，在军营之中算得上威望甚重、权势不弱。
他原是身着一身规整精致的锦袍，此刻衣襟却微微歪扭，想来是平日惯于利落装束，久坐不适，暗中拉扯所致。
他面容黝黑硬朗，眉眼锐利如鹰，面上虽挂着几分笑意，可配着那棱角分明、带着风霜的脸庞，笑意不显亲和，反倒透出几分慑人的狰狞。
他身前那桌案上，已歪歪斜斜倒了四五个空酒壶，酒气浓烈，却越发衬得他沉稳如岳。
在泉仲威之后，坐着的便是上洛豪门杜氏家主杜明远。杜家世代尚文重礼，杜明远本人亦是地方宿儒，精研经史，德行昭着。隋时曾出任小吏，入唐后不恋仕途，以学问与操守被乡邻共推为族长，常出面调解宗族乡里纷争，处事公允。
他与尚武的泉家一文一武，既相互制衡，又彼此协作，杜家藏书万卷，子弟皆以儒学传家，文风之盛，冠绝上洛。
杜明远一身素色宽袖儒袍，须发梳理得整整齐齐，神态温和平静，目光清澈如古潭。他端坐席间，不多言、不妄动，只静静听着旁人言语，偶尔颔首示意，周身自有一股读书人特有的温润端方，与泉仲威的悍厉锋芒形成鲜明对比。
首位之上，林元正端坐主位，身姿挺拔如松，面上虽带着宴后淡淡的倦意，眼神却依旧清明锐利。
他将堂下众人神色尽收眼底，心中早已洞悉这些上洛权贵各怀心思—他们有的忧时局，有的虑家族，有的暗藏盘算，有的借酒消愁。
他亦不动声色，只指尖轻轻敲击着案桌，片刻后，侧过头向身旁侍立的林福微微递了个眼色。
林福会意，当即躬身轻退数步，身姿恭谨，步履轻得近乎无声。他径直走到堂中偏侧，抬手轻轻一挥，示意周遭伺候的仆役与乐师悉数退下，丝竹之声戛然而止，正堂之内顿时安静下来，只余下那几盏烛火轻爆的细微声响。
林元正待堂内彻底静下，才缓缓直起身，目光沉稳地扫过席上诸人，抬手拱手一礼，沉声道：“今日酒残席散，闲人已退，诸位皆是上洛的柱石，有话不妨直言。”
话音刚落，左下首的卢承逸便缓缓起身，衣袂轻拂，气度儒雅持重。
他对着主位的林元正微微一揖，神色沉稳，开口道：“林郎君，如今春耕将始，郡中粮价不知林家可有定论？”
林家在上洛郡占了大半膏腴良田，仓廪充实，粮源最足，每年春耕前后的米价、粮秣调配，向来以林家为准绳。
卢家虽也颇有田产，却远不及林家根基深厚，粮价一动，各家粮铺、田庄、佃户皆会随之波动，卢承逸这一问，既是探风向，也是为卢家及依附他们的农户求个安稳准信。
林元正神色平静，眸中沉稳无波，只淡淡开口：“按去岁旧例维稳即可，林家不会随意插手上洛粮价之事。”
此话一出，卢承逸与杜明远相视一笑，悬着的心顿时松了大半。有林家这句承诺，上洛的粮价便乱不了，各家田庄与乡民也能安定下来。
只因杜家本是诗书传耕之家，田庄多坐落在城北一带，虽多是瘦田荒山，却也是杜家根基所在，更是族中子弟、佃户乡民赖以生存的根本。
粮价一稳，田租、收成、依附的农户生计也算是有了着落，不必再受粮价波动之苦。
紧接着，李修文缓缓起身，墨色暗纹锦袍微微一动，对着林元正拱手一礼，面色依旧复杂，神色郑重：“林郎君，粮价安稳，商铺营生便有了依托。只是近来上洛各大商铺间为争客源、抢货源，暗里多有摩擦，长此以往必乱市面。我想请问，林家是否会出面定个公允规矩，让各家各行其道、互不侵扰？”
林元正闻言微微一怔，随即轻轻摇头，含笑拱手还礼，温声道：“此事关乎全郡商贸秩序，林家可做不了主，还得请郡守李使君出面，定下公允章程才是正理。”
他心里自然清楚，李修文这一问，明着是求商贸安稳，暗地里也是替他那侄儿李文昊探一探自己的口风，是想越俎代庖，还是安分守礼。
李修文眉头微蹙，眼底掠过一丝不易察觉的沉郁。他听得出林元正话语里的分寸，分明是不愿插手本该官府处置的事务。
可越是这般滴水不漏、恭守礼制，他心中越是隐隐不安，总觉得林元正看似退让，实则将一切都看得通透，把所有心思都藏在了不动声色之下。
可还不待他再开口，便见席中一人猛地站起身，正是泉仲威。
他身形有几分魁梧，眉宇间带着武将独有的悍气，行事向来果敢霸道，可不论什么温文礼数，径直开口道：“粮价、商铺那些弯弯绕绕泉某不懂，也懒得听！我只问一句，今岁林家可否仍为军营供应那肉食？”
他说话直来直去，全无遮掩，一股蛮横利落的气势扑面而来，堂内气氛瞬间为之一紧。
林元正久未归来，闻言一时不明缘由，微微怔住。
林福见状，上前几步近前，神色恭谨自若，压低声音在林元正耳边缓声说道：“家主，去岁林家曾为上洛军营供过几车猪肉，想来泉将军是觉得合用，今日才特意开口相问。”
林元正微微颔首，神色依旧平静，只目光微凝，压低声音向林福问道：“那猪肉，可是无偿援助？”
林福垂着眼，神色恭谨，以只有二人能听见的声音轻声回道：“回家主，并非无偿，只是比市价略低，倒也有些薄利。”
泉仲威瞧着二人低声私语，眉头不自觉皱起，心头虽有些不耐，却终究按捺着没敢发作。
如今上洛地界，能一口气拿出如此之多肉食，低价稳定供得上军营的，也就只有林家了，他即便性子再如何浑不吝，也得掂量几分轻重。
林元正也并未让他久等，抬眼看向泉仲威，神色淡然从容，语气平和道：“既然泉将军开口，那今岁军营肉食，依旧由林家供给便是。”
泉仲威闻言顿时一喜，脸上那股悍气都软了几分，可一想到价钱，又难得露出些许局促，声音稍稍放低，带着几分试探问道：“那……不知肉价几何？可否依旧依照去岁的例价？”
林元正看向林福，见他不动声色地点了点头，心中便已了然。
他收回目光，神色平静地看向泉仲威，语气淡然道：“自然依照去岁之价。方才此事林某并不知情，往后便由林福与将军具体商议决断，还望将军莫怪。”
泉仲威脸上笑意更甚，当即摆了摆手，神色畅快爽朗：“不怪不怪，林家能应允此事，甚好，甚好！”
刺史李文昊见泉仲威欣喜落座，仰头提杯饮尽杯中烈酒，喉间微微一动。
他略一迟疑，指尖在杯沿轻叩了两下，也随之起身：“诸位，今日既谈及民生供需，文昊也有一事相议。如今春耕将近，上洛城郊数处水渠年久失修，灌溉不便，若是耽搁下去，怕是会影响今岁收成。不知林家可否牵头，联合城中世家一同筹措人力物力，将这水利之事尽早修整妥当？”
这话一出，场中霎时一静。不少世家大族之人脸色微沉，神色间带着几分不悦，春耕在即，各家都在盘算自家田产收成，李文昊一开口便要林家牵头、众人出钱出力，未免太过不合时宜，太过自专过甚。
就连他那叔父李修文，眉头也暗暗皱起，眼底掠过一丝恼怒之意，只碍于情面，未曾当场出言呵斥。
堂内气氛一时微妙，先前还算融洽的氛围尽数消歇，所有人的目光都落在了李文昊与主位上的林元正身上，等着看这位林家主如何决议。
林元正略一沉吟，指尖轻轻摩挲着杯沿，神色依旧平和，却不见半分应承之意。
他抬眸看向李文昊，语气不急不缓道：“李使君心系农事、顾念民生，这份心意自然是好。只是水利灌溉乃是州府统筹之公事，需由官府勘察地界、征调民力、定下规制，我等若贸然牵头，反倒逾越了本分，也容易乱了章法。”
李文昊还欲上前争辩，心有不甘，正要开口反驳，却被身旁的李修文猛地扯了一下衣袖。
李文昊也不敢再多言，只得硬生生将到了嘴边的话咽了回去，面色讪讪，悻悻地坐回了席位。
林元正见无人再起身言语，当下缓缓站起身，目光平静扫过席上众人，开口道：“既然诸位之事已了，那我倒是有一事言及，也算是林家，全了诸位往日抬举帮衬之情。”