正午暖风吹拂檐外新绿，廊下青嫩槐枝轻摇婆娑，簌簌叶响悠悠漫入幽静雅阁。
凭窗望去，庭院青石板洁净无尘，四月暮春的花木葳蕤生香，艳阳透过层层枝叶筛落斑驳碎光，落满阶前，四下僻静无人，唯余和风缓缓流转。
须臾间，一缕清泠水声轻起，沸水缓缓倾入素白瓷盏，涓涓潺潺，轻叩杯壁微鸣。热气裹挟醇厚茶香袅袅升腾，漫溢整间雅座。
窗外日光明朗，室内沉静敛息，风声、注水声两相低和，方才林华的话语过后，一室氛围愈发沉谧肃静。
林华眸光淡淡一扫，看着兀自沉思的林显，唇角微扬，一声清雅的调笑缓缓响起：“为何还未缓过神来，莫不是近来酒饮多了，反倒失了往日的机敏伶俐，想不通此事后果？”
“倒也并非想不透彻，我知晓相聚之事须得谨慎行事，不得张扬暴露身份，我只不过是心底牵挂康管事一行人，不知他们能否重回长安。”
话音落下，林显缓缓摇头长叹，眉宇间凝着几分忧色，神色沉郁难言。
他抬手取过案上茶盏，指尖轻叩温润盏沿，低头浅啜一口清茶，眉宇依旧紧锁，语气沉缓而疲惫：“你是不知，近来杂务缠身不休，我连日奔波料理，早已有些自顾不暇，食不知味，寝不安眠，若非你寻我至此，今日怕是连这片刻安闲，亦是难得。”
林华神色却是沉静从容，指尖轻扶茶盏边缘，目光平和望向林显，眉宇间不见半分焦躁，语声低缓沉稳：“我动身启程之时，倒也曾听闻些许风声，康管事早先便向家主提过重返长安的心思，只不过已被家主委婉驳回了。”
顿了顿，继而说道：“依眼下情势来看，他们几人短时之内怕是难以回转城中，长安这边诸事繁杂，眼下也只能劳你多费心操持，稳住局面才是。”
林显眉头紧蹙不展，面上凝着一抹挥之不去的愁苦神色，指尖缓缓将茶盏轻搁回木桌之上。
他长叹一声，眼底皆是怅然，缓缓开口，无奈道：“想来家主亦是自有谋划，这般决断必有他的思量，只是如今长安诸事皆压在我一人肩头，另外家主交待之布局之事，进展太过缓慢，再加之此时局势纷乱，当真令人心底难安。”
“正是如此，此番刘先生已然回转上洛坐镇大局，有他居中筹谋调度，那暗影堂布局之事，想来家主自会另行排布谋划，轮不到我等操心才是。”
林华神色平和沉稳，指尖轻扶茶盏，目光有些深沉，劝慰道，“你往昔连偌大的田庄诸事都打理得稳妥有序，如今不过是城内几处商铺营生周旋罢了，又何须这般忧心不已？”
“你就莫要调侃我了。那田庄诸事，我不过是承续你之后接手打理罢了，先前根基规矩、人情脉络早被你梳理妥当，只需多些留心耕作时节与庄户邻里相处便是了，何来如此繁杂琐事。”
林显眉间愁绪未散，缓缓抬眸望向林华，面色带着几分郁结无奈，语气微含嗔慨，“而如今长安暗流涌动，各处商铺牵扯繁杂，还要步步遮掩行踪谨慎度日，哪里比得上旧日庄中安稳从容，二者根本不可同日而语。”
林华闻言淡淡颔首，面上笑意敛了几分，眸光沉静温和望向他，温声道：“是我失言了，还请宽恕一二才是，长安局势错综复杂，行事步步受制拘束，确实远比镇守田庄费心熬神，其中难处，我心中自是深有体会。”
“身为林家家生子，自当一心为主家效命，不过是多几分忧心、多几番劳碌罢了，算不得什么要紧事，不提也罢。”
林显听完林华劝慰之言，心头郁结稍稍散去，神色慢慢平复过来。
他抬手端起案上茶盏，仰头将杯中茶汤一饮而尽。眉宇间萦绕的沉郁渐渐散去，心绪稍稍平复，语气也重归沉稳，抬眼看向林华继而询问道：“今日特意寻我到此，可是有什么要紧事宜，要特意交代？”
林华的神色也敛去了几分闲适，端坐身形微微摆正，目光沉静望向林显，语气郑重道：“昨日我登门拜访恩师，聆听其教诲。此番科举之策虽是依隋时旧制沿袭而来，可朝堂之上派系交错、人心各异，世家与寒门互相制衡拉扯，暗流涌动可从未停歇。”
说着，他长舒了一口气，继而又叮嘱道：“此事看似只关取士选材，实则牵连朝局走向、各方势力博弈，你在长安城中往来行事，务必多加留心体察，切莫大意误事。”
林显正抬手执壶斟茶，动作蓦地一顿，眉头微微蹙起，眼底掠过几分凝重讶异。
他凝神思忖片刻，提壶斟茶的手势缓缓放缓，面色愈发沉凝，眸光微微敛起，语气压得低沉慎重：“此事于我而言倒也干系不大，只是我倒是想起，昨夜醉仙楼打探到的消息，虽说尚未查实印证，却也着实不容轻忽，万万上心提防才是。”
“何等消息？”
林华闻言微微一怔，眉眼间掠过几分讶异，身形微微前倾，平和的眸光敛去几分，添上凝重之色，缓缓沉声追问，“你且如实道来便是，消息真假暂且不论，我自会登门寻恩师细细查证理清。”
林显神色愈发谨慎凝重，缓缓放下手中茶壶，指尖轻按桌面，语声压得极低，眉眼间满是肃穆：“所闻之事，乃是一桩军情秘讯，此番是由太子李建成亲统大军坐镇调度，抵御王世充来犯。再而，另有传言，军中先锋主将，竟是交由齐王李元吉出任领兵。”
“太子统帅，齐王为主将？”
林华眉头骤然紧锁，指尖轻叩案沿，面色沉凝如墨。
他垂眸略一沉吟，眼底皆是费解之色，片刻后抬眼，语气带着几分惊诧道，“那李元吉早前因弃并州城之事，已然获罪幽禁自省，不得踏出府邸已有近一年光景，早已远离军务朝堂，事到如今，为何忽然破格再起，令他领兵赴战？”
林显眉宇间却是掠过一抹自得之色，唇角微噙浅淡笑意，身子微微前倾，压低了声音缓缓道：“此事全赖那荥阳郑氏暗中周旋运作，疏通关节，才说动朝中权贵为齐王求情。不然以他昔日所获之大罪，便是皇室亲王，又怎有机会重掌兵权，随军出征之理？”
林华闻言缓缓摇了摇头，面上凝重之色渐渐敛去，一时默然垂眸静坐不语。他指尖轻捻杯沿，眸光幽深沉敛，心头暗自权衡利弊，将太子、齐王与郑氏之间的牵扯脉络一一思量剖析，神色越显凝重深沉。
雅阁之内静了下来，窗棂滤入淡淡的天光，柔和却不显暖意。
案上清茶袅袅浮着细烟，缓缓缠上梁间，散得极慢。四下不闻人声，唯有檐外几声清雀低鸣，衬得屋中愈发幽寂沉敛。
一室默然里，暗流般的凝重悄无声息漫开，恰合二人心中斟酌盘算的沉沉心事。
沉寂片刻，林华缓缓抬眸，眼底沉淀着深思后的清明，指尖轻轻按在案边，语气沉缓压低几分：“荥阳郑氏素来依附东宫行事，此番暗中奔走斡旋，绝非无心之举。你需命人暗中查探，摸清此事与华阴杨家是否勾连一处，须知华阴杨家正是李元吉妻室的娘家根基。”
“那李元吉年岁尚轻，却久遭幽禁，心性本就偏激桀骜，如今骤然复起掌兵，又得两大家族暗中推波扶持，往后朝堂与战局之势只会愈发难测，切记行事隐秘，半点风声都不可外露。”
林显闻言双目微微一怔，眉宇间拢起一丝疑惑，转念一想，瞬间也知晓了其中利害，眉宇间的困惑迅速散去，取而代之的是一份凝重的领会。他端正身形，缓缓颔首，凝声道：“此事事关皇家宗室与两大世家，的确非同小可，我回去便安排人手探查，务必将其中关联查探得水落石出。”
茶过五味，檐外天光渐斜，室中清雾缓缓散尽，二人再无多言朝堂秘事，只闲话几句醉仙楼内近况，语气倒也平和从容了许多，紧绷的心绪也渐渐松弛下来。
静默片刻，林华望着案上微凉残茶，神色忽而沉敛复杂，抬眸看向林显，语气放缓几分，缓缓开口：“林显，此番科举，你可曾想过入闱一试？”
林显眼底掠过一抹复杂心绪，轻轻摇了摇头，暗自压下心头起伏，面上勉强扯出一抹淡然笑意：“我便不作那番癔想了，自家知晓根底，本就文理粗浅、学识平平，岂是科考仕途那块料？何苦硬要勉强入局，到头来非但难成正果，反倒落得旁人闲话取笑，徒增笑柄罢了。倒不如安心做好眼下差事，踏实行事，方是稳妥之道。”
“那你可知，张静姝她依旧牵挂于你？”
林华语声轻缓落下，目光温和，静静望着林显，神色平淡却藏着几分感慨，似早已将二人心事看得分明。
“她牵挂我作甚？”
林显闻得这名字，心头骤然一闷，眉眼当即沉敛下来，语气不由得滞涩几分，语声低哑又带着几分自惭。
“她……她如今乃是林家西席，身份清雅体面，我不过是林家一介小小田庄管事罢了，再者恩师那边……向来也并不看重于我………”
他垂眸凝望着案上早已冷透的残茶，指尖悄然攥紧，眉宇间翻涌着自卑、无奈与难言的烦闷，言语断断续续，一腔怅惘郁结心底，一时竟不知如何纾解。
林华见他这般模样，心头微恼，却又万般无奈，终究没法替他分担分毫。
他轻叹一声，神色又软了几分，语气带着几分恨铁不成钢，厉声道：“你何苦这般看轻自己？门第职衔皆是外物，她心里惦念的从来不是这些，只是你心中结难解，旁人纵有再多言语，也终究替不得你半分。”
林显肩膀依旧松垮着，颓败的姿态未减半分。
他轻轻摇了摇头，眉宇间满是解不开的郁结，垂眸不语，只是默默攥紧了掌心，一言不发，似是早已被心头的重压困住，连辩驳的力气都无了。
“林显，你实在是糊涂！”
林华起身踱至窗前，推开余下的半扇木窗，轻风灌入，吹散了几分屋内的滞闷。
“张娘子是个通透人，她若真牵挂，看重的定是你之为人，而非那点虚浮的门第名分。你这般自轻自贱，不仅辜负了她的心意，更是丢了你自己的底气，这其中缘由，旁人难替你解，唯有你自己跨过心中那道坎。”
言罢，他回身落座，端起那杯冷茶，却并未饮下，只是静静看着林显，目光复杂，既有恨其不争的恼怒，也有对兄弟境遇的惋惜。
二人一同拜入张夫子门下求学，林华一心向学，心无旁骛，晨昏苦读，课业精进，向来最得夫子器重赏识。
而反观林显，性子素来跳脱不羁，于经义典籍之上只求识文断字便可，不肯深耕苦研。
平日里大半心思都分去追随林家护卫教头习武练身，动辄荒废课业，故而时常遭张夫子严词训诫，怒其心性浮躁、不求上进，空有一身体魄，却不肯潜心研学修身，白白辜负了年少光阴。
唯有张夫子膝下爱女张静姝，瞧着他性情爽朗仗义，反倒暗暗心生倾慕，情意深藏心底，却也不曾对外言说分毫。
可也不知林显从何知晓她之心意后，却更是避退三分，半分靠近的胆子都没有。
他深知自己出身平凡，读书不成，仕途无望，不过是个混迹田庄的管事，配不上清雅温婉、出身书香的张静姝。
更何况恩师本就不喜他顽劣厌学，想来更不会将掌上明珠许配给自己，徒惹旁人非议，也耽误了张静姝的终身。
这般心思压在心底，他只能刻意疏远，装作毫不知情，连多看一眼都不敢，只把那点悸动与奢望，死死藏在心底最深处。
窗外树影摇曳，这桩关乎少年心气的心事，便如这残茶一般，冷了又热，热了又冷，迟迟未能散去………